Οι εκπαιδευτικοί στα νηπιαγωγεία μιλούν για την ευτυχία των παιδιών

Η έρευνα είναι ξεκάθαρη. Η ακαδημαϊκή κατάρτιση στο νηπιαγωγείο δεν έχει μακροπρόθεσμα οφέλη. Στην πραγματικότητα, μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια βλάβη. Δεν μειώνει το εκπαίδευση χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών, που είναι ο συνηθισμένος λόγος που προσφέρεται για τέτοια εκπαίδευση. Αυξάνει ελαφρώς τις ακαδημαϊκές βαθμολογίες δοκιμών στην πρώτη τάξη, αλλά κατά την τρίτη τάξη το όφελος χάνεται και, σύμφωνα με μερικές από τις καλύτερες μελέτες, από την τέταρτη τάξη που υπόκεινται σε ακαδημαϊκά νηπιαγωγεία κάνουν χειρότερα - ακαδημαϊκά καθώς και κοινωνικά και συναισθηματικά - από εκείνα που βρίσκονταν σε παιδικούς σταθμούς (για μερικούς από τους στοιχεία, βλ εδώ).

Οι απόψεις των δασκάλων του νηπιαγωγείου είναι επίσης σαφείς (βλ εδώ). Έχω μιλήσει σε πολλά συνέδρια πρώτης εκπαίδευσης τα τελευταία χρόνια, και σε κάθε ένα άκουσα από δασκάλους για τα δυσαρεστημένα μικρά παιδιά που στερείται παιχνιδιού και αναγκάζεται να κάνει αυξανόμενες ποσότητες «δουλειάς καθισμάτων». Ακούω επίσης τακτικά από νηπιαγωγούς που παραιτούνται ή παίρνουν νωρίς

συνταξιοδότηση επειδή βλέπουν ότι οι πολιτικές που αναγκάζονται να εφαρμόσουν βλάπτουν τα παιδιά. Χάνουμε τους καλύτερους δασκάλους μας επειδή είναι εκείνοι που είναι πιο πιθανό να δουν τι συμβαίνει και είναι λιγότερο πιθανό να το ανεχθούν.

Γιατί λοιπόν συνεχίζουμε σε αυτήν την τάση να στερούμε από μικρά παιδιά το παιχνίδι και τις χαρούμενες ομαδικές δραστηριότητες, από τις οποίες να μάθεις τόσα πολλά, και να τα υποτάξεις όλο και περισσότερο σε ανούσιο, ρηχό «ακαδημαϊκό έργο», από το οποίο μαθαίνουν τόσο λίγα; Η απάντηση, από όσο μπορώ να πω, είναι ότι οι πολιτικοί που κάνουν την εκπαιδευτική πολιτική και πολλοί από τους διαχειριστές που την εφαρμόζουν δεν γνωρίζουν λίγα πράγματα για τα παιδιά ή τη μάθηση και δεν πληρώνουν προσοχή στις δύο ομάδες ανθρώπων που κάνουν: αυτούς που διεξάγουν έρευνα ανάπτυξη παιδιών, και οι εκπαιδευτικοί που βλέπουν άμεσα πώς οι πολιτικές επηρεάζουν τα παιδιά.

Υπήρχε μια εποχή που οι εκπαιδευτικοί μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την εμπειρία, την κρίση και την κοινή λογική τους για να διαφοροποιήσουν αυτό που έκαναν στην τάξη για να ανταποκριθούν στις διαφορετικές ατομικές ανάγκες των παιδιών. Αλλά τώρα οι εκπαιδευτικοί θεωρούνται όλο και περισσότερο ως εργαλεία της διοίκησης, για την εφαρμογή των πολιτικών που αποτελούν το πιο πρόσφατο μανία - τόσες πολλές ώρες αυτού και αυτού, και όλα τα ίδια για κάθε παιδί ανεξάρτητα από τα ενδιαφέροντα του παιδιού και διαθέσεις. Τα παιδιά είναι σημεία δεδομένων, όχι άτομα. Αυτό είναι «Κανένα παιδί που μένει πίσω», «Κοινό πυρήνα» και, απαγορευτικά από τον ουρανό, «Αγώνας στην κορυφή».

Αγώνας στην κορυφή? τι φοβερή μεταφορά για την εκπαίδευση. Ενας αγώνας? Όλοι βρίσκονται στον ίδιο δρόμο, βλέποντας πόσο γρήγορα μπορούν να πάνε; Αγώνες προς τι; Η κορυφή? Η κορυφή του τι; Η εκπαίδευση δεν είναι φυλή, είναι αμφιλεγόμενη. Η πραγματική εκπαίδευση συμβαίνει μόνο όταν ο καθένας περιπλανιέται στη δική του πορεία.

Αναρωτιόμουν συχνά τι θα συνέβαινε εάν οι δάσκαλοι που μπορούν να δουν τι συμβαίνει θα σηκωθούν και θα διαμαρτυρηθούν, όχι ατομικά, αλλά μαζί, ως ενωμένη δύναμη. Γοητεύτηκα, επομένως, να διαβάσω τον περασμένο Ιούνιο σχετικά με την ενωμένη στάση που έλαβαν εκείνο τον μήνα οι δάσκαλοι του νηπιαγωγείου στο Brookline της Μασαχουσέτης, όχι μακριά από το σπίτι μου. Είκοσι επτά από τους 34 δασκάλους του δημοτικού σχολείου στο Brookline υπέγραψαν μια επιστολή που διάβασαν δυνατά σε μια συνεδρίαση της Σχολικής Επιτροπής του Brookline.

Εδώ, εν μέρει, είναι αυτό που είπε η επιστολή (για το πλήρες γράμμα, δείτε εδώ):

«Έχουμε αφιερώσει τη σταδιοδρομία μας στη διδασκαλία των παιδιών ηλικίας 5 και 6 ετών και βλέπουμε ότι ορισμένες τρέχουσες πρακτικές αφήνουν έναν αιώνιο αρνητικό αντίκτυπο στην κοινωνική-συναισθηματική ευημερία των μαθητών μας. Επομένως, είμαστε εδώ απόψε για να μοιραστούμε μαζί σας τις ανησυχίες μας για ένα νέο είδος χάσματος που εμφανίζεται στο Νηπιαγωγείο Brookline. Είναι ένα "κενό πραγματικότητας" - ένα χάσμα μεταξύ του τρόπου με τον οποίο η έρευνα δείχνει ότι τα μικρά παιδιά μαθαίνουν καλύτερα και το πρόγραμμα σπουδών που απαιτείται από την περιοχή να διδάξουμε. Είναι ένα πραγματικό χάσμα μεταξύ των εκπαιδευτικών αξιών του Brookline και του τι συμβαίνει πραγματικά στα παιδιά στις τάξεις μας.

«Έχουμε όλοι συνεργαστεί με τους προπονητές και τους ειδικούς μας για την παιδεία για να εφαρμόσουμε τα διάφορα μαθήματα ανάγνωσης και γραφής με πιστότητα. Ωστόσο, ο προγραμματισμός των μπλοκ - μπλοκ ανάγνωσης και γραφής 90 λεπτών - έρχεται σε βάρος των θεματικών ενοτήτων, της μάθησης με βάση το παιχνίδι και των κοινωνικών-συναισθηματικών ευκαιριών.

«Βλέπουμε τα αποτελέσματα αυτής της απώλειας. Βλέπουμε πολλούς από τους νηπιαγωγούς μας να παλεύουν ανησυχία για το σχολείο επειδή ξέρουν ότι αναμένεται να διαβάσουν... Είναι πλέον κοινό να ακούσουμε τις μικρές φωνές τους να ανακοινώνουν εμείς, "Δεν ξέρω πώς να διαβάζω, μισώ την ανάγνωση, μισώ το σχολείο, δεν είμαι καλός σε τίποτα." Αυτό είναι το καλύτερο μας ανησυχία.

«Οι τρέχουσες ακαδημαϊκές πιέσεις σε παιδιά ηλικίας 5 και 6 ετών συμβάλλουν στην αύξηση των προκλήσεων με την ικανότητα των νηπιαγωγών μας να αυτορρύθμιση, για να είναι ανεξάρτητοι και δημιουργικοί… Μελέτη μετά τη μελέτη έδειξε ότι τα μικρά παιδιά χρειάζονται χρόνο για να παίξουν, αλλά στο Το Brookline, λόγω ακαδημαϊκών απαιτήσεων, ο χρόνος για μάθηση με βάση το παιχνίδι έχει μειωθεί και, σε ορισμένες ημέρες, εξαλείφθηκε εξ ολοκλήρου. Ως δάσκαλοι νηπιαγωγείων, γνωρίζουμε ότι το παιχνίδι δεν είναι επιπόλαιο. ενισχύει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου και προάγει εκτελεστική λειτουργία, που μας επιτρέπουν να συνεχίσουμε στόχους και αγνοήστε τις περισπασμούς. Βοηθά τα παιδιά να μάθουν να επιμένουν, να αυξάνουν την προσοχή και να πλοηγούνται στα συναισθήματα.

«Τα μικρά παιδιά προορίζονται επίσης να κινηθούν και να εξερευνήσουν. Πολλά παιδιά που κάθονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα αντιμετωπίζουν απογοήτευση, μυϊκές κράμπες και διαταραχές συμπεριφοράς. Έχουμε δει αύξηση του αριθμού των παιδιών που έχουν διαγνωστεί ADHD και ζητήματα συμπεριφοράς στα σχολεία μας και γνωρίζουμε γιατί συμβαίνει αυτό. Ωστόσο, κάνουμε πράγματα που θα επιδεινώσουν μόνο το πρόβλημα αντί να το βελτιώσουμε.

«Δεν προωθούμε τα ίδια κεφάλαια. Όπως αναφέρθηκε με το παιχνίδι και την κοινωνικο-συναισθηματική ανάπτυξη, η περιοχή μας ζητά να διδάξουμε τα παιδιά μας με τρόπους που μειώνουν την ισότητα στην τάξη. Μας λένε ότι όλα πρέπει να είναι τα ίδια. Σκεφτείτε τι σημαίνει «το ίδιο». Δεν είναι μοναδικά προσαρμοσμένο να μεγιστοποιεί τη χαρά και τη μάθηση για κάθε παιδί. Η τυποποίηση δεν είναι δικαιοσύνη.

«Όταν κάποτε εμπιστεύτηκαν οι καθηγητές να χρησιμοποιήσουν την κρίση τους και να διδάξουν στις ανάγκες κάθε μοναδικής τάξης, τώρα καλούμαστε να ακολουθήσουμε καθορισμένα προγράμματα σπουδών από εγχειρίδια. Μας δίνονται οδηγίες, όχι ενδυνάμωση για τους μαθητές μας.

«Ας φανταστούμε τα παιδιά μας να είναι ενθουσιασμένα να έρχονται στο σχολείο κάθε μέρα, αναπτύσσοντας μια βαθιά αγάπη για μάθηση, έχοντας αυτοπεποίθηση στις ικανότητές τους ως μαθητευόμενοι, ενισχύοντας τις κοινωνικο-συναισθηματικές δεξιότητες, δημιουργώντας βαθιές σχέσεις με τους συνομηλίκους και τους δασκάλους και ως μέρος μιας κοινότητας μαθητών. Φανταστείτε μια τάξη όπου οι εκπαιδευτικοί ξοδεύουν χρόνο να δουλεύουν απευθείας με τους μαθητές, σχηματίζοντας εμπιστοσύνη σχέσεις και συμμετοχή σε σημαντικές διδακτικές εμπειρίες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των μαθητών ως ολόκληρος.

«Φανταστείτε ένα μέλλον όπου η εκπαιδευτική δύναμη του παιχνιδιού επιστρέφεται στο Νηπιαγωγείο Brookline. Δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα ότι οι μαθητές μας μαθαίνουν καλύτερα μέσω παιχνιδιού και πραγματικών εμπειριών που τους επιτρέπουν να εξερευνήσουν και να κάνουν συνδέσεις, να δημιουργήσουν κάποιες γνώσεις υποβάθρου και να αναπτύξουν δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων. Το παιχνίδι μπορεί να είναι σκόπιμο (καθοδηγούμενο από τον δάσκαλο), αλλά πρέπει επίσης να υπάρχει χρόνος για τα παιδιά να εξερευνούν ελεύθερα χωρίς καθοδήγηση από τον δάσκαλο. Αυτό είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη της περιέργειας και την ικανότητα παρακολούθησης μιας ιδέας ή ενός έργου. Αυτό είναι το θεμέλιο της πρακτικής του Νηπιαγωγείου. Στην πραγματικότητα, είναι το θεμέλιο της δια βίου μάθησης

«Το Νηπιαγωγείο Brookline μπορεί να είναι ένα μέρος όπου τα παιδιά εξερευνούν σχέσεις με άλλους προκειμένου να αναπτύξουν μια αίσθηση ενσυναίσθηση. Μπορεί να είναι ένα μέρος όπου κυριαρχούν σε φιλικό και σεβαστό διάλογο με τους συνομηλίκους τους. Μπορεί να είναι ένα μέρος όπου μαθαίνουν πώς να δικαιολογήσουν τις δικές τους ιδέες και να λύσουν προβλήματα. Φανταστείτε μια τάξη όπου τα παιδιά μαθαίνουν πώς να αποτύχουν, ώστε να μπορούν να δοκιμάσουν ξανά και να βρουν το δρόμο τους.

«Σας ζητάμε να οραματιστείτε μαζί μας ένα μέλλον στο οποίο οι Νηπιαγωγοί μας ασχολούνται βαθιά με διασκεδαστικούς, ολοκληρωμένους τομείς περιεχομένου. Οραματιστείτε μαζί μας τις αίθουσες όπου η εκμάθηση της ανάγνωσης είναι διασκεδαστική, εύχρηστη και οργανική. Σας ζητάμε να φανταστείτε τις τάξεις του Νηπιαγωγείου Brookline όπου οι εκπαιδευτικοί εμπιστεύονται να αξιολογούν τι είναι καλύτερο για κάθε τάξη. Φανταστείτε ένα μέλλον όπου η αγάπη για τη μάθηση, όχι με βάση τις δοκιμές, επιστρέφει στην καρδιά των πρώτων εκπαιδευτικών εμπειριών των παιδιών μας. "

Η επιστολή συνοδεύτηκε από αίτηση υποστήριξης που υπεγράφη από περισσότερους από 500 γονείς Brookline. Συγκεντρώθηκε σημαντική δημοσιότητα, τόσο σε εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων αυτό το άρθρο σε Η Washington Post. Είχε αποτέλεσμα;

Μια νέα σχολική χρονιά είναι τώρα σε εξέλιξη και αναρωτήθηκα αν έχουν αλλάξει πολλά στα νηπιαγωγεία Brookline. Έτσι, κάλεσα τον Benjamin Kelley, συν-πρόεδρο του Οργανισμού Γονέων Brookline και υποστηρικτής της διαμαρτυρίας των εκπαιδευτικών. Μου είπε ότι υπήρξαν κάποιες μικρές βελτιώσεις σε μερικά από τα σχολεία, αλλά γενικά έχουν αλλάξει ελάχιστα. Ένα αίτημα για μια πλήρη εσοχή κάθε μέρα στο νηπιαγωγείο απορρίφθηκε. Εξακολουθεί να εμφανίζεται ο αποκλεισμός ακαδημαϊκού προγραμματισμού. Ο επιθεωρητής του σχολείου Brookline παραιτήθηκε ξαφνικά το καλοκαίρι, αν και δεν είναι σαφές ότι η διαμαρτυρία των εκπαιδευτικών είχε καμία σχέση με αυτήν. Επί του παρόντος, υπάρχει ένας προσωρινός επιθεωρητής, ενώ αναζητούν έναν αντικαταστάτη.

Ίσως να προκύψει σοβαρή αλλαγή μετά την πρόσληψη νέου επιθεωρητή; Ή μήπως όχι. Εάν όχι, ελπίζω ότι οι δάσκαλοι του νηπιαγωγείου θα έχουν το θάρρος να κάνουν περισσότερα από το να γράψουν μια επιστολή. Τι γίνεται με μια προειδοποίηση; Μια απεργία όχι για υψηλότερες αμοιβές ή άλλα παρόμοια επιδόματα, αλλά για την ευημερία των παιδιών και του μέλλοντος του έθνους μας.

Και τώρα, ποιες είναι οι σκέψεις σας για όλα αυτά; Εάν ασχολείστε με έναν παιδικό σταθμό (ή έναν παιδικό σταθμό) - ως γονέας, δάσκαλος ή διαχειριστής - τι συμβαίνει εκεί που βρίσκεστε; Αυτό το ιστολόγιο είναι ένα φόρουμ συζήτησης και οι γνώσεις και οι απόψεις σας εκτιμώνται και λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από εμένα και από άλλους αναγνώστες. Κάντε τις σκέψεις σας γνωστές στην παρακάτω ενότητα σχολίων. Όπως πάντα, προτιμώ να δημοσιεύσετε τα σχόλια και τις ερωτήσεις σας αντί να τα στείλετε μέσω ιδιωτικού email. Βάζοντάς τα εδώ, μοιράζεστε περιεχόμενο με άλλους αναγνώστες, όχι μόνο με εμένα. Διαβάζω όλα τα σχόλια και προσπαθώ να απαντήσω σε όλες τις σοβαρές ερωτήσεις εάν πιστεύω ότι έχω κάτι χρήσιμο να πω.