Midlife: Αυτό που κατεβαίνει πρέπει να έρθει

Όταν ο Ομπάμα έγινε 50 ετών τον Αύγουστο, τα πολεμικά πολιτικά κόμματα και οι παγκόσμιοι ηγέτες σταμάτησαν να τον συγχαρούν. Χιλιάδες έρανοι στην πατρίδα του στο Σικάγο τραγούδησαν το "Happy Birthday" και οι δύο κόρες του έφυγαν από το καλοκαιρινό στρατόπεδο για το Camp David για μια πιο οικεία γιορτή. Αλλά μεταξύ της έκχυσης καλών ευχών ήταν και οι προειδοποιήσεις. Γυρίζοντας το μεγάλο 5-0, του είπαν, σήμαινε ότι τα πράγματα θα κατεβαίνουν από εκεί - σαν να μην είχε μεγαλύτερες πτώσεις για να ανησυχεί!

Φτάνοντας μέση ζωή παραδοσιακά συναντήθηκε με αυτό το είδος απαισιοδοξία. Προειδοποιούμε, "απολαύστε τη ζωή όσο μπορείτε" ή "η γήρανση είναι βάναυση", μια προοπτική που μοιράστηκε η Susan Jacoby στο τελευταίο της βιβλίο, "Never Say Die". Αυτή αμφισβητεί τις υποσχέσεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης για «μετασχηματισμούς στη μέση ζωή», λέγοντας ότι κάνουν λίγα για να «μας ξεφύγουν από το μειονέκτημα» ότι η γήρανση αναπόφευκτη φέρνει.

Μια πρόσφατη έρευνα PEW προσφέρει στατιστικά στοιχεία για την υποστήριξη αυτής της απαισιοδοξίας. Τα σημερινά baby boomers, σύμφωνα με την έκθεση, είναι γενικά μια ομάδα "glum", με το 80 τοις εκατό να λέει ότι αισθάνονται δυσαρεστημένοι με την πορεία της ζωής τους. Το πιο καταθλιπτικό είναι η φυσική και οικονομική πτώση που αναμένουν να υπομείνουν στα επόμενα χρόνια.

Αλλά ακούστε πιο προσεκτικά ή ακολουθήστε αυτήν την ηλικιακή ομάδα λίγο πιο πέρα ​​από τη λεγόμενη «κρίση στη μέση ζωή» και θα ακούσετε κάτι αλλιώς: Ένα αυξανόμενο συναίσθημα μεταξύ ανδρών και γυναικών που αισθάνονται καλά για τον εαυτό τους, τη ζωή τους και ακόμη και το μέλλον τους - ναι, μια αίσθηση αισιοδοξία.

Ως ψυχολόγος, το βρίσκω αυτό αληθινό μεταξύ των πελατών με τους οποίους συνεργάζομαι και των ανθρώπων που παρακολουθούν τις συνομιλίες μου για τη γήρανση. Είναι ένας από τους λόγους που δεν χρησιμοποιώ πλέον τον όρο κρίση της μέσης ηλικίας, αντικαθιστώντας τον με «αναδυόμενη ωριμότητα» για να περιγράψω αυτά τα κρίσιμα χρόνια.

Αυτό είναι το κλειδί: Θεωρώ ότι για εκείνους τους άνδρες και τις γυναίκες στα 40, 50 και 60, που αντιμετωπίζουν τις φυσικές και συναισθηματικές αλλαγές που είναι εγγενείς σε αυτό το στάδιο της ζωής, ορισμένα πράγματα γίνονται πραγματικά καλύτερα, όχι χειρότερα. Αντί για παράπονα και φόβους, ακούω συναισθήματα όπως, "Είμαι πιο σίγουρος και σταθερός τώρα" ή ακόμα και "Νιώθω καλύτερα από ποτέ." Κάνουν απλώς το καλό από το κακό; Είναι το αποτέλεσμα του καλού ψυχοθεραπεία, ή οι άνθρωποι λένε απλώς τι θέλουν να πιστέψουν; Ορισμένες πρόσφατες ερευνητικές μελέτες δείχνουν ότι τα ευρήματά μου υπερβαίνουν το μικρό δείγμα μου.

Μία μελέτη των ερευνητών Andrew Oswald στην Αγγλία και David Blanchflower στις ΗΠΑ, ανέλυσε δεδομένα που συλλέχθηκαν από 80 διαφορετικές χώρες μετρώντας επίπεδα κατάθλιψη, ανησυχία, ευτυχία και ικανοποίηση μεταξύ ενηλίκων για διάστημα 35 ετών. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Journal of Social Sciences and Medicine, το οποίο έδειξε ότι οι άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο ακολουθήστε μια γενική ψυχολογική πορεία στην ενήλικη ζωή που μοιάζει κάπως με σχήμα U καμπύλη.

Σύμφωνα με αυτήν την έκθεση, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες, με ή χωρίς παιδιά, ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση, αρχίζουν να πηγαίνουν προς τα κάτω σε όρους ικανοποίηση και ευτυχία καθώς έφτασαν στα σαράντα τους - χτυπώντας ένα χαμηλό σημείο γύρω στην ηλικία των 44 ετών - αλλά στη συνέχεια ανέκαμψαν προς τα πάνω καθώς φτάνουν στα μέσα τους πενήντα. Χωρίς οποιαδήποτε σοβαρή σωματική αναπηρία, τα επίπεδα ευτυχίας - τουλάχιστον στατιστικά - χτυπήθηκαν κάτω οι περισσότεροι άνθρωποι στα σαράντα τους, αλλά τελικά βρίσκουν το δρόμο τους πίσω και ο κίνδυνος κατάθλιψης πηγαίνει κάτω.

Άλλες πρόσφατες έρευνες για την ψυχολογία της μέσης ηλικίας δείχνουν παρόμοια αποτελέσματα. Art Kramer, Ph. D. που μελετά τη γήρανση στο Ινστιτούτο Beckman, λέει ότι παρόλο που προφανώς επιβραδύνεται τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, υπάρχουν επίσης ενδείξεις για νέα είδη ανάπτυξης καθώς μπαίνουμε στα 50 μας. Αυτός και άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Neil Charness, Ph. D., ερευνητής ψυχολογίας στο Florida State University, δείχνουν την αυξημένη ικανότητα για αυτό που ονομάζεται "κρυσταλλωμένο" νοημοσύνη"καθώς γερνάμε. Κάνει διάκριση μεταξύ ρευστής και κρυσταλλικής νοημοσύνης. Το πρώτο αφορά την ταχύτητα επεξεργασίας ακατέργαστων. την ευελιξία με την οποία μπορείτε να λύσετε νέο και άγνωστο πρόβλημα. Το τελευταίο προέρχεται από την εμπειρία. σκληρή και γρήγορη γνώση, συγκεντρωμένη με τα χρόνια.

Η κρυσταλλική νοημοσύνη, σύμφωνα με την Charness, παραμένει όχι μόνο ανέπαφη, αλλά βελτιώνεται καθώς ο εγκέφαλος μεγαλώνει. "Αν κοιτάξετε μέτρα γνώσης, όπως καθήκοντα πληροφόρησης, καθήκοντα λεξιλογίου", λέει, "τότε αυτές οι ικανότητες φαίνεται να ανεβαίνει τουλάχιστον στη δεκαετία του '50 και να διατηρείται ίσως ακόμη και στη δεκαετία του '60 και του '70, και πιθανώς αρχίζει να μειώνεται μετά ότι."

Ένας άλλος ερευνητής, η Laura Carstensen από το Stanford Center on Longevity, επισημαίνει άλλους λόγους αισιόδοξος για τη γήρανση με βάση αυτό που αποκαλεί θεωρία κοινωνικο-συναισθηματικής επιλεκτικότητας. "Υπάρχει ένα γενικό σύνολο στόχους που καθοδηγούν την ανθρώπινη συμπεριφορά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής, "λέει," και όταν οι χρονικοί ορίζοντες είναι τεράστιοι και νεφελοί, όπως Συνήθως είναι στη νεολαία, οι άνθρωποι δίνουν προτεραιότητα σε αυτούς τους στόχους με διαφορετικούς τρόπους από ό, τι όταν είναι οι χρονικοί ορίζοντες μικρός."

Το αποτέλεσμα? Καθώς γερνάμε και αναγνωρίζουμε τον περιορισμένο χρόνο μπροστά, επικεντρωνόμαστε περισσότερο στην απόκτηση του είδους των πληροφοριών και της γνώσης που πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στους στόχους. Με άλλα λόγια, έρχεται η ηλικία σοφία. Και με σοφία, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι κάνουμε εξυπνότερες επιλογές ζωής που είναι πιο πιθανό να μας φέρουν ικανοποίηση.

Λοιπόν, τι σημαίνουν αυτές οι μελέτες για τον Ομπάμα και τα εκατομμύρια άλλων baby boomers που γιορτάζουν τα 50α γενέθλιά τους; Μήπως αυτό το μονοπάτι U-curve σημαίνει ότι έχουν ήδη χτυπήσει το βράχο και είναι στο δρόμο τους; Η άποψή μου είναι ως εξής:

Ο μέσος άνθρωπος ξεκινά τη ζωή με υψηλές προσδοκίες. Στη διάρκεια Παιδική ηλικία, εφηβική ηλικία και μέχρι την αρχή της ενηλικίωσης, οι περισσότεροι από εμάς θέτουμε το μπαρ ψηλά, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά. Εχουμε όνειρα να γίνουν γιατροί, δικηγόροι, διευθύνοντες σύμβουλοι και ακόμη και πρόεδροι. Περιμένουμε να ερωτευτούμε, να δημιουργήσουμε οικογένειες και να ζήσουμε ευτυχισμένοι. Σε αυτό το στάδιο της ζωής στηριζόμαστε στο "ρευστό" και όχι στην κρυσταλλική νοημοσύνη προκειμένου να επιτύχουμε αυτούς τους στόχους. Είμαστε απασχολημένοι με τη βελτιστοποίηση των φυσικών, οικονομικών και υποστηρικτικών συστημάτων μας για εκπαίδευση, εύρεση εργασίας και συντρόφων. Οι στόχοι της ζωής μας, μέχρι τις δεκαετίες του '20 και του '30, είναι ευρείς και δεν έχουν ακόμη προτεραιότητα.

Κατά τη διάρκεια της πρώιμης ενηλικίωσης αρχίζουμε να αντιμετωπίζουμε το γεγονός ότι μπορεί ή όχι να ανταποκριθούμε στις φιλοδοξίες μας - περιορισμένοι όχι μόνο από τους δικούς μας φυσικούς και συναισθηματικούς περιορισμούς, αλλά από αυτούς που μας επιβάλλονται - π.χ. οικονομική, γεωγραφική, πολιτιστική, και τα λοιπά. Καθώς φτάσαμε στη δεκαετία του '40, η πραγματικότητα μπορεί να προχωρήσει ακόμη περισσότερο Για μερικούς, η παραδοσιακή κρίση της μέσης ηλικίας χτυπά - που βιώνουν μερικοί άντρες όταν δεν καταφέρνουν να επιτύχουν οικονομική ή επαγγελματική επιτυχία - και από μερικές γυναίκες καθώς αντιμετωπίζουνεμμηνόπαυση και το τέλος των ευκαιριών τεκνοποίησης.

Μέχρι την ηλικία των 44 ετών - το στάδιο που ο Oswald περιέγραψε ως όταν χτυπήσαμε το βράχο - η αντιπαράθεση με το παρελθόν μας και οι αυξανόμενοι περιορισμοί που παρουσιάζονται από το μέλλον μας μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη αναταραχή. Οι αποφάσεις για το επόμενο στάδιο της ζωής είναι μεγάλες. "Μπορώ να ζήσω τα επόμενα 40 έως 50 χρόνια με τις επιλογές που έχω κάνει μέχρι τώρα;" Κάποιος πανικός. Άλλοι αισθάνονται κολλημένοι. Και κάποιοι το περνούν, μπροστά και μπροστά, αλλάζοντας τις προσδοκίες, δημιουργώντας σαφέστερες προτεραιότητες.

Αυτό είναι το κλειδί, γιατί σε αυτό το στάδιο φαίνεται ότι γίνονται σημαντικές συναισθηματικές και γνωστικές μετατοπίσεις για πολλούς ανθρώπους που επιτρέπουν την ανάκαμψη στη μέση ζωή. Όταν φτάσουμε στα 50 μας, πολλοί από εμάς έχουν αρχίσει να αφήνουμε μη ρεαλιστικούς στόχους και να αποδεχόμαστε ποιοι είμαστε. Αρχίζουμε να χρησιμοποιούμε τις συσσωρευμένες γνώσεις μας, να δίνουμε προτεραιότητα στους στόχους της ζωής μας και να κάνουμε σοφότερες επιλογές καθώς προχωράμε. Αρχίζουμε να αισθανόμαστε πιο ικανοποιημένοι με αυτά που έχουμε επιτύχει, απολαμβάνουμε τα επιτεύγματά μας και αισθανόμαστε λιγότερο υποχρεωμένοι να πιέσουμε περισσότερα. Δεν έχει να κάνει με την παραίτηση ή την παραίτηση, αλλά μάλλον να εγκατασταθεί στη βόλτα.

Όσον αφορά τον Πρόεδρο Ομπάμα; Οι περισσότεροι από εμάς τον βλέπουν ότι έχει θέσει το υψηλότερο μπαρ, ξεπερνώντας τους στόχους που λίγοι από εμάς θα πετύχουν ποτέ. Και καθώς μπαίνει στα 50 του, ελπίζουμε ότι μπορεί να σταματήσει αρκετά για να κοιτάξει πίσω με υπερηφάνεια και να κοιτάξει μπροστά με μεγαλύτερη αισιοδοξία. Ίσως, εάν η ζωή του ακολουθεί την καμπύλη σχήματος U, θα αρχίσει ακόμη να απολαμβάνει τη διαδρομή.

Η ζωή σας ακολούθησε αυτό το συναισθηματικό μονοπάτι - κατεβαίνοντας, αλλά επιστρέφοντας - καθώς περνάτε από τη δεκαετία του '50, του '60 και μετά;

***********

Vivian Diller, Ph. D. είναι ψυχολόγος στην ιδιωτική πρακτική στη Νέα Υόρκη. Έχει γράψει άρθρα για την ομορφιά, τη γήρανση, τα μέσα ενημέρωσης, τα μοντέλα και τους χορευτές. Χρησιμεύει ως σύμβουλος σε εταιρείες που προωθούν προϊόντα υγείας, ομορφιάς και καλλυντικών. «Αντιμετωπίστε το: Τι αισθάνονται πραγματικά οι γυναίκες καθώς αλλάζουν τα βλέμματά τους» (2010), γραμμένα με τον Jill Muir-Sukenick, Ph. D. και επιμελήθηκε από τον Michele Willens, είναι ένας ψυχολογικός οδηγός για να βοηθήσει τις γυναίκες να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα που προκαλούνται από τις μεταβαλλόμενες εμφανίσεις τους.

Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε τους ιστότοπούς μου στο www. FaceItTheBook.com; και www. VivianDiller.com;. Φίλε με στο Facebook (στις http://www.facebook.com/Readfaceit;ή συνεχίστε τη συνομιλία στο Twitter.