Οδηγός τιμής σοκολάτας: Είναι η ακριβή σοκολάτα καλύτερη;

Μπορείτε να βρείτε μια σοκολάτα για ένα δολάριο. Μπορείτε επίσης να βρείτε μπάρες σοκολάτας για $ 5, 8 $ και 12 $. Εκπληκτικά, μπορείτε να βρείτε σοκολατάκια υψηλής ποιότητας για ακόμη περισσότερα - όπως περισσότερο από ό, τι θα πληρώνατε για ένα μπουκάλι κρασί ή μια μπριζόλα ribeye. Τι τα κάνει διαφορετικά; Και τα κενά είναι τόσο μεγάλα που αξίζουν την επένδυση ακριβότερων μπαρ;

Η απάντηση: Εξαρτάται.

Μερικά μπαρ έχουν γεύση σαν σοκολάτα χο-χουμ. Άλλοι μπορεί να σας εκπλήσσουν, δοκιμάζοντας βαθιά σοκολάτα αλλά και βατόμουρα και γη, κάνοντας μια γεύση $ 1 bar σαν κερί. Πώς γίνεται αυτό? Ξεκινά με τις δύο διαφορετικές ομάδες παρασκευαστών σοκολάτας.

Οι δύο ομάδες είναι μεγάλες εταιρείες που λειτουργούν σε μεγάλη κλίμακα και πολύ μικρότεροι βιοτέχνες. Ο μοναδικός διαχωριστής μεταξύ αυτών των δύο ομάδων: Τα συστατικά που χρησιμοποιούν.

Οι τεχνίτες χειροτεχνίας ακολουθούν μια καθαρή προσέγγιση. Πολλοί δεν χρησιμοποιούν παρά μόνο κακάο, βούτυρο κακάο και ζάχαρη. Άλλοι μπορεί να προσθέσουν λίγο βανίλια. Αυτό που οι τεχνίτες δεν κάνουν είναι να ζητούν γαλακτωματοποιητές και πολλά σάκχαρα, τακτικές που είναι κοινές στην κατασκευή φθηνότερων ράβδων βιομηχανικής κλίμακας. Οι μεγάλοι παραγωγοί παράγουν σοκολάτα χρησιμοποιώντας περισσότερη ζάχαρη. Αυτή η σοκολάτα είναι επίσης πιο ομοιόμορφη από παρτίδα σε παρτίδα για να εξασφαλιστεί (συνήθως παγκόσμια) συνέπεια.

Ο συνδυασμός φθηνών φασολιών από πολλές περιοχές παραγωγής κακάου τους βοηθά να επιτύχουν ομοιομορφία. Αυτή η στρατηγική έρχεται σε αντίθεση με την προσέγγιση που χρησιμοποιείται σε επίπεδο σκάφους. Αν και θα βρείτε μίγματα σοκολάτας από προσεγμένους τεχνίτες σοκολάτας, αυτά τα μείγματα είναι πιο προσεκτικά κατασκευασμένα. Πιθανότατα, ωστόσο, θα βρείτε μικρούς κατασκευαστές σοκολάτας που κάνουν μπαρ μίας προέλευσης και μονοκατοικίας, κατασκευασμένα από κόκκους κακάο που προέρχονται από μία μόνο χώρα ή από έναν μόνο καλλιεργητή. (Η σοκολάτα είναι σαν το κρασί με αυτόν τον τρόπο.)

Ουσιαστικά, οι τεχνίτες της σοκολάτας πλησιάζουν τα συστατικά για να τονίσουν τις μικροσκοπικές διαφορές που βλέπετε στο κακάο από τόπο σε τόπο, ενώ οι βιομηχανικοί κατασκευαστές σοκολάτας τα ισοπεδώνουν.

Η διαδικασία παρασκευής σοκολάτας είναι μεγάλη. Πρώτον, οι εκμεταλλεύσεις με ζεστή χώρα καλλιεργούν κακάο ή μεγάλες λοβούς που μοιάζουν με επίπεδη, πολύχρωμα ποδόσφαιρα. Τα φασόλια κακάου μεγαλώνουν μέσα. Οι αγρότες συγκομίζουν, ζυμώνουν και στεγνώνουν προτού τα στείλουν σε καφετιέρες. Επειδή η διαδικασία περιλαμβάνει όχι μόνο την καλλιέργεια αλλά και πρόσθετα βήματα, το κακάο είναι πολύ πιο περίπλοκο από τα φρούτα ή τα λαχανικά που είναι έτοιμα αμέσως από το αμπέλι, όπως η ντομάτα.

Πολλοί μικροί τεχνίτες που εργάζονται με μονά αγροκτήματα μπαίνουν σε βάθος στην πρώιμη διαδικασία. Πολλοί επισκέπτονται ακόμη και αγροκτήματα και γνωρίζουν καλά πώς οι γεωργοί ζυμώνουν και στεγνώνουν το κακάο, δύο βήματα που διαμορφώνουν την τελική γεύση. Αυτό τους δίνει ένα προβάδισμα έναντι των βιομηχανικών παραγωγών.

Δυστυχώς, ορισμένοι αγρότες σοκολάτας απασχολούν παιδική εργασία. Προτού εγκατασταθείτε σε μια μεγάλη ή βιοτεχνική μάρκα, ερευνήστε εάν αποφεύγεται η καλλιέργεια κακάου χρησιμοποιώντας αυτές τις πρακτικές.

Μετά την καλλιέργεια, τη ζύμωση και το στέγνωμα, οι κατασκευαστές σοκολάτας αναλαμβάνουν. Από εδώ, το κακάο πρέπει να ψηθεί, να σπάσει, να αραιωθεί και να αλεσθεί. Τέλος, θερμαίνεται και μετριάζεται στο τελικό του σχήμα.

Κάθε στάδιο μπορεί να αλλάξει το τελικό προϊόν. Για παράδειγμα: Ψήσιμο, το οποίο κάνουν μερικοί από τους μικρότερους παραγωγούς στους φούρνους. Οι βιομηχανικοί παραγωγοί σοκολάτας τείνουν, όπως πολλές μεγάλες εταιρείες καφέ, να υπερψηθούν τα φασόλια. Οι κατασκευαστές σοκολάτας χειροτεχνίας ψήνουν τα φασόλια πιο τρυφερά, με στόχο να αντλήσουν μοναδικές ιδιότητες και αποχρώσεις.

Οι μπάρες σοκολάτας μπορεί να διαφέρουν εκπληκτικά. Κάποιοι μπορεί να έχουν νότες σμέουρων, άλλοι σανό και μέλι. Ένα κοινό χαρακτηριστικό είναι ότι όλοι τείνουν να έχουν μια βαθιά, σκοτεινή ένταση που απλώς χάνει το βιομηχανικό προϊόν. Από την άλλη πλευρά, η σοκολάτα μεγάλης κλίμακας έχει, όπως, σοκολάτα - το είδος της σοκολάτας που δοκιμάσαμε από την παιδική μας ηλικία. Φέρνει απαλότητα, ομοιότητα και μια γεύση κάτω από τη μέση που δύσκολα περιγράφεται, εκτός από τη σοκολάτα.

Η χειροτεχνία δείχνει περισσότερο χαρακτήρα και ποικιλία. Τα μπαρ μονής προέλευσης και μονής περιουσίας έχουν ακόμη terroir, η γεύση του τόπου. Όπως με τα σταφύλια για το κρασί, το κακάο απορροφά τις λεπτές αποχρώσεις του ήλιου, του εδάφους και του αέρα όπου καλλιεργείται. Μπορεί ακόμη και να κερδίσει περισσότερη θέση μέσω των διαδικασιών ζύμωσης και ξήρανσης. Οι βιοτέχνες χειροτεχνίας επιδιώκουν να σχεδιάσουν τις λεπτές λεπτομέρειες του τόπου. Το αποτέλεσμα? Ένα βαθύτερο, πιο γευστικό, πιο ενδιαφέρον μπαρ.

Η σοκολάτα πρέπει να κυρτίζει τα χείλη σας σε ένα χαμόγελο, καλύτερα την ημέρα σας, να σας κάνει ευτυχισμένους. Φάτε τριγύρω. Δείτε τι σας αρέσει. Εάν προτιμάτε τη γραμμή $ 1, παραμείνετε σε αυτό. Αλλά αυτό που σας αρέσει μπορεί να είναι μια χειροποίητη σοκολάτα με το χέρι, οπότε ανοίξτε το μυαλό σας και δοκιμάστε μερικές.