Ο φόβος μας κρατά ασφαλείς;
Ένας επιχειρηματίας μου συμβούλεψε κάποτε ότι το μυστικό της επιτυχίας στην επιχείρηση είναι "να πουλήσει το μπισκότο - όχι το μπέικον." Η επιτυχία του πωλητή μπορεί να εξαρτάται από τις ψευδαισθήσεις του αγοραστή. Εάν ναι, η αλήθεια πρέπει να εμποδιστεί να παρεμποδίσει.
Συχνά λαμβάνουμε τσιμπήματα όταν ζητάμε μπέικον που αμφισβητούμε αν μας προσφέρεται ποτέ η αλήθεια. Αρθρογράφος Ντέιβιντ Μπρουκς λέει ότι η τρέχουσα υστερία για τον Έμπολα οφείλεται εν μέρει στη δυσπιστία της εξουσίας. «Παίρνεις όλο και περισσότερους ανθρώπους», λέει ο Brooks, «που απλά δεν πιστεύουν τι τους λέει το ίδρυμα για τον ιό του Έμπολα».
Μια άλλη αιτία, η Brooks βρίσκει, είναι η υποψία της παγκοσμιοποίησης και τι μπορεί να σημαίνει για τους ανθρώπους στις δουλειές τους και τις κοινότητές τους. Η υποψία αναγκάζει τους ανθρώπους να αντιδράσουν υπερβολικά σε αυτό που είναι ξένο. Αντίθετα, καμία περιοχή του κόσμου δεν είναι ξένη από τον πιλότο της διεθνούς αεροπορικής εταιρείας Πάτρικ Σμιθ. Στο blog του αυτή την εβδομάδα γράφει: «Είναι αστείο, κάθονται εδώ στη Δυτική Αφρική ξανά και ακούγοντας τις ειδήσεις από τα κράτη. Οι κλήσεις ορισμένων Αμερικανών πολιτικών να απαγορεύσουν εντελώς πτήσεις προς ή από την Αφρική, για παράδειγμα, είναι γελοίες. "
Στις ΗΠΑ, η ξενοφοβία δεν είναι απλώς μια φοβία. Έχει εξελιχθεί σε μια θρησκεία στην οποία προσυπογράφουμε περίπου οι μισοί από εμάς. Του ανησυχία-πρησμένοι οπαδοί πιστεύουν περισσότερο - όχι λιγότερο - χρειάζεται φόβος. Όσο περισσότερο φοβούνται οι άνθρωποι, τόσο πιο πιθανό είναι να κλείσουμε τα σύνορά μας, να οπλιστούμε, να περιορίσουμε την ψηφοφορία, να συρρικνώσουμε την κυβέρνηση και να στείλουμε το παιδί κάποιου άλλου στο εξωτερικό για να σκοτώσουμε αυτούς που φοβόμαστε. Τα μέτρα αυτά, από φοβική άποψη, διασφαλίζουν την ασφάλεια.
Για να προσδιορίσουμε τι πραγματικά μας κάνει ασφαλείς, πρέπει να διαχωρίσουμε αυτό που έχει νόημα από αυτό που είναι καθαρή φοβία. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Ο Μπρουκς λέει, "Σε πολιτισμούς όπου οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν το θάνατο απλώς τον βγαίνουν από το μυαλό τους, η προοπτική ξαφνικού άγριου θανάτου, ακόμη και αν είναι εξαιρετικά απίθανο, μπορεί να προκαλέσει ψυχική ομίχλη του φόβου, και μια άθικτη και ουτοπική επιθυμία να θέλει να μειώσει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου στο μηδέν, όλες οι άλλες σκέψεις είναι καταδικασμένες. "Το βλέπω αυτό συχνά στη δουλειά μου με φοβικά πτήσης. Η ίδια η σκέψη ότι είναι στον αέρα τους αναγκάζει να γίνουν συναισθηματικά αβάσιμοι.
Αν και οι άνθρωποι έχουν έναν τεράστιο φλοιό που μας επιτρέπει να σκεφτόμαστε, εξακολουθούμε να επηρεάζουμε τις πρωτόγονες προτροπές. Σύμφωνα με τον ερευνητή Στίβεν Πόρτζ, νιώθουμε την επιθυμία να τρέξουμε κάθε φορά που η αμυγδαλή αισθάνεται κάτι άγνωστο και απελευθερώνεται στρεςορμόνες. Η Φοβία μας ωθεί προς μια ακόμη πιο πρωτόγονη ώθηση: να επιστρέψουμε στο κέλυφος μας. Αν και οι φοβικοί υποφέρουν από τους φόβους τους, φοβούνται να εγκαταλείψουν τους φόβους τους. Είναι σαν όσο περισσότερο φοβούνται, τόσο πιο ασφαλές πιστεύουν. Όχι έτσι, εκτός αν είστε χελώνα. Στο βαθμό που ακολουθούμε πρωτόγονες παρορμήσεις, συμπεριφερόμαστε περισσότερο σαν χελώνες και λιγότερο σαν τους ανθρώπους. Όσο πιο πρωτόγονες είναι οι απαντήσεις μας, τόσο πιο επικίνδυνοι είμαστε ο ένας στον άλλο.
Η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζουμε δεν είναι αυτή που αντιδρά η αμυγδαλή. Η μεγαλύτερη απειλή μας είναι η απειλή που θέτουμε ο ένας στον άλλο όταν οι πολιτικοί εκμεταλλεύονται ανθρώπους που επηρεάζονται περισσότερο από την αμυγδαλή τους παρά από τον φλοιό τους.
Πιλότοι όπως ο Πάτρικ και εγώ, είτε μας αρέσει είτε όχι, αναγκάζονται να ευθυγραμμίζονται συνεχώς - και να ευθυγραμμίζουν ξανά - αυτό που έχουμε στο μυαλό μας με την πραγματικότητα. Έχω την ιδέα ότι οι πιλότοι είναι λιγότερο φοβισμένοι από τους περισσότερους ανθρώπους απλώς και μόνο επειδή η πτήση μας ανάγκασε να εξετάζουμε συνεχώς και να επανεξετάζουμε ό, τι πιστεύουμε. Δεν είναι ένας άνετος τρόπος ζωής. Όταν είπα σε έναν ψυχίατρο φίλο ότι αμφισβητώ κάθε σκέψη που έρχεται στο μυαλό, σοκαρίστηκε. Αυτό είναι κάτι που κάθε πιλότος πρέπει να μάθει να κάνει. Μπορεί να είναι ένα βάρος, αλλά είναι συνηθισμένο. Μου επιτρέπει να προσδιορίσω τι είναι μια απειλή και να την αντιμετωπίσω, και να καθορίσω τι δεν είναι απειλή και να την αγνοήσω.