Τι είναι το αφρώδες κρασί;

Πώς είναι διαφορετική η σαμπάνια από τους άλλους αφρώδεις οίνους;

Οι αφρώδεις οίνοι που φέρουν την ένδειξη Champagne πρέπει να προέρχονται από την περιοχή Champagne της Γαλλίας και να παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας μια ειδική παραδοσιακή μέθοδο που ονομάζεται Méthode Champenoise. Μόνο τρεις ποικιλίες σταφυλιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή της σαμπάνιας: Chardonnay, Pinot Noir και Pinot Meunier.

Πώς παρασκευάζεται η σαμπάνια;

ο Méthode Champenoise (βλ. παραπάνω), ξεκινά με την παραγωγή πολλών ή περισσότερων ασταθών κρασιών πιέζοντας τα σταφύλια και προσθέτοντας ζύμη, η οποία μετατρέπει τη ζάχαρη στον χυμό σταφυλιών σε αλκοόλη. Ένας οινοποιός, στη συνέχεια, συνδυάζει τα ασταμάτητα κρασιά με την επιθυμητή γεύση, χρησιμοποιώντας κρασιά από διαφορετικά σταφύλια, αμπελώνες και κρασιά.
Μόλις το μίγμα είναι τελικό, προσθέτουν ένα μείγμα ζάχαρης και ζύμης που ονομάζεται

Λικέρ ντε Ταϊράζ; τότε το αστακό κρασί τοποθετείται στα μόνιμα μπουκάλια του και καλύπτεται με προσωρινά καπάκια. Αυτό προκαλεί μια δεύτερη ζύμωση μέσα σε κάθε φιάλη που δημιουργεί τις φυσαλίδες της Champagne (παγιδεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται από τη μαγιά καθώς καταναλώνει τη ζάχαρη). Το κρασί στη συνέχεια έχει ηλικία τουλάχιστον δεκαπέντε μηνών για μη κρασιά σαμπάνιες και τρία χρόνια για τις σαμπάνιες vintage.
Προς το τέλος της γήρανσης των κελαριών, οι φιάλες τοποθετούνται σε ράφια σχήματος Α για να ξεκινήσει η διαδικασία έντασης εργασίας που ονομάζεται γεράκια. Τα μπουκάλια στρέφονται σταδιακά, αναποδογυρίζοντας τους λαιμούς τους κάτω από μια πιο σοβαρή γωνία μέχρι το ίζημα της ζύμης, που ονομάζεται κατακάθια, είναι εξ ολοκλήρου στον αυχένα της φιάλης. Ο λαιμός της φιάλης κατόπιν καταψύχεται και αφαιρείται το προσωρινό καπάκι της φιάλης έτσι ώστε το διοξείδιο του άνθρακα να μπορεί να εκδιώξει το παγωμένο βύσμα του ιζήματος. Ο οινοπαραγωγός στη συνέχεια ξεχειλίζει κάθε μπουκάλι με συνδυασμό κρασιού και ζάχαρης που ονομάζεται α δοσολογία, που καθορίζει πόσο ξηρό ή γλυκό θα είναι η σαμπάνια. Ένας πραγματικός φελλός προστίθεται για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.

Τι πρέπει να ψάξω σε μια σαμπάνια;

Όπως οι ασταθείς οίνοι, η σαμπάνια μπορεί να κυμαίνεται από ελαφριά και λεπτή έως πλήρη και πλούσια και από οσμή ξηρή έως αρκετά γλυκιά, αλλά μια καλή ισορροπία των φρούτων και της οξύτητας είναι το σήμα μιας εξαιρετικής επιλογής. Τυπικά, αναζητούνται μικρότερες φυσαλίδες στους αφρώδεις οίνους (διαβάστε: όσο μικρότερο είναι το καλύτερο). Οι μικροσκοπικές φυσαλίδες θα έχουν ως αποτέλεσμα μια μαλακότερη, πιο κομψή εμπειρία κατανάλωσης. Το μεσαίο σώμα του Pol Roger Brut Reserve "Λευκό φύλλο" ($ 50, διαθέσιμο σε καταστήματα αλκοολούχων ποτών) έχει γευστικά γεύση μήλων και πλούσιο, ικανοποιητικό φινίρισμα. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλ 17 Χρήσιμοι όροι σαμπάνιας.)

Τι γίνεται με τους αφρώδεις οίνους από άλλα μέρη;

Οι αφρώδεις οίνοι προέρχονται από όλο τον κόσμο, αλλά αποκαλούνται διαφορετικά ονόματα (και ακολουθούν τους δικούς τους κανόνες), ανάλογα με το πού παράγονται. Για ένα προσιτό αφρώδες κρασί από τις Ηνωμένες Πολιτείες, δοκιμάστε την Scharffenberger Brut Excellence ($ 20, διαθέσιμη στα καταστήματα αλκοολούχων ποτών) από την Καλιφόρνια. Είναι φτιαγμένο με τον ίδιο σκληρό στιλ όπως και η Champagne για να δημιουργήσει φρυγανές νότες φρεσκοψημένου ψωμιού που συγχαίρει τις ώριμες γεύσεις φρούτων.
Το Prosecco είναι ένα ιταλικό αφρώδες κρασί. Κατασκευάζεται στην περιοχή του Βένετο και πρέπει να παρασκευάζεται από την ποικιλία αμπέλου Glera. Το Prosecco παρασκευάζεται με τη μέθοδο Charmat, κατά τη διάρκεια της οποίας η δεύτερη ζύμωση λαμβάνει χώρα σε μεγάλες δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα, όχι στη φιάλη, όπως στην περίπτωση της Champagne. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξαερωμένο, φρουτώδες, προσιτό σπινθηριστή. Μας αρέσουν οι αναζωογονητικές σημειώσεις ροδάκινου της Lunetta Prosecco, ($ 13, διαθέσιμες στα καταστήματα αλκοολούχων ποτών).
Το Cava είναι ένα δημοφιλές ισπανικό αφρώδες κρασί το οποίο, όπως και η Champagne, υφίσταται τη δεύτερη ζύμωση στα μπουκάλια του. Στην Ισπανία ονομάζεται Método Tradicional. Η πλειοψηφία της Cava παράγεται στην Καταλονία και παράγεται κυρίως με τρεις ποικιλίες σταφυλιών: Parellada, Macabéo και Xarel-lo. Το Vega Barcelona ($ 15, διαθέσιμο σε καταστήματα αλκοολούχων ποτών) είναι ένα υπέροχο παράδειγμα ενός Cava με γευστικές γεύσεις εσπεριδοειδών και κομψή αίσθηση στο στόμα.
Το Sekt είναι η γερμανική λέξη για τον αφρώδη οίνο. Μπορεί να κατασκευαστεί από διάφορες ποικιλίες σταφυλιών, όπως Riesling, Silvaner, Pinot Blanc, Pinot Gris, Pinot Noir και Gewürztraminer. Τουλάχιστον το 85% του οίνου πρέπει να παρασκευάζεται από την ποικιλία που επισημαίνεται στη φιάλη. Δοκιμάστε το 2011 Von Buhl Riesling Brut, ($ 22, διαθέσιμο σε καταστήματα αλκοολούχων ποτών), ως απεριτίφ που προκαλεί την αφυδάτωση του ουρανίσκου.

Υπάρχουν κόκκινοι αφρώδεις οίνοι;

Ναί. Το Lambrusco είναι ένας κόκκινος αφρώδης οίνος από την Ιταλία που παρασκευάζεται από την οικογένεια σταφυλιών Lambrusco. Αν και μπορεί να θυμάστε το Lambrusco ως γλυκό σόδα-ποπ γλυκό όπως το κρασί δημοφιλές στη δεκαετία του 1980 (Riunite σε πάγο, έτσι ωραίο;), πολλά μοντέρνα παραδείγματα είναι ξηρά και αναζωογονητικά, με γεύση κόκκινου φρούτου και πικάντικο φινίρισμα. Μας αρέσει το Mionetto 'Il' Lambrusco ($ 10, διαθέσιμο σε καταστήματα αλκοολούχων ποτών). Το Sparkling Shiraz είναι ένας άλλος κόκκινος σπινθηριστής. Χαρακτηριστικά από την Αυστραλία, είναι πιο γεμάτο και δρυς, με γεύσεις φρούτων κερασιού και βατόμουρου και υπαινιγμούς σοκολάτας και μαύρου πιπεριού. Το Chook Sparkling Shiraz ($ 21, διαθέσιμο σε καταστήματα αλκοολούχων ποτών) είναι ένα πλούσιο, ζουμερό, ζωντανό παράδειγμα. Αντίθετα με τα κόκκινα κρασιά, τα αφρώδη κόκκινα θα πρέπει να σερβίρονται με απλή ψύξη.

Πώς πρέπει να σερβίρεται το Sparkling Wine;

Πρώτον, οι αφρώδεις οίνοι πρέπει να σερβίρονται καλά διατηρημένοι με απλή ψύξη. Δεύτερον, να είστε προσεκτικοί όταν αφαιρείτε το κλουβί και το φελλό. Ενώ μέρος της διασκέδασης μπορεί να είναι ο δυνατός "ποπ" και ο φελλός που πετάει, η τεράστια πίεση μέσα στο μπουκάλι μπορεί να μετατρέψει ένα φελλό σε ένα όπλο όταν έχει στραφεί προς λάθος κατεύθυνση. Καθώς αφαιρείτε το κλουβί, κρατήστε το χέρι σας σταθερά στην κορυφή της φιάλης. Για να αφαιρέσετε το φελλό χωρίς να χάσετε πολύτιμο αναβρασμό, στρίψτε το φελλό και το μπουκάλι προς αντίθετες κατευθύνσεις και χαλαρώστε το φελλό. (Βλέπω Πώς να ανοίξετε ένα μπουκάλι σαμπάνιας.)