"Σούπα το βράδυ, όμορφη σούπα!"

Ίσως ήταν η φρικτή χιονοθύελλα που κάλυψε τα βορειοανατολικά το περασμένο Σαββατοκύριακο που με έκανε να σκεφτώ τη σούπα. Φυσικά υπάρχουν καλοκαιρινές σούπες - και μου αρέσει ένα καλό gazpacho καθώς και το επόμενο άτομο - αλλά κατά κάποιο τρόπο είναι όταν ο καιρός γίνεται χειμωνιάτικος που οράματα από μπολ σούπας χορεύουν στο κεφάλι μου. Έτσι, το απόγευμα της Κυριακής με είδε να στέκομαι στη σόμπα μου (ευτυχώς δεν ήμουν μία από τις χιλιάδες που έχασα τη δύναμη), ανακατεύοντας ένα μεγάλο δοχείο αποξηραμένων μανιτάρια και σούπα κριθαριού (αποξηραμένα μανιτάρια γιατί δεν είχα φρέσκα, αλλά θυμήθηκα μερικά βάζα από αποξηραμένα πορτσίνια και shitakes στο υπουργικό συμβούλιο).

Και καθώς στεκόμουν εκεί αναδεύοντας, σκέφτηκα. Υπάρχουν δύο τύποι ανθρώπων στον κόσμο, αποφάσισα, σε αυτούς που τους αρέσει η σούπα για δείπνο και εκείνοι που δεν το κάνουν. Συγκρίνετε τις ακόλουθες δύο αναμνήσεις σούπας και θα δείτε τι εννοώ.

Ο γαμπρός μου, που σχεδόν μου αρέσει πολύ, με ρώτησε τι έπαιζα για δείπνο εκείνο το βράδυ. «Σούπα», απάντησα, στην οποία στράφηκε στην αδερφή μου (τη σύζυγό του) και είπε, «Ξέρεις τι θα έκανα αν σερβίρετε σούπα για δείπνο;» "Ναι. Στείλτε για πίτσα. "

Λίγες μέρες αργότερα, μια φίλη μου κατέρρευσε σε μια καρέκλα δίπλα στο γραφείο μου και μου είπε για την εγχώρια τραγωδία της: κάποιος που για προφανείς λόγους αργότερα αρνήθηκε να ταυτοποιήσει ή έφτασε στο σπίτι του, είδε ένα δοχείο από αυτό που φαινόταν ως υπόλευκο-γκριζωπό υγρό και, πιστεύοντας ότι Χορηγώντας ένα χείρα βοηθείας, έχυσε ολόκληρο το δοχείο από αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν μια σούπα πατάτας-κάτω από την αποχέτευση, ξεπλένοντας πολύ έπειτα. Ο φίλος μου συντρίφθηκε. Είχε φτιάξει τη σούπα, την άφησε στη σόμπα, πήγε στο γυμναστήριο, γνωρίζοντας ότι ένα ζεστό παρηγορητικό δείπνο θα περίμενε όταν επέστρεφε. Η σκέψη αυτού του θρεπτικού υγρού που εξαφανίστηκε κάτω από την αποχέτευση την έκανε να κλαίει. Το φαγητό της διατροφής που δεν συντηρεί κανέναν.

Θα βάλω τις κάρτες μου στο τραπέζι: Είμαι σταθερά στο στρατόπεδο εκείνων που έχουν τακτικά σούπα για δείπνο. Στην πραγματικότητα θα προχωρήσω μέχρι να ισχυριστώ ότι η σούπα είναι η τελειότατος δείπνο: οι δύο λέξεις έχουν σχέση μετά από όλα, και οι δύο από το αρχαίο γουλιά, από το οποίο παίρνουμε το δικό μας δόλωμα (το κομμάτι ψωμιού που απορροφά τον ζωμό, τον πρόγονο των κρουτόν μας), σούπα (όπως ο ζωμός ή το δοχείο ονομάστηκε), και μας δείπνο.

Δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο να με βρίσκετε το απόγευμα της Κυριακής ανακατεύοντας μια κατσαρόλα σούπας. Δεν έχω εθνοτική ή εθνική πίστη σε αυτό το θέμα και είμαι εξίσου ευχαριστημένος με την κουβανέζικη σούπα μαύρου φασολιού με σέρι και ασβέστη. Βόρεια Αφρική σούπα φακής καρυκευμένο με κύμινο, κόλιανδρο, κουρκούμη και τζίντζερ. Ελληνικά avgolemono, αυτή η σούπα κοτόπουλου με λεμόνι, εμπλουτισμένη με αυγά και ρύζι. Ezogelin Çorbasi, μια τουρκική κόκκινη φακή και σούπα πλιγούρι αρωματισμένη με πιπέρι Χαλέπι, πάπρικα και μέντα. Ταϊλανδέζικο ντομ με άρωμα τσίλι, λάιμ και κόλιαντρο. Γαλλική σούπα κρεμμυδιού με ένα παφλασμό κονιάκ. Ουγγρική σούπα μανιταριού-κριθαριού που σερβίρεται με μια κουταλιά ξινή κρέμα και ένα ράντισμα άνηθου. Ιταλική μινιτρόνη σιγοβράστηκε με φλούδες παρμεζάνας που παγώνω μόνο για την περίσταση. ή μια καλή παλιά παραδοσιακή εβραϊκή σούπα κοτόπουλου με μπάλες matzo. Καθώς στέκομαι εκεί κοιτάζοντας τον βραστήρα των Ηνωμένων Εθνών για σούπα, συχνά ακούγεται να αναφέρω γραμμές για τον εαυτό μου από το τραγούδι του Mock Turtle από την Alice in Wonderland:

Όμορφη σούπα, τόσο πλούσια και πράσινη,
Περιμένοντας μια καυτή σουπιέρα!
Ποιος για τέτοιες ζωγραφιές δεν θα έκρυβε;
Σούπα το βράδυ, όμορφη σούπα!
Σούπα το βράδυ, όμορφη σούπα!
Beau - υπέροχο Soo - ουπ!
Beau - υπέροχο Soo - ουπ!
Soo - oop του e - e - βράδυ,
Όμορφη, όμορφη σούπα!

Από την άλλη πλευρά, ίσως να με ακούσετε να μουρμουρίζουν τα λόγια ενός ποιήματος Maurice Sendak που έθεσε αργότερα ο Carole King στη μουσική: "Σας είπα μια φορά, σας είπα δύο φορές, όλες οι εποχές του χρόνου είναι ωραίες για να φάτε κοτόπουλο ρύζι!"

Κατά τη γνώμη μου, ο βραστήρας σούπας πρέπει σωστά να ονομαστεί καζάνι σούπας γιατί σε αυτό είναι τα ζωτικά συστατικά των οστών, των οσπρίων, των λαχανικών, των δημητριακών, βότανα και μπαχαρικά εξάγονται αργά αλλά σίγουρα - σαν αλχημικά - και μετατρέπονται σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από το άθροισμα των ανταλλακτικά. Οι πιθανότητες και τα άκρα που βρίσκονται στα συρτάρια λαχανικών του ψυγείου και στα ράφια του ντουλαπιού μετατρέπονται σε ελιξίριο της ζωής.

Ίσως να σκεφτείτε το παλιό παραμύθι "Stone Soup" σε αυτό το πλαίσιο. Μερικοί ταξιδιώτες (ή, σε ορισμένες εκδοχές της ιστορίας, στρατιώτες) εμφανίζονται σε ένα μη φιλόξενο χωριό με τίποτα άλλο από τις όρεξές τους και ένα μεγάλο άδειο βραστήρα σούπας. Απελπισμένοι να γεμίσουν τα στομάχια τους, ανακοινώνουν ότι θα φτιάξουν έναν ζωμό με τίποτα άλλο από νερό και πέτρες, και οι χωρικοί είναι τόσο με ενθουσιασμό ότι είναι κουρασμένοι να δωρίσουν λίγο από αυτό και λίγο από αυτό για να «βελτιώσουν», όπως λένε οι ταξιδιώτες, τη γεύση του πέτρες. Τι πιο τέλεια εικόνα του μας πίστη στην σχεδόν μαγική ικανότητα της σούπας να εξάγει κάτι περισσότερο από κάτι λιγότερο από τίποτα; Τι πιο τέλεια εικόνα, επίσης, της ικανότητας της σούπας να φέρει το καλύτερο στους ανθρώπους;

Δοκίμασέ το. Προσκαλέστε μερικούς φίλους για δείπνο. Σερβίρετε σούπα. Δοκιμάστε τη συνταγή για μαροκινή σούπα φακής, από την υπέροχη Annie Somerville Πεδία των Πρασίνων. Δείτε τι συμβαίνει. Ποιός ξέρει? Μπορεί ακόμη και να κερδίσετε τον γαμπρό μου.

Μαροκινή φακή σούπα (8-9 φλιτζάνια)

1 φλιτζάνι φακές
6 φλιτζάνια κρύο νερό
1 κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο
1 μέτριο κρεμμύδι, σε κύβους
άλας
πιπέρι καγιέν
1 καρότο, σε κύβους
1 πλευρικό σέλινο, σε κύβους
1 μικρή κόκκινη ή κίτρινη πιπεριά, χυμένη
1 κουταλάκι του γλυκού σπόρος κύμινου, ψημένος και αλεσμένος
½ κουταλάκι κορίανδρο
1/8 κουταλάκι του γλυκού κουρκούμη
4 σκελίδες σκόρδο, κιμά
1 κουταλιά της σούπας φρέσκο ​​τζίντζερ τριμμένο
8 ουγκιές ντομάτες με χυμό, ψιλοκομμένο
2 κουταλιές της σούπας κόλιανδρο ψιλοκομμένο

Τοποθετήστε τις φακές σε μια κατσαρόλα με κρύο νερό. Αφήστε να βράσει, στη συνέχεια, μειώστε τη θερμότητα και σιγοβράστε, ακάλυπτα, μέχρι να μαλακώσουν (αλλά όχι υγρό), περίπου 20 λεπτά.

Εν τω μεταξύ, ζεσταίνετε το ελαιόλαδο σε τηγάνι και προσθέστε τα κρεμμύδια, ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι, και μερικές πρέσες καγιέν. Μαγειρέψτε σε μέτρια φωτιά μέχρι να μαλακώσει, 7-8 λεπτά, στη συνέχεια προσθέστε τα λαχανικά, ένα άλλο κουταλάκι αλάτι και τα μπαχαρικά. Μαγειρέψτε για 5 λεπτά, στη συνέχεια ανακατέψτε το σκόρδο και το τζίντζερ, και μαγειρέψτε για άλλα λίγα λεπτά. Προσθέστε τα λαχανικά και τις ντομάτες στις φακές. Καλύψτε και μαγειρέψτε για 30 λεπτά. Περίοδος για γεύση με αλάτι και καγιέν. Γαρνίρετε κάθε μερίδα με ένα πασπαλισμένο κόλιαντρο.

Σημείωση: Αυτές είναι οι ποσότητες της Annie Somerville. Σχεδόν σχεδόν διπλασιάζω ή τριπλασιάζω τα ποσά όλων, καταλαβαίνω ότι η σούπα που απομένει είναι σαν χρήματα στην τράπεζα. Εκτός αυτού, παγώνει πολύ καλά και υπάρχουν λίγα πράγματα πιο παρηγορητικά για μένα από τη γνώση που υπάρχει στον καταψύκτη μου Παραμονεύετε δοχεία μιας μερίδας σπιτικής σούπας, απλώς με περιμένουν να τα ζεστάνω όταν έχω ένα βράδυ εγώ ο ίδιος.