Δεν είναι "απλώς ένας μύθος"

Είμαστε εξοικειωμένοι με την ιδέα του μύθου ως ψεύτικο ή κάτι που δεν είναι αλήθεια και στερείται πραγματικής βάσης. Για παράδειγμα, είμαστε συνεχώς αντιμέτωποι με το clickbait όπως «δέκα μύθοι για τους ευτυχισμένους ανθρώπους». Μόλις κάνουμε κλικ στον σύνδεσμο, ενδέχεται να δούμε έναν από τους Οι μύθοι λένε κάτι σαν «οι χαρούμενοι άνθρωποι δεν είναι ποτέ λυπημένοι». Ενώ αυτή είναι μια κοινή χρήση του μύθου, δεν είναι ούτε μια συγκεκριμένη ακρίβεια ούτε χρήσιμη ορισμός. Η λέξη μύθος προέρχεται από μύθος, που σημαίνει "ιστορία". Ωστόσο, η «ιστορία» δεν σημαίνει απαραιτήτως κατασκευασμένη ή φανταστική. Η βιογραφία σας είναι μια ιστορία, το ιστορικό της οικογένειάς σας είναι μια ιστορία (αν και ίσως δεν συμφωνούν όλα τα μέλη) και τα ιατρικά σας αρχεία είναι μια ιστορία. Όλα αυτά τα πράγματα είναι αφηγήσεις για εσάς, αν και τι ακριβώς εννοούν και προσθέτουν μέχρι να παραμείνουν ανοιχτά προς συζήτηση. Έτσι, είναι η σωστή, πληρέστερη και πιο χρήσιμη εφαρμογή του, ένας μύθος είναι μια ιστορία ή μια αφήγηση. Ένας συγκεκριμένος μύθος μπορεί να είναι ή να μην ισχύει με την έννοια ότι οι άνθρωποι, τα μέρη και τα γεγονότα απεικονίζονται όλα πραγματικά και με ακρίβεια. Αλλά είναι αλήθεια ότι αποκαλύπτει μια αλήθεια για τους ανθρώπους.

Ο μύθος υπήρχε όσο οι άνθρωποι αναρωτήθηκαν για τα πράγματα, δηλαδή ότι ο μύθος υπήρχε όσο οι άνθρωποι ήταν γύρω. Για παράδειγμα, η ζωγραφική σπηλαίου (τέχνη της παραλίας) εκτείνεται σε 40.000 χρόνια. Παραδείγματα τέχνης σπηλαίου αφθονούν στη Γαλλία και την Ισπανία. Κανείς δεν είναι απόλυτα σίγουρος ποιος ήταν ο σκοπός του. Πιθανότατα ήταν διακοσμητικό ή διακοσμητικό αλλά πιο πιθανό, ειδικά επειδή πολλά από τα έργα ζωγραφικής είναι δύσκολα προσβάσιμα τα σπήλαια, τα σχέδια εξυπηρετούσαν κάποια θρησκευτική ή τελετουργική χρήση, με άλλα λόγια, έναν μυθικό σκοπό, σε σχέση με τη γονιμότητα ή κυνήγι. Ένα άλλο προϊστορικό παράδειγμα είναι ο Στόουνχεντζ. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί δημιουργήθηκε ο Στόουνχεντζ, αλλά κανείς δεν ασκεί την προσπάθεια που απαιτείται για τη μετακίνηση τόνων και τόνοι πέτρας εκατοντάδες μίλια μόνο για να σκοτώσουν χρόνο ή επειδή η ρύθμιση είναι ευχάριστη για το μάτι. Είτε πρόκειται για τελετουργικό σκοπό, όπως θεραπεία, προορισμό προσκυνήματος, ή κάτι άλλο, οι περισσότερες θεωρίες δείχνουν μια μυθική χρήση.

Ο κλασικός μύθος, η μυθική σφαίρα των Ελλήνων και των Ρωμαίων, είναι μια από τις πιο γνωστές συλλογές μύθων που έχουμε στη διάθεσή μας. Με αυτό το πάνθεον θεών και θεών, υπάρχουν πολλές ιστορίες δημιουργίας, πολέμου, αγάπης και προδοσίας. Ορισμένες ψυχολογικές καταστάσεις προέρχονται ακόμη από τη διάγνωση και το όνομά τους από μύθους όπως ναρκισσισμός, μια κατάσταση ανησυχίας με τον εαυτό και τις επιθυμίες κάποιου που προέρχεται από τον αλαζονικό Νάρκισσο που έπεσε ερωτευμένος με τη δική του εικόνα. Ακόμα και η λέξη ψυχολογία προέρχεται από την κλασική μυθολογία. Ψυχή σημαίνει «ψυχή» ή «αναπνοή ζωής» (ολιγο ανατρέξτε σε έναν τομέα μελέτης). Έτσι, ενώ πιστεύουμε ότι η ψυχολογία είναι η μελέτη του νου, σε μια ευρύτερη, μυθική έννοια, η ψυχολογία σημαίνει τη μελέτη αυτού που μας κάνει ανθρώπους, τη μελέτη των βαθύτερων πυρήνων του εαυτού μας. Στην πραγματικότητα, οι μύθοι που επικεντρώνονται στην ανθρώπινη συμπεριφορά, όπως προτιμώμενες μορφές μάθησης, περιβαλλοντικές επιπτώσεις, αιτίες βίας και χημικές ανισορροπίες έχουν τροφοδοτήσει τη μελέτη της ψυχολογίας και την έχουν μετατρέψει από μια ψευδοεπιστήμη - που αναφέρεται ως "λαϊκή ψυχολογία" - σε μια που βασίζεται στην επιστημονική μέθοδος. Μέσα από έντονη ακαδημαϊκή έρευνα, οι ψυχολόγοι βρίσκουν συχνά ότι υπάρχει κάποια αλήθεια στους μύθους που βασίζονται στη συμπεριφορά. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης πολλοί περιορισμοί σε αυτούς. Για παράδειγμα, η θεωρία ότι οι ψυχικές διαταραχές προκαλούνται από χημικές ανισορροπίες στον εγκέφαλο ισχύει για ορισμένες διαταραχές, αλλά όχι για όλες.

Οι ψυχολόγοι εξετάζουν μύθους και ιστορίες από την ιστορία για να κατανοήσουν καλύτερα όχι μόνο το παρελθόν μας, αλλά και τη μελλοντική μας συμπεριφορά. Στον Μεσαίωνα, για παράδειγμα, πολλοί μύθοι επικεντρώθηκαν γύρω από τον Βασιλιά Αρθούρο. Ενώ δεν υπάρχει ιστορικό ρεκόρ για έναν βασιλιά Άρθουρ, υπήρχε πιθανώς κάποιος σαν αυτόν που βοήθησε να ενώσει τον λαό της Βρετανίας και η ιστορία του ήταν αργότερα υπερβολικά και προστέθηκε μέσω επαναλήψεων - κάπως σαν το τηλεφωνικό παιχνίδι - έως ότου έγινε το σύνολο των μύθων που έχουμε τώρα - όχι ένα ψέμα, ίσως, αλλά ένα ενισχυμένο αφήγημα. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις ιστορίες του Βασιλιά Αρθούρου στην ψυχολογία για να εξετάσουμε την ανθρώπινη γενναιότητα και θυσίες στο παρελθόν και να καθορίσουμε πώς θα μπορούσαν να γίνουν αντιληπτές διαφορετικά στο μέλλον.

Η τρέχουσα ιστορική μας στιγμή έχει τη δική της συλλογή μύθων. Μερικοί από αυτούς συμπαθούν το Star Wars που μπορούμε να εντοπίσουμε σε προηγούμενους μύθους. Ο Luke Skywalker έχει πολλές συνδέσεις με τον Arthur, όπως ακριβώς μπορούμε να εντοπίσουμε τον αυτοκράτορα Palpatine ως φρικτό υβρίδιο του Δία, του πανίσχυρου ελεγκτή του κεραυνό, και του Άδη, του Έλληνα θεού του νεκρός. Οι μύθοι από όλες τις ηλικίες συνδέονται μεταξύ τους, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι συνδέονται μαζί μας..

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο πολλοί από τους σπουδαίους στοχαστές και ψυχολόγους του κόσμου χρησιμοποιούν το μύθο. Για παράδειγμα, Sigmund Φρόιντ αντλήθηκε από την ιστορία του Oedipus, το ομώνυμο για το συγκρότημα Oedipus του Freud που επιχειρεί να εξηγήσει πτυχές της ψυχοσεξουαλικής ανάπτυξης και συνημμένο. Με τη σειρά του, Καρλ Τζούνγκ δημιούργησε το αντίστοιχο σύμπλεγμα της Electra. Ο Jung ανέπτυξε επίσης τη θεωρία του για τα αρχέτυπα ή τα επαναλαμβανόμενα μοτίβα που εμφανίζονται με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένου του ήρωα, του απατεώνα, της μητέρας, του πατέρα και ούτω καθεξής. Αντίθετα, ο B.F. Skinner, που συχνά αναφέρεται ως The Information Philosopher, υποστήριξε την έννοια της μοίρας και ελεύθερη βούληση όπως απεικονίζεται στην ελληνική μυθολογία. Ο Σκίννερ θεωρεί ότι η μοίρα μας δεν είναι η θέληση των θεών ούτε οι θεοί επιλέγουν το μονοπάτι για μας όπως περιγράφεται στην Οδύσσεια του Ομήρου. Ο Όμηρος έγραψε ότι οι θεοί είναι υπεύθυνοι για τον έλεγχο των πτυχών της πορείας μας, αλλά πρέπει ακόμη να επιλέξουμε να ακολουθήσουμε το μονοπάτι. Ο Σκίννερ αρνείται την ύπαρξη θεϊκής παρέμβασης και μάλιστα φτάνει στο βαθμό που αρνείται τις ανθρώπινες προθέσεις και την ελεύθερη βούληση λειτουργική ρύθμιση τεχνικές. Αυτοί οι καθολικοί μύθοι διαπερνούν την ατομική μας ζωή.

Υπάρχουν δημόσιοι και ιδιωτικοί μύθοι. Οι δημόσιοι μύθοι είναι ιστορίες που μοιράζονται μια ομάδα που αποτελούν μέρος της ομάδας Ταυτότητα. Οι ιδιωτικοί μύθοι είναι δικοί του μύθοι ή ίσως αυτοί της οικογένειας ή φίλων. Οι μύθοι είναι ιστορίες προέλευσης, που εξηγούν πώς έγιναν τα πράγματα και γιατί είναι όπως είναι. Οι μύθοι περιηγούνται σε κοινωνικά ζητήματα, ηθικήκαι ηθική. Οι μύθοι είναι ιερές ιστορίες. Όνειρα είναι μια ιδιωτική μυθολογία. Τηλεόραση, ταινίες, έργα, βιβλία κόμικς και γραφικά μυθιστορήματα και, φυσικά, οι προσωπικές μας εμπειρίες δημιουργούν μύθους. Μπορούμε να αφαιρέσουμε αυτούς τους αρχαίους θεούς και θεές από τα υψηλά τους βασίλεια και να τα προσαρμόσουμε στα πλαίσια της καθημερινής ζωής εδώ και τώρα. Οι μύθοι μας καθοδηγούν και μας οδηγούν στα διάφορα στάδια της ζωής μας και μας βοηθούν να κατανοήσουμε τον εξωτερικό κόσμο και τον εσωτερικό εαυτό μας. Η τελική αξία των μύθων είναι αυτό που μπορούν να μας πουν για μας, πώς μπορούν να μας βοηθήσουν με τη ζωή μας.