Τα Κρυμμένα Πάνω Όψη των Μεγαλύτερων

Μπορεί να είναι πολύ εύκολο να επικεντρωθούμε σε τρόπους που δεν νιώθουμε τόσο ψυχικά ευκίνητοι όσο νιώσαμε στη νεολαία μας. Ωστόσο, δεν χάνονται όλα με την προχωρημένη ηλικία. Συχνά θεωρούμε δεδομένα τα πλεονεκτήματα που συμπίπτουν με την πολυετή εμπειρία κατά το χειρισμό πολύπλοκων πληροφοριών ή την ανάκαμψη από αποτυχίες. Θα θέλαμε να επικεντρωθούμε εδώ στις πτυχές της ψυχικής λειτουργίας που παραμένουν δυνατές ή ακόμη και γίνονται καλύτερες με την ηλικία. Αναφερόμαστε σε αυτές τις βελτιωμένες ψυχικές λειτουργίες ως «κρυμμένα μειονεκτήματα», επειδή συχνά δεν παρατηρούμε τους πολλούς τρόπους με τους οποίους τα χρόνια ζωής μας οδήγησαν σε βελτιωμένες ψυχικές ικανότητες.

Γιατί είναι δύσκολο να αναγνωρίσεις αυτά τα μειονεκτήματα; Πρώτον, τα αρνητικά στερεότυπα για τη γήρανση και τη γνωστική ικανότητα αφθονούν στη δυτική κουλτούρα. Ο επιπολασμός τους καθιστά ευκολότερο να παρατηρήσετε στιγμές που είναι συνεπείς με το στερεότυπο και πιο δύσκολο να παρατηρήσετε τις στιγμές στις οποίες ευδοκιμούν οι ηλικιωμένοι (Dionigi, 2015). Για παράδειγμα, ενώ οι ενήλικες όλων των ηλικιών αντικαθιστούν τα κλειδιά και τα τηλέφωνά τους, οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και τα μέλη της οικογένειάς τους ενδέχεται να είναι πιο πιθανό να επικεντρωθούν σε αυτά

μνήμη χαλάει και να τα δείτε ως διαγνωστικά της φθίνουσας μνήμης.

Δεύτερον, έχοντας την αίσθηση της δικής μας ψυχικής ευκινησίας - μεταγνώριση - είναι, από μόνη της, ένα γνωστικό επίτευγμα. Γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, ανεξάρτητα από την ηλικία τους, δεν είναι ιδιαίτερα καλοί στη χρήση μεταγνώσεων για να αξιολογήσουν τις δικές τους ικανότητες. Για παράδειγμα, ο Henmon (1911) κατέληξε από την έρευνά του ότι «αυτοπεποίθηση δεν ήταν αξιόπιστος δείκτης ακρίβειας. " Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι δεν είναι πολύ καλοί στο να γνωρίζουν πόσο καλά κάνουν σε κάποια εργασία. Αν και μερικές φορές αυτή η μεταγνωστική ανακρίβεια μπορεί να μας οδηγήσει σε υπερβολική αυτοπεποίθηση - όλοι γνωρίζουμε κάποιον που ισχυρίζεται ότι είναι καλός οδηγός, ενώ οι επιβάτες τους κουνάνε το κεφάλι τους σε διαμαρτυρία - μπορεί επίσης να μας αφήσει να νιώθουμε ανίκανοι ακόμη και μετά από ένα καλό εκτέλεση.

Τρίτον, καθώς αρχίζουμε να χάνουμε την εμπιστοσύνη στην ψυχική μας οξύτητα, δίνουμε αυξημένη εξάρτηση από εξωτερικούς βοηθούς. Ψωνίζουμε ενώ ελέγχουμε προσεκτικά στοιχεία από μια λίστα, ελέγχουμε συχνά το ημερολόγιό μας και χρησιμοποιούμε τα τηλέφωνά μας για να αποθηκεύουμε τους αριθμούς των φίλων μας. Με αυτόν τον τρόπο, δεν λησμονούμε μόνο σημαντικές ευκαιρίες για να χρησιμοποιήσουμε το μυαλό μας, αλλά επίσης αποτρέπουμε τον εαυτό μας από την παρατήρηση μικρών ψυχικών θριάμβων (Touran, 2015). Μερικές φορές, είναι η αποφυγή της δοκιμής των ικανοτήτων μας που μας εμποδίζει να αναγνωρίσουμε τα αρνητικά προς τη γνωστική γήρανση.

Ας ελπίσουμε ότι τώρα έχετε καλύτερη αίσθηση για το γιατί μπορεί να υπάρχουν «κρυμμένα αρνητικά» ή ικανότητες που - συχνά δεν μας γνωρίζουν - παραμένουν δυνατά και βελτιώνονται ακόμη και όταν τα μαλλιά μας γίνονται γκρίζα. Σε μελλοντικές αναρτήσεις, θα επεκταθούμε σε αυτά περιγράφοντας συγκεκριμένες ανεπάρκειες και διερευνώντας τους τύπους καταστάσεων στις οποίες το μυαλό των ηλικιωμένων ξεπερνά το νεότερο ενήλικο αντίστοιχο.