Οι μακρύτερες προσεγγίσεις της γιόγκα

Η γιόγκα έχει αγκαλιαστεί ευρέως σε όλο τον κόσμο. Στην Αμερική, για παράδειγμα, περισσότεροι από 16 εκατομμύρια ενήλικες εκτιμάται ότι έχουν τακτική άσκηση¹ (ξοδεύοντας ένα εκπληκτικό 6 δισεκατομμύρια δολάρια περίπου κάθε χρόνο σε τάξεις και προϊόντα).² Έτσι, σε μια εβδομάδα κοσμείται από το Παγκόσμια Ημέρα Γιόγκα (στις 21 Ιουνίου), θα μπορούσαμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να εκφράσουμε τις ευχαριστίες μας για μια δραστηριότητα που προφανώς θεωρούν χρήσιμο πολλοί άνθρωποι. Αυτά τα οφέλη δεν αντικατοπτρίζονται μόνο στη δημοτικότητά του, αλλά και σε μια αναδυόμενη επιστημονική βιβλιογραφία που επιβεβαιώνει μόνο τι γνώριζαν πάντα οι δάσκαλοι και οι ασκούμενοι της γιόγκα - ότι μπορεί να ασκήσει ισχυρό αντίκτυπο στο πνευματικό και σωματικό μας σώμα υγεία.³

Αλλά ακόμα και όταν πληρώνουμε ευγνωμοσύνη και σέβεται αυτό το φαινόμενο, μπορούμε ακόμα να σταματήσουμε να ρωτάμε πόσο καλά οι σύγχρονες πρακτικές σε όλο τον κόσμο ανταποκρίνονται πραγματικά στο ιδανικό της γιόγκα, όπως παραδοσιακά συλλαμβάνεται. Μην ξεχνάτε, κάτι τέτοιο δεν σημαίνει απαραίτητα κριτική σε τέτοιες πρακτικές. Με οποιονδήποτε τρόπο οι άνθρωποι ασκούν γιόγκα, αν το βρίσκουν χρήσιμο, τότε αυτό είναι καλό. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι απλώς ασχολούνται με τη γιόγκα ως σωματική άσκηση, η οποία φυσικά είναι ευεργετική από μόνη της.

⁴ Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η γιόγκα μπορεί να μην έχει ακόμη περισσότερα να προσφέρει. Γιατί όπως είχε αρχικά σχεδιαστεί, η γιόγκα αποτελεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα προσωπικής ανάπτυξης και αυτοπραγμάτωσης.⁵ Για να εκτιμήσουμε αυτό το σημείο, ας εξετάσουμε την προέλευσή του.

Οι ρίζες της γιόγκα

Η εκτίμηση των ριζών της γιόγκα δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η προέλευσή του καλύπτεται από τις «ομίχλες της ιστορίας», όπως λένε, πριν από τη γενική τήρηση γραπτών αρχείων που θα επέτρεπε σε κάποιον να γνωρίζει τις ιστορικές λεπτομέρειες. Ωστόσο, γενικά αναγνωρίζεται ότι η γιόγκα αναφέρεται συλλογικά σε ένα σύστημα σωματικής, ψυχικής και πνευματικός διδασκαλίες που κρυσταλλώθηκαν στην Ινδία γύρω στον 6ο αιώνα π.Χ. Τούτου λεχθέντος, η προέλευσή της πιθανότατα εκτείνεται πολύ πιο μακριά: οι ανασκαφές στην κοιλάδα του Ινδού έχουν αποκαλύψει πήλινα σφραγίσματα με φιγούρες σε στάσεις σαν γιόγκα. χρονολόγηση στην τρίτη χιλιετία π.Χ.⁶ Τέτοιες πρακτικές στη συνέχεια αναπτύχθηκαν εντός των διαφόρων θρησκευτικών / πνευματικών παραδόσεων σε αυτό το μέρος του κόσμου που τώρα αναφέρονται συχνά συλλογικά ως Ινδουισμός. Αυτές οι πρακτικές επηρέασαν και άλλες παραδόσεις συγγένειας, όπως ο Βουδισμός, δημιουργώντας σχετικές στοχαστικές δραστηριότητες όπως διάφορες μορφές Διαλογισμός.

Τι σημαίνει όμως η γιόγκα; Αυτή είναι μια περίπλοκη ερώτηση. Στην πραγματικότητα, η γιόγκα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα μιας αμετάφραστης λέξης, δηλαδή ενός όρου που δεν έχει ένα ακριβές ισοδύναμο στη γλώσσα μας. Έχω γοητευτεί από τέτοιες λέξεις, ιδιαίτερα από αυτές που σχετίζονται με την ευημερία (ως ερευνητής στο θετική ψυχολογία). Ως εκ τούτου, δημιουργώ ένα "θετική λεξικογραφία"αυτών των λέξεων, καθώς εξερευνούμαι σε δύο νέα βιβλία (παρακαλώ δείτε βιο για λεπτομέρειες). Αυτές οι λέξεις είναι σημαντικές για πολλούς λόγους. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι μπορούν να αποκαλύψουν φαινόμενα που έχουν παραβλεφθεί ή υποτιμηθεί στον πολιτισμό και τη γλώσσα κάποιου. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουμε τη δική μας λέξη για το εν λόγω φαινόμενο, το οποίο δημιουργεί ένα «σημασιολογικό χάσμα» («η έλλειψη μιας βολικής λέξης για να εκφράσει αυτό που θέλει να μιλήσει»).⁷ Σε αυτήν την περίπτωση, συχνά απλώς «δανείζουμε» τη συγκεκριμένη λέξη, η οποία στη συνέχεια γίνεται «δάνειο». Όπως πράγματι έχουμε κάνει με τη γιόγκα.

Αλλά αυτό δεν μας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση του τι σημαίνει γιόγκα. Ενδέχεται να κερδίσουμε κάποια ιδέα από την εξέταση της ετυμολογίας της. Είναι μια σανσκριτική λέξη που προέρχεται από τη ρίζα γιουτζ, το οποίο συχνά εξηγείται ως έννοια «να ενώνει» ή «να ζυγίζει». Αυτό μας φέρνει λίγο πιο κοντά, καθώς η γιόγκα μπορεί να θεωρηθεί ως ένα σύστημα τεχνικών που μπορεί να ενώσουν ή να ζυγίσουν μαζί τη διαφορετική πτυχή της ύπαρξής μας - μυαλού, σώματος και "πνεύματος". (Εάν ο τελευταίος είναι ένας αμφιλεγόμενος όρος για μερικούς ανθρώπους, ίσως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί τη συνείδηση.) Από αυτήν την άποψη, μπορούμε ήδη να δούμε ότι απλώς βλέποντας τη γιόγκα ως μια μορφή σωματικής άσκησης που περιλαμβάνει σωματικές στάσεις - η κυρίαρχη αντίληψη στη Δύση - χάνει κάπως το σημάδι. Γιατί στα αρχικά του πλαίσια, τέτοιες ασκήσεις είναι απλώς ένας κλάδος ενός πιο ολοκληρωμένου συστήματος διδασκαλιών.

Υποκαταστήματα γιόγκα

Πράγματι, σύμφωνα με ορισμένες ταξινομίες, δεν υπάρχουν λιγότερα από 12 καταστήματα. Υπάρχει Χάσα γιόγκα, που περιλαμβάνει την πρακτική του ασάνες (δηλαδή, φυσικές στάσεις), που συχνά πραγματοποιούνται σε συγκεκριμένες ακολουθίες και συνοδεύονται από τεχνικές αναπνοής, που "ενοποιούν το σώμα και το μυαλό" εκπαιδεύοντας προσοχή στο σώμα. Οι άνθρωποι είναι πιθανώς εξοικειωμένοι με αυτόν τον κλάδο, και μάλιστα, στη Δύση, αυτό συχνά θεωρείται λάθος για τη γιόγκα στο σύνολό του, όπως σημειώνεται παραπάνω. Υπάρχουν όμως και άλλοι σημαντικοί κλάδοι, οι οποίοι –με διάφορους τρόπους– συμβάλλουν στην ψυχο-πνευματική ανάπτυξη του ατόμου.

Αυτά περιλαμβάνουν βασιλιάς γιόγκα, η πορεία του διαλογισμού. Αυτός ο κλάδος συστηματοποιήθηκε από τη διάσημη φιγούρα του Patañjali, η οποία συνέγραψε τα κανονικά Yoga Sutras, το παλαιότερο υπάρχον συστηματικό έργο για τη γιόγκα, το οποίο πιστεύεται ότι χρονολογείται από τον 2ο αιώνα π.Χ.⁸ Υπάρχει επίσης κάρμα γιόγκα, η πορεία της ανιδιοτελούς υπηρεσίας, η οποία εν μέρει αναλαμβάνεται για να εξασφαλίσει ευνοϊκά μελλοντικά αποτελέσματα (σύμφωνα με την αρχή της μεταφυσικής αιτίας και αποτελέσματος του κάρμα, όπου οι ενέργειές μας επηρεάζουν μελλοντικές εμπειρίες και ψυχικές καταστάσεις) Υπάρχει Μπαχάτι γιόγκα, ο δρόμος της αφοσίωσης, όπου κάθε σκέψη, λέξη και πράξη θεωρείται ως ευκαιρία έκφρασης αγάπης, ενσωματώνοντας έτσι το ιερό. Ή υπάρχει Τζανάνα γιόγκα, η πορεία της μελέτης και της γνώσης, της καλλιέργειας της διάνοιας, που περιλαμβάνει την αφοσίωση του γιόγκικ φιλοσοφία και ινδουιστική γραφή. Και η λίστα συνεχίζεται.

Αυτά είναι όλα διαφορετικά μονοπάτια για τον τελικό στόχο της γιόγκα: η επίτευξη του «αληθινού εαυτού» της μυστικιστικής ένωσης με Μπράχμαν- το "πανταχού παρόν, απόλυτο, άμορφο, άυλο, αμετάβλητο παντού που περιλαμβάνει το ιερό έδαφος της ύπαρξης."⁹ Υπό αυτήν την έννοια, σε αυτό το πνεύμα, μπορεί κανείς να δει ότι η δύναμη και οι δυνατότητες της γιόγκα υπερβαίνουν πολύ τον φυσικό τόνο και την αθλητική ευελιξία. Ίσως αυτό είναι κάτι που πρέπει να θυμάστε ακόμη και όταν γιορτάζουμε τα μεγάλα οφέλη που έχει ήδη προσφέρει η γιόγκα σε πολλά εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.