Τα αγόρια και τα κορίτσια είναι εξίσου εξοπλισμένα για να πετύχουν στα μαθηματικά

Παρά το γεγονός ότι τα αγόρια και τα κορίτσια έχουν ίσες ικανότητες στα μαθηματικά (π.χ. Lindberg, Hyde & Petersen, 2010), γένος κενά στις μαθηματικές στάσεις, αντιλήψεις και ενδιαφέροντα παραμένουν εμφανή. Συγκεκριμένα, τα κορίτσια είναι πιο πιθανό από τα αγόρια να αναφέρουν αρνητικά συναισθήματα στα μαθηματικά (Nosek & Smyth, 2011) και να αντιλαμβάνονται τα μαθηματικά ως «αρσενικό μάθημα» (Cvencek, Meltzoff, & Greenwald, 2011; Nosek et al., 2002). Αυτά τα αρνητικά συναισθήματα απέναντι στα μαθηματικά μπορεί να είναι επιβλαβή, καθώς μπορεί να οδηγήσουν σε αποφυγή μαθημάτων που σχετίζονται με τα μαθηματικά και τελικά σταδιοδρομία σε ποσοτικούς τομείς όπως η Επιστήμη, η Τεχνολογία, η Μηχανική και τα Μαθηματικά (ΣΤΕΛΕΧΟΣ). Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να δημιουργηθούν μαθησιακά περιβάλλοντα για νεαρά κορίτσια που καλλιεργούν από νωρίς θετικές και όχι αρνητικές στάσεις απέναντι στα μαθηματικά.

Ένας παράγοντας που μπορεί να συμβάλει στο χάσμα των φύλων στις μαθηματικές στάσεις είναι το στερεότυπο ότι τα αρσενικά είναι πιο πιθανό να επιτύχουν στο μάθημα από ότι τα θηλυκά. Αν και αυτό το στερεότυπο δεν υποστηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από εμπειρικά στοιχεία (π.χ. Lindberg, Hyde & Petersen, 2010), εξακολουθεί να ισχύει από καθηγητές και γονείς. Για παράδειγμα, πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι, ήδη από την πρώτη τάξη, οι εκπαιδευτικοί τείνουν να αντιλαμβάνονται τα αγόρια ως έχουν μεγαλύτερες μαθηματικές ικανότητες από τα κορίτσια, ακόμα και όταν εμφανίζουν ίσα επίπεδα επίτευξης (Cimpian et al., 2016). Επιπλέον, τα κορίτσια των πατέρων που κατέχουν το στερεότυπο ότι τα αγόρια είναι καλύτερα στα μαθηματικά από τα κορίτσια είναι λιγότερο διατεθειμένα να εκφράσουν το ενδιαφέρον τους για το θέμα (Jacobs et al., 2005). Επομένως, προκειμένου να προωθηθούν τα θετικά συναισθήματα στα μαθηματικά μεταξύ των κοριτσιών, είναι σημαντικό να αφαιρεθεί αυτό το διεισδυτικό στερεότυπο από το σπίτι και την τάξη.

Προκειμένου να εξαλειφθούν τα επιβλαβή στερεότυπα, είναι ζωτικής σημασίας να διεξαχθεί εμπειρική έρευνα που να ασχολείται με την ακρίβεια τέτοιων ισχυρισμών. Ένας μάλλον παραμελημένος τρόπος αξιολόγησης των στερεοτύπων φύλου που σχετίζονται με τα μαθηματικά είναι να διερευνήσετε εάν το φύλο Υπάρχουν διαφορές στις βασικές δεξιότητες αριθμών που αποτελούν το θεμέλιο πάνω στο οποίο οι πιο περίπλοκες μαθηματικές δεξιότητες κατασκευάζονται. Ουσιαστικά, εάν στην πραγματικότητα, τα αγόρια είναι πιο πιθανό να πετύχουν στα μαθηματικά από τα κορίτσια, τότε ένα θα περίμενε να δει ένα ανδρικό πλεονέκτημα στις βασικές αριθμητικές δεξιότητες που είναι προβλέψιμες για τα μεταγενέστερα μαθηματικά κατόρθωμα. Ωστόσο, δύο πρόσφατα δημοσιευμένες μελέτες συγκλίνουν για να υποδηλώσουν ότι αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα (Hutchison, Lyons, Ansari, 2018) Kersey et al., 2018).

Συγκεκριμένα, σε ένα δείγμα 1391 μαθητών ηλικίας 6-13 ετών, οι Hutchison, Lyons & Ansari (2018) παρατήρησαν ότι κατά τη διάρκεια των σχολικών ετών, τα αγόρια και τα κορίτσια έχουν παρόμοια απόδοση σε μια πλειονότητα βασικών αριθμητικών εργασιών (π.χ. σύγκριση αριθμών, σύγκριση ποσότητας, παραγγελία αριθμών) που είναι γνωστό ότι είναι προγνωστικά για πιο περίπλοκη μαθηματική επεξεργασία (Lyons et al., 2014). Ομοίως, οι Kersey et al. (2018) δημοσίευσε στοιχεία για έλλειψη διαφορών μεταξύ των φύλων στις πρώτες δεξιότητες αριθμού σε ένα δείγμα 500 παιδιών ηλικίας από 6 μηνών έως 8 ετών. Το γεγονός ότι οι Kersey et al. απέτυχε να εντοπίσει στοιχεία για διαφορές μεταξύ των δύο φύλων σε ηλικία 6 μηνών είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αυτό υποδηλώνει όχι μόνο ότι οι άνδρες και οι γυναίκες εμφανίζουν ίση αριθμητική ικανότητες από τη γέννηση, αλλά ότι τυχόν διαφορές μεταξύ των φύλων που παρατηρούνται αργότερα είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα κοινωνικοπολιτισμικών επιδράσεων και όχι εγγενών διαφορών μεταξύ τα φύλα.

Συνολικά, αυτά τα νέα ευρήματα της έρευνας συγκλίνουν για να παρέχουν αποδείξεις για ομοιότητες φύλου σε πλήθος δεξιοτήτων πρώιμου αριθμού σε πολλαπλά στάδια ανάπτυξης (νηπιακή ηλικία έως αργά Παιδική ηλικία). Τελικά, αυτή η έρευνα δείχνει ότι τα αγόρια και τα κορίτσια είναι εξίσου εξοπλισμένα με βασικές δεξιότητες αριθμών και επομένως πρέπει να είναι εξίσου ικανά να πετύχουν στα μαθηματικά. Ας ελπίσουμε ότι τέτοια ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποτρέψουν τους εκπαιδευτικούς και τους γονείς να υποτιμήσουν την ικανότητα των νέων κοριτσιών να πετύχουν στα μαθηματικά.