Άγχος θανάτου και χάπια

Μπορεί ένα χάπι να κάνει τους ανθρώπους να φοβούνται λιγότερο τον θάνατο; Μια πρόσφατη μελέτη το δοκίμασε αυτό.

Ο Τζεφ Γκρίνμπεργκ (καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα) και οι συνάδελφοί του έκαναν τους Αμερικανούς φοιτητές να σκεφτούν το θάνατο ή άλλο αντίστροφο θέμα. Στη συνέχεια, αξιολόγησαν τις ψυχολογικές άμυνες των ανθρώπων ως απάντηση στο θάνατο. Συγκεκριμένα, είχαν συμμετάσχει στους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν αντιαμερικανικά και φιλοαμερικανικά δοκίμια.

Σύμφωνα με θεωρία διαχείρισης τρομοκρατίας, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν την επίγνωση του θανάτου προσκολλώντας πιο έντονα στις πεποιθήσεις και τις αξίες τους. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι πρέπει να υπερασπίζονται τις πεποιθήσεις τους περισσότερο (βαθμολογήστε το δοκίμιο υπέρ των ΗΠΑ ως καλύτερο και το δοκίμιο κατά των ΗΠΑ πιο αρνητικά) όταν ο θάνατος είναι εμφανής.

Αντιγράφοντας δεκάδες και δεκάδες προηγούμενες μελέτες, διαπίστωσαν ότι οι Αμερικανοί που θυμήθηκαν τον θάνατο έγιναν πιο υπέρ των ΗΠΑ. Ωστόσο, αυτό που ήταν ενδιαφέρον για αυτήν τη μελέτη, ήταν ότι οι συμμετέχοντες πήραν επίσης ένα χάπι πριν τους υπενθυμίσουν το θάνατο. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες είπαν αυτό το χάπι

ανησυχίακαι το ήμισυ που ενισχύει μνήμη.

Οι συμμετέχοντες στους οποίους είπαν ότι έπαιρναν ένα χάπι που μπλοκάρει το άγχος δεν έδειξαν τις τυπικές ψυχολογικές αντιδράσεις στην εμφάνιση θανάτου, υποδηλώνοντας ότι το χάπι μείωσε τις ανησυχίες θνησιμότητας.

Έτσι μπορεί ένα χάπι να αφαιρέσει το άγχος του θανάτου; Λοιπόν, όχι, αν αυτό σημαίνει ότι έχει δοκιμαστεί ένα χάπι για να έχει συγκεκριμένα αυτό το αποτέλεσμα. Όμως, από μια άποψη, αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι δεν απειλούνται ψυχολογικά από το θάνατο, όταν έχουν κάτι να αποδώσουν το άγχος τους.

Εάν πρόκειται για χάπι, τότε ναι, μπορεί να μειώσει τις ανησυχίες θανάτου (τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα).

Αυτό που νομίζω ότι είναι πραγματικά ενδιαφέρον είναι η πιθανή εφαρμογή αυτού του ευρήματος σε άτομα με προβλήματα υγείας. Δεν νομίζω ότι είναι ηθικό να λένε ψέματα σε αυτούς τους ανθρώπους και να τους πω ότι παίρνουν ένα χάπι που εμποδίζει το άγχος όταν δεν είναι.

Αυτή δεν είναι η πρότασή μου. Όμως, ίσως θα μπορούσαν να ωφεληθούν οι άνθρωποι στο τέλος της ζωής τους με κάτι που (ήπια) ανησυχούν, επειδή θα μπορούσαν να αποδώσουν τις ανησυχίες θανάτου τους σε αυτές τις ανησυχίες (όπως το χάπι έκανε για τη μελέτη συμμετέχοντες).

Φυσικά, όλα αυτά είναι εικασίες σχετικά με τους ασθενείς στο τέλος της ζωής τους, αυτή τη μελέτη και ανησυχίες για το θάνατο. Όμως, εάν αυτά τα ευρήματα ισχύουν για αυτόν τον πληθυσμό (που είναι φυσικά μια υπόθεση μέχρι να δοκιμαστεί), τότε θα μπορούσαμε να βρούμε κάτι.

Γνωρίζω από πρώτο χέρι ότι δύο νοσοκομεία σε τοπικό επίπεδο αποθαρρύνουν έντονα να κάνουν οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει την ανησυχία του θανάτου (όπως λέγοντας σε έναν από αυτούς ότι έχετε έναν συγγενή που πεθαίνει). Αλλά ίσως, ίσως, αυτό κάνει ένα στοιχείο βλάβης σε αυτά τα άτομα.