Πότε να ξεχάσετε τον Τζο

Οι Starbucks και ο Peet's Coffee έχουν αποκτήσει πλούσια διανομή του πιο δημοφιλούς φαρμάκου στον κόσμο. Αλλά καφεΐνη- ή 1,3,7, - Τριμεθυλοξανθίνη, όπως είναι επιστημονικά γνωστό - κάνει κάτι περισσότερο από το να διατηρεί τις καφετέριες αναζωογονητικές. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της άπνοιας, των ημικρανιών, ακόμη και της ακμής. Και μειώνει τον αριθμό των θανατηφόρων τροχαίων ατυχημάτων.

Τόσο ποικίλες είναι οι χρήσεις της καφεΐνης, στην πραγματικότητα, ότι λίγοι αναβοσβήνουν όταν μια ομάδα ερευνητών του Χάρβαρντ πρότεινε πρόσφατα ότι μια δόση java θα μπορούσε να αποτρέψει αυτοκτονία. Οι γυναίκες νοσοκόμες που πίνουν καφέ είναι πολύ λιγότερο πιθανό να αυτοκτονήσουν από αυτές που δεν το έκαναν, ανέφεραν οι Ichiro Kawachi, MD και συνεργάτες στο Archives of Internal Medicine. Στην πραγματικότητα, όσο περισσότερο καφέ καταναλώνει μια νοσοκόμα, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να πάρει τη ζωή της.

Αλλά όχι τόσο γρήγορα. Ο ψυχολόγος ανησυχεί ότι εν μέσω της πλημμύρας επαίνων από επιστημονικούς κύκλους, οι κίνδυνοι του καφέ θα αγνοηθούν. Η καφεΐνη, σημειώνουν, παραπλανά το σώμα σε αυτήν την κατάσταση επαγρύπνησης που γνωρίζει ως «μάχη ή πτήση». Η καρδιά ανταγωνίζεται τα άλματα της αρτηριακής πίεσης και - για σοβαρά άτομα με λάσπη - τα χέρια τρέμουν και οι μύες συστρέφονται. Αυτό μπορεί να είναι μια απλή ενόχληση σε συναισθηματικά υγιείς ανθρώπους, αλλά μπορεί να περιπλέξει τη θεραπεία για ψυχιατρικός ασθενείς, σημειώνει ο Arnold Kruger του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, Ph. D. Χρόνιος ανησυχία, οι διαταραχές πανικού και οι καταθλίψεις μπορούν να επιδεινωθούν από το terfere με ηρεμιστικά όπως το Valium.

Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, οι συμβουλές του Kruger ότι η πρόσβαση στην καφεΐνη είναι περιορισμένη σε ψυχιατρικά περιβάλλοντα φαίνεται λογική. Αλλά η πρότασή του ότι μας καταναλώνουν όλα εθισμός μπορεί να δικαιολογήσει μια κοινωνία χωρίς καφεΐνη να τον κάνει να ακούγεται σαν να είναι καλά, γεμάτος φασόλια.