Άγχος μετά την 9/11

Οι επιβάτες που επιβιβάστηκαν στην πτήση της Virgin Atlantic Airways από το Λονδίνο προς το Λος Άντζελες ήταν επιφυλακτικοί, αλλά όλοι άρχισαν να χαλαρώνουν μετά την απογείωση. Στο midflight, πάνω από τον Καναδά, ένας συνοδός παρατήρησε ένα ύποπτο αντικείμενο πίσω από ένα κάθισμα. Αμέσως, η καμπίνα ξέσπασε πανικό. Το αεροπλάνο έφτασε σε έκτακτη ανάγκη στο Έντμοντον του Καναδά, οι επιβάτες εκκενώθηκαν και απεστάλη ομάδα βομβών. Το ύποπτο αντικείμενο; Ενα κινητό.

Γνωρίζουμε ότι τίποτα δεν θα είναι το ίδιο μετά τις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Ναι, οι πολιτικές θα αλλάξουν: Η ασφάλεια των αεροπορικών εταιρειών θα ενισχυθεί, η υπηρεσία ταχυδρομείου θα εξεταστεί και οι περιορισμοί στις πολιτικές ελευθερίες πρέπει να γίνουν αποδεκτοί. Αυτές είναι οι αλλαγές που προτείνουν οι πολιτικοί και οι άνδρες και οι γυναίκες με στολές θα πραγματοποιήσουν. είναι τα αναπόφευκτα προβλήματα της καθημερινής ζωής.

Τέτοιες αλλαγές θα πραγματοποιηθούν, αλλά το αλλοιωμένο αμερικανικό τοπίο περιλαμβάνει περισσότερα από μέτρα ασφαλείας και ταυτότητες. Στις 11 Σεπτεμβρίου, οι τρομοκράτες έκαναν περισσότερα από το να καταστρέψουν κτίρια. σημάδεψαν την αμερικανική ψυχή. Οι λεπτομέρειες λένε: Οι φαρμακοποιοί αναφέρουν αυξημένη ζήτηση για φάρμακα κατά του άγχους και το αντιβιοτικό Cipro, και ορισμένοι HMO έχουν δει αύξηση 25% στις κλήσεις.

Αντιμετωπίζουμε δυσκολίες με την ξαφνική απώλεια ασφάλειας. Τις εβδομάδες αμέσως μετά τις επιθέσεις, μια έρευνα σε 668 Αμερικανούς από το Ινστιτούτο Κοινωνικής Έρευνας στην Ann Ο Άρμπορ του Μίσιγκαν ανέφερε ότι το 49% των συμμετεχόντων ένιωθαν ότι είχαν την αίσθηση ασφάλειας και ασφάλειας χτυπημένο. Και περίπου το 62% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι είχαν δυσκολία στον ύπνο. Σε μια άλλη δημοσκόπηση 1.015 Αμερικανών που διεξήχθησαν από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και τον Robert Wood Johnson Το Ίδρυμα, το 57% είχε λάβει μέτρα για να προστατευτεί - όπως η λήψη προφυλάξεων κατά το άνοιγμα αλληλογραφίας και η αποφυγή δημόσιες εκδηλώσεις.

Στη θέση του άτρωτου, πολλοί άνθρωποι τώρα φιλοξενούν έναν μικρό και ανησυχητικό φόβο - έναν φόβο επίθεσης από αόρατους πράκτορες σε απροσδόκητες στιγμές χρησιμοποιώντας αδιανόητα όπλα. Τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα ή περιστατικά έχουν πλέον υποστεί φρικτό συντονισμό. Ένα πλαστικό μαχαίρι δεν είναι πλέον σκεύος συσκευασμένο για πικνίκ, αλλά μέσο μαζικής δολοφονίας.

Οι ψυχολόγοι μελετούν πολλά είδη φόβου. Υπάρχουν κοινές φοβίες, όπως ο φόβος των αραχνών καιτραυματικόςστρες- οι φόβοι που πηγάζουν από αναμνήσεις δραματικών, μερικές φορές απειλητικών για τη ζωή γεγονότων. Αλλά επειδή οι περισσότεροι Αμερικανοί απέχουν πολύ από τη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον, άλλα είδη φόβων πιθανότατα λειτουργούν. Συγκεκριμένα, οι ψυχολόγοι θα αναζητήσουν συμπτώματα γενικευμένη διαταραχή άγχους, η οποία δημιουργεί μια υπερβολική αντίδραση φόβου σε άτομα που έχουν συναισθηματικά σημάδια.

Με την πάροδο του χρόνου, το γενικό επίπεδο άγχους πρέπει να μειωθεί. Αλλά κάποια μακροπρόθεσμα αποτελέσματα θα παραμείνουν και μερικά πράγματα δεν θα είναι ποτέ τα ίδια.

Ένας άντρας σε πτήση προς το Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας, ανοίγει ένα φάκελο και μια ουσία σε σκόνη ξεχειλίζει. Ένας συνάδελφος επιβάτης ειδοποιεί τον αεροσυνοδό, αναφέροντας ότι είχε διασκορπίσει τη σκόνη στο σύστημα εξαερισμού. Μόλις προσγειωθεί το αεροπλάνο, κρατείται στην άσφαλτο για τρεις ώρες και το FBI καλείται να διερευνήσει. Η "ουσία σε σκόνη" ήταν κομφετί εγκλωβισμένη σε μια ευχετήρια κάρτα.

Μια τέτοια υπερβολική αντίδραση δείχνει πόσο φοβισμένοι είναι οι απλοί άνθρωποι. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα λάθος με το να νιώθουμε φόβο: Όλοι κάνουμε κάποια στιγμή. Ο φόβος είναι ένα από τα πιο βασικά συναισθήματα και δεν είναι, από μόνο του, επικίνδυνο. Είναι μέρος ενός φυσικού συστήματος συναγερμού που έχει σχεδιαστεί για να αντιδρά ή να προλαμβάνει τον κίνδυνο. Και παρόλο που το σύστημα αυτό χρησιμοποιήθηκε για να αποφευχθούν οι φυσικοί αρπακτικοί - ένα λιοντάρι στο κυνήγι, ας πούμε - έχει προσαρμοστεί με την πάροδο του χρόνου για να αντιμετωπίζει αφηρημένες απειλές ή ακόμα και κοινωνικές καταστάσεις. Για μερικούς, ένα γράμμα γεμάτο με σκόνη ή η θέα ενός άνδρα που φοράει μάσκα αερίων θα δημιουργούσε ένα ξεχωριστό αίσθηση φόβου, ακόμη και πανικού, αν και θα ήταν δύσκολο να εξηγήσουμε την ακριβή απειλή σε κάποιον που ζούσε μόλις εκατό πριν από χρόνια.

Μια άλλη φυσική αντίδραση είναι μια αλλαγή στο μοτίβο κυκλοφορίας του αίματος - τα αγγεία κοντά στο δέρμα συστέλλονται έτσι ώστε περισσότερο αίμα να διατίθεται στους μεγάλους μυς. Αυτή η αναδιανομή είναι σημαντική επειδή οι μύες στα χέρια και τα πόδια μπορεί να χρειαστούν για να τρέξουν από ή να καταπολεμήσουν έναν εισβολέα. Αλλά δημιουργεί μια ξεχωριστή φυσική αίσθηση - το αίμα που τρέχει κρύο ή ένα κρύο κάτω από τη σπονδυλική στήλη.

Ως ανάπτυξη αυτού του αρχαίου συστήματος συναγερμού, ο φόβος αποδυναμώνει επίσης την ικανότητα συγκέντρωσης. Οι άνθρωποι που είναι ανήσυχος συχνά παραπονούνται ότι αποσπάται εύκολα από τις καθημερινές δουλειές. Αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της απόκρισης στον φόβο: Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της αντιμετώπισης του κινδύνου είναι να ανακαλύψετε από πού προέρχεται. Αντί να επικεντρώνεται σε μικρές εργασίες, ο εγκέφαλος φωνάζει για σάρωση το περιβάλλον και βρείτε την απειλή. Στο μακρινό παρελθόν, η απειλή θα μπορούσε να ήταν αρπακτικός στους θάμνους. Με τις τρέχουσες απειλές να μην προέρχονται από τίγρεις αλλά από τρομοκράτες, οι άνθρωποι συχνά μελετούν την εφημερίδα αναζητώντας ενδείξεις για πιθανό κίνδυνο.

Ολόκληρος ο σχεδιασμός του συστήματος συναγερμού του σώματος προσανατολίζεται στην προστασία του ατόμου από απειλές. Όμως οι άνθρωποι δεν αντιδρούν απλώς σε απειλές - τις περιμένουν επίσης. Και πάλι, αυτό το είδος φόβου είναι μέρος της φυσιολογικής στρατηγικής που οι άνθρωποι έχουν εξελιχθεί για να αποφύγουν τον κίνδυνο. Ο προληπτικός φόβος έχει δύο διαφορετικούς τρόπους: άγχος, ανησυχία με επικείμενη απειλή και ανησυχία, τον εσωτερικό αγώνα για την εξεύρεση τρόπου να ξεφύγουν από τον κίνδυνο.

Είναι μάλλον ασφαλές να πούμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του φόβου που βιώνεται από τις 11 Σεπτεμβρίου ήταν ανησυχία και άγχος. Οι Αμερικανοί ανησυχούν για επιθέσεις από ταχυδρομείο με άνθρακα, ανησυχούν για τη διαθεσιμότητα αντιβιοτικών και την ασφάλεια της παροχής νερού. Αυτή η προσδοκία δεν είναι μόνο φυσιολογική, είναι υγιής - συχνά ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείς είναι να εντοπίσεις μια απειλή πριν επικείμενη και να βρεις τρόπους για να την αποφύγεις.

Για δεκαετίες, πολλοί άνθρωποι φοβόταν την απειλή του πυρηνικού πολέμου. Πράγματι, αφού η Σοβιετική Ένωση απέδειξε τα πυρηνικά της όπλα το 1949, πολλοί Αμερικανοί είχαν πληγεί από τα είδη των ανησυχιών και των ανησυχιών που μερικοί άνθρωποι αισθάνονται τώρα για την πιθανότητα τρομοκρατίας επιθέσεις. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι ήταν σίγουροι ότι ο πολιτισμός, όπως ξέρουμε, επρόκειτο να τελειώσει - ένα συναίσθημα ισχυρότερα από βιβλία και ταινίες, όπως το "On the Beach" και το "The Day After" σε μεταποκαλυπτικά μελλοντικά.

Αυτή η ανησυχία για τον πυρηνικό αφανισμό οδήγησε σε ενέργειες όπως η κατασκευή καταφυγίων βομβών και η εγκατάσταση της λεγόμενης γραμμής επικοινωνίας μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον. Πράγματι, μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι η λήψη τέτοιων μέτρων ως απάντηση στην υστερία του ψυχρού πολέμου κράτησε τον πυρηνικό πόλεμο.

Ωστόσο, ορισμένοι φόβοι παραμένουν με τρόπους που δεν είναι επωφελείς για τους φοβισμένους. Αυτοί οι τύποι φόβων δημιουργούν περισσότερα προβλήματα από αυτά που επιλύουν και παραλύουν παρά παρακινούν. Οι διαταραχές άγχους είναι ένα σημαντικό πρόβλημα ψυχικής υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες - περίπου ένας στους τέσσερις ανθρώπους βιώνει μια μορφή σε κάποια στιγμή της ζωής τους. Έχουν εντοπιστεί διάφορες παραλλαγές, από διαταραχή κοινωνικού άγχους, ένας φόβος που βασίζεται στον κοινωνικό έλεγχο διαταραχή πανικού, στην οποία ένα άτομο φοβάται πραγματικά τον ίδιο τον φόβο.

Μερικές φορές, ωστόσο, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει άγχος ή να ανησυχεί για πιθανές καταστροφές σε βαθμό πολύ πέρα ​​από την κανονική αντίδραση φόβου. Ακόμα κι αν το άτομο μπορεί να μην πιστεύει ότι ανησυχεί πάρα πολύ, οι ανησυχίες της, στην πραγματικότητα, προκαλούν ένα τεράστιο άγχος και μπορεί ακόμη και να την εμποδίσουν να συμμετάσχει πλήρως στην καθημερινή ζωή. Αυτό το είδος υπερβολικής ανησυχίας είναι γνωστό ως διαταραχή γενικευμένου άγχους (GAD). Περίπου 4 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες έχουν GAD και πλήττει τις γυναίκες δύο φορές συχνότερα από τους άνδρες.

Η ανάπτυξη του GAD φαίνεται να περιλαμβάνει έναν μικρό γενετικό παράγοντα. Τον Ιούλιο του 2001, ερευνητές από το Ιατρικό Κολλέγιο της Βιρτζίνια στο Ρίτσμοντ ανέφεραν στο Περιοδικό Νευρικών και Ψυχικών Διαταραχών ότι μια μελέτη 3.100 δίδυμα προτείνει ότι τα κληρονομικά χαρακτηριστικά αντιπροσωπεύουν περίπου το 15 έως 20 τοις εκατό της ευπάθειας στο GAD. οι άλλοι παράγοντες είναι περιβαλλοντικοί.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας περιγράφει τα συμπτώματα του GAD με αυτόν τον τρόπο: Τα άτομα με GAD δεν φαίνεται να το κάνουν κλονίζουν τις ανησυχίες τους, παρόλο που συνήθως συνειδητοποιούν ότι το άγχος τους είναι πιο έντονο από την κατάσταση εντάλματα. Οι ανησυχίες τους συνοδεύονται από φυσικά συμπτώματα, ιδίως τρέμουλο, συσπάσεις, μυϊκή ένταση, πονοκεφάλους, ευερεθιστότητα, εφίδρωση ή εξάψεις.

Τα φυσικά συμπτώματα του GAD, τότε, αντικατοπτρίζουν την αντίδραση του σώματος στον φόβο. Πράγματι, το GAD μπορεί να θεωρηθεί ότι ζει σε κατάσταση σταθερού, αν και χαμηλού επιπέδου, φόβου. Αλλά σε αντίθεση με τις φυσιολογικές αιτίες του φόβου - πραγματικές απειλές που απαιτούν σοβαρή απάντηση - η γενικευμένη διαταραχή άγχους υπερβάλλει τον κίνδυνο που προκύπτει από μια πιθανή κατάσταση. Τα άτομα με GAD τείνουν να υπερεκτιμούν την πιθανότητα βλάβης που προέρχεται από μια δεδομένη κατάσταση και θεωρούν δευτερεύοντα ή διφορούμενα γεγονότα ως καταστροφές. Εάν ο κανονικός φόβος είναι συναγερμός, το GAD είναι ψευδής συναγερμός που δεν μπορείτε να απενεργοποιήσετε.

Η κανονική ανησυχία διαφέρει από την υπερβολική ανησυχία σε ποσότητα, όχι σε είδος. Μια μελέτη 1.588 φοιτητών, που δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό της μη φυσιολογικής ψυχολογίας από ψυχολόγους στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας και το Elizabethtown College στην Πενσυλβάνια, διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε σαφής τρόπος για να διαχωριστούν τα επίπεδα ανησυχίας σε δύο τακτοποιημένες ομάδες. Αντ 'αυτού, φαίνεται να υπάρχει συνέχεια ανησυχίας.

Η έρευνα δείχνει ότι το GAD συνδέεται με την αποθήκευση συναισθηματικά φορτισμένων αναμνήσεων στον εγκέφαλο. Τα συναισθήματα που έχει κάποιος τη στιγμή ενός γεγονότος φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο στη δύναμη των μεταγενέστερων αναμνήσεων. Αν και όλες οι αναμνήσεις εξασθενίζουν με την πάροδο του χρόνου, αυτές που συνδέονται με τα πιο παθιασμένα συναισθήματα παραμένουν οι πιο ανεξίτηλες.

Από την εξελικτική προοπτική, αυτό έχει νόημα: Οι μνήμες αποθηκεύονται έτσι ώστε να μπορούμε να αποκτήσουμε πληροφορίες για τον κόσμο. Έτσι, η ανάμνηση των συναισθηματικών γεγονότων μας βοηθά να επαναλάβουμε τους μεγαλύτερους θριάμβους μας και να αποφύγουμε να επαναλάβουμε τις πιο επαίσχυντες ήττες μας. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να διατηρήσετε το μνήμη με μια διανοητική ετικέτα που μεταφέρει ένα συναισθηματικό μήνυμα.

Μερικές φορές όμως, οι συναισθηματικά φορτωμένες αναμνήσεις μιας επικίνδυνης κατάστασης αποθηκεύονται με σύγχυση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις απειλές που μπορεί να είναι κάπως αφηρημένες στη φύση. Εάν ένα φίδι σας έχει απειλήσει, ξέρετε τι να προσέξετε στο μέλλον. Αλλά για τους Αμερικανούς που αισθάνονται ότι απειλούνται από την τρομοκρατία, τα σημάδια κινδύνου δεν είναι ακριβώς σαφή. Πράγματι, τις εβδομάδες μετά τις 11 Σεπτεμβρίου, οι ειδήσεις ήταν γεμάτες με λεπτομέρειες σχετικά με τις πειρατείες και αναφορές για βακτήρια άνθρακα που έφτασαν στο ταχυδρομείο. Αυτές οι εικόνες, καθώς και οι προβλέψεις ότι οι μελλοντικές επιθέσεις είναι 100% βεβαιότητες, όλες "επισημαίνονται" με φοβισμένα συναισθήματα.

Μόλις μια μνήμη έχει επισημανθεί με φόβο, ο εγκέφαλος είναι έτοιμος να ανταποκριθεί όταν αισθανθεί κάτι που ενεργοποιεί αυτήν τη μνήμη. Είναι σχεδόν σαν ένα άτομο να σημαδεύεται συναισθηματικά και να αντιδρά όποτε αγγίζει την πληγή. Για να δοκιμάσει αυτό το μοντέλο, ο Schmidt διεξήγαγε μια μελέτη περίπου 1.300 ανδρών και γυναικών κατά το πρώτο έτος στην Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Οι μαθητές που ανέφεραν ότι είχαν προσβληθεί από πανικό στο παρελθόν, ήταν πιθανότερο να πιστεύουν ότι οι ανησυχίες είναι επιβλαβείς - η οποία είναι από μόνη της αιτία κρίσεις πανικού. Αφού βιώσει μια κρίση πανικού, ένα άτομο γίνεται πιο ευάλωτο σε επιθέσεις. Αυτό υποδηλώνει ότι τα τραυματικά γεγονότα στο παρελθόν ενός ατόμου μπορεί να διαδραματίσουν μεγάλο ρόλο στη δημιουργία διαταραχών άγχους.

Οι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι τέτοιες ουλές είναι το αποτέλεσμα ενός ατόμου που βιώνει μια απροσδόκητη προσωπική απώλεια - κάποιο γεγονός που τον κάνει να νιώθει ότι ο κόσμος είναι ένα απειλητικό μέρος. Αλλά υπάρχουν πολλοί άνθρωποι με GAD που δεν είχαν τέτοιες προσωπικές απώλειες. Αντ 'αυτού, το να βλέπεις φίλους να βιώνουν μια τραγωδία ή ακόμη και να λαμβάνουν λανθασμένες πληροφορίες σχετικά με πιθανούς κινδύνους αρκεί για να προκαλέσει υπερβολικό άγχος.

Όποια και αν είναι η αιτία, όταν υπάρχει η δομή του φόβου, ακόμη και τα πιο καθημερινά περιστατικά μπορούν να προκαλέσουν βαθιές ανησυχίες. Εάν ο φόβος συνεπάγεται την υγεία και την ασφάλεια των παιδιών σας, για παράδειγμα, η απλή παρακολούθηση των σχολικών λεωφορείων μπορεί να είναι ενοχλητική.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, σε ισορροπία, ο φόβος είναι καλό πράγμα. Μας προειδοποιεί για επικείμενους κινδύνους και μας θυμίζει απειλές του παρελθόντος. Πολλές έξυπνες λύσεις - από το Σύνταγμα στο Διαδίκτυο - προέρχονται από την ανησυχία για δύσκολα προβλήματα.

Οι φόβοι που προέκυψαν από τις επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου έχουν παραλύσει για ορισμένους. Για άλλους, το άγχος έχει οδηγήσει σε ακραίες υπερβολικές αντιδράσεις - όπως η άρνηση εισόδου σε ταχυδρομείο.

Με τον καιρό, ίσως μπορούμε να θέσουμε αυτούς τους φόβους σε εποικοδομητική χρήση. Αντί να πανικοβληθείτε στη θέα ενός άντρα σε τουρμπάνι, διαβάστε άλλους πολιτισμούς. Αντί να ανησυχείτε για την προμήθεια αντιβιοτικών, αναζητήστε πόσο δύσκολο είναι να προσβληθείτε από άνθρακα.

Μετά τις πιο τρομερές επιθέσεις στην αμερικανική ιστορία, είναι υγιές να αισθάνεσαι κάποιο φόβο. Απλά μην αφήσετε αυτόν τον φόβο να σας νικήσει.

Διαβάστε περισσότερα για αυτό

Η επιδημία άγχους Billie Sahley, Ph. Δ. (Πόνος και άγχος, 1999)

Σταματήστε το Εφιάλτες του τραύματος Roger Callahan, Ph. D. (Επαγγελματικός Τύπος, 2000)

Τεχνολογία Rapid Eye Ranae Johnson, Ph. D. (Rain Tree Press, 1996)