Αφήνοντας μια ολόκληρη φόρτωση ασθενών

Ποτέ δεν είμαστε πολύ καλοί στο να προβλέπουμε τι θα νιώσουμε στο μέλλον. Το 2016, κατά τη διάρκεια μιας γυναικείας υποχώρησης, μίλησα για το ότι θέλω να κάνω μεγαλύτερο αντίκτυπο στην τραγική τραγωδία του βετεράνου αυτοκτονία. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, μέσω μιας σειράς θαυματουργών γεγονότων, έχω τώρα την ευκαιρία να κάνω ακριβώς αυτό, για να χρησιμεύσω ως πρόληψη της αυτοκτονίας ανώτερος σύμβουλος για το Πρόγραμμα Βοήθειας για την Επιβίωση για την Τραγωδία (TAPS), έναν οργανισμό που έχω κρατήσει με μεγάλο σεβασμό από απόσταση για πολύ χρόνος.

Καθώς έκανα την ανακοίνωση αναχώρησής μου σε συναδέλφους στο VA (σε μια κλινική υγείας συμπεριφοράς VA), ήμουν αρχικά επικεντρώθηκε σε αυτό που θα έκανα στη συνέχεια, γεμάτο ελπίδα και ενθουσιασμό για το επόμενο κεφάλαιο θα έφερνε. Αυτό που δεν περίμενα ήταν να νιώσω ένα τέτοιο αντίκτυπο πένθος - το άμεσο αποτέλεσμα της διακοπής των σχέσεων με τους εκατοντάδες βετεράνους ασθενείς με τους οποίους συνεργάστηκα τα τελευταία οκτώ χρόνια.

Έχω ζήσει σχεδόν σε κάθε ζώνη ώρας και όποτε έχω αποκοπή

συνημμένο στο παρελθόν, ήμουν πάντα σε θέση να βρω παρηγοριά στην ιδέα ότι «οι αληθινοί φίλοι παίρνουν εύκολα εκεί που έφυγαν». Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε ευλογημένοι που έχουμε φίλοι όπως αυτό, συμπεριλαμβανομένων δύο πολύ αγαπητών φίλων που δεν είχαμε δει σε οκτώ χρόνια με τα οποία μείναμε πρόσφατα στην Αυστραλία με την υπόλοιπη άδεια διακοπών μου ισορροπία. Ακόμα και με πολύ λίγη επαφή, ένιωσα ικανή να διατηρώ προσκολλήσεις σε αγαπημένους φίλους σαν αυτούς, γιατί υπάρχει πάντα η ελπίδα για τη μελλοντική επανένωση.

Αλλά δεν είναι το ίδιο με τους πρώην ασθενείς μου - στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν θα τους ξαναδώ. Έχω περπατήσει μαζί τους στον πιο ιερό πόνο τους και τους γνώρισα σε κρίσιμες στιγμές μετάβασης στη ζωή τους - γάμους, γεννήσεις και θανάτους μελών της οικογένειας και φίλων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό το πολύ ιδιωτικό, ασφαλές μέρος στο γραφείο μου ήταν το μόνο σημείο επαφής που είχαμε ποτέ ή θα μπορούσαμε να περιμένουμε στο μέλλον. Και ανεξάρτητα από το τι σας λένε για «κλινικό αποθεματικό» στη μεταπτυχιακή εκπαίδευση, εάν η καρδιά σας είναι πραγματικά στη δουλειά, δημιουργεί μια προσκόλληση. Είναι σίγουρα ένα μοναδικό είδος προσκόλλησης στο ότι οι ασθενείς μου γνωρίζουν πολύ λίγα για μένα και δεν είναι εκεί για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες μου, αλλά η καρδιά μου έχει επενδύσει πλήρως στην ανάπτυξη και την ανάρρωσή τους. Υπάρχει, ωστόσο, μια ισχυρή προσκόλληση και αυτή που δεν μπορούσε να μεταφραστεί με τον τρόπο που κατάφερα να κρατήσω άλλα διαταραγμένα συνημμένα.

Καθώς άρχισα να διακόπτω τους δεσμούς, μερικοί από αυτούς έπεσαν σε κρίση και ήταν μια πολύ τρομακτική, ταραχώδης στιγμή για αυτούς και για μένα. είχα εφιάλτες γι 'αυτούς, σκεφτόμουν τους όλη την ώρα, ανησυχούσαν για αυτούς, προσευχήθηκαν για αυτούς και αγωνίστηκαν με το πώς να τους αφήσουν να φύγουν.

Στο πλαίσιο αυτής της εποχής της ταλαιπωρίας, ανέπτυξα μια πρακτική που μου έδωσε έναν καλό τρόπο. Αυτή η πρακτική ήταν μια προσαρμογή του τρόπου με τον οποίο βοήθησα τους ανθρώπους να θρηνούν άλλους τύπους απωλειών. Πρώτα, έπρεπε να συνειδητοποιήσω ότι αυτό ήταν πράγματι θλίψη. Δεύτερον, έπρεπε να αναγνωρίσω ότι η θλίψη ήταν το κατάλληλο συναίσθημα για να νιώσω. Ουσιαστικά, έπρεπε να νιώσω άνετα με το γεγονός ότι αντιμετώπιζα απώλεια προσκόλλησης ως επέκταση του έργου με όλη μου την καρδιά και ότι αυτό δεν ήταν παθολογικό.

Μόλις έγιναν αυτές οι δύο συνδέσεις, ήμουν σε θέση να βασιστώ σε ό, τι γνωρίζω για το υγιές πένθος. Όπως είπα στους ασθενείς μου, ένα ταξίδι υγιούς θλίψης είναι αυτό που μας επιτρέπει να παραμείνουμε συνδεδεμένοι με αυτόν που έχουμε χάσει αντί να κάνουμε τον στόχο μας να τους ξεχάσουμε και να προχωρήσουμε. Έτσι, σε αυτές τις τελικές οδυνηρές συνεδρίες με τους ασθενείς μου, κλειδώσαμε το μνήμη από τα πρόσωπα και τις φωνές τους στο μυαλό μου. Προσπάθησα να ακούσω όλα όσα είπαν στο πλαίσιο της λήξης της θεραπευτικής μας σχέσης.
Όπως είναι συνήθως οι βετεράνοι, ήταν εξαιρετικά γενναιόδωροι στο πνεύμα. Μερικοί από αυτούς αναγνώρισαν ότι «ήταν πραγματικά απορροφημένο», αλλά χωρίς εξαίρεση, με ευχαρίστησαν και μου έδωσαν ενθαρρυντικά λόγια. Μου είπαν ότι πιστεύουν σε μένα και ότι θα είχαν πάντα την πλάτη μου αν τους χρειαζόμουν ποτέ. Έτσι είναι που τα έχω βάλει στο μυαλό μου. Στέκονται ακριβώς πίσω μου. Μπορώ σχεδόν να τα ακούσω γιατί ξέρω τι θα έλεγαν.

Για παράδειγμα, πρόσφατα πετούσα για να μιλήσω με ομάδα πεζοναυτών. Είχα μια φοβερή λοίμωξη κόλπων και η κάθοδος στο αεροπλάνο ήταν βασανιστικά επώδυνη - τόσο πολύ που έφερε δάκρυα στα μάτια μου από τον καθαρό σωματικό πόνο. Ένιωσα ότι το κεφάλι μου θα εκραγεί ή ίσως ότι θα έκανα εγκεφαλικό επεισόδιο ή κάτι τέτοιο. Αλλά μετά άκουσα την αμυδρή αντηχή της φωνής ενός από τους πρώην ασθενείς μου, λέγοντας «αγκαλιάστε το γαμημένο έγγραφο» (όπως λέει ο Μαρίνες, «απλά να υποκλίσετε τον πόνο και θα το ξεπεράσετε»).

Όταν τα συναρμολογώ ως μια αόρατη ψυχική δύναμη, μπορώ εύκολα να τους υπενθυμίσω. Μπορώ να συνεχίσω να κρατάω και να μεταφέρω τις ιστορίες τους. Μπορώ να προσευχηθώ γι 'αυτούς ως ομάδα και το κάνω. Μπορώ να τους τιμήσω στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου. Μπορώ να αντλήσω από τη δύναμή τους να είμαι τολμηρός καθώς εργάζομαι για λογαριασμό τους.
Μου λείπουν ακόμα οι ασθενείς μου, μερικές φορές έντονα, αλλά όπως και σε οποιοδήποτε υγιές ταξίδι θλίψης, μπορώ επίσης να έχω πρόσβαση στις ευτυχισμένες αναμνήσεις μας συνομιλίες, θυμάμαι μερικές ξεκαρδιστικές ιστορίες που μοιράστηκαν και ξέρω ότι έχω έναν τρόπο να τις κρατήσω κοντά καθώς προχωράω σε αυτό το νέο κεφάλαιο της ζωής μου.

Πρόσκληση για εξάσκηση: Η θλίψη μπορεί να είναι μέρος της διαδικασίας των μεταβάσεων για οποιονδήποτε από εμάς που υπηρετούμε στα επαγγέλματα. Αναγνωρίστε το όταν εμφανιστεί και πάρτε μια απόφαση να τιμήσετε αυτό το προσάρτημα δημιουργώντας μια καθαρή ψυχική εικόνα αυτών που έχετε ταξιδέψει με τους οποίους μπορείτε να μεταφέρετε μαζί σας στο ταξίδι σας προς τα εμπρός.