Πώς είναι να πάρετε μια διάγνωση αυτισμού αργότερα στη ζωή;
Παρόλο Διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού (ASD) θεωρείται συχνά ως Παιδική ηλικία διαταραχή, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ηλικιωμένων ενηλίκων που διαγιγνώσκονται για πρώτη φορά. Αυτό το αυξανόμενο δημογραφικό στοιχείο καθιστά κρίσιμο για τους κλινικούς γιατρούς, τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους να εξετάσουν τον αντίκτυπο μιας τέτοιας διάγνωσης.
Το UCR SEARCH Center είχε μια σειρά από κλήσεις από ηλικιωμένους ενήλικες που ζητούν διάγνωση για πρώτη φορά. Αν και το κέντρο μας επικεντρώνεται κυρίως σε παιδιά ηλικίας 3-12 ετών, έχουμε δει μερικούς μεγαλύτερους ενήλικες και έχουμε ακούσει από αυτούς τι ελπίζουν να κερδίσουν από μια διάγνωση ASD και γιατί τους έχει σημασία να κατανοήσουν εάν πληρούν ή όχι τα κριτήρια για ASD.
Εννέα ενήλικες, ηλικίας 50 ετών και άνω, που διαγνώστηκαν πρόσφατα με ASD είναι το επίκεντρο ενός νέου άρθρο περιοδικού των Steven Stagg και Hannah Belcher.
Γιατί η αύξηση;
Πριν συζητήσετε αυτό το ερευνητικό έγγραφο, ένα σημαντικό ερώτημα που πρέπει να απαντήσετε είναι: Γιατί υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ηλικιωμένων που αναζητούν διάγνωση ASD; Η απάντηση πιθανότατα βρίσκεται σε προηγούμενα εγχειρίδια διαγνωστικών που έχουν λιγότερο σαφείς και / ή ακριβείς περιγραφές της ASD σε σύγκριση με τα τρέχοντα διαγνωστικά μας κριτήρια. Πριν από το 1980, η ASD δεν αναφέρθηκε συγκεκριμένα σε ένα εγχειρίδιο διαγνωστικής που χρησιμοποιήθηκε από κλινικούς ψυχολόγους και ψυχίατροι (γνωστό ως
Εγχειρίδιο διαγνωστικών και στατιστικών, ή DSM). Πριν από το 1980, η ASD ήταν μέρος της περιγραφής της παιδικής ηλικίας σχιζοφρένεια. Αν και τώρα γνωρίζουμε ότι η σχιζοφρένεια στην παιδική ηλικία είναι εντελώς διαφορετική από την ASD, αυτή η εσφαλμένη κατανόηση της ASD οδήγησε πιθανώς σε έλλειψη ακριβών διαγνώσεων.Στην τρίτη έκδοση του DSM—Δημοσίευσε το 1980 — Η ASD ορίστηκε ως έχει τρία βασικά χαρακτηριστικά:
- Έλλειψη ανταπόκρισης σε άλλους ανθρώπους
- Σοβαρές διαταραχές στην ανάπτυξη της γλώσσας ή / και την παρουσία περίεργων προτύπων ομιλίας
- Παράξενες απαντήσεις σε το περιβάλλον (π.χ. περίεργο ενδιαφέρον /συνημμένο να ζωντανεύει ή να άψυχα αντικείμενα)
Εκτός από αυτά τα χαρακτηριστικά, DSM-III διευκρίνισε ότι αυτά τα συμπτώματα πρέπει να αναπτυχθούν μέσα στους πρώτους 30 μήνες της ζωής. Παρόλο που αυτά τα χαρακτηριστικά είναι πιο κοντά στους τρέχοντες ορισμούς μας για το ASD, εξακολουθούν να λείπουν επαρκείς λεπτομέρειες.
Δεν πρέπει λοιπόν να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά άτομα που γεννήθηκαν πριν από το 1980 (ή πλησίον του 1980) που θα θεωρούσαν τώρα ότι έχουν ASD (αλλά που δεν έχουν διανοητική αναπηρία) δεν διαγνώστηκαν με ASD ως παιδιά. Για αυτούς τους ενήλικες (τώρα στα 40 και άνω), η διάγνωση της ASD είναι πιθανότατα δύσκολη, όπως η ASD σπάνια διαγιγνώσκεται στα τέλη της ενηλικίωσης (οι λόγοι για αυτές τις δυσκολίες συζητήθηκαν σε προηγούμενο ιστολόγιο Θέση εδώ).
Αποτελέσματα άρθρου
Έχοντας αυτό υπόψη το υπόβαθρο, μπορούμε να συζητήσουμε τα ευρήματα από το πρόσφατο άρθρο. Οι συγγραφείς πήραν συνέντευξη από εννέα ενήλικες σχετικά με τις εμπειρίες τους από τη λήψη διάγνωσης ASD για πρώτη φορά. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων, προέκυψαν πέντε γενικά θέματα:
- Ο ενήλικος θυμάται ότι είχε πρώιμα σημεία / συμπτώματα ASD
- Ο ενήλικας γνωρίζει ότι ήταν διαφορετικός από τους συνομηλίκους του
- Η διαδικασία λήψης μιας διάγνωσης
- Η χρησιμότητα της διάγνωσης
- Υποστήριξη και αντιμετώπιση
Θέλω να συνοψίσω εν συντομία τα ευρήματα από τα θέματα 3-5, καθώς σχετίζονται με τις εμπειρίες αυτών των ενηλίκων με τη διάγνωση.
Λήψη διάγνωσης
Για τους ενήλικες που πήραν συνέντευξη, η λήψη μιας διάγνωσης συναντήθηκε με μικτά συναισθήματα (ανάλογα με τον ερωτώμενο). Μερικοί ενήλικες ανέφεραν ότι αισθάνονται ανακούφιση, άλλοι σημείωσαν ότι η διάγνωση έβαλε τις προηγούμενες εμπειρίες τους στο πλαίσιο και βοήθησε να εξηγήσει μερικές από τις δυσκολίες που είχαν βιώσει. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης αναφορές για αίσθημα σοκαρίσματος, που πρέπει να ξανασκεφτούν την αντίληψή τους και να προσπαθήσουν να προσαρμοστούν σε μια νέα πραγματικότητα.
Η χρησιμότητα της διάγνωσης
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι η διάγνωση τους βοήθησε να κατανοήσουν τη συμπεριφορά τους (και τις προηγούμενες εμπειρίες τους) σε ένα πλαίσιο ASD. Οι ενήλικες ανέφεραν ότι αισθάνονταν σαν να είχαν εξηγήσεις για πράγματα που προηγουμένως ήταν ανεξήγητα και ότι η διάγνωση βελτίωσε τις ικανότητές τους για κατανόηση και αντιμετώπιση. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης αναφορές για απώλεια αυτοπεποίθηση και συναισθήματα αναξιολόγησης.
Υποστήριξη και αντιμετώπιση
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ενήλικες στη μελέτη ανέφεραν ότι αισθάνονται ότι παραβλέπονται από υπηρεσίες υποστήριξης και σαν να μην υπήρχαν διαθέσιμες υπηρεσίες, καθώς οι περισσότερες υπηρεσίες για ASD επικεντρώνονται στα παιδιά.
Διακοπές
Αυτό το άρθρο αντανακλά συναισθήματα που έχω ακούσει από ενήλικες που καλούν την κλινική αναζητώντας μια πρώτη διάγνωση ASD. Οι ενήλικες με τους οποίους μίλησα σημείωσαν ότι παρόλο που μια πρώτη διάγνωση ASD δεν θα τους βοηθούσε να αποκτήσουν νέες ή διαφορετικές υπηρεσίες, η διάγνωση (ή να αποκλείσουν την ASD) θα τους βοηθούσε να εξηγήσουν και να κατανοήσουν τις δικές τους συμπεριφορές και τις προηγούμενες αλληλεπιδράσεις / εμπειρίες τους οι υπολοιποι.
Άλλοι ενήλικες έχουν δηλώσει ότι η πρόταση για εξέταση για ASD προήλθε από τον θεραπευτή τους, επειδή θα βοηθούσε τον θεραπευτή να καταλάβει πώς να προσεγγίσει τη θεραπεία. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η προσέγγιση ενός θεραπευτή στη θεραπεία θα διαφέρει συχνά ανάλογα με την κατάσταση που αντιμετωπίζεται.
Για παράδειγμα, εάν ένας θεραπευτής βλέπει έναν ενήλικα που αντιμετωπίζει κοινωνικές προκλήσεις και έχει διαγνωστεί κοινωνικό άγχος, ο θεραπευτής πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει γνωστική-συμπεριφορική προσεγγίσεις που καταπολεμούν τον ασθενή φόβος να κρίνονται αρνητικά από άλλους. Εάν, από την άλλη πλευρά, ένας θεραπευτής βλέπει έναν ενήλικα που αντιμετωπίζει κοινωνικές προκλήσεις και έχει διαγνωστεί με ASD, το Ο θεραπευτής είναι πιο πιθανό να παρέχει συγκεκριμένα βήματα / συμβουλές για να βοηθήσει στη βελτίωση των κοινωνικών δεξιοτήτων και της ευαισθητοποίησης των ενηλίκων για τα κοινωνικά ενδείξεις. Σε μια τέτοια περίπτωση, η διαφορά μεταξύ του ενήλικα που έχει διάγνωση ASD και του ότι δεν διαγνωστεί θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο στην επιτυχία της στρατηγικής θεραπείας του θεραπευτή.
Παρά τις δυσκολίες που ενέχει η διάγνωση ηλικιωμένων ενηλίκων με ASD, αυτή η πρόσφατη έρευνα υπογραμμίζει ότι μια ακριβής διάγνωση μπορεί να είναι χρήσιμη, ακόμη και αν είναι επώδυνη. Ελπίζω ότι περισσότεροι ενήλικες θα μπορούν να διαγνωστούν με ακρίβεια και ότι οι κλινικές γίνονται πιο άνετες με τον έλεγχο ατόμων σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα.