"Ταξικός πόλεμος?" Απολύτως!
Ο Άνταμ Σμιθ, ο «ιδρυτής πατέρας» της σύγχρονης καπιταλιστικής θεωρίας της ελεύθερης αγοράς, έγραψε επίσης για τον ταξικό πόλεμο στο Ο πλούτος των εθνών, σε ένα απόσπασμα που σπάνια αναφέρεται από τους σύγχρονους υποστηρικτές του καπιταλισμού και τη μεταφορά του "αόρατου χεριού" του Σμιθ. "Οι δάσκαλοι είναι πάντα και παντού σε ένα είδος σιωπηρού, αλλά σταθερού και ομοιόμορφου συνδυασμού, όχι για να αυξήσουν τους μισθούς της εργασίας πάνω από τους [επικρατούσα] ποσοστό. "Επιπλέον, ο Σμιθ σημείωσε," οι δάσκαλοι, επίσης, μερικές φορές εισέρχονται σε συγκεκριμένους συνδυασμούς για να βυθίσουν τους μισθούς της εργασίας ακόμη και κάτω αυτό το ποσοστό. "
Πολλά χρόνια αργότερα, ο Καρλ Μαρξ αγκάλιασε αυτό το θέμα και δήλωσε ότι ήταν το αποτέλεσμα ενός «σιδήρου νόμου» της οικονομικής εξέλιξης που θα καταργήθηκε τελικά όταν η καταπιεσμένη εργατική τάξη ανέτρεψε τον καπιταλισμό και τον αντικατέστησε με έναν ισότιμο κομμουνιστικό κοινωνία.
Κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης τον 19ο αιώνα, τα λόγια του Πλάτωνα, του Σμιθ και του Μαρξ (μεταξύ άλλων) φάνηκαν να αληθεύουν. Το ανερχόμενο εργοστασιακό σύστημα οδήγησε σε βάναυσες, δουλειές σαν σκλάβους και άθλιες, φτωχές συνθήκες διαβίωσης για τους εργάτες, ενώ οι καπιταλιστικοί ιδιοκτήτες συγκέντρωσαν τεράστιες περιουσίες. Και, όπως προέβλεπε ο Σμιθ, οι οργανωμένες προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση αυτών των συνθηκών παρεμποδίζονταν τακτικά από την οργανωμένη αντιπολίτευση της άρχουσας τάξης.
Το μάθημα από τη θλιβερή αυτή ιστορία ήρθε (κυρίως) τον εικοστό αιώνα, όταν τα μεγάλα έθνη του κόσμου ανταποκρίθηκαν ακολουθώντας δύο πολύ διαφορετικά μονοπάτια - την επανάσταση και τη μεταρρύθμιση. Οι σπασμωδικές, αιματηρές αναταραχές στη Ρωσία και την Κίνα οδήγησαν σε έναν αυταρχικό κομμουνισμό που ήταν ριζικά διαφορετικός από το όραμα του Μαρξ, ενώ οι περισσότερες Δυτικές δημοκρατικές κοινωνίες ανέλαβαν μεταρρυθμίσεις που παρήγαγαν το σύγχρονο «κράτος πρόνοιας», μαζί με μια μέτρια αναδιανομή του πλούτος.
Οι πολιτικοί συντηρητικοί και η καπιταλιστική τάξη σε αυτήν τη χώρα φαίνεται να έχουν αναπτύξει αμνησία για αυτό το σημαντικό ιστορικό μάθημα. Ενώ άλλες καπιταλιστικές κοινωνίες πρόνοιας έχουν διατηρήσει και ακόμη βελτιώσει τις συνθήκες για τους εργάτες τους τα τελευταία 30 χρόνια, η Αμερική έχει αντιστρέψει την πορεία με εκδίκηση. Το δίχτυ ασφαλείας μας έχει επιτραπεί να υποβαθμιστεί, ενώ πολλές εκατομμύρια θέσεις εργασίας έχουν ανατεθεί σε εξωτερικούς συνεργάτες και εμείς έχουν δει μια τεράστια αύξηση του χάσματος μεταξύ των λίγων πλούσιων (το κορυφαίο "ένα τοις εκατό") και των υπόλοιπων μας. Για παράδειγμα, οι μισθοί CEO στις μεγάλες εταιρείες μας έχουν πολλαπλασιαστεί κατά περίπου πέντε φορές (μετά τον πληθωρισμό) από το 1980, ενώ ο μέσος μισθός των εργαζομένων έχει σταματήσει. Στο κάτω μέρος της οικονομικής πυραμίδας, τα εισοδήματα έχουν πράγματι μειωθεί κατά περίπου 27 τοις εκατό (και πολύ περισσότερο από αυτό μετά τον πληθωρισμό). Το 2010, το κορυφαίο 1 τοις εκατό πήρε το σπίτι σχεδόν το ένα τέταρτο του συνολικού εθνικού μας εισοδήματος. Φορμπς Το περιοδικό ανέφερε ότι 214 νέοι δισεκατομμυριούχοι προστέθηκαν στον ετήσιο κατάλογό του το 2010. Πολλές από αυτές ήταν σε άλλες χώρες, αλλά εξακολουθούμε να έχουμε τους περισσότερους δισεκατομμυριούχους, στα 413, με μέσο όρο 3,7 δισεκατομμύρια δολάρια το καθένα.
Η επιστροφή του ταξικού πολέμου σε αυτήν τη χώρα ήταν επίσης προφανής στο δικό μας πολιτική. Έχουν υπάρξει συστηματικές προσπάθειες (μεταξύ άλλων) να συγκρατήσουν ή ακόμη και να καταργήσουν τον ομοσπονδιακά ελάχιστο μισθό, μείωση των φόρων για το ανώτερο άκρο της κλίμακας εισοδήματος, εξάλειψη των φόρων κληρονομιάς και μετατόπιση της φορολογικής επιβάρυνσης στη μέση τάξη. Και από τις εκλογές του 2010 υπήρξε επίσης πλήρης επίθεση στο κράτος πρόνοιας και το δίχτυ ασφαλείας μας, σε συνδυασμό με τις απαιτήσεις για μείωση των φόρων υψηλού επιπέδου ακόμη περισσότερο.
Τώρα η ώθηση έχει αρχίσει, και ο ταξικός πόλεμος έχει μετακινηθεί από τη Wall Street και την Ουάσιγκτον - καλά, στη Wall Street και στην Ουάσιγκτον - αν και τώρα είναι έξω στους δρόμους. Η ψυχολογία της διαπραγμάτευσης και του συμβιβασμού έχει αντικατασταθεί από την ψυχολογία της αντιπαράθεσης. Προχωρώντας μπροστά, θα αντιμετωπίσουμε για άλλη μια φορά τους δύο εναλλακτικούς δρόμους που ακολούθησαν τον εικοστό αιώνα - είτε τις μεταρρυθμίσεις που θα αντιμετωπίσει την υποκείμενη οικονομική δυσκολία και ταλαιπωρία ή μια επιταχυνόμενη σύγκρουση που είναι απίθανο να έχει μια ευτυχισμένη κατάληξη.
Η ελπίδα είναι ότι θα επιλέξουμε το σωστό δρόμο. ο φόβος είναι ότι θα εκπληρώσουμε την τρομερή προφητεία του Πλάτωνα ότι «η άγνοια είναι η καταστροφή των κρατών».