Bountiful Breasts: Μικτά σήματα στο σεξ και τη μητρότητα

Αφού ολοκληρώσω το διδακτορικό μου Πριν από 50 χρόνια, οδήγησα μια αποστολή Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στη Μαδαγασκάρη συνοδευόμενη από τέσσερις προπτυχιακούς φοιτητές. Περιστασιακά, οδηγώντας σε απομακρυσμένες περιοχές στο Land Rover μας, θα εκπλήξαμε τις τοπικές λάσες που κολυμπούν με γυμνούς κορμούς. Βλέποντάς μας να περνούν, θα σταυρώνουν ντροπαλά τα χέρια τους πάνω από το στήθος τους. Γρήγορα μάθαμε να κυματίζουμε σθεναρά, οπότε οι λάσες κυλούσαν με ενθουσιασμό. Προς μεγάλη μας ευχαρίστηση, η φιλικότητα απέρριψε τη σεμνότητα.

Τα στήθη είναι σίγουρα ελκυστικά για τους άνδρες, ειδικά νέους ενήλικες από πολιτισμούς στους οποίους οι γυναίκες διδάσκονται να διατηρούν το στήθος τους καλυμμένο. Αυξάνονται με αυτόν τον τρόπο, τα prudes συχνά αντιδρούν αγανάκτημα όταν βλέπουν μια γυναίκα να θηλάζει δημόσια. Οι πολιτισμοί που αναμένουν από τις γυναίκες να είναι πλήρως ντυμένοι τονίζουν την ασάφεια για το στήθος ως μητρικές πηγές γάλακτος ή σεξουαλικά σήματα. Επομένως, είναι ζωτικής σημασίας να εξεταστούν οι εξελικτικές ιδέες σχετικά με τις λειτουργίες του μαστού σε διάφορες κουλτούρες. Οι περισσότερες από τις πολλές μελέτες για το

ελκυστικότητα των μαστών έχουν απευθυνθεί σε άτομα με λευκό δέρμα - κυρίως προπτυχιακοί - σε βιομηχανικούς πληθυσμούς.

Η φυσική ιστορία των μαστών

Οι θηλές που μοιάζουν με ακροφύσια παρέχονται από αγωγούς από αδένες γάλακτος, κοινές σε όλες τις γυναικείες μαρσπιάλες και πλακούντες, είναι το μόνο που χρειάζεται για το θηλασμό. Ο κανόνας των θηλαστικών είναι θηλασμός, όχι θηλασμός. Ακόμα και κατά την εκτροφή μωρών, τα περισσότερα δείχνουν λίγο πρήξιμο επειδή δεν είναι απαραίτητο για την παραγωγή γάλακτος ή το θηλασμό. Τα μόνιμα πρησμένα σφαιρικά στήθη των γυναικών είναι μια εντυπωσιακή σπανιότητα. Σε μερικά θηλαστικά, ιδίως ελέφαντες, τα στήθη διογκώνονται αργά εγκυμοσύνη για να προετοιμαστείτε για θηλάζετε αλλά γενικά ξεφουσκώνετε μετά τον απογαλακτισμό. Το στήθος παραμένει επίσης επίπεδο μέχρι την πρώτη εγκυμοσύνη σε πρωτεύοντα πλην του ανθρώπου, αλλά το στήθος μπορεί να διογκωθεί ορατά καθ 'όλη τη διάρκεια του θηλασμού, ειδικά σε μεγάλους πιθήκους. Μερικές φορές, τα στήθη παραμένουν πρησμένα μεταξύ εγκυμοσύνης σε μεγαλύτερες γυναίκες που έχουν μεγαλώσει αρκετά βρέφη.

Ένα άλλο φαινομενικά μοναδικό χαρακτηριστικό του ανθρώπινου μαστού είναι το areola- μια εμφανή σκοτεινή περιοχή του δέρματος που περιβάλλει τη θηλή. Η θηλή φέρει μια κυκλική σειρά 15-20 ανοιγμάτων αγωγών που απελευθερώνουν γάλα κατά τη διάρκεια του θηλασμού, ενώ το areola φέρει την κύρια φυσική επίδραση. Ανάλογα με τη γενική χρώση του δέρματος, το βασικό χρώμα του areola ποικίλλει από ανοιχτό ροζ έως σκούρο καφέ. Σε κάθε μεμονωμένη γυναίκα, ποικίλλει επίσης ως απόκριση στις ορμονικές αλλαγές στους κύκλους της εμμήνου ρύσεως, στην εγκυμοσύνη και στη γήρανση.

Ακόμα και σε σύγκριση με τους μεγάλους πιθήκους, τα ανθρώπινα στήθη έχουν δύο άλλα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά: πρώτον, η έναρξη μόνιμων πρησμάτων στηθών είναι η πρώτη προφανή αλλαγή σε ένα κορίτσι στο εφηβεία, αρκετά χρόνια πριν θηλάσει ένα βρέφος. Δεύτερον, κανένα άλλο θηλαστικό δεν έχει τόσο μεγάλο στήθος σε σύγκριση με το μέγεθος του σώματος.

Εξηγώντας τα πρησμένα στήθη

Γιατί μια γυναίκα έχει διογκωμένα στήθη; Μόλις αναπτυχθούν, έχουν έναν πυρήνα τυπικού αδενικού ιστού που παράγει γάλα θηλαστικών και περιβάλλεται από άφθονα αποθέματα λίπους. Αυτή η διπλή σύνθεση είναι σαφώς εμφανής κατά την εφηβεία όταν τόσο οι αδένες του γάλακτος όσο και το συσσωρευμένο λίπος επεκτείνονται ταυτόχρονα. Έτσι, ένα λογικό σημείο εκκίνησης για την εξήγηση του μεγέθους του μαστού είναι η λογική προσδοκία ότι τα μεγαλύτερα στήθη παράγουν περισσότερο γάλα.

Στην πραγματικότητα, το γάλα δεν προέρχεται αποκλειστικά ή ακόμη και κυρίως από αποθέσεις λίπους στο στήθος. Μια γυναίκα που θηλάζει ένα βρέφος πρέπει να κινητοποιήσει τα αποθέματα λίπους σε όλο το σώμα της, όχι μόνο από το στήθος. Αν και οι γυναίκες έχουν ιδιαίτερα μεγάλο στήθος σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά, κατά μέσο όρο και τα δύο μαζί περιέχουν λιγότερο από το 4% του συνολικού σωματικού λίπους. Επιπλέον, μοναδικά μεταξύ των θηλαστικών, τα φύλα διαφέρουν σαφώς: Οι γυναίκες μεταφέρουν πολύ περισσότερο λίπος, συγκεντρωμένες σε συγκεκριμένες περιοχές όπως οι γλουτοί και οι μηροί.

Μια δημοσίευση του 2018 από τον Herman Pontzer που εξέτασε πληροφορίες σχετικά με κυνηγούς-συλλέκτες παρείχε λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση του σώματος για το Hadza της Τανζανίας. Σε ενήλικες μεταξύ 20 και 80 ετών, το λίπος αποτελεί το 25% του σωματικού βάρους για τις γυναίκες, αλλά μόνο το 10% για τους άνδρες. Ως εκ τούτου, το σώμα μιας μέσης υγιούς γυναίκας Hadza 100 κιλών περιέχει περίπου 25 κιλά λίπους, εκ των οποίων λιγότερο από μια λίβρα συνήθως περιέχεται και στα δύο στήθη σε συνδυασμό (εκτός εγκυμοσύνης ή θηλασμός).

Τα μεγαλύτερα στήθη παράγουν περισσότερο γάλα;

Είναι γνωστό από καιρό ότι η απόδοση γάλακτος μιας γυναίκας δεν συνδέεται στενά με το μέγεθος του μαστού. Σε ένα αναφερόμενο άρθρο 1954, ο Frank Hytten ανέφερε αποτελέσματα από μια καλά σχεδιασμένη μελέτη του μεγέθους του ανθρώπινου μαστού σε σχέση με το θηλασμό. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από περισσότερες από εκατό γυναίκες της Σκωτίας μια εβδομάδα μετά τη γέννηση φάνηκαν αρχικά να δείχνουν μια αδύναμη αλλά σημαντική σχέση μεταξύ του μεγέθους του μαστού και της παραγωγής γάλακτος. Ωστόσο, για έντεκα γυναίκες, το Hytten μέτρησε επίσης το μέγεθος του μαστού κατά τον τρίτο μήνα της εγκυμοσύνης για να υπολογίσει την ποσότητα του μαστού μεγέθυνση που συνέβη την επτά ημέρα μετά τη γέννηση. Η έκταση της διεύρυνσης δεν έδειξε καμία σχέση με το αρχικό μέγεθος του μαστού, το οποίο διέφερε ευρέως μεταξύ των γυναικών, αλλά συσχετίστηκε στενά με την παραγωγή γάλακτος. Αυτό έχει νόημα επειδή σε μη έγκυες, οι μη θηλάζουσες γυναίκες αδένες γάλακτος αντιπροσωπεύουν μια πολύ μεταβλητή ποσοστό του μεγέθους του μαστού, ενώ η αύξηση του μεγέθους του μαστού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αντικατοπτρίζει κυρίως την προστιθέμενη αδενική ιστός.

Δυστυχώς, υπήρξε λίγη συνέχεια της μελέτης του Hytten. Ωστόσο, ένα έγγραφο του 2014 του Christian Bayer και των συναδέλφων του παρείχε πολύτιμα συμπληρωματικά στοιχεία. Ο όγκος του μαστού εκτιμήθηκε για εκατό γυναίκες σε δύο στάδια της εγκυμοσύνης, πρώτα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας 12 και πάλι την εβδομάδα 40, λίγο πριν από τη γέννηση. Μεταξύ αυτών των δύο σταδίων, ο μέσος όγκος ενός μόνο στήθους αυξήθηκε από 420 ml (14 ουγγιές υγρού) σε 515 ml (171/2 ουγγιές υγρού). Όμως, όπως στην έκθεση του Hytten, οι αυξήσεις στο μέγεθος του μαστού διέφεραν ευρέως ανεξάρτητα από τον αρχικό όγκο.

Διακύμανση μεγέθους στήθους

Βασικά, το μέσο μέγεθος του μαστού ποικίλλει σημαντικά εντός και μεταξύ των ανθρώπινων πληθυσμών. Μεταξύ άλλων, αυτό είναι σημαντικό για τους χειρουργούς κατά την ανακατασκευή του μαστού μετά την αφαίρεση ιστών ή την αισθητική τροποποίηση του μεγέθους του μαστού. Είναι επίσης ανησυχητικό για τους κατασκευαστές ρούχων, ειδικά όταν ασχολούνται διεθνώς.

Είναι αξιοσημείωτο ότι, βασικά δεδομένα σχετικά με τη διακύμανση του μεγέθους του μαστού στις γυναίκες σπάνια έχουν συγκεντρωθεί. Μία αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι ένα έγγραφο του 2017 από την Celeste Coltman και τους συναδέλφους του, οι οποίοι μέτρησαν τον όγκο του αριστερού και του δεξιού μαστού 356 Αυστραλών γυναικών ηλικίας 18 έως 84 ετών. Η διακύμανση ήταν σημαντική, που εκτείνεται από 48 ml (11/2 ουγγιές υγρού) έως 3100 ml (61/2 pint). Για το αριστερό ή το δεξί στήθος (συνήθως παρόμοιο σε μέγεθος), η μέγιστη τιμή ήταν περίπου 400 ml (λιγότερο από μια πίντα). Είναι ενδιαφέρον ότι οι όγκοι του μαστού δεν έδειξαν κατανομή καμπύλης καμπύλης γύρω από μια μέση τιμή, αλλά ήταν σαφώς λοξές. Αυτό το μοτίβο - επίσης φαίνεται και με άλλα σύνολα δεδομένων - πρέπει να ληφθεί υπόψη κατά την πρόταση ότι η φυσική επιλογή ευνοεί ένα βέλτιστο μέγεθος.

Εκτός από την μεγάλη ποικιλία στα μεγέθη του μαστού στα πλαίσια έναν πληθυσμό, οι μέσες τιμές διαφέρουν επίσης σημαντικά μεταξύ πληθυσμοί. Ωστόσο, τα καλά τεκμηριωμένα δεδομένα είναι λιγοστά. Η μόνη ευρέως αναφερόμενη πηγή είναι μια δημοσίευση του 2013 από τον Τζον Άντερσον και τους συναδέλφους του σε ένα παλιό περιοδικό. Αυτό το έγγραφο δείχνει ότι οι γυναίκες στην Αφρική και την Ασία έχουν συνήθως σχετικά μικρά στήθη, σε αντίθεση με τις γυναίκες στην Ευρώπη, τη Νότια Αμερική και, ιδιαίτερα, τη Βόρεια Αμερική. Οποιαδήποτε προτεινόμενη εξελικτική εξήγηση πρέπει να αντιμετωπίζει αυτήν την αναφερόμενη σημαντική διακύμανση στο μέσο μέγεθος του μαστού μεταξύ των πληθυσμών.

Στήθη ως οπτικοί μαγνήτες

Δεν απαιτείται μόνιμο πρήξιμο του ανθρώπινου μαστού από την εφηβεία και μετά για την παραγωγή γάλακτος ή το θηλασμό, οπότε πιθανώς εξυπηρετεί κάποια άλλη λειτουργία. Το 1987, σε ένα άρθρο με τίτλο "Ανθρώπινα στήθη, επανεξετάστηκαν οι μη υποστηριζόμενες υποθέσεις," Ο Tim Caro απαριθμεί οκτώ εναλλακτικές εξηγήσεις για την εξέλιξη των μόνιμα διογκωμένων μαστών. Τριάντα χρόνια αργότερα, μια πειστική ερμηνεία παραμένει αόριστη. Ωστόσο, ένα σημείο είναι σαφές: τα στήθη σίγουρα προσελκύουν προσοχή.

Σε δύο δημοσιεύσεις το 2010 και το 2011, ο Barnaby Dixson και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν μια συσκευή παρακολούθησης ματιών για να εντοπίσουν πού, πότε και πόσο καιρό το βλέμμα ενός άνδρα στηρίζεται όταν βλέπει το σώμα μιας γυναίκας. Δοκίμασαν τρεις δωδεκάδες άνδρες ευρωπαϊκής εξαγωγής με διάφορες γυναικείες μπροστινές θέσεις, όλες προερχόμενες από την ίδια αρχική φωτογραφία μιας γυμνής γυναίκας αλλά μορφοποιημένη με υπολογιστή για να ποικίλει το μέγεθος του μαστού (μικρό, μεσαίο, μεγάλο). Σχεδόν οι μισοί άνδρες που δοκιμάστηκαν κοίταξαν πρώτα το στήθος της γυναίκας, παίρνοντας λιγότερο από το ένα πέμπτο του δευτερολέπτου για να το κάνουν, ενώ το ένα τρίτο ξεκίνησε με τη μέση και ένας στους επτά με την ηβική περιοχή ή τους μηρούς. Μόνο ένας στους 16 άντρες κοίταξε πρώτα το πρόσωπο της γυναίκας. Καθ 'όλη τη διάρκεια των δοκιμών των πέντε δευτερολέπτων, οι άνδρες κοίταζαν τα στήθη πιο συχνά και για μεγαλύτερα διαστήματα.

Να προχωρήσουμε περισσότερο

Πολλά πρέπει να ειπωθούν για τη δοκιμή προτεινόμενων εξηγήσεων για πρησμένα ανθρώπινα στήθη, αλλά αυτό απαιτεί μια δεύτερη ανάρτηση στο blog. Προς το παρόν, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι τα ανθρώπινα στήθη έχουν αρκετά μοναδικά χαρακτηριστικά, ιδίως έντονο πληθωρισμό από την εφηβεία. Όσον αφορά τη φυσική λειτουργία, φαίνεται σαφές ότι το μέγεθος του μαστού πριν από την εγκυμοσύνη είναι ασήμαντο. Αυτό που έχει σημασία για την παραγωγή γάλακτος είναι το στήθος μεγέθυνση κατα την εγκυμοσύνη. Τα στήθη προσελκύουν σαφώς την προσοχή των ανδρών, αλλά δεν σημαίνουν αξιόπιστα την απόδοση του γάλακτος. Χρειάζεται μια εναλλακτική εξήγηση, έχοντας κατά νου ότι τυχόν εξελικτικά συμπεράσματα θα είναι ύποπτα χωρίς αποτελεσματική διαπολιτισμική σύγκριση.

Σημείωση: Είμαι πολύ ευγνώμων στον Άλαν και τον Μπάρναμπι Ντίξσον για να επιτρέψουν τη χρήση προσαρμοσμένων μορφών από τα ωραία χαρτιά τους, και στον Άλαν για την παροχή πολύ χρήσιμων συντακτικών σχολίων.