Ένας ρόλος για τις γυναίκες στη μέση ζωή και πέρα
Σε ένα πρόσφατο ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο, είχα μια ασυνήθιστη εμπειρία. Μου πήρε αρκετές μέρες για να βάλω το δάχτυλό μου σε αυτό που ένιωθα, αλλά κατάλαβα τελικά ότι ήταν σεβασμός. Κατά τη διάρκεια τεσσάρων ημερών, ήμουν τακτικά «κυρία» και «μαμά», είχα τη χαρά να βλέπω γυναίκες ηλικίας και ηλικίας μου στην τηλεόραση που ήταν ηλικιωμένα κατάλληλα τσαλακωμένα και ικανά να δημιουργήσουν ελεύθερα εκφράσεις του προσώπου χωρίς την αντίσταση από μάσκα που προκαλείται από Botox και παρακολούθησα άλλα μεσήλικας γυναίκες που φαίνονταν απόλυτα ικανοποιημένοι να φαίνονται και να ενεργούν στην ηλικία τους Έχω βιώσει αυτό το σεβασμό έξω και για όλο το Λονδίνο και το Καίμπριτζ, στο ταξί, μέσα μαζικής μεταφοράς, καταστήματα, και σχεδόν παντού πήγα. Είμαι βέβαιος ότι αυτό δεν είναι πανταχού παρόν στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά άρχισα να αναρωτιέμαι αν μπορεί να υπάρχει πλεονέκτημα να έχεις μια 86χρονη βασίλισσα που είχα παραβλέψει. Ίσως το να έχεις μεγαλύτερα γυναικεία πρότυπα που έχουν το σεβασμό θέτει προηγούμενο και προσδοκία.
Ένα πρωί είδα τη μητέρα της Emma Thompson, Phyllida Law σε μια πρωινή εκπομπή να συζητά το βιβλίο της Πόσες καμήλες υπάρχουν στην Ολλανδία;: Άνοια, Μα και εγώ. Ήταν υπέροχα γκρίζα μαλλιά, λίγο εφαπτόμενη, και έκανε μια θαυμάσια δουλειά συζητώντας το προκλήσεις για την αναγνώριση των ορίων μεταξύ της φυσικής δόνησης της μητέρας της και της ολίσθησης της άνοια. Η κα Law είναι 80 και ευχάριστα χαριτωμένη. Η ιστορία της περιέγραψε τη θέση της «dotty» ηλικιωμένης γυναίκας στη βρετανική κοινωνία. Μπορεί να είναι ένα στερεότυπο και μπορεί να υπάρχουν υποτιμητικά στοιχεία σε αυτό, αλλά είναι μια αναγνωρισμένη θέση που μπορεί να προσφέρει ανάπαυλα από την προσδοκία του τελειομανία. Πόσες θέσεις απομένουν για τις ηλικιωμένες γυναίκες στην τρέχουσα κοινωνία των ΗΠΑ; Αν μη τι άλλο, είναι σαν να προσπαθούμε απλώς να εξαφανίσουμε τις ηλικιωμένες γυναίκες και να μην είμαστε ούτε ορατοί ούτε να ακούγονται.
Σε μια συνέντευξη του 2010 τρεις εξέχοντες Βρετανοί ηθοποιοί μίλησαν ενάντια στην ηλικιακή κουλτούρα του κλάδου. Η Juliet Stevenson, η Lesley Manville και η Gemma Jones θρηνούσαν την εμμονή με τον πολιτισμό της νεολαίας στον κινηματογράφο, την τηλεόραση και το θέατρο και την έλλειψη ανταλλακτικών για ώριμες γυναίκες. (http://www.dailymail.co.uk/femail/article-1282685/Older-British-actresses-pressure-cosmetic-surgery-they.html#ixzz2OPA8aF9SΦαίνεται ότι η Βρετανία κάνει καλύτερη δουλειά να μην βάζει τις γυναίκες ηθοποιούς τους σε βοσκότοπους: Η Ντάμ Τζούντι Ντεντ, η Έλεν Μίρεν, η Έμμα Τόμπσον, η Τίλντα Σουίντον είναι άνω των 50 ετών και οι αθλητικές ορατές ρυτίδες.
Πέρα από την ασημένια οθόνη, οι μεγαλύτερες βρετανικές γυναίκες φαίνονται πιο άνετες στο δέρμα τους. Καθισμένος σε ένα τρένο, είδα δύο γυναίκες που ήταν πιθανότατα στις αρχές της δεκαετίας του '60 να μιλούν ενθουσιασμένα με τους οδηγούς τους στη Σικελία. Ήταν ασυνείδητα, ελάχιστα φτιαγμένα, και αντιμετωπίστηκαν σε ανεπιθύμητη βοήθεια από νεότερους άντρες που τους βοήθησαν από το τρένο με τις αποσκευές τους σαν να ήταν δικές τους μητέρες. Φαινόταν σαν ένας άγραφος κανόνας για να βοηθήσει μια ηλικιωμένη γυναίκα με τη βαλίτσα της. Με εντυπωσίασε η αίσθηση ότι ανήκουν. Δεν ήταν ντροπιασμένοι σε ποιοι ήταν. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με πολλές από τις αμερικάνικες φίλες μου που πρόκειται να αποκρύψουν τεράστιους σκοπούς τυχόν ορατά σημάδια γήρανσης και που προσπαθούν να συρρικνωθούν από την ευαισθητοποίηση του κοινού, όταν δεν έχουν σκουριαστεί ή κατασκευαστεί πάνω.
Αυτό που παρατήρησα ότι εξελίχθηκε στον εαυτό μου κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ημερών ήταν η προθυμία να κάνω ερωτήσεις που δεν θα μπορούσα να είχα κάνει αν ήμουν στα κράτη. Ερωτήσεις από ηλικιωμένους μπορούν να θεωρηθούν ενοχλητικοί. Προσωπικά, ενώ είμαι ακόμα σε θέση, θα προτιμούσα να το πιπιλίζω και να καταλαβαίνω κάτι από τον εαυτό μου παρά να το θεωρώ ενοχλητικό. Αλλά στο Λονδίνο, οι άνθρωποι ήταν πραγματικά πολύ χρήσιμοι όταν έκανα ερωτήσεις που αν και ίσως προφανείς, μου έδωσαν τη διαβεβαίωση ότι θα έκανα κάτι με τον σωστό τρόπο. Ήταν διασκεδαστικό. Άρχισα να κάνω ακόμη και πολύ προφανείς ερωτήσεις για να δω αν οι άνθρωποι θα έρθουν κοντά μου. Για παράδειγμα, όρθιος ακριβώς μπροστά από την πλατφόρμα για το Heathrow Express (πολύ καθαρά επισημασμένο με το εμπορικό σήμα μωβ), ρώτησα έναν άνδρα που ήταν η πλατφόρμα για το Heathrow Express. Δεν μου φάνηκε σαν καρύδι ή ερεθιστικό. Απλώς έδειξε ευγενικά, μου έδειξε πού να πάει και μου εύχεται ένα καλό ταξίδι. Σεβασμός και πάλι Ούτε καν ανατριχιαστικά όταν κοίταξα πίσω για έλεγχο.
Είμαι μία από τις πολλές γυναίκες που έγραψαν για το αίσθημα αορατότητας που βιώνουν οι γυναίκες μέσης ηλικίας στις ΗΠΑ. Σε μια έρευνα που διεξήγαμε για γυναίκες 50 ετών και άνω, ένα από τα πιο κοινά παράπονα ήταν ότι οι γυναίκες ένιωθαν όλο και πιο αόρατες και άσχετες. Οι γυναίκες ανέφεραν ότι παραβλέπονται ή περνούν στα μαγαζιά, έχουν αφήσει τις πόρτες στα πρόσωπά τους, έχασαν τη δουλειά τους και ότι ληστεύτηκαν για κάθε σημαντικό ρόλο στη ζωή. Μια γυναίκα θρήνησε, “Νοημοσύνη, εμπειρία και το σοφία που αποκτήθηκε από την τεράστια εμπειρία δεν είναι πλέον αξιόλογο αγαθό από την εταιρική Αμερική ή από τους νέους. Το σώμα μου που γερνάει με καθιστά άσχετο σε κύκλους που άνθισα. "
Έτσι, οι γυναίκες μέσης ηλικίας στις ΗΠΑ προσπαθούν να καταπολεμήσουν το αόρατο δίαιτα, υποβληθεί σε αισθητική χειρουργική επέμβαση, γυμναστική, ντύσιμο, ντύσιμο νέων, βάψιμο των μαλλιών τους και πτώση για κάθε τέχνασμα που υπόσχεται νεότητα και ορατότητα. Η βιομηχανία των φαρμακευτικών προϊόντων θήραμα μας φόβος της γήρανσης και του αόρατου και εμπορεύεται προϊόντα και διαδικασίες που θα δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση ότι σταματήσαμε την ηλικιακή αμαξοστοιχία, κάτι που φυσικά είναι αδύνατο να κάνουμε. Η εναλλακτική λύση για το παιχνίδι είναι να γλιστρήσει στις σκιές.
Δεν το συνειδητοποίησα μέχρι που βίωσα την αντίθεση στο Λονδίνο, αλλά τώρα βλέπω ότι έπεσα στο δικό μου είδος αόρατης στο σπίτι - όχι τόσο πολύ στη δουλειά όπου η δουλειά μου εξακολουθεί να απαιτεί σημαντική ορατότητα - αλλά στο εμπορικό κέντρο, όταν ταξιδεύω, όταν ψωνίζω παντοπωλεία, ακόμα και με την οικογένειά μου. Βρήκα τον εαυτό μου να λέει "παλιά συζήτηση", που είναι ο νέος όρος για αυτό το ανθυγιεινό σχόλιο σχετικά με το ότι είμαι παλιά που τσακίζει περαιτέρω αυτοεκτίμηση.
Το μέσο προσδόκιμο ζωής για μια βρετανική γυναίκα είναι 81,68 χρόνια και για μια αμερικανική γυναίκα 80,51 χρόνια. Ίσως αυτός ο σεβασμός προσθέτει ένα χρόνο στη ζωή σας! Αλλά αν οι γυναίκες αρχίσουν να βιώνουν αόρατο σε ηλικία 50 ετών, αυτό είναι πιθανώς 30 χρόνια φθίνουσας σημασίας. Τι μπορούμε να κάνουμε? Από την πλευρά μου, θα προσπαθήσω να φέρω λίγο από το βρετανικό σεβασμό στο σπίτι. Θα αναζητήσω τη σοφία των ηλικιωμένων γυναικών και θα τους ενημερώσω ότι η εμπειρία της ζωής τους είναι σημαντική για μένα. Θα σταματήσω την «παλιά συζήτηση» και θα σιγουρευτώ ότι δεν σέβομαι τον εαυτό μου με τα δικά μου λόγια. Ένας από τους ήρωές μου, η Gloria Steinem, μίλησε για το όραμά της για έναν στρατό γκρίζων μαλλιών γυναικών που ενώθηκαν για να είναι μια τρομερή δύναμη στην κοινωνία. Ίσως να μην είμαι έτοιμος να γκριζω, αλλά είμαι έτοιμος να προσχωρήσω σε αυτόν τον στρατό. Σέβεστε μια ηλικιωμένη γυναίκα σήμερα. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα άκουγα να το λέει, αλλά ο Θεός σώζει τη βασίλισσα!
Διαβάστε περισσότερα στο Η γυναίκα στον καθρέφτη: Πώς να σταματήσετε να μπερδεύετε πώς μοιάζετε με ποιος είστε και Μεσαία ζωή Διατροφικές διαταραχές: Το ταξίδι σας στην ανάκαμψη στο www.cynthiabulik.com