Ευχαριστώ για τη χειρονομία, φίλε

Ο Γουίλι Σμιτς επικοινωνεί με ουραγκοτάγκους. Φωτογραφία από Orangutan Outreach www.redapes.org

Όλοι σε μια στιγμή έχετε μια χρυσή στιγμή που όλα τα πράγματα έχουν νόημα.

Είχα μια ώρα σαν αυτό σήμερα το πρωί σε ένα νησί στην Ινδονησία, μιλώντας στον καναπέ πριν από το πρωινό μου στον ολλανδικό επιστήμονα οραγγουτάγγου, ο Willie Smits.

Δεν είναι εύκολο να συνδεθείτε με τον Smits, ο οποίος ζει σε έναν μεγαλύτερο, πιο ριψοκίνδυνο, πιο παθιασμένο, πιο ικανοποιητικό κόσμο από εμένα. Μπορεί να είναι γιατί μερικοί άνθρωποι αποσύρονται από αυτόν σε αυτό που ερμηνεύουν ως απλή γενναιοδωρία και υπερβολικό και εγώ.

Ίσως γιατί άλλοι, όπως ο Richard Zimmerman του Orangutan Outreach που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, προσελκύονται στο Smits ως συγγενικό πνεύμα ή τι Ο Zimmerman καλεί, σε ένα κομμάτι του χιούμορ του Tolkien, την υποτροφία του Tang, παίρνοντας τη λέξη "tang" από ένα λογοπαίγνιο στο τέλος της λέξης "οραγγουτάγγος."

Μιλούσα με τον Γουίλι σήμερα το πρωί για να προσπαθήσω να καταλάβω τι μπορεί να συνειδητοποιήσει στη συνείδησή του με τους ουραγκοτάγκους. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι κάποιος μπορεί να συνομιλήσει με ουραγκοτάγκους όπως λέει ο Smits, αλλά το έχω δει επανειλημμένα.

Οι ουραγκοτάντες ενθουσιάζονται από τους Smits και τον ανοίγουν σε έναν διάλογο χειρονομίας και γλώσσα του σώματος και ήχους. Και του δίνουν δώρα εκτίμησης για το ότι είναι ένα από τα σπάνια ανθρώπινα όντα που ξέρουν ότι μπορούν να τα καταλάβουν και να επικοινωνήσουν μαζί τους.

Οι Ουρακοτάνοι φυλακίζονται από εμάς και η φυλάκιση χειροτερεύεται επειδή ξέρουν ότι δεν τους καταλαβαίνουμε. Είναι σαν να αναγκαστείς να μείνεις σε μια ξένη κουλτούρα όπου κανείς δεν καταλαβαίνει τη γλώσσα σου και τους κοινωνικούς σου κανόνες. Εάν κάποιος το ξεπεράσει, μπορεί να αισθανθεί απελευθερωτικό και χαρούμενο. Φυσικά αισθάνεστε ευγνώμων.

Αλλά μπορούν οι ουραγγουτάνοι να αισθάνονται ευγνώμονες; Γιατί να υποθέσουμε ότι δεν μπορούν;

Από το ιερό του με τη γυναίκα και την οικογένειά του στο νησί Sulawasi της Ινδονησίας, ο Smits σήμερα το πρωί πήγε βαθύτερα από τις προηγούμενες συνομιλίες μας σχετικά με την ανάπτυξη της συνείδησής του και πώς αυτό καθιστά προσιτούς τους ουραγκοτάγκους αυτόν.

Μίλησε για τις στιγμές της αποκάλυψης στη ζωή του, ξεκινώντας από ένα αυτιστικός-όπως κατάσταση αποσύνδεσης και απομόνωσης. Δεν μπορούσε να μιλήσει μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών, όταν ξαφνικά άρπαξε την ιδέα των λέξεων. Στα δεκαοχτώ, ένα φιλί από μια νεαρή γυναίκα αποκάλυψε μια σύνδεση με τον κοινωνικό κόσμο που ήταν έξω.

Και έπειτα ο συνδυασμός μιας διάλεξης για τα δέντρα και ενός ταπεινού κηπουρού σε ένα πανεπιστήμιο στις Κάτω Χώρες του έδειξε τη δική του χειρονομία τρόπος κατανόησης φυτών και ζώων.

Το επίτευγμα αυτής της σχέσης χειρονομίας με τον κόσμο - και οι ουραγγάνοι - οδηγεί τώρα στο σχεδιασμό ενός ερευνητικού κέντρου στο νησί της Ιάβας που χτίζει ο Smits με τον Zimmerman. Πρόκειται για ένα φιλόδοξο έργο που μπορεί κάποια μέρα να είναι το σπίτι για μια λεγεώνα 100 ουραγκοτάγκων και ανθρώπων που μελετούν το μυαλό των ουρακοτάγδων και επικοινωνούν μαζί τους. Το Smits έχει ακόμη και ιδέες για τους ουραγκοτάγκους που τους επιτρέπουν να επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω τεχνολογίας όπως αυτή του Skype.

Αλλά πώς καταλαβαίνετε τα βάθη του μυαλού ενός ουραγγουτάνα; Πώς ξεπερνάτε τα όρια της αφαίρεσης της επιστήμης;

Από τον καναπέ στο Sulawesi, ο Smits μίλησε για το πώς μια συνείδηση ​​χειρονομίας - δηλαδή, κατανοώντας την ολότητα των πραγμάτων στιγμιαία αντί να αναλύει ξεχωριστές, αφηρημένες κομμάτια πληροφοριών στιγμή προς στιγμή - είναι η γέφυρα της επικοινωνίας μεταξύ πολιτισμών, μεταξύ μας και του φυσικού κόσμου, και μεταξύ μας και μιας σκέψης, του αισθανόμενου όντος σαν οραγγουτάγγος.

Για τους Smits, ένας ουρακοτάγκος οδηγείται σαν κι αυτόν από την περιέργεια να κατανοήσει την ολότητα της ζωής και της εμπειρίας. Αυτή είναι η εφευρετικότητα τους. Έτσι κάνουν ανακαλύψεις.

Πάρτε, για παράδειγμα, τη γυναίκα ουρακοτάγκος Laura στο έργο Samboja Lestari που δημιούργησε ο Smits στο Μπόρνεο, όπου είναι δημιουργία ενός τροπικού δάσους από μια ερημική περιοχή με νησιά για τους ουρακοτάγους στο κέντρο με τάφρους νερού γύρω από το νησιά.

Ο Ουρακοτάγκος δεν μπορεί να κολυμπήσει, αλλά κάπως η Λόρα διέσχισε την τάφρο για να έρθει στο οικολογικό πάρκο που χτίστηκε ο Σμιτς για να τον επισκεφτεί.

Η Λόρα το έκανε αυτό ακούγοντας το βάθος της τάφρου με ένα ραβδί - το οποίο έκρυψε από το άλλο ουραγγάνοι - και στη συνέχεια πέρασε την τάφρο όπου είχε μετρήσει το νερό που τώρα ήξερε ότι δεν ήταν πολύ βαθιά αυτήν.

Αυτό είναι ένα απίστευτο κομμάτι σκέψης και επίλυσης προβλημάτων και είναι χαρακτηριστικό των ιστοριών που έχω ακούσει σε ολόκληρο τον κόσμο από ζωολογικούς κήπους και κέντρα αποκατάστασης για τους ουραγγάνους.

Αλλά τι πραγματικά έπιασα προσοχή σήμερα το πρωί ήταν η σειρά των ιστοριών που ο Smits - και ο φίλος του Zimmerman - μου είπαν για τις εποχές ότι οι ουραγγουτάνοι αναγνώρισαν ότι ήταν ανοιχτός σε αυτούς και ήθελε να επικοινωνήσει μαζί τους και να το καταλάβει τους.

Σίγουρα, οι ουραγγουτάνοι είναι σπουδαίοι έμποροι και θα δώσουν απλά αντικείμενα στους ανθρώπους με αντάλλαγμα αυτό που θέλουν, όπως τα φρούτα. Αλλά αυτές οι πράξεις με τους Smits ήταν διαφορετικές και ήταν σε θέση να παραδεχτούν ότι είναι διαφορετικά σημάδια μια διάκριση σε αυτό που μπορούν να δουν τα διαφορετικά ανθρώπινα όντα στους ουραγκοτάγκους.

Ένας ουρακοτάγκος με το όνομα Μπρούνο έκοψε ένα κομμάτι πορτοκάλι σε έναν κύκλο, το τυλίγει σε σπάγγο που είχε ξετυλίξει από λινάτσα και το έδωσε στον Smits. Ένας ουραγγουτάγγος σε ένα κλουβί στις δύο το πρωί έδωσε στον άκαπνο περιπλανώμενο Smits ένα πορτοκάλι που είχε μαζί της. Ένας άλλος οραγγουτάγγος, ο Μεντού, έδωσε στον Σμιτς ένα λάκκο που πέρασε μέσα από το πλέγμα από τα χείλη του σε εκείνα του Σμιτς. Όλα αυτά συνέβησαν ως αποτέλεσμα της επικοινωνίας των Smits μαζί τους. Ήταν μια πράξη αναγνώρισης και εκτίμησης από το ένα είδος στο άλλο.

Είναι ο Smits να βλέπει βαθύτερα τους ουραγκοτάγκους ή να επιδοθεί το δικό του φαντασιώσεις? Προφανώς πρόκειται να υπάρξει διαφωνία για αυτό μεταξύ των ανθρώπων - αν και ίσως όχι μεταξύ των ουραγκοτάγγων.

Ακούω επανειλημμένα από άτομα που έρχονται σε επαφή με ουραγκοτάγκους ότι πρέπει να το δείτε μόνοι σας και να το βιώσετε μόνοι σας.

Για δέκα χρόνια δούλευα σε ένα βιβλίο για τους ουραγγάνους ήμουν ο παρατηρητής και ο ταξιδιώτης που έμεινε στο περιθώριο μεταξύ του συμβατικού κόσμου και αυτού του κόσμου των ριζοσπαστικών αποκλίσεων στο μυαλό ενός άλλου είδος.

Αλλά ακόμη και από την άκρη μπορούσα να δω τη διαφορά στα μάτια ενός ουραγγουτάνα όταν σκέφτεται διαφορετικά πράγματα και περνάει από διαφορετικές διαθέσεις. Και έχω δει τη διαφορά στον τρόπο με τον οποίο οι ουραγκοτάντες βλέπουν ανθρώπους όπως ο Willie Smits.

Άκουσα για μια ώρα σήμερα το πρωί τον Smits να μιλάει για όλα αυτά και τότε όλοι αισθανθήκαμε ότι η στιγμή είχε περάσει και είχαμε επιστρέψει στον κόσμο ξανά. Ένιωσα και πάλι συμβατικό, πιο απλό, πιο οικείο, χωρίς την ενέργεια της προηγούμενης στιγμής.

Ο Willie ήθελε να παίξει ένα τραγούδι Beach Boys στην κιθάρα του. Ο Ρίτσαρντ ήθελε να είναι στο Διαδίκτυο που τον τρέφει σαν αγνή καφεΐνη. Προσευχήθηκα ότι η συσκευή εγγραφής φωνής μου είχε πιάσει όλα όσα ήδη ξεχάσω τόσο γρήγορα, σαν να πέφτω από ένα όνειρο όταν κάποιος χτυπά την πόρτα σας.

Ο Γουίλι Σμιτς. Φωτογραφία από τον Shawn Thompson