Το μαγικό ταξίδι μυστηρίου

Ονομάζουμε ετήσιες διακοπές έκπληξής μας τη Μεγάλη Διαφυγή. Ο τίτλος δεν έχει καμία σχέση με την ταινία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου (οπότε μην το διαβάσετε πάρα πολύ). Είναι το ιδανικό όνομα για την απόδραση των ιδανικών φίλων: ένα φανταστικό σαββατικό από τις πολυάσχολες ζωές μας. Οι επτά από μας συναντήσαμε για πρώτη φορά στο Williams College, στο Williamstown της Μασαχουσέτης. Τώρα είμαστε όλοι στα μέσα μας των 30 και δουλεύουμε διάφορα ως λόμπυ, κτηνίατρος, τοπίο αρχιτέκτονας, μαμά παραμονής στο σπίτι, διευθυντής μάρκετινγκ, σύμβουλο επίλυσης συγκρούσεων και εκτελεστικό μέλος εκδότης του Πραγματικό απλό (αυτός είμαι εγώ). Είμαστε διάσπαρτοι σε όλη την Ανατολική Ακτή. ανύπαντρη, αφοσιωμένη ή παντρεμένη · και έχουν οπουδήποτε από το μηδέν έως τα τρία παιδιά. Αυτό που έχουμε από κοινού: Είμαστε όλοι σχεδόν οι τύποι-Α προσωπικότητες που ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας που είναι υπεύθυνοι, αξιόπιστοι και υπεύθυνοι - και ως εκ τούτου απεγνωσμένα χρειάζονται ένα διάλειμμα.

Η ιδέα για το ταξίδι ήρθε αρχικά από το Gigi, το 2000 περίπου, όταν ήμασταν μόλις δύο χρόνια έξω από το κολλέγιο. Γνώριζε μια ομάδα ανθρώπων που το έκαναν - το καθένα πήρε μια στροφή οργανώνοντας μια μυστηριώδη διακοπή για την υπόλοιπη ομάδα σε κάποιο εξωτικό μέρος: την Ινδία, το Μπαλί, τις Μπαχάμες. Και αν και δεν ήμασταν ακριβώς οι τύποι απογείωσης προς την Ινδία (λόγω έλλειψης χρημάτων, για να μην αναφέρουμε το χρόνο), αγαπήσαμε την ιδέα. Αγαπούσαμε επίσης το γεγονός ότι αυτό το ετήσιο ταξίδι εγγυάται ότι θα έχουμε πάντα την ευκαιρία να δούμε ένα άλλο - κάτι που γίνεται όλο και πιο δύσκολο με κάθε περνώντας έτος, ανεξάρτητα από το ποιοι είναι οι φίλοι σας ή πού βρίσκεστε να τα γνωρίζουν.
Εδώ είναι πώς λειτουργεί η μεγάλη διαφυγή: Κάθε χρόνο, ένα άτομο στην ομάδα ονομάζεται Planner. αυτή η ευθύνη περιστρέφεται έως ότου ο καθένας έχει μια στροφή (και τότε θα ξεκινήσουμε ξανά). Ολόκληρη η ομάδα διευθετεί έναν προϋπολογισμό ανά άτομο και ένα τετραήμερο Σαββατοκύριακο που λειτουργεί για όλους μας. Στη συνέχεια, ο Σχεδιαστής μένει να αποφασίσει και να τακτοποιήσει τα υπόλοιπα - όπου θα πάμε, όπου θα μείνουμε, τι κάνουμε, τι τρώμε - και να είμαστε πολύ επινοητική για όλα αυτά, δεδομένου ότι ο προϋπολογισμός πρέπει να καλύπτει απολύτως τα πάντα, από αεροπορικά εισιτήρια μέχρι το απόγευμα σνακ. Όσο για τους έξι Nonplanners; Παραμένουν στο σκοτάδι μέχρι λίγες μέρες πριν από το ταξίδι. Τότε, η μυστική τοποθεσία αποκαλύπτεται μέσω μιας σειράς ενδείξεων και τους δίδονται εντολές. Σκεφτείτε με αυτό τον τρόπο: Μετά από ένα χρόνο παίζοντας κρουαζιέρα σκηνοθέτης, είμαστε ανταμείβονται με έξι χρόνια παίζοντας σαλάτα σαλονιού, που κάθεται επάνω μόνο για να βουτήξει ένα άλλο τσιπ.
Είμαστε πάντα μια στενή ομάδα. Με τα χρόνια, πήραμε τα αεροπλάνα για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλο να αντιμετωπίσουν μια διάλυση, να ενημερώσουν μια ντουλάπα ρούχων ή ακόμα και να καθαρίσουν ένα σπίτι. (Κάποτε αφαιρέσαμε δύο τόνους σκουπίδια από το διαμέρισμα-παιδί της Debbie όχι). Αλλά η Μεγάλη Διαφυγή είναι διαφορετική. "Αισθάνεται πραγματικά αυτοκαταστροφική και μου αρέσει αυτό", λέει ο Carrie. "Μπορούμε πραγματικά να ελέγξουμε και να είμαστε με τους φίλους που μας γνωρίζουν καλύτερα." "Αυτή είναι η μία φορά όλο το χρόνο όταν ξεφύγω από τη ζωή με τα παιδιά", προσθέτει ο Chandler, ο οποίος έχει τρία. "Είναι ένας εντελώς διαφορετικός ρυθμός." Και αυτό από τον Gigi: "Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το ταξίδι στον άλλο - είναι ιερό. Έτσι, αν δεν είστε πραγματικά ανίκανοι, πηγαίνετε. "Με τα χρόνια, οι φίλοι έπρεπε να παραλείψουν το ταξίδι επειδή ήταν πολύ έγκυοι ή έφτασαν μια μέρα αργά λόγω οικογενειακών υποχρεώσεων. Αλλά κάνουμε μια προσπάθεια να είμαστε εκεί, έστω κι αν αυτό σημαίνει ότι έρχεται κατευθείαν από ένα μήνα του μέλιτος (Debbie) ή καθυστερεί την έναρξη μιας μεγάλης και νέας δουλειάς (εμένα).
Η πρώτη μεγάλη διαφυγή μας πραγματοποιήθηκε το 2004. Η Μαρία θεωρήθηκε η εναρκτήρια Planner, και μας νοίκιασε ένα υπέροχο σπίτι στο Stowe, Vermont. Έβρεχε για τέσσερις ημέρες ευθεία, αλλά δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευτυχισμένοι. Ήταν απλά εμείς - ούτε σύζυγοι ούτε φίλοι, ούτε φίλοι φίλων, ούτε παιδιά ούτε μακιγιάζ. Θα μπορούσαμε να είμαστε συναισθηματικοί και snarky, uncensored και unapologetic. Θα μπορούσαμε να ψηφίσουμε ποιος είχε τα ωραιότερα χέρια και τα πιο άσχημα πόδια (Debbie και στις δύο μετρήσεις). Είμαστε γαντζωμένοι.
Η φωτογραφία εδώ είναι από το Great Escape 2008, το οποίο συνέβη τον περασμένο Αύγουστο. Η Debbie ήταν ο Προγραμματιστής και μας πήγε στην Κόρντιλερα του Κολοράντο, λίγο έξω από το Vail, όπου μείναμε (δωρεάν) σε ένα υπέροχο σπίτι που ανήκε στην οικογένεια της αδελφής της. "Ήταν τόσο διασκεδαστικό να παρακολουθήσω αυτό το ταξίδι να φτάσει σε καρπούς - και να δούμε τους φίλους μου να απολαμβάνουν όλα όσα είχα στο κατάστημα για αυτούς", λέει η Debbie. Δεδομένου ότι είχαμε έναν φωτογράφο που βρισκόταν στο ταξίδι, είμαστε βέβαια λίγο πιο δραστήριοι από τους συνηθισμένους - πεζοπορία, ιππασία και σίτιση βουτηγμένων βουβαλιών. Αλλά τα περισσότερα χρόνια το καθημερινό δρομολόγιο πηγαίνει κάτι τέτοιο: Ξυπνάμε όταν ξυπνάμε. Το πρωινό είναι αυγά και μπέικον. Ίσως ντους. Ίσως ντυθούμε. Τρώμε το μεσημεριανό γεύμα και τα brownies του Gigi. Προσπαθούμε να κάνουμε κάποια εξωτερική δραστηριότητα. Μέχρι τότε έφτασε η ώρα για μερικούς κύκλους Clue and Dark και Stormies. Και τότε βγαίνουμε σε ένα μεγάλο δείπνο, στη συνέχεια πηγαίνουμε για ύπνο.
"Υπάρχει κάτι για την τελετουργική φύση του ταξιδιού που ανακουφίζει", λέει ο Gigi. "Δεν έχει σημασία πού πηγαίνουμε, ξέρω ότι θα περάσω το Σαββατοκύριακο να κάνει τα ίδια πράγματα με τους ίδιους στενούς φίλους, που είναι, βαθιά κάτω, οι ίδιοι άνθρωποι, ανεξάρτητα από το τι φαίνεται να συμβαίνει. Σε έναν απρόβλεπτο κόσμο, είναι ένα προβλέψιμο πράγμα. "
Ο απρόβλεπτος κόσμος κάνει για καλές συνομιλίες, όμως. Όλοι έρχονται στο Great Escape με τραπεζογραμμάτια για να συζητήσουμε. Λύπουμε πράγματα. Ήταν κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις σοβαρές συζητήσεις ζωής πριν από μερικά χρόνια που είπα τόσο σοφά: «Η ζωή γίνεται πιο δύσκολη, αλλά γίνεται πλουσιότερη». Ακόμα λυπάμαι γι 'αυτό.
Αλλά, όχι, δεν είμαστε πάντα τόσο βαθιά. Όσο χρειαζόμαστε την ομαδική θεραπεία, χρειαζόμαστε και την κωμική ανακούφιση. Πολλοί χρόνοι δαπανώνται για σκασίματα που σίγουρα δεν είναι αστεία σε κανέναν άλλο παρά σε εμάς, παίζοντας με ένα Ouija (που δεν έχει ακόμη κάνει μια ακριβή πρόβλεψη) και μιμείται την πραγματικότητα-εμφάνιση Bachelorettes και Real Νοικοκυρές. "Ο χρόνος πετά και γελάμε μέχρι να πληγώσουν τα μάγουλά μας", λέει η Μαίρη. Γίνουμε οι καλύτερες και χειρότερες εκδοχές του εαυτού μας (με καλό τρόπο).
Τώρα έχουμε έξι χρόνια στην παράδοσή μας για τη Μεγάλη Διαφυγή - ένας γάμος, επτά παιδιά, εννέα κινήσεις και 11 αλλαγές εργασίας προτού φτάσουμε σε αυτό το πρώτο έτος. Η ζωή απλώς σκληραίνει αλλά, πια, πλουσιότερη. Και όμως εμείς ήδη αναρωτιόμαστε πού Chandler σχεδιάζει να μας πάρει για το Great Escape 2010. Και ονειρευόμαστε μεγάλο για τις μεγάλες αποδράσεις 2011 και πέρα. Θα αυξήσουμε τον προϋπολογισμό, θα επεκτείνουμε τις ημερομηνίες, θα αποχαιρετήσουμε τις οικογένειές μας και θα κατευθυνθούμε σε πιο εξωτικές τοποθεσίες, όπως η Τοσκάνη και η Κόστα Ρίκα και η Κένυα. Και εκεί θα κουλουριαζόμαστε σε καναπέδες, όπως τα ευγενικά χλιαρά ζυμαρικά και απλώς θα είμαστε ο συναισθηματικός μας, οδυνηρός, χωρίς λογοκρισία, αποπροσανατολισμός.