Ανακαλύπτοντας τα πραγματικά δώρα της εποχής των διακοπών

Όταν με άκουσε να παραπονιέμαι για τον απασχολημένο φόρτο εργασίας μου, το καλάθι πλυντηρίου χωρίς βάθος ή κάποιο ορόσημο που ένα από τα παιδιά μου με ειδικές ανάγκες δεν είχε φτάσει ακόμη, η μητέρα μου συχνά μου έλεγε, "Τζίνα, πρέπει να σταματήσετε και να μυρίσετε τα τριαντάφυλλα. "Ποτέ δεν κατάλαβα τι εννοούσε πριν από αρκετές Χριστιανές όταν ο θείος μου, ο μικρός αδερφός του πατέρα μου, βρισκόταν στο νοσοκομείο για να ΖΩΗ. Φαινόταν σχεδόν σουρεαλιστικό ότι ένας άντρας γεμάτος ζωή έτρεχε στην άκρη του θανάτου. ότι το διασκεδαστικό άτομο που ήταν τόσο ευτυχισμένο κομμάτι μου Παιδική ηλικία μπορεί να μην είναι μέρος του μέλλοντός μου.

Δυστυχώς, παρά τον απίστευτο αγώνα, ο θείος Τζο έχασε τη μάχη του. Αλλά στην ασθένεια και το θάνατο, ο θείος μου με βοήθησε τελικά να καταλάβω τι ήθελε να κάνει η μητέρα μου - να σταματήσω και να μυρίσω τα τριαντάφυλλα. Με κάποιον τρόπο ο θείος μου με είχε διδάξει να σταματήσω να μετρούν τα πράγματα στη λίστα μου "Να κάνω" και να αρχίσω να μετρά τις ευλογίες μου.

Ο θείος μου με βοήθησε να δω τι μια ισχυρή εκτεταμένη οικογένεια ήμουν τόσο τυχερή που είμαι μέρος καθώς είδα θείες, θείους και ξαδέρφια να μαζεύονται γύρω του και να εκφράζουν την αγάπη τους.
Αλλά πάνω απ 'όλα, ο θείος μου με βοήθησε να σταματήσω και να κοιτάξω τους γονείς μου, και ιδίως τον πατέρα μου, που τον έμοιαζε τόσο κοντά. Σταμάτησα και σκέφτηκα τον θετικό αντίκτυπο που είχε ο πατέρας μου στη ζωή μου και αναρωτήθηκα πώς θα ήταν η ζωή μου χωρίς αυτόν.

Ήταν ο πατέρας μου που με καθοδήγησε καριέρα και με ενθάρρυνε να γίνω συγγραφέας. "Τζίνα, σου αρέσει να γράφεις. Ίσως πρέπει να γίνετε συγγραφέας ώστε να μπορείτε να εργαστείτε από το σπίτι και να είστε εκεί για τα παιδιά σας. "Δεν θα μπορούσε να βρει ένα καλύτερο επάγγελμα για μένα. Παρά τους μερικούς από τους πονοκεφάλους που δουλεύουν στο σπίτι με έχουν φέρει όλα αυτά τα χρόνια ("Εντάξει, που έβαλε το bubblegum στο μου συσκευή φαξ; "), κατάφερα να είμαι εκεί για τα παιδιά μου και να χαράξω μια προσοδοφόρα και ικανοποιητική επάγγελμα. Αυτό δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την καθοδήγηση και τη γνώση του πατέρα μου για τις δυνάμεις και τις ικανότητές μου.

Λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα, ενώ ο θείος μου ήταν στο νοσοκομείο για υποστήριξη ζωής, η μητέρα μου ενημέρωσε ότι ο πατέρας μου ήταν πολύ σπασμένος πέρα από τον μικρό αδερφό του για να περάσει την παραμονή των Χριστουγέννων και την ημέρα των Χριστουγέννων μαζί μας, μια παράδοση που είχαμε ξεκινήσει χρόνια νωρίτερα όταν γεννήθηκε η κόρη μου Κάτι. Με βαριά καρδιά, είπα στα παιδιά μου ότι θα έπρεπε να γιορτάσουμε τις διακοπές χωρίς τους γονείς μου. Όπως ήταν αναμενόμενο, ήταν εξαιρετικά απογοητευμένοι.

Αλλά μετά την παραμονή των Χριστουγέννων, ο πατέρας μου μου έδωσε ένα τεράστιο δώρο. Μου είπε ότι είχε διαβάσει μια στήλη Αγαπητέ Άμπυ για το πώς τα Χριστούγεννα ήταν μια εποχή για την οικογένεια και όχι μια στιγμή να είμαστε μόνοι. Είπε ότι αυτός και η μητέρα μου επρόκειτο να περάσουν τις διακοπές μαζί μας και να κοιμηθούν. «Μπαμπά», είπα. "Δεν χρειάζεται. Ξέρω πόσο λυπημένος είσαι. "Αλλά επέμεινε και τους δώσαμε ένα κλειδί για το σπίτι μας και σχεδιάσαμε να τους συναντήσουμε την παραμονή των Χριστουγέννων αφού είχαμε επισκεφθεί την οικογένεια του συζύγου μου.

Στο δρόμο για το σπίτι μου, το στομάχι μου ήταν κόμπους. δεν ξέρω αν ο θείος μου ήταν ακόμα μαζί μας ή σε ποια κατάσταση θα βρισκόμουν τον πατέρα μου. Όταν φτάσαμε, έτρεξα μέσα στο σπίτι μου και βρήκα τη μητέρα μου να αναπαύεται στον καναπέ. Κοίταξα τον πατέρα μου, αλλά δεν τον είδα. Άρχισα να πανικός. Κλαίει στον επάνω όροφο; Ήταν πίσω στο νοσοκομείο; Η μητέρα μου, βλέποντας την ανησυχία μου, έστρεψε πίσω από τον καναπέ, όπου ο πατέρας μου σκύφτηκε στα τέσσερα περιμένοντας τις κόρες μου. Όταν μπήκαν στο δωμάτιο, τους πήδηξε και φώναξε «Χο! Χο! Χο! Καλά Χριστούγεννα! "Και μετά τους πήρε με ένα τεράστιο αγκάλιασμα αρκούδας. Τα μάτια του ήταν αιματηρά και φαινόταν παλαιότερα από ό, τι είχα θυμηθεί ποτέ, αλλά τα είδα τόση αγάπη.

Εκείνη τη στιγμή, σκέφτηκα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να αγαπώ περισσότερο τον πατέρα μου.

Αλλά τότε το Thanksgiving 2011 ήρθε σε εμάς. Θα ήταν οι πρώτες μας διακοπές χωρίς τη μητέρα μας, την αγάπη της ζωής του για 53 χρόνια, που πέθανε απροσδόκητα τον Αύγουστο. Τα αδέρφια μου και εγώ και οι οικογένειές μας προγραμματίσαμε να μαζευτούμε στο σπίτι μου, όπως συνήθως.

Το πρωί των Ευχαριστιών, πήγα για βόλτα στο νεκροταφείο. Σταμάτησα να αγοράσω ένα τριαντάφυλλο και το έβαλα στον τάφο της μαμάς μου. Δεν μπορούσα παρά να διαλύσω και να κλαίω καθώς σκέφτηκα την προοπτική να περάσω τις διακοπές χωρίς αυτήν, το επίκεντρο της ζωής μας. Δεν μπορούσα να φανταστώ το πένθος Ο πατέρας μου πρέπει να αισθανόταν, αν και μας διαβεβαίωσε ότι θα έρθει μαζί μας.

Όταν έφτασα στο σπίτι, άρχισα να βάζω το τραπέζι όπως θα έκανε. Όταν η κόρη μου ανακοίνωσε ότι ο πατέρας μου είχε φτάσει, κοίταξα έξω από το παράθυρο. Ήθελα να κλαίω όταν είδα το άδειο κάθισμα του συνοδηγού, όπου το κεφάλι της με τέλεια επικάλυψη ήταν πάντα ορατό.

Η θλίψη αυτού με χτύπησε αμέσως.

Βγήκα για να χαιρετήσω τον πατέρα μου που κρατούσε ένα δοχείο στα χέρια του.

"Γεια σου μπαμπά. Καλή Ημέρα των Ευχαριστιών! "Είπα. "Πώς είσαι?"

«Είμαι καταπληκτική», είπε με ένα χαμόγελο, αν και μπορούσα να δω τη θλίψη στα μάτια του.

"Τι υπάρχει στο pot;" Ρώτησα.

"Νόμιζα ότι θα είχαμε κάποια ιταλική γαμήλια σούπα. Κάλεσα την αδερφή μου και πήρα τη συνταγή και την έφτιαξα. Δεν ξέρω πόσο καλό είναι, αλλά σκέφτηκα ότι θα το δοκιμάσω. "

Εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι θα ήμασταν εντάξει.

Κάθισε στον καναπέ, είχε ένα ποτό μαζί μας και αστειεύτηκε με τις κόρες μου. Του έδωσαν αντίγραφα των σχολικών τους εικόνων και του είπε πόσο όμορφες ήταν. Όταν έφτασαν ο αδελφός μου και η αδερφή μου και οι οικογένειές τους, συγκεντρώσαμε όλοι γύρω από το τραπέζι. Θέλαμε τα πάντα να είναι τέλεια, με τον τρόπο που η μητέρα μας είχε τις Ευχαριστίες, αλλά ξέραμε ότι το σημαντικό ήταν να είμαστε μαζί.

Το φαγητό ήταν υπέροχο. Και η σούπα του πατέρα μας ήταν τέλεια. Μπορούσα να δω την υπερηφάνεια στα μάτια του. Μετά το δείπνο, κοίταξα γύρω και είδα ότι όλοι ήταν ακόμα συγκεντρωμένοι γύρω από τον πατέρα μου, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που κανονικά θα ήταν μόνοι τους. Ήταν σαν να τον περιβάλλουμε όλοι με την αγάπη μας. Είπαμε ιστορίες για τη μητέρα μας και το ψήσαμε πώς ευγνώμων έπρεπε να την έχουμε στη ζωή μας για τόσο καιρό.

Στο τέλος της βραδιάς, ο πατέρας μου ανακοίνωσε ότι ήταν έτοιμος να πάει σπίτι. Αμέσως, η πραγματικότητα έσπευσε. πήγαινε σπίτι μόνος του. Τον ζητήσαμε να μείνει ή αν μπορούσαμε να περάσουμε τη νύχτα στο σπίτι του. Μας είπε, ήθελε να είναι μόνος. Ο σύζυγός μου τον πήγε έξω στο αυτοκίνητο, τον αγκάλιασε και του ζήτησε να μας καλέσει όταν έφτασε στο σπίτι. Μέσα σε 20 λεπτά, απάντησα στην κλήση. "Γεια σου άγνωστε. Είναι μπαμπά. Είμαι ασφαλής στο σπίτι. Ήθελα απλώς να σας πω ότι είχα μια υπέροχη μέρα. Δεν ήθελα να σας πω, αλλά φοβόμουν την ημέρα. Φοβόμουν ότι θα διαλύσω και θα καταστρέψω την Ημέρα των Ευχαριστιών όλων, αλλά χαίρομαι που ήρθα. Ευχαριστώ και τον υπέροχο σύζυγό σου που με έκανε να νιώθω τόσο στο σπίτι. Σε αγαπώ."

Όταν επέστρεψα στην κουζίνα μου για να τελειώσω τα πιάτα, είδα ένα μεταξωτό τριαντάφυλλο που η μητέρα και η κόρη μου με αγόρασαν μια μέρα. Ήταν στη γωνία της κουζίνας και δεν το παρατήρησα ποτέ. Αλλά όταν το είδα αυτήν την Ημέρα των Ευχαριστιών, ήξερα ότι ήταν ένα σημάδι από τη μητέρα μου που μου θυμίζει να μετρά τις ευλογίες μου. Ίσως να μην την είχα, αλλά είχα ακόμα αυτόν τον γενναιόδωρο, περήφανο και στοργικό άντρα που επέλεξε να περάσει τη ζωή της - μακράν η καλύτερη απόδειξη για το είδος του ατόμου που ήταν.

Εκείνη την ημέρα, έμαθα επιτέλους τι αφορούσε η ημέρα των ευχαριστιών. Και πόσο ευλογημένος ήμουν πραγματικά.