Παιχνιδιάρικο Meerkats εκφράζει ο ένας τον άλλον

Όταν δύο ζώα παίζουν μάχη, πώς αποφεύγουν παρεξηγήσεις και επικοινωνούν μεταξύ τους ότι δεν είναι σοβαρά; Ένας τρόπος είναι μέσω οπτικών σημάτων που επιτρέπουν στους συνεργάτες του παιχνιδιού να γνωρίζουν ότι όλα είναι διασκεδαστικά.

Σε πρόσφατη μελέτη, Αιθολόγος του Πανεπιστημίου της Πίζας Elisabetta Palagi και οι συνάδελφοί του εξέτασαν την παιχνιδιάρικη επικοινωνία του προσώπου σε meerkats (Suricata suricatta). Τα Meerkats είναι κοινωνικά σαρκοφάγα που ζουν σε μια συνεκτική και συνεργατική κοινωνία - και τους αρέσει να παίζουν. Τα Meerkats όλων των ηλικιών συμμετέχουν στο παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένης της μάχης. Ο Palagi λέει ότι το έργο τους φαίνεται να αντικατοπτρίζει τον συνεταιριστικό τρόπο ζωής τους, καθώς τείνει να είναι δίκαιο και συμμετρικό.

Στις παρατηρήσεις τους για μια αιχμαλωσία αποικιών meerkats, ο Palagi και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι εκφράσεις του προσώπου είναι το κλειδί για τη διαχείριση των συνεδριών παιχνιδιού. Συγκεκριμένα, τα meerkats κάνουν μια έκφραση γνωστή ως

χαλαρό ανοιχτό στόμα όταν παίζεις μάχη. Αυτή είναι μια πολύ γνωστή έκφραση του προσώπου σε άλλα κοινωνικά σαρκοφάγα, όπως σκύλους και θαλάσσια λιοντάρια. Θεωρείται ότι είναι ένα τελετουργικό σήμα που αντιγράφει την πρόθεση του δαγκώματος κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

«Αυτή η οθόνη προσώπου ρυθμίζει και βελτιώνει τις μάχες, περιορίζοντας έτσι τον κίνδυνο να κλιμακωθεί η συνεδρία σε εμφανή επίθεση», Λέει η Palagi.

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα meerkats μιμούνται γρήγορα και αυτόματα τα χαλαρά πρόσωπα ανοιχτού στόματος που δημιουργούνται από συμπαίκτες. Μέσα από ένα φαινόμενο που ονομάζεται γρήγορη μίμηση του προσώπου, τα ζώα ενημερώνουν τους συμπαίκτες τους ότι βλέπουν και κατανοούν τις παιχνιδιάρικες προθέσεις τους. Η γρήγορη μίμηση του προσώπου έχει συνδεθεί με τη συναισθηματική μετάδοση, μια από τις πιο βασικές μορφές ενσυναίσθηση. Μέσω της γρήγορης μίμησης του προσώπου, τα ζώα μπορούν να μοιραστούν την παιχνιδιάρικη, θετική διάθεσή τους με τον συμπαίκτη τους.

Στα meerkats, οι συνεδρίες μάχης του παιχνιδιού διήρκεσαν περισσότερο αν τα ζώα αντιγράψουν το χαλαρό ανοιχτό στόμα του άλλου. Επιπλέον, τα ζώα που ήταν φίλοι αντιγράφηκαν το παιχνίδι του άλλου αντιμετωπίζουν περισσότερα από τα ζώα που δεν ήταν κοινωνικά κοντά.

Ενώ τα meerkats έχουν μελετηθεί εκτενώς για το περίπλοκο φωνητικό τους ρεπερτόριο και την ακουστική επικοινωνία, ο ρόλος της οπτικής επικοινωνίας στη ζωή τους έχει παραμεληθεί σε μεγάλο βαθμό. Τα ευρήματα του Palagi και των συναδέλφων δείχνουν ότι τα οπτικά σήματα, ειδικά οι εκφράσεις του προσώπου, αποτελούν βασικό μεσολαβητή των παιχνιδιάρικων αλληλεπιδράσεων σε αυτά τα ζώα. Αλλά αυτή μπορεί να είναι μόνο η αρχή της ιστορίας.

«Θα ήθελα να ενώσω τα δεδομένα μας σχετικά με την οπτική επικοινωνία με δεδομένα που προέρχονται από την ακουστική επικοινωνία», λέει ο Palagi. "Νομίζω ότι τα πολυτροπικά σήματα είναι εξαιρετικά σημαντικά σε αυτό το είδος."

Ένα είδος τόσο κοινωνικά εξελιγμένο όσο και παιχνιδιάρικο όπως το meerkats μπορεί να έχει αναπτύξει πολλά σήματα γύρω από το παιχνίδι, με αρκετές διαφορετικές αισθητηριακές μεθόδους. Περαιτέρω μελέτες τόσο σε αιχμαλωτικές όσο και σε άγριες ομάδες θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την κρυφή γλώσσα του παιχνιδιού σε αυτά τα ζώα.