Είναι ο κατώτατος μισθός κακός για τους εφήβους;

Τα πράγματα ήταν στο Νιου Τζέρσεϋ. Η προεδρία του Ρέιγκαν είχε τελειώσει, με την εθνική ανεργία να πέφτει από το υψηλό σχεδόν του 11 τοις εκατό κατά την πρώτη θητεία του Προέδρου σε μόλις 5 τοις εκατό όταν έφυγε από το αξίωμα. Και χάρη στο έργο του Paul Volcker στη Fed, ο πληθωρισμός ήταν υπό έλεγχο. Δεδομένων αυτών των τυχερών οικονομικών συνθηκών, ο νομοθέτης του Νιου Τζέρσεϋ θεώρησε ότι ο χρόνος ήταν σωστός για την αύξηση του ελάχιστου μισθού του κράτους από 4,25 $ ανά ώρα σε 5,05 $ ανά ώρα. Ενώ αυτή η αύξηση σχεδόν 20 τοις εκατό μπορεί να ακούγεται μεγάλη, ακόμη και στον υψηλότερο μισθό, ένας εργαζόμενος πλήρους απασχόλησης που εργάζεται 50 εβδομάδες ετησίως θα κερδίσει μόνο 10.100 $ πριν από τους φόρους - σχεδόν υπερβολική περιουσία.

Ωστόσο, η προσπάθεια του Νιου Τζέρσεϋ να βοηθήσει τους εργαζόμενους με χαμηλούς μισθούς αντιμετωπίστηκε με σκληρή αντίσταση. Στη συνέχεια, λίγο μετά την έγκριση του νέου νόμου για τους κατώτατους μισθούς, η πολιτεία του Νιου Τζέρσεϋ, όπως και οι περισσότερες χώρες, μπήκε σε ύφεση. Ο συνδυασμός της αύξησης του κατώτατου μισθού και της οικονομικής ύφεσης ήταν η καταστροφή, σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς. Ακόμα και σε καλές εποχές, σύμφωνα με τα κοινά

σοφία, η αύξηση του κατώτατου μισθού θα μειώσει την απασχόληση · αλλά σε κακές στιγμές, σε μια ύφεση, ο υψηλότερος κατώτατος μισθός θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα επιβλαβής, οδηγώντας τους εργοδότες να ρίχνουν εργαζομένους σε ακόμη μεγαλύτερο αριθμό.

Οι νόμοι για τους κατώτατους μισθούς προκαλούν πάντοτε έντονα πάθη στον πολιτικό κόσμο. Στη δεξιά πλευρά του πολιτικού φάσματος, ο κατώτατος μισθός είναι αποδοκιμασμένος ως επιβλαβής εισβολή στη λειτουργία της ελεύθερης αγοράς. Αυξήστε τον ελάχιστο μισθό, είπε ο Rush Limbaugh, και «οι δουλειές είναι όριο να εξαλειφθεί. " Η συντηρητική αρθρογράφος Ελισάβετ Τσάπμαν έγραψε στη στήλη της εφημερίδας του Τέξας ότι οι νόμοι για τους κατώτατους μισθούς έχουν «ένα μαλακό σημείο για τους ανειδίκευτους». Ωχ!

Η αριστερά συχνά δεν είναι λιγότερο δογματική. Η φιλελεύθερη μικροσκόπια Michael Moore, για παράδειγμα, στην ταινία του Μπόουλινγκ για την Κολούμπιν, κατηγόρησε έναν ελάχιστο κατώτατο μισθό για το θάνατο ενός παιδιού που άφησε το σπίτι του μόνος του επειδή η μητέρα του έπρεπε να δουλέψει πολλές δουλειές για να καλύψει τις ανάγκες. Χωρίς επίβλεψη ενηλίκου, το παιδί πυροβόλησε κατά λάθος με το όπλο του θείου του. Η υπόθεση έκλεισε, κατά την άποψη του Μουρ: Εάν η κυβέρνηση δεν καταστήσει τον κατώτατο μισθό πραγματικό μισθό διαβίωσης, οι οικογένειες θα υποφέρουν.

Οι πολιτικές συζητήσεις σχετικά με τους νόμους περί ελάχιστων μισθών, συχνά, είναι αποθαρρυντικά ανεπαρκείς και μη επιστημονικές. Οι πολιτικοί και οι ειδικοί διαφωνούν για αυτά τα θέματα, αλλά φαίνεται λιγότερο ενδιαφέρονται για την αλήθεια από ό, τι για τη βαθμολογία πόντων, που ενδιαφέρονται λιγότερο για την αναζήτηση απόχρωσης από την πώληση βιβλίων. Η φήμη, η τύχη και η δύναμη είναι οι στόχοι που αναζητούν πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους, και εάν πρέπει να διαστρεβλώσουν την αλήθεια για να επιτύχουν αυτούς τους σκοπούς, ας είναι. Πολύ καταθλιπτικό, έτσι δεν είναι;

Πολλοί επιστήμονες, φυσικά, αναζητούν τύχη και δύναμη. Ωστόσο, τουλάχιστον μέσα στον κόσμο της επιστήμης, σπάνια επιτυγχάνουν φήμη παραμορφώνοντας ή παρακάμπτοντας την αλήθεια. Είναι αλήθεια ότι ορισμένοι αξιόλογοι επιστήμονες έχουν συλληφθεί ότι διαπράττουν απάτη, αλλά σε μεγάλο βαθμό εις βάρος της επιστημονικής τους σταδιοδρομίας. Αντίθετα, οι πολιτικοί ειδικοί στην τηλεόραση φαίνεται να κερδίζουν μόνο χρήματα και επιρροή καθώς οι απόψεις τους γίνονται πιο εξωφρενικές. Οι άνθρωποι έχουν αποκαλύψει τα ψέματα και τις μισές αλήθειες που διαδίδονται από τους Rush Limbaugh και Michael Moore, σε τελική ανάλυση, αλλά αυτό δεν εμπόδισε αυτούς τους άντρες να συγκεντρώσουν φήμη, τύχη και δύναμη.

Τι πιστεύουν λοιπόν οι επιστημονικοί ειδικοί για τον ελάχιστο μισθό; Αναφέρομαι φυσικά στους οικονομολόγους, εκείνους τους κοινωνικούς επιστήμονες που έχουν κάνει τα περισσότερα για να καταλάβουν πώς ακριβώς οι μισθοί επηρεάζουν την απασχόληση. Οι οικονομολόγοι έχουν αναπτύξει πολύ αυστηρές επιστημονικές θεωρίες που προβλέπουν τις επιπτώσεις της αύξησης των ελάχιστων μισθών. Η κυρίαρχη θεωρία υποστηρίζει ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού θα μειώσει την απασχόληση, ιδίως μεταξύ των ανειδίκευτων εργαζομένων: εάν ναι κοστίζει περισσότερα χρήματα για τους εργοδότες για να πληρώσουν αυτούς τους εργαζόμενους, θα προσλάβουν λιγότερους από αυτούς - τηρώντας τον βασικό νόμο της προσφοράς και της ζήτησης. Έτσι δεσμευμένοι είναι πολλοί οικονομολόγοι σε αυτήν τη θεωρία, που πολλοί έχουν γίνει εξέχοντες αντίπαλοι του κατώτατου μισθού. Όταν ο Μιχαήλ Ντουκάκης ανακοίνωσε την υποστήριξή του για αύξηση των ελάχιστων μισθών κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 1988, για παράδειγμα, ο βραβευμένος με Νόμπελ Τζορτζ Στίγκλερ δημοσιοποιήθηκε, αποκαλώντας την ιδέα του Ντουκάκη «απεχθής». Ο οικονομολόγος του Texas A&M, Finis Welch, προχώρησε ακόμη περισσότερο, αποκαλώντας τον κατώτατο μισθό «μία από τις πιο σκληρές κατασκευές ενός συχνά σκληρού κοινωνία."

Αλλά εάν αυτή η θεωρία είναι η κυρίαρχη που κατέχουν οι οικονομολόγοι, δύσκολα αγκαλιάζεται από όλους τους ειδικούς. Ο David Card και ο Alan Krueger, για παράδειγμα, ένα ζευγάρι οικονομολόγων στο Princeton (ο Krueger είναι σε άδεια τώρα, εργάζονται για τον Ομπάμα διοίκηση), δεν ήταν πεπεισμένοι ότι η αύξηση των ελάχιστων μισθών στο Νιου Τζέρσεϋ θα ήταν εξίσου επιβλαβής για τους ανειδίκευτους εργαζομένους, όπως και οι πρόβλεψη. Ο Card και ο Krueger αποφάσισαν να συλλέξουν το είδος των δεδομένων που θα μπορούσαν να ελέγξουν εάν η αποδεκτή θεωρία συνέλαβε τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται ο οικονομικός κόσμος. Η ιστορία τους αποκαλύπτει ορισμένους σημαντικούς τρόπους με τους οποίους η επιστημονική κοινότητα διαφέρει από τις πολιτικές κοινότητες - στηριζόμενη στη δοκιμή θεωρίες, για παράδειγμα, στην αποδοχή της ψευδοπιστίας και, το πιο κρίσιμο, στη μεγάλη έμφαση που δίνουν οι επιστήμονες στην κοινότητα ομοφωνία. Διότι όπως θα δούμε, η επιστήμη εξαρτάται τόσο από τη συναίνεση όσο και από τη συζήτηση. Ενώ οι πολιτικοί ειδικοί συχνά βλέπουν το επιχείρημα ως αυτοσκοπό, οι επιστήμονες θεωρούν τα επιχειρήματα ως μέσο για την καλύτερη κατανόηση μιας δεδομένης ερώτησης.

Πώς λειτουργεί αυτό στην πράξη; Στην επόμενη δημοσίευση μου, θα επιστρέψω στο Νιου Τζέρσεϋ και θα δω τι συνέβη όταν όλα αυτά έφηβοι στο Burger King ξαφνικά βρέθηκαν με μεγαλύτερους μισθούς.