Γιατί τα μικρά παιδιά διαπράττουν αυτοκτονία;

Δεν υπάρχει ίσως τίποτα πιο συγκλονιστικό από το να ακούμε για τα μικρά παιδιά που παίρνουν τη ζωή τους.

Είναι δύσκολο για εμάς να κατανοήσουμε ότι τα παιδιά όσο και τα πέντε θα μπορούσαν ακόμη και συλλαμβάνω να σκοτωθούν. Πραγματοποιήθηκε ευρέως πίστη ανάμεσα σε ενήλικες ότι τα μικρά παιδιά δεν έχουν την ικανότητα σχεδιασμού ή την κατανόηση της τελικότητας του θανάτου να λάβουν συνειδητά αυτήν την απόφαση. Ωστόσο, το κάνουν. Η αδυναμία μας να το αναγνωρίσουμε αυτό επηρέασε ακόμη και το επίκεντρο της έρευνας για την αυτοκτονία παιδιών, με τους περισσότερους ερευνητές να ξεκινούν από 12 ετών.

Ο αριθμός των μικρών παιδιών που σκοτώνουν ήταν πάντα μικρός, αλλά αυξάνεται σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Πρόληψη Αυτοκτονιών δηλώνει ότι συνολικά, υπάρχουν κατά μέσο όρο 123 αυτοκτονίες την ημέρα. Για τους πολύ νέους, είναι ένα κάθε πέντε ημέρες. Αυτοί οι αριθμοί ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν πλήρως την πραγματικότητα, ωστόσο, καθώς οι αποτυχημένες προσπάθειες δεν αναφέρονται και ορισμένες ολοκληρωμένες πράξεις μπορεί να θεωρηθούν ως απλά ατυχήματα.

Τα ακόλουθα είναι σημαντικά γεγονότα που πρέπει να γνωρίζουμε για την αυτοκτονία των παιδιών:

1. Σύμφωνα με στοιχεία του 2016 από τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC), τα μικρά παιδιά είναι πιο πιθανό να αυτοκτονήσουν κρεμώντας, στραγγαλίζοντας και ασφυξία. Τα όπλα είναι η δεύτερη πιο κοινή μέθοδος που χρησιμοποιείται.
2. Τα παιδιά μπορούν να βιώσουν συναισθήματα κατάθλιψη και απελπισία, αλλά μια μελέτη του 2016 το βρήκε Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (ADHD) ήταν ένας παράγοντας στο 60 τοις εκατό των προσπαθειών και των ολοκληρώσεων αυτοκτονίας, ενώ μόνο το 33 τοις εκατό είχε κατάθλιψη. ^[1] Λόγω της ομοιότητας των συμπτωμάτων, ενδέχεται ορισμένα παιδιά που έχουν διαγνωστεί με ADHD να έχουν στην πραγματικότητα διπολική διαταραχή. Άλλες έρευνες από το Penn State College of Medicine βρήκαν ότι βουλιμία σε παιδιά ηλικίας έως έξι ετών φαινόταν να είναι ένας μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για αυτοκτονία από την κατάθλιψη. ^[2]
3. Μια μελέτη του 2018 που εμφανίστηκε στο Περιοδικό της American Medical Association(JAMA) Παιδιατρική, διαπίστωσαν ότι τα μικρά μαύρα αρσενικά παιδιά είχαν υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονίας από τα μικρά λευκά αρσενικά παιδιά. Πράγματι, από τη δεκαετία του 1990, η αυτοκτονία κρεμώντας σχεδόν τριπλασιάστηκε μεταξύ των νέων μαύρων ανδρών. Συνολικά, ωστόσο, τα ποσοστά αυτοκτονιών στα λευκά ήταν υψηλότερα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Σε αυτήν την περίπτωση, από την ηλικία των 13 έως 17 ετών, η τάση αντιστράφηκε και πάλι με τα ποσοστά αυτοκτονίας για τους λευκούς να είναι μεγαλύτερα από ό, τι για τους μαύρους. Υποτίθεται ότι η διαφορά στα ποσοστά για τα μικρά μαύρα παιδιά μπορεί να σχετίζεται με δυσανάλογα υψηλότερη έκθεση στη βία ή τραύμα. Η ακριβής αιτία είναι ακόμη άγνωστη. ^[3]
4. Υπάρχουν άλλοι παράγοντες που κάνουν μερικά παιδιά πιο ευάλωτα σε αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές. Εκφοβισμός, για παράδειγμα, έχει βρεθεί ότι αποτελεί σημαντικό παράγοντα αυτοκτονίας παιδιών. ^[4] Τώρα, λόγω της διείσδυσης των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, είναι πιο δύσκολο να ξεφύγετε από τον εκφοβισμό ακόμη και όταν βρίσκεστε στο σπίτι. Άλλοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να περιλαμβάνουν σωματική κακοποίηση, σεξουαλική σύγχυση, αντικοινωνικές συμπεριφορές, παραμέληση, σεξουαλική κακοποίηση, επιθετικές συμπεριφορές και αίσθηση αναξιολόγησης ή απελπισίας. Ο κίνδυνος είναι επίσης υψηλότερος εάν κάποιος άλλος στην οικογένεια έχει αυτοκτονήσει. Τα μικρότερα παιδιά φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο από οικογενειακές συγκρούσεις - ενώ για τους εφήβους, οι σχέσεις τους με τους συνομηλίκους τους έχουν το μεγαλύτερο αποτέλεσμα.

Το σημαντικό είναι να αναγνωρίσουμε ότι τα παιδιά από πέντε ετών κάνω σκοτωθούν. Τι μπορούμε να κάνουμε? Για αρχάριους, μπορούμε να αναγνωρίσουμε ότι εάν ένα παιδί σκέφτεται να αυτοκτονήσει, αυτό αποτελεί ένδειξη ότι βιώνουν μεγάλο πόνο και αγωνία.

Υπάρχει ένας παλιός μύθος ότι η συνομιλία με κάποιον που αυτοκτονεί θα αυξήσει τον κίνδυνο να το κάνει. Αυτό δεν είναι αληθινό. Με τα μικρά παιδιά, είναι σημαντικό να τους ρωτήσετε άμεσα εάν σκέφτονται να βλάψουν τον εαυτό τους, καθώς συνήθως δεν προσφέρουν μόνοι τους τις πληροφορίες. Δεν μπορείς ποτέ να κάνεις λάθος με το να μιλάς και να ακούς ένα παιδί. Το να αγνοήσουμε τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους είναι πολύ περισσότερο πρόβλημα - και θα μπορούσε να οδηγήσει σε θανατηφόρα αποτελέσματα.

Οι γονείς πρέπει να μιλήσουν με τον παιδίατρό τους και να επικοινωνήσουν με έναν θεραπευτή για να βοηθήσουν το παιδί και την οικογένεια να αντιμετωπίσουν. Επιπλέον, οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτυχθούν ελαστικότητα και δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων ρωτώντας τους τι θα κάνουν σε διαφορετικές καταστάσεις που μπορεί να είναι επιβλαβείς ή επικίνδυνες για αυτούς. Η εξάσκηση δεξιοτήτων σε ένα ασφαλές περιβάλλον τους επιτρέπει να σκέφτονται σενάρια, ώστε να μπορούν να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικότερα τις αντιξοότητες.

Προς το παρόν, δεν υπάρχει αρκετή έρευνα σχετικά με τα αποτελέσματα που βασίζονται στη θεραπεία με μικρά παιδιά για να πει ότι υπάρχει μια "αποδεδειγμένη" θεραπευτική προσέγγιση για τη συνεργασία τους. Ερωτηματολόγια και παρεμβάσεις για ενήλικες και εφήβους, όπως η Συνεργατική Αξιολόγηση και Διαχείριση του Αυτοκτονία (CAMS), υπόκεινται σε αναθεωρήσεις για να τις καταστήσουν πιο κατάλληλες για μικρά παιδιά. [4]

Τι μπορούν να κάνουν τα σχολεία και οι κοινότητες; Ο John Hill, LCSW, είναι ειδικός για την πρόληψη αυτοκτονιών στο σχολείο με το Mercy Family Center στη Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα. Δηλώνει ότι πρόσφατα λαμβάνουν όλο και περισσότερα αιτήματα για βοήθεια με παιδιά στην πρώτη και τη δεύτερη τάξη. Όπως τα περισσότερα προγράμματα πρόληψης αυτοκτονίας στο σχολείο, μια ομάδα πηγαίνει στο σχολείο και αξιολογεί τις ανάγκες τους. Τα σχολεία είναι το πιο λογικό μέρος για να ξεκινήσετε, καθώς τα παιδιά περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους εκεί.

Δηλώνει ότι ορισμένα σχολεία δεν διαθέτουν καν ένα πρωτόκολλο για τον τρόπο αντιμετώπισης της αυτοκτονίας. Η ομάδα τους βοηθά είτε να αναπτύξουν ένα είτε να αναθεωρήσουν και να ενημερώσουν ένα υπάρχον. Παρέχουν επίσης εκπαίδευση σε όλη τη σχολή και το προσωπικό του σχολείου. Το προσωπικό στα σχολεία είναι συχνά τα πρώτα που συνειδητοποιούν ότι ένα παιδί μπορεί να αντιμετωπίζει προβλήματα. Ουσιαστικά, οποιοσδήποτε εργάζεται με μικρά παιδιά πρέπει να είναι σε εγρήγορση για το γεγονός ότι τα παιδιά κάθε ηλικίας μπορεί να είναι ευάλωτα σε αυτοκτονικές σκέψεις και συναισθήματα. Η σοβαρή αντιμετώπισή τους - και η παρέμβαση - ενδέχεται να αποτρέψει μια προσπάθεια ή ολοκλήρωση για μικρά και μεγαλύτερα παιδιά.