Ηθικοί ενήλικες: Ηθικά παιδιά

Στο παραμύθι του αδελφού Grimm, "Ο παλιός παππούς και ο εγγονός", ένα νεαρό παντρεμένο ζευγάρι κουράστηκε από τον πατέρα του συζύγου, ο οποίος ζει μαζί τους και που έχει γίνει όλο και πιο αδύναμος. Σταματούν να τον προσκαλούν στο τραπέζι και αρχίζουν να του ταΐζουν μικρές μερίδες από ένα πιάτο.

Μια μέρα βλέπουν τον μικρό γιο τους να μαζεύει κομμάτια ξύλου στο έδαφος. χτίζει κάτι. "Τι κάνεις εκεί?" ρωτάει τον πατέρα. Η Μίσα λέει, "Αγαπητέ πατέρα, κάνω ένα πιάτο. Έτσι, όταν εσείς και η αγαπητή Μητέρα γερνάτε, μπορεί να τρέφεστε από αυτό το πιάτο. "Ο σύζυγος και η σύζυγος κοιτάζουν ο ένας τον άλλον και, ντροπιασμένοι, αρχίζουν να κλαίνε. Από τότε κάθονται ο παππούς στο τραπέζι και τον περιμένουν.

Οι Αμερικανοί έχουν μεγάλη πίστη στην ικανότητά τους να βελτιώσουν την ευημερία τους. Το 40% των Αμερικανών ανήκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 αυτοβοήθεια ή ομάδες υποστήριξης κάποιου είδους, και τα βιβλιοπωλεία είναι γεμάτα με τολμηρούς τόμους που δίνουν τη δυνατότητα στους ενήλικες να εξημερώσουν τους φόβους, να στείλουν εμμονές και να αντιμετωπίσουν ανθρώπους που δεν μπορούν να αντέξουν. Όταν πρόκειται να απαλλαγούμε από οδυνηρά ελαττώματα και βελτίωση της διάθεσης, η πίστη μας στην πλαστικότητα του

προσωπικότητα φαίνεται να είναι ατελείωτο.

Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε καν στο μυαλό μας μια έννοια που είναι πολύ πιο σημαντική για τα παιδιά μας, την κοινωνία μας, και τελικά για τη δική μας ευημερία: τη δυνατότητα της ηθικής μας ανάπτυξης. Οι περισσότεροι από εμάς πιστεύουμε ότι σε κάποιο σημείο Παιδική ηλικία οι ηθικές μας ιδιότητες είναι ουσιαστικά κλειδωμένες. Παρόλο που μπορεί να ωθήσουμε τους εαυτούς μας να είμαστε πιο ειλικρινείς και γενναιόδωροι σε συγκεκριμένες καταστάσεις, βλέπουμε τον ηθικό μας χαρακτήρα ως επί το πλείστον, αν όχι εξ ολοκλήρου, να έχει πέτρα.

Πολλοί ενήλικες, για να είμαστε σίγουροι, αλλάζουν πολύ λίγο κατά την ενηλικίωση. Υπάρχουν ναρκισσιστική ενήλικες που ποτέ δεν αναπτύσσουν καμία πραγματική ικανότητα να καταλαβαίνουν τους άλλους, και υπάρχουν ενήλικες των οποίων η συμπόνια και η ακεραιότητα παραμένουν σταθερά και βαθιά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής. Αλλά το να φαντάζεσαι ότι ο ηθικός χαρακτήρας είναι αμετάβλητος είναι να παρεξηγήσεις σε μεγάλο βαθμό τη φύση της ζωής των περισσότερων ενηλίκων.

Για την πραγματικότητα, σύμφωνα με νέα έρευνα, είναι ότι οι ηθικές μας ιδιότητες ως ενήλικες μπορούν να αιωρηθούν ανάλογα με πολλούς παράγοντες, με μεγάλες συνέπειες για την ηθική ανάπτυξη των παιδιών μας. Ενώ πολλοί από εμάς χάνουμε τα ιδανικά μας με την πάροδο του χρόνου, άλλοι από εμάς δεν αναπτύσσουν σοβαρά ιδανικά μέχρι να φτάσουν μέση ζωή. Μερικοί ενήλικες γίνονται σοφότεροι, πιο ικανοί να διακρίνουν σημαντικές ηθικές αλήθειες. Οι έννοιες της δικαιοσύνης των άλλων γίνονται πιο τυπικές και χονδροειδείς. Μερικοί ενήλικες γίνονται πιο εγωιστές, ενώ άλλοι γίνονται πιο εγωιστές αλτρουιστικός-Νέα έρευνα δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι, σε αντίθεση με το δημοφιλές πίστη, τείνουν να γίνουν πιο κεντροθετημένοι. (Ο Βασιλιάς Ληρ δεν αναπτύσσει κανένα πραγματικό συναίσθημα για τους άλλους έως ότου πλησιάσει τον θάνατο.)

Ενώ οι Αμερικανοί σήμερα λατρεύουν τους νέους που είναι συχνά εκπληκτικά εγωιστές και εμμονή για τις απώλειες που έρχονται με τη γήρανση, συχνά μέχρι την ενηλικίωση τείνουμε να αναπτύξουμε τις πιο σημαντικές ιδιότητές μας, συμπεριλαμβανομένου ενσυναίσθηση για πολλά είδη ανθρώπων που οδηγούν πολλά είδη ζωών, την ικανότητα να αγαπούν τους άλλους παρά τα ελαττώματα τους, την ικανότητα να προστατεύσουμε τους άλλους από τις καταστροφικές μας ιδιότητες, την ικανότητα να εκτιμούμε τους προγόνους μας και να σχεδιάζουμε για μας απόγονοι. Με βάση τις σπουδές του για την ενήλικη ζωή, ο ψυχολόγος Gil Noam αμφισβητεί ολόκληρη την έννοια της ηθικής ωριμότητας. Κάθε στάδιο της ενηλικίωσης, υποστηρίζει ο Noam, δημιουργεί νέα ευπάθεια οπισθοδρόμηση, αποσύνθεση και ακαμψία χαρακτήρων, καθώς και νέα πλεονεκτήματα.

Μερικές φορές οι ενήλικες υφίστανται ολόκληρες αυτοαναδιοργανώσεις - και μερικές φορές αυτές οι αλλαγές έχουν ισχυρό αντίκτυπο στην ικανότητά τους να καλλιεργούν ηθικές ιδιότητες στα παιδιά. Όταν τα παιδιά γίνονται αυτοαποκαλούμενα και παρορμητικά στα εφηβικά τους χρόνια, αναγνωρίζεται ευρέως ως αλλαγή στη θάλασσα εφηβική ηλικία ως αναδιάρθρωση της προσωπικότητας, αναδιοργάνωση του εαυτού. Ωστόσο, όταν οι ενήλικες στη μέση ηλικία γίνονται αυτοσυγκεντρωμένοι και παρορμητικοί, το ονομάζουμε «κρίση» ή λέμε ότι έχουν «ζητήματα». Μερικοί από αυτούς τους ενήλικες, ωστόσο, είναι στην πραγματικότητα αναπτύσσοντας ριζικά διαφορετικές αυτοκατανόηση και πηγές νοήματος που αναδιατάσσουν ριζικά τις σχέσεις τους και ενισχύουν ή διαβρώνουν την ικανότητά τους μέντορας.

Ίσως τίποτα δεν δοκιμάζει τους ενήλικες και να διαμορφώνει την ανάπτυξη των ενηλίκων περισσότερο από την εμπειρία του γονική μέριμνα. Εμείς ως γονείς δεν επηρεάζουμε τα παιδιά με έναν απλό, γραμμικό τρόπο: έχουμε εμπλακεί σε πολύπλοκες σχέσεις με παιδιά-και εντάσσονται στην πολύπλοκη οικογενειακή δυναμική-που επηρεάζουν συνεχώς τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στα παιδιά. Οι ενήλικες και τα παιδιά επηρεάζουν έντονα τη συναισθηματική και ηθική ανάπτυξη του άλλου. Μερικές φορές, για παράδειγμα, οι σχέσεις γονέα-παιδιού στρέφονται προς τα κάτω καθώς το στάδιο ανάπτυξης του ίδιου του γονέα αλληλεπιδρά καταστροφικά με τις αναπτυξιακές ανάγκες ενός παιδιού. Ένας λόγος για τον οποίο οι σχέσεις μεταξύ ενηλίκων και εφήβων μπορούν να γίνουν τόσο τοξικές είναι ότι οι ενήλικες μπορούν να συλληφθούν έντονα οι ανησυχίες για μια κρίση στη μέση ζωή, την ίδια στιγμή που τα παιδιά τους εμπλέκονται στις έντονες ανησυχίες του εφηβική ηλικία.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της γονικής μέριμνας, άλλοι γονείς ανακαλύπτουν για πρώτη φορά ισχυρές ικανότητες για ενσυναίσθηση, θυσία και ηθική συνειδητοποίηση. Με κάθε τρόπο, οι γονείς μπορούν να ανασηκώσουν τους ηθικούς τυφλούς. Οι γονείς μπορεί να μάθουν να αντιμετωπίζουν τις εγωιστικές τους ιδιότητες ή ελαττώματα επειδή βλέπουν τη ζημιά που προκαλούν στα παιδιά τους ή επειδή βλέπουν αυτές τις ιδιότητες αντανακλάται στις ιδιότητες ή τις ενέργειες των παιδιών τους - όπως κάνουν οι γονείς της Misha στα αδέλφια Grimm παραμύθι - ή καθώς έρχονται να θαυμάσουν τις ιδιότητες στα παιδιά τους που λείπουν.

Ως γονείς και μέντορες, είναι ζωτικής σημασίας να βλέπουμε τους εαυτούς μας όχι ως στατικά πρότυπα αλλά ως ατελή ανθρώπινα όντα, συνεχώς αναπτύσσοντας, στις δυναμικές μας σχέσεις με τα παιδιά μας, το δικό μας ηθικό και καθοδήγηση χωρητικότητα. Οι λεπτότητες της εκτίμησης και της γενναιοδωρίας με άλλους, ενεργούν με δικαιοσύνη και ακεραιότητα, και διατυπώνουν ώριμα και ελαστικός Τα ιδανικά είναι έργο της ζωής: "Δεν υπάρχει τίποτα ευγενικό να είσαι ανώτερος από κάποιον άλλο", δήλωσε ο ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων Whitney Young. "Η μόνη πραγματική ευγένεια είναι να είσαι ανώτερος από τον προηγούμενο εαυτό σου."

______

Richard Weissbourd είναι οικογένεια και παιδί ψυχολόγος στη σχολή του Harvard's School of Εκπαίδευση και Kennedy School of Government, και ο συγγραφέας του Οι γονείς που εννοούμε να είμαστε, πόσο καλοπροαίρετοι ενήλικες υπονομεύουν την ηθική και συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών. Για να μάθετε περισσότερα, επισκεφθείτε www.richardweissbourd.com

Αναφορές:

Brothers Grimm παραμύθι "Ο παλιός παππούς και ο εγγονός": Παραμύθια από τους Grimm Brothers, Authorama: Public Domain Books, http://www.authorama.com/grimms-fairy-tales-27.html.

Ποσοστό ενηλίκων που ανήκουν σε ομάδες αυτοβοήθειας ή υποστήριξης: Robert Wuthnow, Sharing the Journey: Support Groups and the New Quest for Community της Αμερικής (Νέα Υόρκη: Free Press, 1994), 71.

Σε μερικούς ενήλικες που δεν αναπτύσσουν σοβαρά ιδανικά μέχρι τη μέση ζωή:: Δείτε, για παράδειγμα, Anne Colby και William Damon, Some Do Care: Contemporary Lives of Moral Commitment, The Free Press, Νέα Υόρκη, 1992

Έρευνα που δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι γίνονται πιο επικεντρωμένοι: Kevin Cool, "New Age Thinking", Stanford Magazine (Stanford Alumni Association), Ιούλιος-Αύγουστος 2004, 54, αναφέροντας τα ευρήματα της ερευνητής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ Laura Κάρστενσεν.

Η ανάπτυξη αργότερα στην ενηλικίωση των ηθικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένης της ενσυναίσθησης: Για μια σχετική συζήτηση, δείτε τον Louis Menand, "Name That Tone", New Yorker, 26 Ιουνίου 2006.

Gil Noam σχετικά με την ηθική ωριμότητα στην ενήλικη ζωή: Gil G. Noam, "Ανακαλύπτοντας την ωριμότητα: Η αναζήτηση για πιο βαθιά σημασία" στην ανάπτυξη και την ευπάθεια στις στενές σχέσεις, ed. Gil G. Noam και Kurt W. Fischer (Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum, 1996).