Είναι καλύτερο να δώσεις παρά να λάβεις

Σε ένα χαρούμενο νεύμα στη σεζόν, Washington Post Ο συντάκτης του WonkBlog, Ezra Klein επανεξετάστηκε μερικά κλασικά αποτελέσματα από την οικονομική έρευνα που έγινε, καθώς η πάρα πολλή έρευνα είναι, με φοιτητές κολεγίου, σε αυτήν την περίπτωση, για χριστουγεννιάτικα δώρα.

Το συμπέρασμα που ο Waldfogel κατέληξε από την έρευνά του ήταν ότι το χριστουγεννιάτικο δώρο καταστρέφει δισεκατομμύρια δολάρια οικονομικής αξίας. Το βιβλίο του κάνει μια υπόθεση επειδή δεν δίνεις δώρα:

Όταν αγοράζουμε για εμάς, κάθε δολάριο που ξοδεύουμε παράγει τουλάχιστον ένα δολάριο ικανοποιητικά, γιατί ψωνίζουμε προσεκτικά και αγοράζουμε αντικείμενα που αξίζουν περισσότερο από το κόστος τους. Το δώρο είναι διαφορετικό. Κάνουμε λιγότερο ενημερωμένες επιλογές, μεγιστοποιούμε την πίστωση για να αγοράσουμε δώρα αξίας λιγότερο από τα χρήματα που ξοδεύουμε και αφήνουμε τους παραλήπτες λιγότερο από ικανοποιημένους, δημιουργώντας αυτό που ο Waldfogel αποκαλεί "απώλεια νεκρού βάρους".

Η Ezra Klein σημειώνει ότι αυτό το συμπέρασμα αγνοεί κάποιο σημαντικό πλαίσιο για τη δωρεά:

Οι μαθητές είχαν συγκεκριμένη εντολή να μην λάβουν υπόψη τη «συναισθηματική αξία» των δώρων που έλαβαν.

Αλλά η συναισθηματική αξία, φυσικά, είναι συχνά το μεγαλύτερο μέρος της αξίας του δώρου ...

Το χαρτί Waldfogel σταμάτησε στην αξία μετρητών των δώρων. Δεν ήταν πρόθυμο να περάσει στα σκοτεινά νερά του συναισθήματος.

Ευτυχώς, όπου οι οικονομολόγοι φόβος για να ξεφύγουμε, οι ανθρωπολόγοι έχουν ήδη κολυμπήσει στα βαθύτερα νερά. Και αυτό που ανακαλύψαμε είναι ότι η προστιθέμενη αξία στα δώρα δεν περιορίζεται σε αυτό που μπορεί να συλλάβει ένας όρος όπως "συναίσθημα".

Ακόμα και τα πιο τυριά δώρα, ή αυτά που δίνονται με ειλικρινή έλλειψη κατανόησης του τι θα απολάμβανε ο παραλήπτης, δημιουργούν αξία: οι ίδιες οι συναλλαγές, ανεξάρτητα από το περιεχόμενό τους, δημιουργούν, ενισχύουν και μεταμορφώνουν κάτι που δεν μπορεί να αγοραστεί: κοινωνικό συγγένειες.

Η βασική αναφορά για δώρα για οποιονδήποτε ανθρωπολόγο δημοσιεύθηκε στα Γαλλικά το 1923 και στην αγγλική μετάφραση το 1954: Το δώρο, με Μάρσελ Μάους. Ως συγγραφείς του AnthroBase, ένας διαδικτυακός πόρος για την ανθρωπολογία, συνοπτικά, τα δώρα περιλαμβάνουν κοινωνικές σχέσεις:

την υποχρέωση να δίνουμε δώρα (δίνοντας, κάποιος δείχνει τον εαυτό του ως γενναιόδωρο, και ως εκ τούτου αξίζει τον σεβασμό), την υποχρέωση να τα λαμβάνει (με την παραλαβή του δώρου, κάποιος δείχνει σεβασμό στο δωρητής, και ταυτόχρονα αποδεικνύει τη γενναιοδωρία κάποιου), και την υποχρέωση να επιστρέψει το δώρο (αποδεικνύοντας έτσι ότι η τιμή κάποιου - τουλάχιστον - ισοδυναμεί με εκείνη του πρωτότυπου δότης). Έτσι, η δωρεά είναι βαθιά ηθική, και δίνοντας, λαμβάνοντας και επιστρέφοντας δώρα, δημιουργείται ένας ηθικός δεσμός μεταξύ των ατόμων που ανταλλάσσουν δώρα. Ταυτόχρονα, ο Mauss δίνει έμφαση στην ανταγωνιστική και στρατηγική πτυχή της δωρεάς: δίνοντας περισσότερα από τους ανταγωνιστές του, ισχυρίζεται ότι έχει μεγαλύτερο σεβασμό από αυτούς και διαγωνισμούς δωροδοκίας... είναι επομένως κοινές.

Ενώ η μελέτη του Μάους αφορούσε τις προ-καπιταλιστικές κοινωνίες, ήταν πυροδότησε μια συνεχιζόμενη συζήτηση για τις συνθήκες υπό τις οποίες το δώρο και η λήψη δώρων δημιουργεί τις διφορούμενες κοινωνικές σχέσεις που ο Μάους εντοπίζει στον δυτικό Ειρηνικό.

ΕΝΑ συζήτηση της πολιτιστικής πρακτικής της συσκευασίας δώρων στην Ιαπωνία από την Maria Ángels Trias i Valls συζητά επιχειρήματα ανθρωπολόγοι προσφέρθηκαν στις δεκαετίες 1980 και 1990 να κατανοήσουν τη δωρεά στις καπιταλιστικές κοινωνίες ανθρωπολογικά, σημειώνοντας το

μεγάλες οικονομικές δαπάνες για δώρα, οι οποίες δεν πρέπει να θεωρούνται «δευτερεύον προσάρτημα της ζωής στις καπιταλιστικές κοινωνίες»... οι συναλλαγές στην καπιταλιστική αγορά δεν έχουν αντικαταστήσει τα δώρα. Στον πυρήνα των καπιταλιστικών κοινωνιών, η ανταλλαγή δώρων «έχει νομικά χαρακτηριστικά που τη διακρίνουν από άλλες μορφές συναλλαγών εκτός εμπορευμάτων» (Cheal 1988: 11). Η εξήγηση της σημασίας των δώρων στη Δύση είναι ότι η ανταλλαγή δώρων, με την οποία εννοεί πλεονάζοντα (περιττά) δώρα, έχει αυξηθεί σημαντικά καθώς η οικογενειακή ζωή διαλύθηκε. Είναι συμβολικά μέσα «για τη διαχείριση των συναισθηματικών πτυχών των σχέσεων» (ibid.: 16).

Τα δώρα δημιουργούν κοινωνικές σχέσεις. Καθώς αλλάζει η μορφή των κοινωνικών σχέσεων, οι τρόποι με τους οποίους δίνουν τη δουλειά τους μπορεί να διαφέρουν.

Αυτό με φέρνει σε ένα άλλο κομμάτι της έρευνας του Waldfogel που αναφέρει ο Ezra Klein, η οποία ζητά μια λιγότερο οικονομική και πιο ανθρωπολογική κατανόηση:

Δώρα από αδέλφια, γονείς και σημαντικούς άλλους ανταλλάχθηκαν σπάνια ή ποτέ, ενώ δώρα από θείες και θείους ήταν συχνά.

Η συζήτηση του Klein υποδηλώνει ότι αυτό το φαινόμενο καταγράφει τη μεγαλύτερη γνώση που έχουν οι στενότεροι συγγενείς, με αποτέλεσμα να εντοπίζονται δώρα που ο παραλήπτης εκτιμά περισσότερο. Ταιριάζει όμορφα σε ένα οικονομικό πλαίσιο: με πλησιέστερη στην τέλεια γνώση, τα δώρα είναι πιο αποτελεσματικές οικονομικές συναλλαγές. λίγη "τιμή" χάνεται.

Αναμφισβήτητα, βοηθά να μάθουμε τι είδους μουσική ακούει κάποιος ή ποια βιβλία διαβάζει, ή ακόμα και τι μέγεθος πουλόβερ φοράει, για να μπορεί να αγοράσει ένα καλό δώρο.

Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι ένα δώρο από έναν στενότερο συγγενή είναι ένας κοινωνικός δεσμός όσο είναι ένα επιθυμητό πράγμα.

Αν θέλετε να το ονομάσετε "συναισθηματική αξία", ωραία - αλλά τότε η "συναισθηματική αξία" είναι η κόλλα που δημιουργεί και ενισχύει τους δεσμούς μας με τους άλλους. Η υπεραξία που δημιουργούν τα δώρα είναι κυριολεκτικά ανεκτίμητη: ανήκει και Ταυτότητα.