Αύξηση του επιπέδου άνεσης σε κοινωνικές καταστάσεις

Η κατάρτιση κοινωνικών δεξιοτήτων χρησιμοποιείται συχνά για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα αυτιστικά παιδιά με την κοινωνική αλληλεπίδραση και την κοινωνική επικοινωνία. Μια τέτοια εκπαίδευση μπορεί να προσφέρει έναν ασφαλή και δομημένο τρόπο μάθησης πώς να περιηγείστε στον κοινωνικό κόσμο. Αρκεί όμως;

Πριν από λίγο καιρό, ενώ ασκούσα στην Ιρλανδία, έτρεξα μια ομάδα κοινωνικών δεξιοτήτων για εφήβους στο φάσμα του αυτισμού. Τα μέλη είχαν μικρή δυσκολία στην εκμάθηση και την εξάσκηση δεξιοτήτων (π.χ. χαιρετισμοί, ομιλητές, θέση σώματος). Ωστόσο, η ομάδα αισθάνθηκε κάπως ασταθής και τα μέλη φαινόταν διστακτικά στις αλληλεπιδράσεις τους. Σε μια ιδιοτροπία, αποφάσισα να αλλάξω τη μορφή της ομάδας ξεκινώντας κάθε συνάντηση με μια στρατηγική χαλάρωσης. Όχι μόνο τα μέλη έκριναν ότι οι στρατηγικές χαλάρωσης ήταν χρήσιμες, αλλά ανακάλυψα ότι οι αλληλεπιδράσεις τους μεταξύ τους ήταν πολύ πιο αυθόρμητες και φυσικές. Αυτή η εμπειρία με δίδαξε ότι το να βοηθάω τα παιδιά να νιώθουν άνετα σε μια κοινωνική κατάσταση ήταν εξίσου σημαντικό με οποιαδήποτε από τις δεξιότητες που θα μπορούσα να διδάξω.

Η κλινική μου εμπειρία υποστηρίζεται από έρευνα που καταδεικνύει σχέσεις μεταξύ επιπέδων κοινωνικό άγχος και βαθμός κοινωνικής δυσκολίας στα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού (π.χ. Chang, Quan & Wood, 2012). Το συμπέρασμα που έχω βγάλει από τις κλινικές μου εμπειρίες, τα ερευνητικά ευρήματα, τη συμβολή των γονέων και των δασκάλων, και από διορατικούς λογαριασμούς από αυτιστικά άτομα είναι:

Μπορείτε να διδάξετε στα παιδιά όλες τις κοινωνικές δεξιότητες στον κόσμο, αλλά εάν δεν αισθάνονται άνετα σε κοινωνικές καταστάσεις τότε δεν θα είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν αυτές τις δεξιότητες.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η κατάρτιση κοινωνικών δεξιοτήτων δεν έχει τα οφέλη της. Επιπλέον, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα προγράμματα κατάρτισης κοινωνικών δεξιοτήτων έχουν εξελιχθεί ώστε να περιλαμβάνουν πολύ περισσότερα από την πρακτική των δεξιοτήτων. Ωστόσο, δεδομένης της έκτασης του ανησυχία Βιώθηκε σε κοινωνικές καταστάσεις, είναι επιτακτική ανάγκη κάθε σχέδιο υποστήριξης για κοινωνική αλληλεπίδραση να περιλαμβάνει συντονισμένες προσπάθειες για την αντιμετώπιση του επιπέδου άνεσης.

Στρατηγικές

Επτά τρόποι για να αυξήσετε το επίπεδο άνεσης σε κοινωνικές καταστάσεις για αυτιστικά παιδιά είναι:

1. Αντιμετώπιση προβλημάτων αισθητηρίου. Πολλές κοινωνικές καταστάσεις περιέχουν ισχυρά αισθητήρια στοιχεία όπως θόρυβο, πλήθη και έντονα φώτα. Βρείτε τρόπους για να ελαχιστοποιήσετε την ενοχλητική αισθητηριακή είσοδο και βοηθήστε το παιδί σας να κάνει ένα σχέδιο αντιμετώπισης εάν οι αισθήσεις γίνουν συντριπτικές.
2. Ξεκινήστε με μικρές, δομημένες καταστάσεις. Όταν μαθαίνουν νέες κοινωνικές δεξιότητες, τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού τείνουν να κάνουν καλύτερα σε μικρές, δομημένες καταστάσεις. Ξεκινήστε με ρυθμίσεις ομάδας 1: 1 ή μικρού μεγέθους και μετά αναπτύξτε καθώς το παιδί γίνεται πιο άνετο.
3. Διευκρινίστε τις προσδοκίες. Η προβλεψιμότητα μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του άγχους σε κοινωνικές καταστάσεις. Πριν από μια κοινωνική κατάσταση (ιδιαίτερα μια νέα) βοηθήστε το παιδί σας να καταλάβει τι θα συμβεί και πώς θα εκδηλωθούν τα γεγονότα. Φυσικά, δεν μπορείτε να προβλέψετε ό, τι θα συμβεί σε μια κοινωνική κατάσταση, αλλά έχοντας τουλάχιστον μια γενική ιδέα για το τι να περιμένετε θα βοηθήσει.
4. Υποστηρίξτε τις ανάγκες επικοινωνίας. Οι κοινωνικές καταστάσεις συνεπάγονται συχνά υψηλές απαιτήσεις για την επεξεργασία γλωσσών. Αυτό μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα άγχους. Φροντίστε να συμπεριλάβετε τυχόν υποστηρικτικές γλώσσες (π.χ. οπτικά υποστηρίγματα, βοηθητικές συσκευές, προτροπές συνομιλίας) σε κοινωνικές καταστάσεις.
5. Εστίαση στα ενδιαφέροντα και τα δυνατά σημεία. Όλα τα παιδιά λειτουργούν καλύτερα κοινωνικά όταν κάνουν κάτι που τους ενδιαφέρουν και αισθάνονται ικανοί. Βρείτε κοινωνικές δραστηριότητες που κάνουν το παιδί σας να αισθάνεται καλά, ενώ ταυτόχρονα τοποθετεί το παιδί σας ανάμεσα σε συναδέλφους που έχουν κάποια από τα ίδια ενδιαφέροντα.
6. Βεβαιωθείτε ότι οι συνομηλίκοι δέχονται. Βρείτε συναδέλφους που είναι αποδεκτοί και ανεκτικοί και που εκτιμούν την εταιρεία του παιδιού σας βάσει της δικής τους αξίας. Τα περισσότερα παιδιά είναι ανοιχτά στην κατανόηση και στο παρελθόν απρόσμενες συμπεριφορές, εάν παρέχονται καθοδήγηση και μοντελοποίηση ρόλων από ενήλικες.
7. Δώστε ευγενή έπαινο και ενθάρρυνση. Αφαιρέστε την πίεση του «να κάνετε φίλους». Τα φυσικά οφέλη της αλληλεπίδρασης θα κρατηθούν όταν το παιδί σας απομακρυνθεί από κοινωνικές καταστάσεις που αισθάνεται αποδεκτό και ενδυναμωμένο.

Βασικές επιλογές

• Οι κοινωνικές καταστάσεις δημιουργούν συχνά υψηλά επίπεδα άγχους για τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού.
• Το άγχος σε κοινωνικές καταστάσεις μπορεί να δυσχεράνει την εκμάθηση ή την εφαρμογή κοινωνικών δεξιοτήτων.
• Η κατάρτιση κοινωνικών δεξιοτήτων μπορεί να είναι χρήσιμη, αλλά πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουμε το επίπεδο άνεσης σε κοινωνικές καταστάσεις.
• Υπάρχει μια σειρά στρατηγικών που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του άγχους που σχετίζεται με την κοινωνία παρέχοντας έτσι ένα πιο ασφαλές περιβάλλον για την κοινωνική ανάπτυξη.