Πώς πλαισιώνουμε τα συναισθήματα μέσω των εκφράσεων του προσώπου

Οι εκφράσεις του προσώπου προσφέρουν ισχυρές επιδείξεις συναισθημάτων και σε μεγάλο βαθμό κατανοούνται παγκοσμίως. Ωστόσο, το κοινωνικό πλαίσιο ή η διαμόρφωση μιας έκφρασης είναι σημαντική και μπορεί να χρωματίσει τον τρόπο ερμηνείας των συναισθημάτων. Έτσι, ένα χαμόγελο μπορεί να προβληθεί διαφορετικά ανάλογα με την κατάσταση, τι συνέβη λίγο πριν, ή τη διάθεση του ατόμου που μεταδίδει ή λαμβάνει την έκφραση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ίδιο ερέθισμα μπορεί να προκαλέσει πολύ διαφορετικές εκφράσεις του προσώπου από τους παρατηρητές. Ο αγαπημένος μου πίνακας που αποτελεί παράδειγμα αυτού του σημείου είναι ο Bartolomé Esteban Murillo's Δύο γυναίκες σε ένα παράθυρο (ντο. 1655/1660). Εδώ δύο γυναίκες βλέπουν το ίδιο ερέθισμα, αν και οι εκφράσεις τους είναι πολύ διαφορετικές - μία από τη νεανική λαχτάρα και η άλλη από αμηχανία. Μπορούμε να μαντέψουμε (πολύ εύκολα) τι παρατηρούν οι δύο γυναίκες.

Στην περίπτωση της ζωγραφικής του Murillo, το ίδιο ερέθισμα προκαλεί διαφορετικές εκφράσεις του προσώπου. Υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις στις οποίες η ίδια έκφραση του προσώπου ερμηνεύεται διαφορετικά. Το έξυπνο σχέδιο του γνωστού ψυχολόγου Roger Shepard χρησιμοποιείται συχνά σε εισαγωγικά εγχειρίδια ψυχολογίας ως παράδειγμα μιας αντιληπτικής ψευδαίσθησης μεγέθους. Τα δύο τέρατα είναι πανομοιότυπα με κάθε τρόπο, εκτός από την τοποθέτησή τους στη σήραγγα, γεγονός που κάνει το τέρας στο πίσω μέρος να φαίνεται πολύ μεγαλύτερο από αυτό που υπάρχει στο προσκήνιο. Αυτή η αντιληπτική ψευδαίσθηση, η οποία καθοδηγείται από τη γραμμική προοπτική, είναι τόσο ισχυρή που ο μόνος τρόπος για να είμαστε πλήρως πεπεισμένοι είναι να βγούμε από έναν κυβερνήτη και να μετρήσουμε τα δύο τέρατα. Ο Shepard σημείωσε επίσης ότι υπάρχει και μια συναισθηματική ψευδαίσθηση, η οποία διερευνήθηκε από τον πρώην μεταπτυχιακό μου φοιτητή, Diane Marian (Marian & Shimamura, 2012). Στο πλαίσιο του σχεδίου, το τέρας στο προσκήνιο περιγράφεται ως φοβισμένο, ενώ το στο παρασκήνιο περιγράφεται θυμωμένος, παρόλο που και οι δύο εκφράσεις είναι φυσικά πανομοιότυπες. Εμείς, ως παρατηρητές, ερμηνεύουμε τα συναισθήματα που εκφράζονται και με βάση αυτήν την κατάσταση, το φόντο τέρας αντιμετωπίζεται ως θυμωμένος κυνηγός, ενώ το πρώτο τέρας είναι το φοβερό θύμα.

Ανάμεσα στους λάτρεις της κινηματογραφικής ταινίας, ο Lev Kuleshov, ο Σοβιετικός σιωπηλός σκηνοθέτης ταινιών, είναι γνωστός για τη χρήση του μοντάζ για να προκαλέσει διαφορετικά συναισθήματα. Τράβηξε φωτογραφίες από έναν ηθοποιό που ποζάρει με ουδέτερη έκφραση και τις έβαλε μετά από διάφορες σκηνές, όπως ένα μπολ με σούπα, ένα φέρετρο ενός παιδιού και μια σαγηνευτικά ντυμένη γυναίκα. Ανάλογα με το προηγούμενο πλάνο, η "ουδέτερη" έκφραση του ηθοποιού φαίνεται να αλλάζει - από την πείνα στη θλίψη και μετά στη λαγνεία, παρόλο που η ίδια η έκφραση ήταν ίδια.

Σε ένα σύνολο ψυχολογικών πειραμάτων, η Diane Marian και εγώ παίξαμε σε ένα είδος εφέ Kuleshov παρουσιάζοντας σύντομα κλιπ ταινιών των εκφράσεων του προσώπου που άλλαξαν σε λίγα δευτερόλεπτα (Marian & Shimamura, 2013). Εξετάστε το ακόλουθο σενάριο: είστε σε ένα πάρτι και κοιτάζετε από μια συνομιλία και βλέπετε μια άγνωστη στροφή προσώπου και χαμογελάτε σε σας. Τα συναισθήματά σας θα ενισχυθούν. Τώρα γυρίστε την ταινία αντίστροφα και σκεφτείτε πώς θα αισθανόσασταν αν κοιτούσατε και είδατε κάποιον να χαμογελάει, αλλά στη συνέχεια η έκφραση εξασθενίζει σε ένα κενό βλέμμα. Στο πείραμά μας, δείξαμε μια ποικιλία κλιπ μικρού μήκους ταινιών στα οποία οι εκφράσεις μετακινήθηκαν από μια ουδέτερη έκφραση σε χαρούμενη, από χαρούμενη σε ουδέτερη, από ουδέτερη σε θυμωμένη και από θυμωμένη σε ουδέτερη. Αυτό που ήταν μάλλον εκπληκτικό ήταν ότι η ίδια ουδέτερη έκφραση φαινόταν διαφορετική ανάλογα με το αν είχε προηγηθεί το άτομο που φαινόταν χαρούμενο ή θυμωμένο. Εάν ένα χαμογελαστό πρόσωπο μετακινηθεί σε μια ουδέτερη έκφραση, τότε το άτομο έμοιαζε λίγο γκρινιάρης. Εάν ένα θυμωμένο πρόσωπο μετατραπεί σε ουδέτερο, αυτό το άτομο ξαφνικά φαινόταν λίγο χαρούμενο.

Αυτά τα φαινόμενα έχουν την εμφάνιση μιας αντιληπτικής ψευδαίσθησης με την ίδια την ίδια «κενή» έκφραση φαίνεται διαφορετικό (γκρινιάρης ή ήπια χαρούμενος) ανάλογα με το αν ξεκίνησε ως χαρούμενος ή θυμωμένος έκφραση. Στην πραγματικότητα, στις καθημερινές μας εμπειρίες, δεν ερμηνεύουμε ποτέ τις εκφράσεις του προσώπου ως στατικές, στιγμιαίες εικόνες. Οι εκφράσεις του προσώπου κινούνται μέσα σε ένα πλούσιο περιβάλλον με βάση τα συμφραζόμενα καθώς παρακολουθούν και σηματοδοτούν κοινωνικές ανταλλαγές. Φυσικά, οι ταινίες παίζουν με τις εκφράσεις του προσώπου ενός χαρακτήρα καθώς η πλοκή πυκνώνει. Η εξέλιξη του Τζακ Νίκολσον σε τρέλα στο The Shining έρχεται αμέσως στο μυαλό. Αυτές οι επιρροές ενισχύουν την ιδέα ότι μεγάλο μέρος της συναισθηματικής μας εμπλοκής - στις καθημερινές εμπειρίες και στις ταινίες - είναι μια εξελισσόμενη και δυναμική εμπειρία που εμφανίζεται τόσο στον εγκέφαλο όσο και έξω το.