Γιατί η νίκη αισθάνεται καλή

Η νίκη δεν έχει σημασία, μας λένε, αλλά κάτι βαθιά μέσα μας υποδηλώνει διαφορετικά. Η «κοινωνία μας» δημιουργεί την επιθυμία να κερδίσει, μας διδάσκονται, αλλά οι πίθηκοι προσπαθούν να αλληλοσυμπληρώνονται για πενήντα εκατομμύρια χρόνια. Η φυσική επιλογή δημιούργησε έναν εγκέφαλο που σας ανταμείβει με μια καλή αίσθηση όταν βγαίνετε στην κορυφή. Η σεροτονίνη είναι αυτό το καλό συναίσθημα. Αυτό ήταν ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του 1980, αλλά εξακολουθεί να είναι απαράδεκτο στην ευγενική κοινωνία. [Μια καλή περίληψη της έρευνας είναι Η βιοχημεία της κατάστασης και η λειτουργία των καταστάσεων διάθεσης.]

Τα γεγονότα της φυσικής μας ανταγωνιστικότητας έχουν βυθιστεί από μια ζεστή και ασαφή θέα της φύσης. Ίσως πίσω από αυτό είναι καλές προθέσεις, αλλά έχουν παραβλεφθεί τα οφέλη από τη γνώση της άβολης αλήθειας. Είμαστε ήδη πρόκληση να διαχειριστούμε έναν εγκέφαλο που αγωνίζεται για την κοινωνική κυριαρχία. Η κατανόηση αυτής της ώθησης μπορεί να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε αυτήν την ικανότητα και να διεγείρουμε περισσότερα καλά συναισθήματα σεροτονίνης με λιγότερες συγκρούσεις.

Η παράβλεψη των γεγονότων σχετικά με τη νευροχημική κληρονομιά μας έχει δυσάρεστες συνέπειες.

• Χλευάζουμε κατηγορηματικός παρορμήσεις σε άλλους, ενώ τους αρνούμαστε ή εξορθολογίζουμε τους εαυτούς μας και τους κοινωνικούς μας συμμάχους, με αποτέλεσμα συνεχείς δυσαρέσκεια και εχθροπραξίες.
• Καταλήγουμε με χαμηλή σεροτονίνη εάν καταπνίξουμε τη φυσική επιθυμία για αυτο-ισχυρισμό αντί να βρούμε υγιείς τρόπους για να την κατευθύνουμε.
• Επιδιώκουμε ηθική υπεροχή αποφεύγοντας κάθε σύγκρουση με κάθε κόστος και ως εκ τούτου υποτάσσουμε στους εκφοβιστές.

Γνωρίζουμε καλύτερα γιατί ο εγκέφαλός μας ανταμείβει την κοινωνική κυριαρχία με την καλή αίσθηση της σεροτονίνης. Τα θηλαστικά άρχισαν να ζουν σε ομάδες για προστασία από αρπακτικά, οπότε χρειάζονταν έναν τρόπο για τα ισχυρά και αδύναμα άτομα να ζουν δίπλα-δίπλα. Εξέλιξαν έναν εγκέφαλο που συγκρίνεται συνεχώς με τους άλλους. Εάν βλέπει ότι βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, η κορτιζόλη απελευθερώνεται και αποσύρεται για να αποφευχθεί ο πόνος. Εάν ο εγκέφαλος των θηλαστικών δει ότι είναι σε θέση δύναμης, η σεροτονίνη απελευθερώνεται και πηγαίνει για αυτό. Αυτό δεν σημαίνει συνεχή σύγκρουση. Αντίθετα, τα ζώα αποφεύγουν τη σύγκρουση επειδή εμπλέκονται μόνο όταν περιμένουν να κερδίσουν. Συνήθως ένα άτομο υποχωρεί, γνωρίζοντας ότι μπορεί να επιβιώσει από την απώλεια αυτού του φαγητού ή ζευγάρωμα ευκαιρία καλύτερη από ό, τι μπορεί να επιβιώσει από έναν τραυματισμό. Η σύγκρουση εκδηλώνεται μόνο όταν δύο άτομα θεωρούν τον εαυτό τους ως πιθανό νικητή.

Όταν ένα ζώο υποτάσσεται σε ένα ισχυρότερο άτομο, δεν το αποκαλούν «συνεργασία" ή "ενσυναίσθηση" Ωστόσο, οι σύγχρονοι ερευνητές βάζουν ένα θετικό πρόσωπο σε τέτοιες τριβές στη φύση, ακόμη και όταν θέτουν αρνητικά αντιμετωπίζουμε τις τριβές στην «κοινωνία μας». Η κοινωνική σχέση προκαλεί καλά συναισθήματα λόγω διαφορετικής χημικής ουσίας του εγκεφάλου, οξυτοκίνη. Οι ερευνητές το έχουν χρησιμοποιήσει για να υποστηρίξουν ότι η καλλιέργεια και αλτρουϊσμός είναι η κατάσταση της φύσης. Αλλά η σκληρή αλήθεια είναι ότι η ωκυτοκίνη προκαλεί συμπεριφορά αγέλης. Δημιουργεί ένα ασφαλές συναίσθημα όταν ένα άτομο είναι με τους έμπιστους συμμάχους του, αλλά όταν βλέπει ένας εγκέφαλος θηλαστικού απόσταση μεταξύ του και του κοπαδιού ή του πακέτου ή του στρατού της, η οξυτοκίνη πέφτει και ένας συναγερμός κορτιζόλης είναι απελευθερώθηκε. Αν και αναζητούμε συνεχώς την καλή αίσθηση της ωκυτοκίνης, ο εγκέφαλός μας δεν είναι σχεδιασμένος να την απελευθερώνει συνεχώς. Εξέλιξε για να λάβει προσεκτικές αποφάσεις σχετικά με το πότε θα το κυκλοφορήσει, γιατί η εμπιστοσύνη σε όλους δεν προάγει την επιβίωση.

Κάθε φορά που απελευθερώνεται η σεροτονίνη ή η οξυτοκίνη, οι νευρώνες συνδέονται που καθοδηγούν τις μελλοντικές προσδοκίες για το πώς να την διεγείρουν. Όλοι προσπαθούμε να αναζητήσουμε καλά συναισθήματα με τρόπους που λειτουργούσαν πριν. Μερικές φορές η προηγούμενη εμπειρία είναι ένας καλός οδηγός για το μέλλον και μερικές φορές δεν είναι. Όλοι έχουμε ακούσει για το μικροσκοπικό poodle που χτυπάει στο German Shepard. Το poodle δημιούργησε μη ρεαλιστικές προσδοκίες από εμπειρίες που δεν αντιπροσωπεύουν τον ευρύτερο κόσμο. Η πρώιμη εμπειρία χτίζει τους μυελινωμένους υπερυψωμένους δρόμους του εγκεφάλου μας, έτσι οι αναξιόπιστες παρορμήσεις μπορεί να είναι δύσκολο να επανασυνδεθούν. Όλοι αντιμετωπίζουμε τον κόσμο με νευρικός κυκλώματα που χρειάζονται προσαρμογή, καθώς η πρώιμη εμπειρία δεν μπορεί ποτέ να είναι μια τέλεια αναπαράσταση του κόσμου στον οποίο ζούμε. Ευτυχώς μπορούμε να χτίσουμε νέους δρόμους για να διεγείρουμε τα χαρούμενα χημικά μας με νέους τρόπους, αλλά χρειάζεται πολύ επανάληψη μετά εφηβεία.

Ο σύνδεσμος μεταξύ σεροτονίνης και κοινωνικού ισχυρισμού επανεξετάστηκε τελικά από μια μελέτη του 2015 υψηλότερη αναφορά κοινωνικό άγχος σε άτομα με υψηλότερη σεροτονίνη. Αυτή η μελέτη δεν αναιρεί τη σύνδεση σεροτονίνης / κοινωνικής κυριαρχίας. Αντιθέτως, δείχνει πώς οι εγκέφαλοι που έχτισαν μια μεγάλη συνήθεια που αναζητούν σεροτονίνη ανησυχούν για την ικανοποίηση της ανάγκης τους για αυτό. Το πιο σημαντικό, συνδέει το χαμηλό κοινωνικό ανησυχία με χαμηλή σεροτονίνη. Ίσως θέλουμε να ακούσουμε ότι το χαμηλό κοινωνικό άγχος πηγαίνει με ηρεμία και ισότιμη αρετή, δεν φαίνεται να σας κάνει ευτυχισμένο. Καμία από τις θέσεις δεν είναι ευτυχής γιατί ο εγκέφαλός μας δεν εξελίχθηκε για να απελευθερώνει συνεχώς χαρούμενα χημικά χωρίς λόγο. Εξέλιξε για να τους απελευθερώσει για να παρακινήσει τη συμπεριφορά επιβίωσης.

Η ζεστή ασαφής θέα της φύσης μας είναι ελκυστική, οπότε είναι εύκολο να το αποδεχτούμε ως έναν ακίνδυνο τρόπο «βοήθειας». Αλλά αυτό το είδος βοήθειας μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Εκπαιδεύει τους ανθρώπους να περιμένουν ότι οι χαρούμενες χημικές ουσίες τους ρέουν αβίαστα όλη την ώρα, και να πιστεύουν ότι κάτι δεν πάει καλά με τον κόσμο, ή με τον εαυτό τους, εάν τα χαρούμενα χημικά τους χαλάσουν. Είμαστε καλύτερα να γνωρίζουμε ότι αυτές οι χημικές ουσίες ενεργοποιούνται σε σύντομες εκτοξεύσεις όταν βλέπετε έναν τρόπο να καλύψετε μια ανάγκη επιβίωσης. Στη συνέχεια απενεργοποιούνται και πρέπει να κάνετε περισσότερα για να πάρετε περισσότερα. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, ήταν δύσκολο να καλυφθούν οι βασικές ανάγκες και οι άνθρωποι ευχαρίστησαν με απλά πράγματα όπως η εύρεση ώριμων φρούτων ή η ματιά ενός ξεχωριστού ατόμου. Οι πρόγονοί μας ζούσαν με πραγματική απειλή και πόνο, όχι με αβίαστη ειρήνη και άνεση. Αλλά δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να αισθάνονται καλά όλη την ώρα, αν μόνο έκαναν τις σωστές απαιτήσεις για το «σύστημα».

Σήμερα είμαστε συνηθισμένοι σε υψηλά επίπεδα ανταμοιβής, οπότε χρειάζεται ακόμη περισσότερο για την τόνωση των ευτυχισμένων χημικών μας. Κάθε εγκέφαλος ερμηνεύει τον κόσμο μέσω του φακού της δικής του εμπειρίας. Κανείς δεν έχει έναν εύκολο χρόνο γιατί ένα βήμα προς μια ευτυχισμένη χημική ουσία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο άλλο ή να αυξήσει τον κίνδυνο πόνου. Όλοι προσπαθούμε να διαχειριστούμε το περίεργο νευροχημικό λειτουργικό σύστημα που έχουμε κληρονομήσει. Δεν είναι εύκολο να είσαι θηλαστικό!

Πολύ περισσότερο σχετικά με τη δυνατότητα επανασύρματων των ευτυχισμένων χημικών μας στο βιβλίο μου Συνήθειες ενός ευτυχισμένου εγκεφάλου: Εκπαιδεύστε ξανά τον εγκέφαλό σας για να ενισχύσετε τη σεροτονίνη σας, ντοπαμίνη, επίπεδα ωκυτοκίνης και ενδορφίνης. Διατίθενται άφθονοι δωρεάν πόροι από το Ινστιτούτο εσωτερικών θηλαστικών. (InnerMammalInstitute.org)