Το μεγάλο πριν και μετά

Cathy Crimmins (Knopf, 2000)

"Νομίζαμε ότι είχαμε δοκιμάσει διακοπές πριν από την καταστροφή στη λίμνη του Καναδά." Έτσι ξεκινά η Κάθι Η ιστορία των εγκλημάτων για τις διακοπές στη λίμνη που έληξαν όταν ο σύζυγός της, ο Άλαν, χτυπήθηκε από δραπέτη ταχεία βενζινάκατος. Αυτό το ατύχημα έβλαψε σοβαρά τον εγκέφαλο του Άλαν και διαίρεσε τη ζωή τους σε «το μεγάλο πριν και μετά». Πριν από το ατύχημα, ο Άλαν ήταν φωτεινός, πνευματώδης, έντονος και η ζωή ήταν φυσιολογική. Αλλά μετά το ατύχημα, όλα άλλαξαν.

Στο Where "Is the Mango Princess;", οι Crimmins περιγράφουν το τρομακτικό αποτέλεσμα του τραυματική εγκεφαλική βλάβη και η αγωνία της ζωής με την απελπισμένη ερώτηση, "Θα ζήσει;" και στη συνέχεια προχωρά στην αποκατάσταση του Άλαν και στην πιο απλή αλλά τρομακτική ερώτηση, "Ζήστε για τι;"

Όπως είναι συνηθισμένο στον τραυματισμό στο κεφάλι, ο Άλαν υποφέρει από δυσκολίες στην ομιλία και στον κινητήρα. Αλλά πιο ανησυχητικό από αυτά είναι

αλλαγές συμπεριφοράς. Κουράζεται γρήγορα, διαμαρτύρεται παιδικά και ανταγωνίζεται με την 7χρονη κόρη του, την Κέλι, και είναι εμφανώς ανεμπόδιστη - ορκίζεται δημόσια, κάνει παρατηρήσεις γκουτς και γελάει και θυμώνει γρήγορα. (Τις πρώτες εβδομάδες μετά τον τραυματισμό, αυνανίστηκε αυστηρά.)

Ωστόσο, ο Άλαν είναι ένα από τα πιο τυχερά θύματα σοβαρού τραυματισμού στο κεφάλι. Του εκπαίδευση, κίνητρο, οικογενειακή υποστήριξη και νοημοσύνη είναι υπέρ του, και στο σύντομο χρονικό διάστημα του βιβλίου, παρουσιάζει έναν αξιοσημείωτο βαθμό ανάκαμψης. Με τη χρήση ενός αμειβόμενου βοηθού, επιστρέφει με μερική απασχόληση στη δουλειά του ως αξιωματικός εμπιστοσύνης σε μια τράπεζα εντός μηνών από τον τραυματισμό του. Αλλά αλλάζει αναμφισβήτητα. Ο περίπλοκος Άλαν αντικαταστάθηκε από έναν απλό, παρορμητικό άντρα που φωνάζει στην κόρη του.

Το βιβλίο είναι γεμάτο με λέγοντας ανέκδοτα για την ακατάλληλη συμπεριφορά του Άλαν και την κακή κρίση. Αυτές είναι οι ιστορίες που μοιράζονται οι ομάδες υποστήριξης των φροντιστών, τα φρικιαστικά περιστατικά που μπορούν να διαβρώσουν περισσότερο ελαστικός οικογενειακών σχέσεων, και αυτό οδηγεί σε διαζύγιο στο 95% των περιπτώσεων.

Οι πρώτοι μήνες μετά τον τραυματισμό στο κεφάλι είναι μια οδυνηρή, συναισθηματικά και σωματικά εξαντλητική περίοδος για την οικογένεια του θύματος. Οι εγκληματίες μας οδηγούν σε αυτό στρες- γεμάτη αρένα. Καταγράφει με ευκολία το καλειδοσκόπιο των έντονων συναισθημάτων που αισθάνεται ένας σύζυγος που έρχεται αντιμέτωπος με ένα αγαπημένο άτομο που μοιάζει το ίδιο, αλλά τώρα είναι κάποιος άλλος. Την μοιραζόμαστε φόβος για το μέλλον τους, αυτήν θυμός στο interloper (που τώρα αποκαλείται Al), αυτήν πένθος με την απώλεια του ανύπαρκτου συζύγου της, η εύθραυστη ελπίδα της ότι ο αγνοούμενος Άλαν θα επιστρέψει και η ζοφερή απελπισία κατά τη διάρκεια εκείνων των στιγμών που είναι σίγουρη ότι δεν θα το κάνει.

Οι Crimmins (συγγραφέας του Όταν οι γονείς ήταν η ηλικία μου, ήταν ηλικιωμένοι και οι ιστορίες του Newt Gingrich's Bedtime for Orphans) είναι ένας επιδέξιος αφηγητής. Το βιβλίο της είναι ένα συναρπαστικό χρονικό των αγώνων της αμέσως μετά το ατύχημα, καθ 'όλη τη φάση της οξείας ανάρρωσης και στα πρώτα στάδια της αποκατάστασης. Οι αναγνώστες θα εκτιμήσουν τις καταστροφικές συνέπειες που έχει ο εγκεφαλικός τραυματισμός στο θύμα και στα αγαπημένα του πρόσωπα. Θα νιώσουν επίσης την απογοήτευση και τον θυμό μιας γυναίκας που πρέπει τώρα να προσθέσει σύζυγο επιστάτη στο ρόλο της ως μητέρας με μια επιτυχημένη καριέρα.

Δυστυχώς, το βιβλίο των Crimmins μας λέει μόνο τους πρώτους μήνες της ανάρρωσης, και μας αφήνει αναπόφευκτα την εντύπωση ότι υπάρχει μικρή βάση για ελπίδα. Η αποκατάσταση του τραυματισμού του εγκεφάλου είναι μια αργή, επαναλαμβανόμενη, βαρετή διαδικασία που διαδραματίζει πολλά χρόνια αφοσιωμένης προσπάθειας. Ωστόσο, υπάρχει λόγος ελπίδας: Οι τραυματίες μπορούν να συνεχίσουν να βελτιώνονται για χρόνια. Υπάρχουν προγράμματα που μπορούν να διδάξουν στρατηγικές για τη διαχείριση της παρορμητικής συμπεριφοράς. υπάρχουν ομάδες υποστήριξης για οικογένειες. και υπάρχουν μέθοδοι για τη βελτίωση της δυναμικής της οικογένειας. Αν αυτή η ιστορία είχε γραφτεί αφού ο Άλαν είχε περισσότερο χρόνο για να προχωρήσει, οι αναγνώστες συγκλονισμένοι από το βάρος της χρόνιας φροντίδα μπορεί να αισθάνονται πιο ενθαρρυνμένοι.

Ακόμα κι έτσι, το βιβλίο έχει πολλά να το προτείνει. Το Crimmins επισημαίνει δύο σημαντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο εγκέφαλος που τραυματίστηκε: Πρώτον, τα περισσότερα ασφαλιστικά προγράμματα και Τα HMO δεν παρέχουν πλήρη κάλυψη αποκατάστασης, επομένως τα θύματα δεν προχωρούν τόσο γρήγορα όσο θα μπορούσε. Δεύτερον, οι τραυματίες του εγκεφάλου έχουν μεγάλη δυσκολία να επιστρέψουν στην εργασία τους. Οι περισσότεροι πρέπει να εκπαιδευτούν για νέα δουλειά και άλλοι χρειάζονται ειδικά καταλύματα στην παλιά τους δουλειά. Αν και ο Άλαν έκανε μια τεράστια προσπάθεια για να επιστρέψει στη δουλειά του με μερική απασχόληση, τελικά έχασε τη δουλειά του επειδή δεν μπορούσε να εργαστεί με πλήρη απασχόληση. Κατά ειρωνικό τρόπο, θα μπορούσε να έχει εισόδημα από αναπηρία επειδή μένει στο σπίτι και δεν προσπαθεί τόσο σκληρά.

Πού είναι η πριγκίπισσα μάνγκο; είναι μια οικεία άποψη μιας οικογένειας που αγωνίζεται μετά από σοβαρό εγκεφαλικό τραυματισμό. Αυτή η ιστορία δεν είναι μόνο καλά διηγημένη, αλλά και συναρπαστική και αξέχαστη.

Προσαρμοσμένο από τον D.O.

Η Claudia Osborn, D.O., είναι η συγγραφέας 0f Over My Head: A Story's Own Story of Head Injury from the Inside Out (Peripatetic, 1998), και είναι αναπληρωτής κλινικός καθηγητής ιατρικής στο Michigan State University.