Γιατί δεν μπορεί να ποσοτικοποιηθεί η υπέρβαση

Αυτή είναι η οικογενειακή μου σκηνή πριν από μερικούς μήνες: Η σύζυγός μου και εγώ ήμασταν στο αεροδρόμιο περιμένοντας μια πτήση για να πάμε στο Νέο Μεξικό για ένα ταξίδι σκι. Αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που τα τρία αγόρια μας (ηλικίας 7, 12 και 15) πήγαν ποτέ σκι, οπότε ήταν αρκετά ενθουσιασμένοι. Καθώς περιμέναμε την πτήση μας να φτάσει στην πύλη, είχαμε λίγο χρόνο να σκοτώσουμε.

Η σύζυγός μου και εγώ θέσαμε κάποια εύλογα όρια στον χρόνο της οθόνης των παιδιών μας, αλλά έχουμε επίσης ευελιξία. Τους αφήνουμε επιπλέον χρόνο όταν σε μεγάλα οδικά ταξίδια ή πτήσεις, αλλά θέλαμε να περιμένουν μέχρι να φτάσουμε στον αέρα πριν μπουν στο The Matrix.

Φυσικά, θα προτιμούσαν να βρίσκονται στις οθόνες τους τότε και εκεί, αλλά δεν τους δώσαμε αυτήν την επιλογή. Είχαν κάποια βιβλία για να διαβάσουν, μπορούσαν να περιπλανηθούν μεταξύ τους, να μιλήσουν μαζί μας, να εξερευνήσουν το αεροδρόμιο με έναν από εμάς ή να παίξουν με μερικούς κύβους παζλ. Και η σύζυγός μου και εμείς εφαρμόσαμε αυτά τα όρια οθόνης για εμάς

Καθώς περιμέναμε, μια νεαρή μητέρα και η 15χρονη, Theo, περιπλανήθηκαν στην περιοχή της πύλης μας. Ο Θόο έτρεχε γύρω του και η μητέρα του τον κυνηγούσε. Είχε μια μπάλα (κυριολεκτικά) και την έριχνε γύρω και γέλιαζε. Ήταν τόσο ενθουσιασμένος όσο ένα κουτάβι, και ήταν χαρά μου να τον παρακολουθήσω. Ο Θεό είδε τον 7χρονο μου, τον Τόρμπεν, να τρέχει, και του έριξε την μπάλα. Ο Torben παρακολουθούσε τον Theo να περιπλανιέται και γύρισε την μπάλα πίσω στον Theo με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του. Άρχισαν να παίζουν ένα διασκεδαστικό παιχνίδι "catch" για περίπου 30 λεπτά και είχαν μια απόλυτη έκρηξη. Η σύζυγός μου και εγώ χαμογέλαμε και γελάσαμε καθώς παρακολουθούσαμε τους Torben και Theo να παίζουν, όπως και η μητέρα του Theo. Ήμασταν όλοι σε καλή διάθεση όταν ήρθε τελικά η ώρα να επιβιβαστούμε στο αεροπλάνο.

Γιατί δεν μπορείτε να μετρήσετε την υπερβατικότητα

Εδώ είναι η ερώτησή μου: Πώς θα μετρήσουμε τον αντίκτυπο της εμπειρίας του Torben και του Theo στην ευημερία τους; Τι λέτε για μένα, τη γυναίκα μου ή τη μαμά του Theo; Σε άλλους που παρατήρησαν; Μπορώ να πω για μένα ότι η εμπειρία ήταν υπερβατική. Είναι αδύνατο να βάλω έναν αριθμό σε αυτό. Όχι μόνο αυτό, δεν μπορώ ούτε να το βάλω σε λέξεις, κάτι που κάνει τη λέξη «υπερβατική» τόσο κατάλληλη εδώ.

Χωρίς αμφιβολία, αν είχα επιτρέψει τον χρόνο προβολής του Torben, δεν θα είχε καταλήξει να παίζει με τον Theo. Θα είχε απορροφηθεί εντελώς σε ένα παιχνίδι σαν Τεραριά (ένα υπέροχο παιχνίδι) και μάλλον δεν είχα καν παρατηρήσει το Theo. Τα όριά μας για το χρόνο της οθόνης δημιούργησαν αρκετό χώρο για να ξεδιπλωθούν άλλες εμπειρίες.

Για μένα, η αλληλεπίδραση του Torben με τον Theo ήταν λίγο μαγική και είχε αντίκτυπο που δεν μπορεί να συλληφθεί σε έναν αριθμό. Δεν είναι ότι το να παίζεις παιχνίδια και να έχεις χρόνο στην οθόνη δεν έχει αξία, αλλά υπάρχει κάτι ιδιαίτερο για τον τύπο της αλληλεπίδρασης μεταξύ ατόμων που ήμουν αρκετά τυχερός για να παρακολουθήσω εκείνη την ημέρα. Μια τέτοια αλληλεπίδραση δεν θα μπορούσε να είχε προγραμματιστεί ή να προβλεφθεί. Απλώς χρειαζόταν τη σωστή ευκαιρία.

Ως ψυχολόγος, είμαι σχισμένος: Ένα μέρος μου θέλει να πει ότι μπορούμε να μετρήσουμε τον αντίκτυπο σχεδόν οποιασδήποτε εμπειρίας. Βασιζόμαστε σε αντικειμενικά, μετρήσιμα δεδομένα για να παρέχουμε προτάσεις για το πώς να βελτιώσουμε τη ζωή μας (π.χ., το να ξοδεύουμε χρόνο με φίλους είναι καλό για εμάς, η στέρηση ύπνου είναι κακή για εμάς). Ωστόσο, ένα άλλο μέρος μου γνωρίζει ότι μπορούμε να μειώσουμε όλες τις εμπειρίες μας σε απλά σημεία δεδομένων.

Σκεφτείτε μερικές από τις αγαπημένες σας αναμνήσεις, ίσως να παρακολουθείτε ένα ηλιοβασίλεμα στην παραλία με φίλους, να παντρευτείτε ή να παρακολουθήσετε τη γέννηση του παιδιού σας. Μπορείτε να βάλετε έναν αριθμό σε οποιοδήποτε από αυτά σε όρους ευτυχία? Ακόμα κι αν το κάνατε, αυτός ο αριθμός θα καταγράψει πραγματικά τον αντίκτυπό τους; Από την άλλη πλευρά, μπορείτε να βάλετε έναν αριθμό στο μεγαλύτερο πόνο σας;

Ανεξάρτητα από το είδος της αξιολόγησης που χρησιμοποιούμε για να προσπαθήσουμε να αποτυπώσουμε τον αντίκτυπο των καλύτερων και χειρότερων στιγμών της ζωής μας, είναι πολύ μικρό. Είναι μια μορφή αναγωγισμού για να σκεφτούμε ότι μπορούμε να συλλάβουμε αυτές τις στιγμές με κλίμακα ή μέτρο. Αυτό δεν είναι αλήθεια γιατί λέω ότι είναι. Μπορείτε να αναλογιστείτε τις εμπειρίες σας για να δείτε την αλήθεια που γνωρίζετε ήδη.

Κάνοντας χώρο για υπερβατικές εμπειρίες

Εδώ είναι αυτό που με απασχολεί ίσως για το χρόνο της οθόνης: Πολλοί από εμάς είναι προεπιλεγμένοι να δούμε τις οθόνες μας. Δεν είναι μόνο τα παιδιά. Περνάμε τα τηλέφωνά μας όταν βρισκόμαστε σε χώρους στάθμευσης, στο γυμναστήριο, στέκονται σε γραμμές ολοκλήρωσης παραγγελίας, σε γεύματα, στο κρεβάτι, στην παραλία, σε περίπατους, ακόμη και στην μπανιέρα. Για πάρα πολλούς, ο προεπιλεγμένος τρόπος ζωής μας είναι με το βλέμμα μας στην οθόνη.

Υπάρχει ένα θεμελιώδες πρόβλημα με όλη αυτή την ώρα της οθόνης. Δεν εξελιχθήκαμε να κοιτάζουμε οθόνες αντί για το ένα το άλλο, ή τον κόσμο γύρω μας. Καθώς κοιτάζουμε τις οθόνες μας, χάνουμε ευκαιρίες για άλλες σημαντικές εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένων υπερβατικών. Υπάρχει ένα κόστος ευκαιρίας πέραν του μέτρου. Ίσως βλέπει ένα ΟΥΡΑΝΙΟ ΤΟΞΟ, βλέποντας ένα κολίβριο καθώς περπατάμε στο γραμματοκιβώτιο, μια τυχαία συνάντηση με έναν παλιό φίλο σε ένα πάρκινγκ ή τη συνάντηση με έναν νέο καλύτερο φίλο. Ή ίσως θα παρακολουθούσε το παιδί σας να παίζει με ένα μικρό παιδί στο αεροδρόμιο. Οι ευκαιρίες υπέρβασης μπορούν να προκύψουν ανά πάσα στιγμή, αλλά πρέπει να συντονιστούμε στον κόσμο για να τις βιώσουμε.

Καλέστε με ντεμοντέ, αλλά απλά δεν βλέπω πολλές από αυτές τις υπερβατικές εμπειρίες να συμβαίνουν από την κύλιση σε δημοσιεύσεις Instagram ή Facebook. Γνωρίζουμε ότι αυτό είναι αληθινό: Κανείς στο κρεβάτι του, όταν επανεξετάζει τη ζωή του, δεν θα πει, "Ω, ω... αν μόνο... Κοίταξα περισσότερο το τηλέφωνό μου. Θα έπρεπε να (δημοσιεύω) πιο συχνά δημοσιεύσεις στους λογαριασμούς μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τι ανόητο που είχα χάσει τη ζωή μου... να συναντήσω ανθρώπους, πεζοπορία, ταξίδια και να περάσω χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους μου! "

Αυτές είναι μέρες που θα θυμάστε

Από όσο γνωρίζω, έχουμε μόνο μία ζωή για να ζήσουμε. Ενώ το αντιμετωπίζουμε συχνά ως απεριόριστο, ο χρόνος μας είναι πεπερασμένος. Εμπνέομαι από ένα απόσπασμα από Ο καταφύγιος ουρανός, ένα μυθιστόρημα Paul Bowles του 1949:

Επειδή δεν ξέρουμε πότε θα πεθάνουμε, πρέπει να σκεφτόμαστε τη ζωή ως ανεξάντλητο πηγάδι. Και όμως όλα συμβαίνουν μόνο ορισμένες φορές, και πολύ μικρός αριθμός. Πόσες ακόμη φορές θα θυμάστε ένα συγκεκριμένο απόγευμα Παιδική ηλικία, ένα απόγευμα που είναι τόσο βαθιά μέρος της ύπαρξής σας που δεν μπορείτε καν να συλλάβετε τη ζωή σας χωρίς αυτό; Ίσως τέσσερις ή πέντε φορές περισσότερο; Ίσως ούτε καν αυτό. Πόσες φορές θα δείτε την άνοδο της πανσέληνου; Ίσως είκοσι. Και όμως όλα φαίνονται απεριόριστα…

Πώς θέλετε να περάσετε το χρόνο σας σε αυτήν τη γη; Χρειάζεστε δεδομένα από μια ερευνητική μελέτη για να σας πούμε τι είναι πιο σημαντικό στη ζωή; Φυσικά δεν το κάνετε. Γνωρίζεις ήδη. Το ερώτημα είναι: Τι πρόκειται να κάνετε για αυτό; Η υπέρβαση ξεχωρίζει και δεν θα βρεθεί στα smartphone μας.