Χρειάζεται ένα σοφό πουλί για να δείξει το δρόμο

Είναι ο χάρτης κωδικοποιημένος με κάποιο τρόπο στα γονίδιά τους; Ή μαθαίνουν τη διαδρομή; Η ερώτηση έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της φύσης.

Όμως δεν είναι πια μυστήριο. Σε Επιστήμη, μια ομάδα επιστημόνων αναφέρει ότι οι κοραλλιογενείς γερανοί –και κατ 'επέκταση όλα τα πουλιά που μεταναστεύουν– μαθαίνουν πράγματι τις μεταναστευτικές τους διαδρομές. Στα πρώτα τους χρόνια, οι νεαροί κολοκύθες είναι σαν μαθητευόμενοι. Ταξιδεύουν με μεγαλύτερα, πιο έμπειρα πουλιά που ξέρουν τον τρόπο.

Μια τέτοια ανακάλυψη μπορεί να φαίνεται προφανής στους περισσότερους από εμάς, αλλά το ένστικτο του εντέρου δεν είναι το ίδιο πράγμα με την απόδειξη. Χωρίς απόδειξη - δηλαδή στερεά δεδομένα - για να επαληθεύσετε τι πιστεύετε ότι συμβαίνει στο μυαλό ενός άλλου ζώου, θα αντιμετωπίζετε πάντα μια φάλαγγα σκεπτικιστών που προτιμούν να θεωρούν τα ζώα ως ενσύρματα ζόμπι.

Γιατί έχει σημασία; Μας λέει ότι οι κοραλλιογενείς γερανοί είναι έξυπνοι και αισιόδοξοι - ότι είναι, όπως και εμείς, ζώα που ασχολούνται ενεργά με τον κόσμο και όχι με αυτοκίνητα που πετούν με αυτόματο πιλότο. Μας λέει επίσης ότι τα μεγαλύτερα ζώα είναι σημαντικά στην κοινωνία των γερανών. Οι επιστήμονες έχουν κάνει την ίδια ανακάλυψη για ελέφαντες και ζάχαρες. ο

σοφότεροι μητριάρχες Σε ένα κοπάδι ελέφαντα είναι τα παλαιότερα θηλυκά, και τα κοπάδια με μεγαλύτερες γυναίκες μεγαλώνουν περισσότερα μοσχάρια. Και τα σοφότερα ορεινά λιοντάρια - αυτά που αντιμετωπίζουν το λιγότερο πρόβλημα με τους ανθρώπους - είναι τα μεγαλύτερα ζώα.

Ψηλοί και γοητευτικοί στο έδαφος, οι κοραλλιογενείς γερανοί είναι κομψά πλάσματα στον ουρανό, με τους μεγάλους λευκούς λαιμούς και τα μαύρα πόδια τεντωμένα μπροστά και πίσω. Τώρα ξέρουμε ότι είναι επίσης μαθητές, που ασχολούνται με κοινωνική μάθηση. Καθώς ταξιδεύουν τα πουλιά, οι επιστήμονες λένε ότι λαμβάνει χώρα κάποιο είδος «πολιτιστικής μετάδοσης πληροφοριών». Δεν είναι προφανές στα μάτια μας, αλλά τα μεγαλύτερα πουλιά βοηθούν τους νεότερους να μάθουν τα ορόσημα, τις στάσεις ανεφοδιασμού, τα ουράνια στοιχεία και τις καιρικές συνθήκες.

Όλα αυτά έχουν σημασία, γιατί οι κοραλλιογενείς γερανοί είναι από τα πιο απειλούμενα πουλιά. Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων στη Βόρεια Αμερική, υπήρχαν περισσότεροι από 10.000 γερανοί. Το υπερβολικό κυνήγι και η απώλεια ενδιαιτημάτων έστειλαν τους αριθμούς τους να πέφτουν στα 1500 μόλις το 1870. Το 1941, είχαν απομείνει μόνο 23 - 21 στην άγρια ​​φύση και δύο σε αιχμαλωσία. Όμως, μέχρι το 1967, η IUCN κήρυξε τελικά το είδος σε κίνδυνο.

Οι άνθρωποι παρακολουθούν τις κινήσεις των γερανών χρησιμοποιώντας δορυφορικούς πομπούς, ραδιοτηλεμετρία και παρατηρητές. Και από αυτά τα δεδομένα ήταν αυτό Τόμας Μούλερ και τους συναδέλφους του από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, το Smithsonian Conservation Biology Institute, το US Geological Survey, και το Υπουργείο Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η ικανότητα των γερανών να κολλήσει στη συντομότερη διαδρομή δεν επηρεάστηκε από δικα τους γένος ή γενεσιολογία; Ο αριθμός των πτηνών που ταξίδεψαν δεν είχε σημασία.

Αυτό που χρειάζονταν οι νεαροί γερανοί ήταν αυτό που όλοι οι μαθητές χρειάζονται: Ένα σοφό παλιό πουλί για να δείξει τον δρόμο.