Μπορεί ο νόμος να βελτιώσει τις ζωές των ανθρώπων;

Ευτυχία και ο νόμος φαίνεται άσχετος, έτσι δεν είναι; Ο νόμος απαγορεύει αυστηρά στους ανθρώπους να κάνουν πράγματα και στη συνέχεια στηρίζει τους κανόνες του με τρομακτικές τιμωρίες. Αλλά φανταστείτε πώς θα ήταν η ζωή αν δεν υπήρχε νόμος. Η ληστεία ή η επίθεση θα μπορούσε να γίνει ένα συνηθισμένο περιστατικό και τα περισσότερα από τα οφέλη της κοινωνίας που όλοι θεωρούμε δεδομένα δεν θα ήταν πλέον δυνατά. Όταν το σκέφτεστε, το νόημα του να έχουμε νόμο είναι να κάνουμε τις ζωές μας καλύτερες.

Οι καλοί νόμοι βοηθούν τους ανθρώπους να ζουν πιο ευτυχισμένες ζωές. Επομένως, εάν μια χώρα θέλει να θεσπίσει νόμους, θα πρέπει να μάθει τι κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους. Και ευτυχώς, υπήρξε μια πρόσφατη έκρηξη της έρευνας για την ευτυχία. Πώς μπορεί αυτή η έρευνα να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία καλύτερων νόμων;

Το μικροσκοπικό βασίλειο των Ιμαλαΐων του Μπουτάν έχει από καιρό προτείνει τη χρήση της ευτυχίας ως ρητού στόχου των νόμων του και πολιτικές, αντικαθιστώντας το "Ακαθάριστο εθνικό προϊόν" με το "Ακαθάριστο εθνικό ευτυχία" ως μέτρο εθνικού επιτυχία. Μέχρι πρόσφατα, φαινόταν σαν

φαντασία να υποθέσουμε ότι τα μεγάλα δυτικά έθνη θα ακολουθούσαν ποτέ. Αλλά τα τελευταία χρόνια, οι ηγέτες της Αγγλίας, της Γαλλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν συζητήσει όλα τα πλεονεκτήματα της χρήσης μελέτες ευτυχίας για τη μέτρηση της επιτυχίας και τη βελτίωση των νόμων τους, και έχουν κάνει ακόμη και τα πρώτα βήματα για να το κάνουν αυτό συμβεί.

Ως καθηγητές νομικής που μελετούν την ευτυχία, έχουμε αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας στο να σκεφτόμαστε αυτά τα ζητήματα. Το νέο μας βιβλίο Ευτυχία και Νόμος περιγράφει όσα έχουμε μάθει και θα προσπαθήσουμε να σας δώσουμε μια γεύση από αυτό σε μερικές επερχόμενες αναρτήσεις ιστολογίου.

Εδώ είναι ένα παράδειγμα. Μελέτες ευτυχίας δείχνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά ικανοποιημένοι τις περισσότερες φορές και ότι η ικανοποίησή τους είναι αρκετά σταθερή. Σκεφτείτε κάποιον που βαθμολογεί το "6 στα 7" από την άποψη της ευτυχίας και του οποίου το επίπεδο ευτυχίας τείνει να επανέλθει σε 6 αρκετά γρήγορα ακόμα κι αν ανεβαίνει ή κατεβαίνει εν συντομία λόγω καλών ή κακών γεγονότων. Μπορεί να χρειαστούν ορισμένοι πραγματικά δημιουργικοί νόμοι, και ίσως πολλοί πόροι, μόνο για να βοηθήσουν αυτό το άτομο να φτάσει από 6.0 έως 6.3. Έχουμε κάποιες σκέψεις για το ποιοι θα μπορούσαν να είναι αυτοί οι δημιουργικοί νόμοι, αλλά προς το παρόν θα θέλαμε να κάνουμε ένα διαφορετικό, απλούστερο σημείο.

Δεν είναι όλοι 6 στα 7. Υπάρχουν εκατομμύρια ψυχικά ασθενών των οποίων τα επίπεδα ευτυχίας είναι πολύ χαμηλότερα. Και παρόλο που έχουν γίνει τεράστια βήματα για τη θεραπεία ψυχικών ασθενειών, η θεραπεία της δεν έχει ακόμη καταστεί πρωταρχικός στόχος του νόμου και της πολιτικής. Εάν γινόταν μια σημαντική κυβερνητική πρωτοβουλία για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τις ψυχικές ασθένειες και την προμήθεια δωρεάν ή επιδοτούμενη βοήθεια σε όσους τη χρειάζονται, η συνολική κοινωνική ευτυχία θα αυξηθεί τρομερά. Θα υπήρχαν λιγότερες αυτοκτονίες και αμέτρητοι άνθρωποι των οποίων η ζωή είναι λυπημένη θα μπορούσαν να ακολουθήσουν ζωές που είναι πολύ πιο ευτυχισμένες, αν αυτό θέλουν. Η εξισορρόπηση της ψυχικής ασθένειας με τη σωματική ασθένεια σε πολλά νομικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων ενδεικτικά εκείνοι που αφορούν τη νομοθεσία περί υγειονομικής περίθαλψης και αναπηρίας, θα ήταν ένα άλλο σημαντικό βήμα που αξίζει να εξεταστεί σε πολλούς πλαίσια.

Στόχος μας είναι να βελτιωθεί ο νόμος στη βοήθεια όλων, συμπεριλαμβανομένης της πλειονότητας των ανθρώπων που έχουν ήδη καλή ζωή. Ωστόσο, ένα καλό ξεκίνημα θα ήταν να βοηθήσουμε όσους τη χρειάζονται περισσότερο και που θα επωφεληθούν περισσότερο από τους λιγότερους πόρους. Η ψυχική ασθένεια έχει συχνά αγνοηθεί επειδή, σε αντίθεση με τη σωματική ασθένεια, είναι αόρατη. Όμως οι άνθρωποι που το έχουν δεν πρέπει να είναι. Η ευτυχία από μόνη της θεωρήθηκε από καιρό ως αόρατη και ως εκ τούτου αδύνατο να μελετηθεί ή να μετρηθεί. Τώρα που δεν είναι, πολύ καλό μπορεί να προέλθει από τη χρήση των γνώσεών του για τη βελτίωση του τρόπου λειτουργίας των κοινωνιών μας.