Τι είναι η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή;

Οι σκέψεις μας είναι συχνά μυστηριώδεις για εμάς. Πιθανότατα δεν ξέρετε γιατί ξαφνικά σκέφτεστε έναν δράκο Komodo καθμένος στην κυκλοφορία ή Πολίτης Κέιν ψωνίζοντας για παντοπωλεία. Τέτοιες στιγμές μας θυμίζουν ότι είμαστε ο καθένας η αναδυόμενη ιδιότητα ενός εκπληκτικά πολύπλοκου οργάνου που δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει. Ωστόσο, συνήθως αισθανόμαστε τον έλεγχο των σκέψεών μας. Ακόμη και με την περιστασιακή απροσδόκητη σκέψη, η ζωή συνεχίζεται όπως συνήθως.

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για άτομα με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχήή OCD. 20 έως 26 Φεβρουαρίου είναι Εβδομάδα δράσης OCD, πέντε ημέρες για την ευαισθητοποίηση για το OCD που διοργανώνει η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Δράση OCD. Τι είναι πραγματικά το OCD και πώς μπορεί νευροεπιστήμη Βοηθήστε μας να κατανοήσουμε και να αντιμετωπίσουμε αυτήν την ψυχική ασθένεια;

Χρησιμοποιήθηκε ανεπίσημα, "ιδεοψυχαναγκαστική"είναι συχνά αργκό για τελειομανία ή σχολαστικό προσοχή με καθε λεπτομερεια. Το ίδιο ισχύει και για τα άτομα με OCD

τελειομανείς? Σαν ψυχιατρικός διαταραχή, το OCD διαγιγνώσκεται μόνο εάν οι εμμονές και οι καταναγκασμοί ενός ατόμου επηρεάζουν ουσιαστικά την καθημερινή του ζωή. Οι εμμονές είναι ενοχλητικές σκέψεις ή ανησυχίες που το άτομο με OCD γνωρίζει συχνά ότι είναι υπερβολικά ή παράλογα, αλλά βιώνει ωστόσο. Οι καταναγκασμοί είναι τελετουργίες που το άτομο αισθάνεται υποχρεωμένο να εκτελέσει, συχνά για να ανακουφίσει την ταλαιπωρία που προκαλούν οι εμμονές.

Ενώ τα δημοφιλή παραδείγματα συμπεριφοράς OCD είναι συχνά υπερβολικά ή παράξενα, οι κοινές εκδηλώσεις μπορεί να είναι πιο προσηλωμένες. Συμβάλλουν σε μια εικόνα εκκεντρικών τελετών στο OCD είναι ιστορίες του διάσημου εφευρέτη του 19ου αιώνα, Nikola Tesla, που πιστεύεται ευρέως ότι υπέφερε από το OCD. Ο Τέσλα είχε ιδεοληπτικούς φόβους για μικρόβια, μαλλιά και στρογγυλά αντικείμενα, τα οποία λέγεται ότι έχει καταπολεμήσει με ιδιοσυγκρατικές τελετές με το νούμερο τρία, όπως το περπάτημα σε ένα μπλοκ τρεις φορές πριν μπείτε σε ένα κτίριο ή να λάβετε αντικείμενα σε πολλαπλάσια των τριών. Ενώ τα άτομα με OCD μπορεί πράγματι να αισθάνονται την ανάγκη να εκτελούν τελετές συγκεκριμένες φορές για να ανακουφίσουν τις εμμονές τους, τα τελετουργικά OCD είναι συχνά συνηθισμένες συμπεριφορές που εκτελούνται υποχρεωτικά. Για παράδειγμα, ενώ το πλύσιμο των χεριών είναι συνήθως μια υγιής συμπεριφορά, ένα άτομο με OCD και μια εμμονή φόβος από μικρόβια μπορεί να πλύνει τα χέρια του μέχρι να τρίψει το δέρμα του ακατέργαστο.

Τα τελετουργικά είναι ορόσημα του OCD στη λαϊκή κουλτούρα, αλλά μερικοί άνθρωποι με OCD έχουν τελετές που είναι δύσκολο να παρατηρηθούν ή σε μεγάλο βαθμό εσωτερικές. Αυτή η μορφή OCD ονομάζεται κυρίως εμμονική OCD ή, ανεπίσημα, "pure-O". Ενώ η έλλειψη παρατηρήσιμων τελετουργιών μπορεί να κάνει κυρίως ο εμμονικός ήχος OCD λιγότερο σοβαρός, είναι συχνά μία από τις πιο βλαβερές μορφές του OCD, καθώς γενικά περιλαμβάνει σκοτεινές ανησυχίες και αμφιβολίες για κάποιος Ταυτότητα. Για παράδειγμα, ενώ σταμάτησε στο αυτοκίνητό της σε ένα φανάρι, ένα άτομο με πρωταρχικά εμμονικό OCD που ονομάζεται Sara μπορεί να δει έναν πεζόδρομο να διασχίσει το δρόμο και να αναρωτιέται: "Τι θα συνέβαινε αν το πόδι μου χτύπησε το πεντάλ γκαζιού; "Ενώ κάποιος άλλος μπορεί να το απαξιώσει ως μια τυχαία σκέψη που δεν αντικατοπτρίζει καμία πραγματική πρόθεση πρόκλησης βλάβης, η Σάρα θα μπορούσε αντ 'αυτού να αναρωτιέται αν είναι λανθάνουσα ψυχοπαθής. Η Σάρα μπορεί να ασχοληθεί υποχρεωτικά με τον ψυχικό «έλεγχο», όπως για να δει μια διαδρομή για να δει αν επαναλαμβάνονται παρόμοιες σκέψεις ή να παρακολουθήσεις ταινίες τρόμου για να δεις αν ταυτίζεται με τον δολοφόνο. Στην πραγματικότητα, τέτοιες εμμονές OCD είναι σχεδόν πάντα το ακριβώς αντίθετο από το αληθινό του ατόμου προσωπικότητα και συμπεριφορά. Ωστόσο, η Σάρα μπορεί να αισθάνεται απελπιστική, γιατί δεν μπορεί να πείσει τον εαυτό της με απόλυτη βεβαιότητα ότι δεν είναι ψυχοπαθής. Η Σάρα και άλλοι μπορεί επίσης να είναι απρόθυμοι να αναζητήσουν θεραπεία για το φόβο ότι οι ιδεοληπτικές σκέψεις θα εκληφθούν ως πραγματικές προθέσεις βλάβης ενός ατόμου.

Ο Σαμ Χάρις, ένας καλύτερος συγγραφέας και ομιλητής που έλαβε το διδακτορικό του. στη νευροεπιστήμη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, το 2009, τονίζει συχνά ότι δεν είμαστε οι συγγραφείς των δικών μας σκέψεων. Όταν σκεφτόμαστε, δεν επιλέγουμε συνειδητά κάθε λέξη ή εικόνα που έρχεται στο μυαλό, εκτός αν ίσως γράφουμε προσεκτικά ένα χαρτί ή ασκούμε μια νέα γλώσσα. Εάν επιλέξαμε συνειδητά κάθε λέξη ή εικόνα, η σκέψη και ο λόγος θα ήταν μια αργή, κουραστική διαδικασία. Συχνά, ο λόγος για μια συγκεκριμένη σκέψη ή λέξη που έρχεται στο μυαλό μας ξεφεύγει. Και όμως οι περισσότεροι από εμάς νιώθουμε την αίσθηση του συγγραφέα πάνω από τις σκέψεις μας, ακόμα κι αν αυτή η ιδιοκτησία είναι μια ψευδαίσθηση, μια εξήγηση μετά το γεγονός για το γιατί συνέβη η σκέψη. Γιατί λοιπόν τα άτομα με OCD βιώνουν κάποιες σκέψεις ως ενοχλητικές; Τι προκαλεί σκέψεις που δεν μπορούν να ανήκουν ή να αγκαλιάζονται, αλλά να προκαλούν τόσο βαθιά ενόχληση; Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο ενός ατόμου με OCD;

Μια περιοχή του εγκεφάλου που συνήθως σχετίζεται με το OCD είναι τα βασικά γάγγλια. Τα βασικά γάγγλια είναι μια συλλογή δομών κάτω από τον φλοιό, το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου. Όπως ένας μυστικός πράκτορας, παρατηρούμε τα βασικά γάγγλια μόνο όταν κάνει τη δουλειά του λάθος. Αυτός ο μυστικός παράγοντας του εγκεφάλου διευκολύνει τις επιθυμητές συμπεριφορές και σταματά τις ανεπιθύμητες συμπεριφορές. Στην πραγματικότητα, τα βασικά γάγγλια είναι ίσως καλύτερα κατανοητά στο πλαίσιο των διαταραχών κίνησης, όπου η ακατάλληλη λειτουργία του προκαλεί ανεπιθύμητες, ακούσιες κινήσεις. Για παράδειγμα, ο ημικαλλισμός είναι μια βασική διαταραχή των γαγγλίων όπου ένα άτομο εκτελεί ακούσια, ανεξέλεγκτες κινήσεις των άκρων. Στον ημικαλλισμό, τα βασικά γάγγλια δεν αλληλεπιδρούν σωστά με μια άλλη περιοχή του εγκεφάλου, τον θαλάμο. Ο θαλάμος στέλνει σήματα στον κινητικό φλοιό, όπου ελέγχονται οι εθελοντικές κινήσεις, ολοκληρώνοντας έναν βρόχο που περιέχει τα βασικά γάγγλια, το θαλάμο και τον φλοιό. Χωρίς σωστή λειτουργία των βασικών γαγγλίων, οι εθελοντικές κινήσεις δεν μπορούν να ξεκινήσουν ή να σταματήσουν σωστά.

Τι σχέση έχει λοιπόν τα βασικά γάγγλια με τις εμμονές και τους καταναγκασμούς; Εκτός από τον κινητικό φλοιό, τα βασικά γάγγλια και ο θαλάμος σχηματίζουν επίσης πολλούς βρόχους με τον προμετωπιαίο φλοιό. Επειδή ο προμετωπιαίος φλοιός εμπλέκεται στο σχεδιασμό, τη σκέψη και την ευαισθητοποίηση, είναι πιθανό αυτό τα βασικά γάγγλια είναι επίσης υπεύθυνα για τη διευκόλυνση των επιθυμητών σκέψεων και τη διακοπή των ανεπιθύμητων σκέψεις. Σε αυτή την άποψη, το OCD είναι ένα είδος γνωστικού ημιμπαλισμού, όπου αντί για ανεπιθύμητες κινήσεις, το άτομο βιώνει ανεπιθύμητες σκέψεις. Ως απόδειξη αυτής της θεωρίας, οι συσχετίσεις μεταξύ της εγκεφαλικής δραστηριότητας του φλοιού και της εγκεφαλικής δραστηριότητας των βασικών γαγγλίων είναι διαφορετικές σε άτομα με OCD και υγιή άτομα. Επιπλέον, τα συμπτώματα OCD μπορούν επίσης να βελτιωθούν στον άνθρωπο διεγείροντας ένα μέρος των βασικών γαγγλίων που ονομάζεται υποθαλαμικός πυρήνας. Στην πραγματικότητα, τόσο η σοβαρότητα των συμπτωμάτων όσο και η βελτίωση τους με διέγερση σχετίζονται με νευρωνική πυροδότηση στον υποθαλαμικό πυρήνα.

Μια περαιτέρω δοκιμή της παραπάνω υπόθεσης θα ήταν η χρήση νευροαπεικόνισης για τη σύγκριση της δραστηριότητας των βασικών γαγγλίων σε άτομα με OCD και άτομα με σχετική διαταραχή, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή προσωπικότητας ή OCPD. Ενώ και τα δύο άτομα με OCPD και OCD έχουν εμμονές και καταναγκασμούς που παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή, ένα άτομο με OCPD δεν αντιμετωπίζει αυτά σκέψεις και τελετουργίες ως ενοχλητικές, αλλά μάλλον ως μέρος της προσωπικότητάς του, υποδηλώνοντας διαφορετικούς ρόλους για τα βασικά γάγγλια σε κάθε διαταραχή.

Ενώ θέλουμε να πιστεύουμε ότι έχουμε τον έλεγχο των σκέψεων και των συμπεριφορών μας, ένας μυστικός πράκτορας στον εγκέφαλό μας τραβά χορδές πίσω από τα παρασκήνια. Τα σχόλια του Sam Harris ότι δεν μπορούμε να ελέγξουμε τις σκέψεις μας έγιναν στο πλαίσιο του επιχειρήματός του που κανένας από εμάς δεν έχει ελεύθερη βούληση. Βλέποντας τον εγκέφαλο ως βιολογικό υπολογιστή, ο Χάρις έχει δίκιο. Ωστόσο, υπάρχει επίσης αυτό που ο φιλόσοφος και ο γνωστικός επιστήμονας Ντάνιελ Ντένιτ αποκαλεί ελεύθερη βούληση θέλοντας, "την άνεση που νιώθουμε όταν οι σκέψεις και οι πράξεις μας συμφωνούν με την αίσθηση της ταυτότητάς μας και πρακτορείο. Τα άτομα με OCD δεν μπορούν να αποκτήσουν αυτήν την αρμονία χωρίς βοήθεια. Μέσω της μελέτης του εγκεφάλου, προσφέρουμε σε αυτά τα άτομα ελπίδα ότι οι θεραπείες είναι προσιτές.

Αρχικά δημοσιεύθηκε στις Γνωρίζοντας νευρώνες.

Εικόνα Facebook: CAT SCAPE / Shutterstock