Μη τοξικοί φίλοι σε μια περιοδεία βιβλίων
Φυσικά, όταν έχετε γράψει ένα βιβλίο για τις τοξικές φιλίες μεταξύ των γυναικών, υπάρχει λίγο τρόμος για το ποιοι φίλοι θα το κάνουν με λάθος τρόπο. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συγγραφής αυτού του βιβλίου, καθώς άκουσα τις φωνές εκατοντάδων γυναικών που περιγράφουν τους επιτυχημένους και ανεπιτυχείς γυναικείους δεσμούς τους, σκέφτηκα τα δικά μου δράματα με φίλους χρόνια. Αναγκάστηκα να αναρωτηθώ ποιος ήταν στην πραγματικότητα τοξικός, πόσο αποτελούσε από περιστάσεις και εσφαλμένη επικοινωνία, και γιατί ήταν τόσο φορολογικό για την αποδέσμευση. Όταν η έρευνά μου έδειξε ότι το 80% των γυναικών εξέφρασε τη λύπη του για διάλυση με έναν φίλο, ένιωσα λιγότερο μόνη στη διαδικασία.
Ευτυχώς, υπάρχουν και αυτές οι σχέσεις στις οποίες βασίζουμε. Έτσι, όταν ήξερα ότι θα ήμουν στο δρόμο για την προώθηση του βιβλίου μου, αποφάσισα να καλέσω τους φίλους μου ανά λιμάνι. Αυτές ήταν μακροχρόνιες φιλίες, εκείνοι με τους οποίους μοιράστηκα μια ιστορία. Όπως και οι περισσότερες γυναίκες, είχα υποκλίσει σε αυτούς τους φίλους κατά τη διάρκεια των κακών στιγμών και είχα μαζί τους για γιορτές και ορόσημα. Επιμεληθήκαμε τα εμπόδια και περάσαμε ο ένας τον άλλον σε διάφορα στάδια, ξεκινώντας από το κολέγιο,
Μια περιοδεία βιβλίων μπορεί να είναι αγχωτικό και η ιδέα να δούμε έναν φίλο που ζει σε μια άγνωστη πόλη ήταν καταπραϋντική. Ήταν εξίσου συγκινητικό να ανακαλύψω πόσο πραγματικά ενθουσιάστηκαν αυτοί οι φίλοι που ερχόμουν στην πόλη. Ωστόσο, ο χρόνος και η διαθεσιμότητα είναι μεγάλα ζητήματα για όλους μας. Ήξερα από πρώτο χέρι, ότι το 70% των γυναικών συχνά παραπονιούνται ότι οι φίλοι τους δεν μπορούν "να είναι εκεί" για αυτές. Περίμενα πολύ λίγα πέρα από μια σύντομη επίσκεψη. Ωστόσο, όταν ειδοποιήθηκα για το γεγονός ότι θα ήμουν στο σπίτι τους, κάθε φίλος με προσκάλεσε να μείνω στο σπίτι τους και μου πρότεινε να με μεταφέρει στις εμφανίσεις μου.
Πρώτον, ο φίλος μου που ζει στη Νέα Υόρκη προσφέρθηκε να οδηγήσω μαζί μου σε μια ομιλία σε ένα προάστιο της Νέας Υόρκης στη βιβλιοθήκη του Scarsdale. Ήμουν ενθουσιασμένος, καθώς αυτός είναι ένας φίλος με τον οποίο κάνω σχέδια που ακυρώνονται πάντοτε από κανέναν από εμάς. Παρά τον χρόνο μεταξύ των επισκέψεων, καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον και δεν με απογοητεύει ποτέ όταν πρόκειται για δουλειά. Η αξιοπιστία είναι μια άλλη ανησυχία για τις φίλες. Το 75% των γυναικών όλων των ηλικιών θρηνούν πόσο δύσκολο είναι να βασίζονται στους φίλους τους. Στο δρόμο της επιστροφής από τη βιβλιοθήκη, ευχαρίστησα τη φίλη μου που ήρθε και απάντησε ότι ήταν περήφανη που ήταν εκεί.
Λίγες μέρες αργότερα, ένας φίλος της οικογένειας, κάποιος που γνώρισα όλη μου τη ζωή, περίμενε έξω από το 30th Street Station στη Φιλαδέλφεια για να με πάρει για δείπνο και το επόμενο πρωί, για να με συνοδεύσει στην προγραμματισμένη εμφάνισή μου στο NBC 10. Στο δρόμο της για δουλειά το επόμενο πρωί, με πήρε στον τηλεοπτικό σταθμό και το σχολίασε δεν θα είχε χάσει το 15ωρο καθήκον μας μαζί για τον κόσμο, και ότι με είχε παρακολουθήσει να χτίζω Αυτό καριέρα. Γιατί όχι, σκέφτηκα, αφού το 90% των γυναικών στο βιβλίο μου ανέφεραν ότι η αίσθηση του εαυτού τους συνδέεται με τις φιλίες τους με άλλες γυναίκες. Ωστόσο, σημείωσα ότι δεν διατηρούμε επαφή ή δεν κάνουμε σχέδια πολύ συχνά. Και τότε μου θύμισε το παλιό ρητό που οι γυναίκες ισχυρίζονται τόσο συχνά, ότι ήμασταν σε θέση να σηκώσουμε εκεί που σταματήσαμε.
Στο επόμενο ταξίδι μου στο D.C. για μαγνητοσκόπηση ενός τμήματος για το PBS "To the Contrary", ένας άλλος αγαπητός φίλος συμφώνησε να με καθοδηγήσει σε όλη την πόλη. Πήγαμε για μεσημεριανό γεύμα πριν από την παράσταση και καταλήξαμε με έναν τρόπο που σπάνια έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε στις συνήθεις ρουτίνες μας. «Επόμενη περιοδεία στο βιβλίο, δίπλα στην καρδιά», είπε καθώς έφυγα. Σκέφτηκα αμέσως ότι έπεσε στο φιλία κατηγορία "the sharer", έχοντας αφιερώσει όλη την ημέρα στα σχέδιά μου.
Οι παραπάνω εμπειρίες υπογραμμίζουν πώς παρά την αξία που αποδίδουμε στις φίλες μας, ο αγώνας για να τις ταιριάζει μέσα στο πλήθος των άλλων προτεραιοτήτων μας παραμένει δύσκολος. Γνωρίζω πολύ καλά τις θυσίες που έκαναν οι φίλοι μου στα πρόγραμμά τους για να με δουν. Η προσπάθεια να είσαι εκεί για έναν φίλο είναι ένα κριτικό δόγμα ενός «αυθεντικού φίλου», που ορίζεται ως ειλικρινής και έντιμος, ενσυναίσθηση και υποστηρικτικός.