Ας το ακούσουμε για τις Allo-Mothers!

Τα πρόσφατα δημοσιευμένα στοιχεία δείχνουν ότι το 40 τοις εκατό των νοικοκυριών των ΗΠΑ βασίζεται στις γυναίκες ως πρωταρχική τους νικητή. Αυτό το εύρημα έχει δημιουργήσει πολλά σχόλια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων - αλλά όχι αρκετών - αναγνώρισης ότι η χώρα μας είναι το χειρότερο μεταξύ όλων των «ανεπτυγμένων» εθνών όσον αφορά την παροχή ενός δικτύου κοινωνικής ασφάλειας για την εργασία γυναίκες. Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να μειώσει την εκτίμησή μας για τις εργαζόμενες γυναίκες γενικά και για τις μητέρες ειδικότερα να επισημάνω ότι δεν είναι οι μόνοι άνθρωποι που κάνουν πολλή «μητρότητα». Μπορεί να μην απαιτείται πάντα ένα χωριό, αλλά η πιθανότητα είναι ότι το είδος μας εξελίχθηκε σε έναν κόσμο στον οποίο οι μη γονείς ήταν κρίσιμα σπουδαίος. Όχι μόνο αυτό, αλλά οι λεγόμενες «allomothers» θα μπορούσαν να ήταν κρίσιμες, οδηγώντας όχι μόνο στη βιολογική μας επιτυχία ένα είδος, αλλά επίσης βοηθά στην εξήγηση ενός από τα διαδεδομένα εξελικτικά μυστήρια του ανθρώπου: γιατί οι γυναίκες βιώνουν εμμηνόπαυση.

Η εμμηνόπαυση είναι ένα πραγματικό εξελικτικό μυστήριο. Πολλές ηλικιωμένες γυναίκες χαιρετίζουν το τελικό σημείο στίξης που θέτει μια περίοδο στις περιόδους τους, ενώ άλλες λυπάται για το τέλος της ευφορίας, φόβος το memento mori, ή απλά βρείτε το δικό τους προσοχή μετατοπίστηκε από δυσάρεστες εμμηνορροϊκές κράμπες σε εξισορροπητικές εξάψεις. Οι βιολόγοι, επίσης, δεν μπορούν να βοηθήσουν την προσοχή στην εμμηνόπαυση, καθώς είναι ένα εξελικτικό αίνιγμα: γιατί να απενεργοποιήσετε το δυνατότητα αναπαραγωγής περίπου 50 ετών, όταν οι περισσότερες γυναίκες μπορούν ακόμα να περιμένουν αρκετές δεκαετίες ζωής, σε μεγάλο βαθμό αρκετά υγιής? Σε τελική ανάλυση, η φυσική επιλογή καθοδηγείται από «διαφορική αναπαραγωγή», σύμφωνα με την οποία άτομα και γονίδια που αφήνουν περισσότερους απογόνους ευνοούνται από την εξέλιξη. Λοιπόν, γιατί οι απόλυτα ανθεκτικές, χαρούμενες, ικανές γυναίκες χάνουν συνεχώς την ικανότητα αναπαραγωγής τους, ενώ πιθανώς, οι αδερφές τους που συνέχισαν να τις αναπαράγουν διαφορετικά;

Η ηλικία και η παραγωγή αυγών δεν είναι απαραιτήτως ασυμβίβαστα: Οι γυναικείες εκατονταετές χελώνες έχουν αναφερθεί να αναπαράγονται. οξυρρύγχοι, ακόμη μεγαλύτεροι. Ούτε προκαλείται από την ηλικία αγονία εντολή μεταξύ θηλαστικών: Οι θηλυκοί αφρικανικοί ελέφαντες, για παράδειγμα, αναπαράγονται στα 60 τους και οι κυρίες μπλε φάλαινες εξακολουθούν να είναι αναπαραγωγικές στη δεκαετία του '90. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα ζώα παραμένουν ικανά αναπαραγωγής έως ότου πεθάνουν. τη στιγμή που ένα θηλυκό θηλαστικό δεν είναι πλέον γόνιμο, είναι σχεδόν κυριολεκτικά στα τελευταία της πόδια. Γιατί λοιπόν οι γυναίκες, σε αντίθεση με σχεδόν κάθε άλλο είδος (με την επί του παρόντος ανεξήγητη εξαίρεση της πιλοτικής φάλαινας με κοντόψαρο), χάνουν την ικανότητα αναπαραγωγής όταν έχουν ακόμα δεκαετίες να πάει;

Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις, από τις οποίες τα ακόλουθα φαίνεται ιδιαίτερα ελπιδοφόρα: έχοντας φτάσει σε μια «συγκεκριμένη ηλικία», οι μεγάλες, μεγάλες γιαγιάδες μας μπορεί να συνέβαλαν περισσότερο στη δική τους εξελικτική ικανότητα απενεργοποιώντας τις προσωπικές αναπαραγωγικές επιλογές τους και επενδύοντας, αντίθετα, στην επιτυχία των παιδιών των παιδιών τους - μια δυνατότητα γνωστή ως «υπόθεση γιαγιά».

Ίσως είναι απλώς σύμπτωση, αλλά ακριβώς τη στιγμή που μια γυναίκα υποβάλλεται σε εμμηνόπαυση, τα μικρότερα παιδιά της γίνονται γονείς από μόνα τους. Και σε όλο τον κόσμο, οι γιαγιάδες μπαίνουν και βοηθούν. Ίσως είναι απλή σύμπτωση για άλλη μια φορά, αλλά εκείνοι που το κάνουν συνήθως καταλήγουν με περισσότερα εγγόνια από εκείνους που δεν το κάνουν. Ως εκ τούτου, η υπόθεση: οι γυναίκες σταματούν να αναπαράγονται επειδή αυτό τους ελευθερώνει να γοητεύουν γιαγιάδες. Λαμβάνοντας υπόψη τα αυξανόμενα μειονεκτήματα για την απόκτηση παιδιών καθώς αυξάνεται η ηλικία, υπάρχει πιθανότητα μεγαλύτερη αποζημίωση για τη γιαγιά από το να προσπαθούμε να γίνουμε μητέρα για άλλη μια φορά.

Οι επιπτώσεις είναι ενδιαφέρουσες. Είναι μια πρόκληση - τόσο για τις γυναίκες όσο και για τη βιολογική επιστήμη - ότι στους φυσικούς πληθυσμούς γονιμότητας, τα ανθρώπινα όντα έχουν στην πραγματικότητα μικρότερα «διαστήματα γέννησης» από ό, τι οι άλλοι μεγάλοι πίθηκοι. Από όλους τους λογαριασμούς, τα ανθρώπινα μωρά χρειάζονται περισσότερη γονική μέριμνα και προσοχή από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό, ωστόσο, ελλείψει ελέγχου των γεννήσεων τεχνολογία, οι γυναίκες γεννούν περίπου κάθε τρία χρόνια, σε σύγκριση με κάθε τέσσερα έως πέντε χρόνια για τους χιμπατζήδες και περίπου κάθε οκτώ χρόνια για οραγγουτάνοι. Πώς μπορεί αυτό να είναι?

Μία πιθανότητα - περισσότερο σαν πιθανότητα - είναι ότι κάτι τόσο βασικό όσο η βιολογία του διαστήματος γέννησης εξελίχθηκε στο πλαίσιο κάτι εξίσου βασικού. δηλαδή, η παρουσία άλλων που βοήθησαν. Και τι είναι πιο βασικό από έναν στενό συγγενή - ιδιαίτερα τη μητέρα της μητέρας; Σκεφτείτε το Hadza, κυνηγούς-συλλέκτες που ζουν στη σύγχρονη Τανζανία, αλλά του οποίου ο τρόπος ζωής φαίνεται να μοιάζει με κάτι που μοιάζει με τις συνθήκες υπό τις οποίες εξελίχθηκε ο Homo sapiens. Δεν έχουν απομείνει πολλοί Χάτζα (περίπου χίλια), και πιέζονται όλο και περισσότερο να υιοθετήσουν έναν καθιστικό, «σύγχρονο» τρόπο ζωής. Αλλά οι Hadza είναι πεισματάρης και ως επί το πλείστον, περιφρονούν τη γεωργία και την αγέλη. Οι άνδρες Hadza κυνηγούν, οι γυναίκες μαζεύονται και αναζητούν ζωοτροφές, και οι πιο ενεργητικοί και παραγωγικοί κτηνοτρόφοι είναι - το μαντέψατε - γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.

Εκτεταμένες μελέτες με επικεφαλής τον ανθρωπολόγο Kristen Hawkes έχουν τεκμηριώσει ότι οι γιαγιάδες Hadza εργάζονται σκληρότερα από οποιονδήποτε άλλο, παρέχοντας το μεγαλύτερο μέρος των θερμίδων, κυρίως σκάβοντας ρίζες, μαζεύοντας φρούτα και φέρνοντας στο σπίτι εντυπωσιακές ποσότητες μέλι. Οι νεότεροι ενήλικες, που πιθανώς είναι πιο υγιείς και πιο ευκίνητοι, είναι επίσης πιο χαλαροί ή με άλλο τρόπο απασχολούνται: Έφηβος- οι νεαροί και οι νεόνυμφοι αναζητούν τροφή για λίγες ώρες την ημέρα, οι παντρεμένες γυναίκες με μικρά παιδιά σκάβουν έξω και μαζεύονται για περίπου τέσσερις και μισή ώρα την ημέρα… και γιαγιάδες; Πλήρεις επτά ώρες. Όχι μόνο αυτό, αλλά φέρνουν πίσω περισσότερα τρόφιμα από όσα χρειάζονται για τον εαυτό τους, και δίνουν αυτό το πλεόνασμα τα παιδιά και τα εγγόνια τους, των οποίων το σωματικό βάρος ποικίλλει άμεσα με τη συλλογή τροφίμων γιαγιάδων τους προσπάθειες. Για μια κοινωνία στην οποία τα βρέφη μεταφέρονται και όχι αφήνονται σε κούνια ή καροτσάκι, αυτό δεν αποτελεί απλή υποστήριξη. Μια μητέρα, ανεξάρτητα από το πόσο υγιής, ανθεκτική και αποφασιστική, είναι αναγκαστικά περιορισμένη ενώ επιβαρύνεται με ένα μωρό. Είναι αναμφίβολα σημαντικό από ό, τι μεταξύ των Hadza που μελετήθηκαν από τους Hawkes και συναδέλφους, κάθε θηλάζουσα μητέρα είχε έναν βοηθό μετά την εμμηνόπαυση.

Ούτε παρέχει το μοναδικό όφελος για τις γιαγιάδες: κάνουν επίσης baby-sit, μπαίνουν στη διαμεσολάβηση των διαφορών, δίνουν την κοινωνική τους κατάσταση στα νεότερα μέλη της οικογένειάς τους και ούτω καθεξής. Στην πραγματικότητα, η παρουσία των βοηθών, ιδίως αν και όχι αποκλειστικά γιαγιάδες μετά την εμμηνόπαυση, οδήγησε ένα αυξανόμενο σώμα ανθρωπολόγων και εξελικτικών βιολόγων στο συμπέρασμα ότι τα ανθρώπινα όντα είναι «φυσικά» συνεταιριστικοί κτηνοτρόφοι αντί να βασίζονται στη λεγόμενη «πυρηνική οικογένεια». Η συνεταιριστική αναπαραγωγή είναι γνωστή για πολλά είδη πουλιών, τα οποία χρησιμοποιούν οι λεγόμενοι «βοηθοί στη φωλιά», συνήθως μεγαλύτεροι απόγονοι από προηγούμενες προσπάθειες αναπαραγωγής, οι οποίοι βοηθούν στην παροχή του επόμενου γεννήματος, υπερασπίζονται τον χώρο φωλιάς, ακόμη και μερικές φορές διακινδυνεύουν τη ζωή τους αρπακτικό. Τέτοιος συνεργασία είναι λιγότερο συχνή μεταξύ των θηλαστικών, εάν μόνο επειδή τα θηλυκά θηλαστικά είναι μοναδικά προσαρμοσμένα για να τρέφουν τους δικούς τους απογόνους.

Ο τεχνικός όρος για συνεταιριστική αναπαραγωγή είναι «alloparenting», από allo, που σημαίνει άλλος. Είναι μια έννοια που δίνει παύση, ειδικά στη σημερινή Αμερική, η οποία υποτιμά γενικά τη συνεργασία υπέρ της αυτονομίας. Πολλές κοινές αγγλικές λέξεις - η αυτονομία όχι μόνο - ξεκινούν με αυτόματο, για τον εαυτό τους, όπως το αυτοκίνητο (αυτοκινούμενο όχημα) ή το αυτόματο (αυτο-ενεργοποίηση οτιδήποτε). Όχι μόνο δεν υπάρχουν allomobiles ή allomatic συσκευές, αλλά απαιτεί ένα λεξικό για να βρει allo-anythings. Ωστόσο, ο αλλοδαπός μπορεί να ήταν ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη εξέλιξη, με μια ιδιαίτερα έντονη ώθηση - και / ή εξάρτηση από - τους παππούδες, ιδιαίτερα τις γιαγιάδες.

Εάν ναι, τότε δεν μπορεί κανείς να αναρωτηθεί για το βαθμό στον οποίο η σύγχρονη τεχνολογική ζωή, με έμφαση στη γεωγραφική Η κινητικότητα και η υποτιμήση των ενήλικων παιδιών που εκτρέφουν απογόνους με αλλοπαθητική βοήθεια, μπορεί να είναι πηγή σημαντικός στρες. Έτσι, είναι σχεδόν σίγουρα μια εξελικτική καινοτομία για τα νεαρά ενήλικα όντα να εκτρέφουν τους απογόνους τους χωρίς την αλλοπαθητική βοήθεια με την οποία σχεδόν έχουν εξελιχθεί ο Homo sapiens. Οι ανθρωπολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο «matrilocal» για να υποδείξουν κοινωνικά συστήματα στα οποία ένα πρόσφατα παντρεμένο ζευγάρι αναμένεται να κατοικεί με ή κοντά στην οικογένεια της νύφης. «Πατριώτης» σημαίνει ότι η νύφη ζει με ή κοντά στην οικογένεια του γαμπρού. και το «νεοκεντρικό» χαρακτηρίζει την πιο κοινή κατάσταση στη Βόρεια Αμερική, στην οποία ένα νεαρό ζευγάρι αναμένεται να δημιουργήσει ξεχωριστή υπηρεσία καθαριότητας, ανεξάρτητα από την οικογένεια των δύο. Ένας πιο κατάλληλος όρος μπορεί να είναι «μηδενικός» - κανένας κοντά - ο οποίος τονίζει την απουσία κοινωνικής και βιολογικής υποστήριξης που συχνά προκύπτει.

Το πιθανό κόστος πιθανώς βαρύνει και τα μικρά παιδιά, που αγωνίζονται να μεγαλώσουν με μια έλλειψη αλλοπαθητών, και, φυσικά, από εκείνες τις γιαγιάδες ιδίως που μπορεί να οφείλει τη δική τους κατάσταση μετά την εμμηνόπαυση στην προοπτική, αυτές τις μέρες συχνά αναιρούσε, ειδικά στην ιδιαίτερα τεχνολογικά Δύση, να παρέχει τέτοια αλλοπαθητική βοήθεια. Θα μπορούσαμε επίσης να ρωτήσουμε εάν οι αλλοπαρέντες ενδέχεται να μην είναι υπεύθυνοι για το γεγονός ότι οι νέοι είναι όπως είναι: μεγάλος εγκέφαλος, αργή ανάπτυξη, απορροφώντας τις επενδύσεις μικρά παιδιά των οποίων ο επιβλητικός, απαιτητικός, έξυπνος, ολοένα και πιο μορφωμένος τρόπος ζωής μπορεί να οφείλει τεράστιο ποσό στους παππούδες και γιαγιάδες, γιαγιάδες μετά την εμμηνόπαυση όλα. Έτσι, αν θέλετε να είστε άνθρωπος - δηλαδή να είστε έξυπνοι - ευχαριστήστε τη γιαγιά σας.

Ντέιβιντ Π. Ο Barash είναι καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και συγγραφέας, πιο πρόσφατα, του Homo Mysterious: εξελικτικοί γρίφοι της ανθρώπινης φύσης.