Τι μου λείπει για το ποτό (δεν είναι το αλκοόλ)

Πήρα την τελευταία μου γουλιά αλκοόλ την Παραμονή των Χριστουγέννων 2016. Κανένας που με ξέρει δεν θα με καλούσε αλκοολικός, αλλά ήξερα εδώ και πολύ καιρό ότι η σχέση μου με το αλκοόλ δεν ήταν υγιής. Προσπάθησα να βρω τρόπους για να το κάνω να λειτουργεί, θέτοντας κανόνες σχετικά με το πότε και το πόσο έπινα—μόνο τις Παρασκευές, ποτέ περισσότερα από τρία ποτά- αλλά ήταν ακόμα μια κακή σχέση.

Σαφώς, δεν είμαι μόνος στην αποχή μου - το πιο πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι σχεδόν το 30% των ενηλίκων στις ΗΠΑ ήταν χωρίς αλκοόλ τον περασμένο χρόνο. Αρχικά, σταμάτησα να πίνω για να βοηθήσω με ένα ζήτημα υγείας που αντιμετώπιζα.

Αποδείχθηκε ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχω κάνει ποτέ για τον εαυτό μου. Άρχισα να βλέπω τα οφέλη της αποχής που δεν ήταν εμφανή όταν έπινα ακόμα, και την ελευθερία που βρήκα καθώς δεν έπρεπε πλέον να σκεφτώ αν και πόσο θα έπινα.

Και όμως, κατάλαβα τα τελευταία δύο χρόνια ότι έχω χάσει κάποιες πτυχές της κατανάλωσης αλκοόλ. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Παρατεταμένο γεύμα. Έχοντας μια ακόμη μπύρα ή χωρίζοντας το υπόλοιπο μπουκάλι κρασί καθιστά εύκολη την παράταση του γεύματος ενώ απολαμβάνετε τη συντροφιά των άλλων. Τα χαλαρωτικά αποτελέσματα του αλκοόλ παίζουν επίσης ρόλο.
• Γρήγορη μείωση του στρες. Μιλώντας για χαλάρωση, το αλκοόλ επηρεάζει το ίδιο σύστημα νευροδιαβιβαστών (GABA) όπως βενζοδιαζεπίνες όπως το alprazolam (Xanax), οπότε έχει άμεση επίδραση στην ησυχία του νευρικό σύστημα. Μετά από πολύ καιρό αγχωτικό ημέρα, το να πιείτε ένα ή δύο ποτά είναι σαν μια "βαλβίδα γρήγορης απελευθέρωσης" για να αισθάνεστε πιο χαλαροί Αυτό το όφελος αντισταθμίζεται, φυσικά, από το ανησυχία ανακάμπτει όταν το αλκοόλ εξαντλείται, αλλά είναι ευχάριστο όσο διαρκεί.
• Εγκαταλείποντας τις ανησυχίες. Για σχετικούς λόγους, το αλκοόλ διευκολύνει την αποφυγή χρόνιων ανησυχιών. Οι ανήσυχες ανησυχίες μου για την εργασία ή τα πράγματα στο σπίτι θα διαλύονταν μετά από μερικά ποτά.
• Σύνδεση με άλλους. Οι άνθρωποι συνδέονται συχνά μέσω αλκοόλ, όπως όταν συγκρίνω νότες για κρασιά ή μπύρες με τους αδελφούς μου, ή απολαμβάνω μια αίσθηση συντροφικότητας με μπύρες από τη σχάρα. Και πολλές κοινωνικές εκδηλώσεις βασίζονται στο φαγητό, όπως η κοινή πρόσκληση για "πιάστε μια μπύρα και καλύψτε το." Το αλκοόλ ήταν επίσης ένα κοινό δώρο που θα έδινα ή θα λάβω.
• Χαλάρωση των αναστολών. Εάν τείνετε να ανασταλείτε κοινωνικά, το αλκοόλ μπορεί να διευκολύνει την απογοήτευση. Ένας συνάδελφος φοιτητής στο μεταπτυχιακό σχολείο κάποτε σχολίασε την έντονη αντίθεση μεταξύ μου προσωπικότητα σε ακαδημαϊκό περιβάλλον εναντίον σε πάρτι - που είμαι σίγουρος ότι είχε να κάνει με το αλκοόλ.
• Σύζευξη με φαγητό. Διαφορετικές μπύρες, κρασιά ή ποτά μπορούν να συμπληρώσουν ορισμένα τρόφιμα. Πάντα μου άρεσε να διαλέγω ένα μπουκάλι κρασί με βάση το δείπνο που έκανα εκείνο το βράδυ ή κάνοντας μια περιστασιακή πτήση κρασιού με ένα δείπνο prix fixe.
• Καινοτομία. Είναι διασκεδαστικό να εξερευνήσετε νέα πράγματα, όπως να επισκεφτείτε ένα από τα τοπικά μας μπιραρία και να μιλήσετε με τον πωλητή για ποικιλίες που δεν είχα δοκιμάσει στο παρελθόν. Τα όμορφα μπουκάλια και οι ετικέτες προστέθηκαν στην αισθητική εμπειρία.
• Σύνδεση με άλλες ώρες και μέρη. Πολλά είδη αλκοόλ συνδέονται με ένα μέρος: bourbon από το Κεντάκι (όπου ζούσαν οι παππούδες μου), Scotch από τη γη των προγόνων μου, Riesling από την Αλσατία όπου συναντήσαμε τη σύζυγό μου... Άλλοι συνδέονται με μια συγκεκριμένη ώρα, όπως το pinot noir στο γάμο του φίλου μου και το τζιν και τα τονωτικά που πίνουμε με έναν φίλο.

Δεν υποστηρίζω την κατανάλωση αλκοόλ για να έχω αυτά τα θετικά πράγματα. Πράγματι, επιλέγω να συνεχίσω να απείχα, παρόλο που αναγνωρίζω τι θα μπορούσα να μου λείπει.

Αυτό συμβαίνει επειδή δεν μου λείπει η αίσθηση της λύπης καθώς ξύπνησα με μια απόλυση, το άγχος και τη γενική αδιαθεσία μετά από μια νύχτα έντονης κατανάλωσης αλκοόλ, τα έξοδα, τον κακό ύπνο, την ομίχλη του εθισμού μεταξύ μου και των ανθρώπων που αγάπη. Ποτέ δεν ξύπνησα, εύχομαι να είχα περισσότερα ποτά το προηγούμενο βράδυ. Για όσους ήταν βαρύτεροι πότες, υπάρχουν ακόμη περισσότεροι λόγοι ευγνώμων για την ελευθερία τους, δεδομένων των σοβαρών προβλημάτων υγείας, των διακοπών της εργασίας, των σπασμένων σχέσεων και άλλων σημαντικών προβλημάτων που συμβαδίζουν συχνά με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.

Και ενώ το αλκοόλ διευκολύνει τα οφέλη που περιέγραψα παραπάνω, κανένα από αυτά δεν το απαιτεί. Το πλεονέκτημα της αναγνώρισης των καλών πραγμάτων που έρχονται με το πόσιμο είναι ότι διευκολύνει την εύρεση αυτών των παροχών με άλλους τρόπους.

Για παράδειγμα, υπάρχουν τρόποι διαχείρισης άγχους που δεν σχετίζονται με την ουσία και δεν προκαλούν ανάκαμψη, όπως γνωστική συμπεριφορά και με βάση τη συνείδηση τεχνικές. Και προφανώς οι άνθρωποι βρίσκουν τρόπους δέσμευσης που δεν περιλαμβάνουν αλκοόλ - μπορεί μερικές φορές να χρειαστεί λίγο περισσότερη σκέψη ή σχεδιασμό.

Η επιλογή για ποτό είναι προσωπική (υποθέτοντας ότι δεν επηρεάζει τους άλλους), και δεν θέλω να πείσω όλους να ακολουθήσουν το προβάδισμά μου. Φαίνεται ότι υπάρχουν άνθρωποι που μπορούν να απολαύσουν αλκοόλ με μέτρο, χωρίς τα μειονεκτήματα που έχω βιώσει συνήθως.

Εάν είστε στο φράχτη για να σταματήσετε να πίνετε, σκεφτείτε τι φοβάστε να σταματήσετε. Υπάρχουν άλλοι τρόποι για να πάρετε αυτά τα πράγματα που έχουν λιγότερα μειονεκτήματα; Ποιο είναι το κόστος της κατανάλωσης αλκοόλ που θα θέλατε να αποχαιρετήσετε;

Πάντα συμβουλευτείτε το γιατρό σας για θέματα που σχετίζονται με τη χρήση ουσιών. Είναι επικίνδυνο να σταματήσετε απότομα το πόσιμο εάν πίνετε έντονα.