Ποιος κίνδυνος είναι χαρούμενος που πήρατε;

Πριν από πέντε χρόνια, αποφάσισα αναζήτηση για την οικογένειά μου γεννήσεων. Με ένα μόνο τηλεφώνημα στο γραφείο υιοθεσίας που χειρίστηκε την περίπτωσή μου, τους βρήκα - τη βιολογική μου μητέρα, ο πατέρας και τα πέντε μισά αδέλφια - όλα διασκορπισμένα σε διάφορα μέρη μιας πόλης, μόλις οκτώ μίλια από όπου μεγάλωσα πάνω. Τώρα δεν γνωρίζω μόνο ανθρώπους που μοιάζουν με εμένα, αλλά καταλαβαίνω επίσης γιατί φορούν πάντα τα γυαλιά μου πάνω από το κεφάλι μου και βυθίζω το ψωμί μου σε σάλτσα ζυμαρικών.

Leigh A. Reposa

Narragansett, Ρόουντ Άιλαντ
Σε ηλικία 58 ετών, εντάξαμε την ενήλικη κόρη μου σε ένα 18ήμερη διαδρομή 100 μιλίων στα βουνά των Ιμαλαΐων. Ήταν η πιο σκληρή, υπέροχη εμπειρία που είχα ποτέ. Η μεγαλύτερη στιγμή: όταν φτάσαμε στη κορυφή του Thorong-La Pass, σε ύψος άνω των 17.700 ποδιών, η κόρη μου γύρισε με υπερηφάνεια και μου είπε: "Μαμά, είσαι τόσο κακός!"

Mary Wesley

Statesville, Βόρεια Καρολίνα
Νέοι και αφελείς, ο σύζυγός μου και εγώ παντρεύτηκα σε ηλικία 20 ετών, έγιναν γονείς στις 21 και διαζευγμένοι από τη στιγμή που ήμασταν 30 ετών. Το καλύτερο στοίχημα που πήρα ποτέ: τον ξαναπαντρεύει σε ηλικία 35 ετών, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Αυτό ήταν πριν από οκτώ χρόνια και από τότε δεν έχουμε κοιτάξει πίσω.

Carrie Mihalko

McKeesport, Πενσυλβάνια
Το 1998 παρακολούθησα μια ταινία που ονομάζεται Χόρεψε μαζί μου και αμέσως κατασχέθηκε με την επιθυμία να μάθετε χορό χορού. Δυστυχώς, ο σύζυγός μου αρνήθηκε να με συνοδεύσει σε μαθήματα. Έλαβα την ιδέα να παρακολουθήσω τον εαυτό μου, αλλά το έκανα ούτως ή άλλως. Για την επόμενη δεκαετία, χόρεψα ανταγωνιστικά δημιουργώντας νέους φίλους και χάνοντας βάρος στη διαδικασία.

Denae Monroe

Bonney Lake, Ουάσιγκτον
Ήμουν θύμα ενός βίαιου εγκλήματος το περασμένο καλοκαίρι, και ως εκ τούτου, φοβήθηκα. Ωστόσο, λόγω της δουλειάς μου ως κοινωνικού λειτουργού, προέκυψε η ευκαιρία να διδάξω μια τάξη γονέων σε πατέρες στη φυλακή. Πρώτην τρομοκρατήθηκα, αλλά με την υποστήριξη των φίλων και της οικογένειάς μου, εγώ κάλεσε το θάρρος να διδάξει η τάξη. Οι μαθητές μου με βοήθησαν να θεραπεύσω χωρίς να το γνωρίζω. Η παρακολούθηση της αλλαγής προς το καλύτερο μου έδωσε την ελπίδα ότι θα μπορούσα να αλλάξω και εγώ.

Kat Steiner

Drums, Pennsylvania
Το 2009 άνοιξε ένα αρτοποιείο, παρόλο που η οικονομία ήταν κακή και ήμουν μόνο 21 ετών. Γιατί; Η πόλη μας δεν είχε αρτοποιείο, και ήθελα να δείξω στους ανθρώπους πόσο νόστιμα σπιτικά γλυκά θα μπορούσαν να είναι. Τρία χρόνια αργότερα, έχω ένα μικρό προσωπικό, εργάζομαι για την αποπληρωμή των δανείων μου και, καλύτερα από όλα, μπορώ να μεταχειριστώ τον εαυτό μου σε ένα μπισκότο όποτε θέλω ένα.

Alixe Ingoglia

Columbia, Pennsylvania

Καθώς μελετούσε την Τσεχική σε σχολή ξένων γλωσσών για μέλη του αμερικανικού στρατού το 1987, συναντήθηκα με έναν συνάδελφο στρατιώτη που μάθαινε πολωνικά. Μετά από χρονολόγηση μόνο για 2 1/2 μήνες, παντρεύτηκαμε σε μία από τις ώρες του γεύματος. (Φορούσα φτερά στρατού στην τελετή.) Στη συνέχεια και οι δύο πήγαμε πίσω στην τάξη. Όλοι νόμιζαν ότι είμαστε κακοί! Αλλά οι δύο από εμάς θα γιορτάσουν την 25η επέτειο του γάμου μας αργότερα φέτος.

Η Jackie Hart Meeker

Λάντερ, Ουαϊόμινγκ
Στα 42, τελικά αντιμετώπισα τους φόβους μου και μάθει πώς να οδηγεί. Είχα ζήσει ολόκληρη τη ζωή μου στη Φιλαδέλφεια, καταφέρνοντας κατά κάποιον τρόπο να φτάσω με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, με ποδήλατο και με βόλτες με φίλους. Αλλά καθώς ο σύντροφός μου προετοίμασε να γεννήσει το πρώτο μας παιδί, συνειδητοποίησα πόσο είχα περιορίσει τη ζωή μου επειδή δεν μπορούσα να πάω όπου ήθελα όταν ήθελα. Πήρα την άδειά μου μία εβδομάδα πριν από τη γέννηση του γιου μας - εγκαίρως για να οδηγήσω τον συνεργάτη μου στο νοσοκομείο.

Denine R. Gorniak

Collingswood, New Jersey
Στα μέσα της δεκαετίας του '80, εγώ υπέγραψα για μαθήματα κολλεγίων κερδίστε το πτυχίο μου, όλα αυτά αυξάνοντας τρία παιδιά ως ενιαία μητέρα και πιέζοντας το πλήρες ωράριο εργασίας μου σε 30 ώρες την εβδομάδα. Το πρόγραμμα ήταν εξαντλητικό αλλά αξίζει τον κόπο στο τέλος. Περισσότερο από το διπλάσιο του εισοδήματός μου, και έχω μια ικανοποιητική καριέρα.

Ελένηρ Κρίμελ

Λόουτον, Οκλαχόμα
Ήταν δύσκολο όταν αποφάσισα και ο σύζυγός μου μετακινήστε από το Μάντσεστερ, Αγγλία, στην Ατλάντα της Γεωργίας, για τη δουλειά του πριν από επτά χρόνια. Έπρεπε να αφήσουμε πίσω τα παιδιά μας, ηλικίας 23 και 21 ετών. Αλλά κατέληξε να είναι μεγάλη για όλους. Τα παιδιά μας έμαθαν να φροντίσουν τον εαυτό τους και ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε νέες εμπειρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχουμε κάνει υπέροχους φίλους και έχουμε πάρει τένις. (Ήταν πολύ βροχερό να παίζεις στην Αγγλία.)

Lesley Kenny

Ατλάντα, Γεωργία
Όταν ο γιος μου, Ράιαν, ήταν δύο, είχε διαγνωστεί με καρκίνο. Αφού απέτυχε να ανταποκριθεί στην παραδοσιακή θεραπεία, εγώ τον ενέκριναν σε κλινική δοκιμή σε ένα μακρινό νοσοκομείο, αφήνοντας τον σύζυγό μου να νοιάζεται για τα άλλα τρία παιδιά μας στο σπίτι. Η δίκη ήταν επικίνδυνη: ίσως δεν βοήθησε τον Ryan και θα μπορούσε να τον βλάψει. Αλλά είμαι ευγνώμων το κάναμε. Η δίκη μας έδωσε επιπλέον 18 μήνες μαζί του - πολύτιμο χρόνο που δεν θα είχαμε αλλιώς.

Kimberly Μαδρίτη

Euless, Τέξας