Το να κρύβεις δώρα από την οικογένειά σου είναι πιο δύσκολο από όσο νομίζεις

Από τον Alan Brown, Ph. D., με την Anne Cleary, Ph. D.

Όταν ήμουν πέντε ετών, είχα τη μεγάλη τύχη να κερδίσω μια εκδοχή ενός παιδικού λαχείου. Η αγαπημένη μου τηλεοπτική εκπομπή φιλοξενήθηκε από έναν καουμπόη των τοπικών μέσων ενημέρωσης, ο οποίος διαχειριζόταν επιδέξια έναν συνδυασμό από μικρού μήκους ταινίες, περίεργες μαριονέτες, ζωηρούς βοηθούς και παιδιά σε μια μίνι κερκίδα κατά τη διάρκεια της εκπομπής του. Κάθε εβδομάδα, έβγαζε το όνομα ενός τυχερού παιδιού από το κοινό του σπιτιού για να συνομιλήσει ζωντανά στον αέρα. Όταν έφτασε η μέρα μου, η εμφάνισή μου έπεσε σοβαρά στο να λανσάρει τα μέσα μου καριέρα. Ωστόσο, οι παραγωγοί μου έστειλαν ένα ασημένιο δολάριο ως ευχαριστώ.

Εκείνο το καλοκαίρι πριν από πολύ καιρό, τα χρήματα ήταν αρκετά για να χρηματοδοτήσουν μπαρ παγωτού ενός μήνα από το ταξιδιωτικό Good Χιούμορ φορτηγό. Δεδομένου ότι έμενα με έναν μεγαλύτερο αδερφό που είχε σοβαρά Όριο ζητήματα, ήμουν αποφασισμένος να προστατεύσω το βραβείο μου. Έκρυψα το νόμισμα σε ένα ασφαλές μέρος όπου δεν θα το έβρισκε ποτέ. Δυστυχώς, ούτε εγώ, παρά τις δεκάδες απογοητευτικές αναζητήσεις για πολλούς μήνες. Μέχρι σήμερα, δεν ξέρω αν βρίσκεται ακόμα στο ξεχασμένο σημείο κρυψώνας ή αν ο αδερφός μου το χρησιμοποίησε για να επενδύσει στην IBM.

Έχετε κάνει το ίδιο—έκρυψε κάτι πολύτιμο από τον α αμφιθαλής αδελφός, γονιός, ιδιοκτήτης ή αδιάφορος συγκάτοικος; Ίσως είστε γονιός που κρύβει δώρα γενεθλίων και γιορτινά δώρα από τα παιδιά σας. Ή, με την περίοδο των διακοπών να πλησιάζουμε, ίσως αρχίζετε να κρύβετε δώρα γύρω από το σπίτι σας από μέλη του νοικοκυριού σας. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε κρύψει κάτι κάποια στιγμή, και μάλιστα υπέροχα αυτοπεποίθηση, υποθέτουμε ότι αργότερα θα βρούμε ξανά εύκολα το αντικείμενο. Ακόμα κι αν η αναζήτηση είναι επιτυχής, πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι η εύρεση αργότερα του κρυφού αντικειμένου είναι λίγο πιο δύσκολη από ό, τι αναμενόταν. Η ερευνητική μου μελέτη έδειξε ότι πάνω από το ένα τέταρτο των πραγμάτων που κρύβουμε δεν βρίσκονται ποτέ. Επίσης επιβαρυντικό είναι ότι η μελέτη έδειξε ότι ακόμη και όταν είμαστε επιτυχημένοι, συνήθως μας απαιτούνται δύο ή περισσότερες σαρώσεις από τις ίδιες τοποθεσίες — και με την ίδια διαδοχική σειρά.

Επιπρόσθετα στην πρόκληση, η μελέτη έδειξε επίσης ότι συνήθως περιμένουμε εβδομάδες μεταξύ απόκρυψης και αναζήτησης, αυξάνοντας την πιθανότητα να ξεχάσουμε αυτή την ειδική, μυστική τοποθεσία. Τέλος, αν τύχει να βιάζεσαι όταν κρύβεις κάτι, τότε αυτό διχάζει προσοχή μπορώ επηρεάζουν την κωδικοποίηση της μνήμης. Φανταστείτε ότι έχετε ένα σωρό μετρητά στο γραφείο σας και ο πάντα σπασμένος συγκάτοικός σας μόλις βγήκε στο δρόμο ή Το iPad στην αγκαλιά σου για να κρυφτείς από έναν επίδοξο διαρρήκτη, ακριβώς τη στιγμή που φτάνει στο αεροδρόμιο σου η Uber για να ξεκινήσει τις διακοπές σου φύγε. Ίσως προσπαθείτε να κρύψετε ένα δώρο που αγοράσατε πρόσφατα, ακριβώς τη στιγμή που το παιδί σας εισχωρεί από την μπροστινή πόρτα αφού το άφησαν από ένα ραντεβού παιχνιδιού.

Οι καλές κρυψώνες δεν είναι καλές θέσεις για να θυμάστε

Γιατί έχουμε αυτή την αποσύνδεση μεταξύ της εμπιστοσύνης μας στο πόσο καλά μπορούμε να κρύψουμε πράγματα (100 τοις εκατό!) και της επιτυχίας μας να τα βρούμε (75 τοις εκατό); Το πιο θεμελιώδες πρόβλημα είναι ότι επιλέγουμε ένα μέρος όπου είμαστε σίγουροι ότι κανείς δεν θα κοιτάξει. Δυστυχώς, γι' αυτό ακριβώς δεν μπορούμε να το βρούμε αργότερα.

Κάνουμε δύο λανθασμένες υποθέσεις στον προσδιορισμό μιας περίεργης τοποθεσίας:

• Είναι απίθανο κάποιος άλλος να κοιτάξει εκεί
• Θα μας δώσει ένα μοναδικό σύνθημα για εύκολη απομνημόνευση

Υπάρχουν δύο προβλήματα με αυτό. Πρώτον, αν το σκεφτόμασταν, πιθανότατα θα το έκαναν και άλλοι. Δεύτερον, μια ασυνήθιστη τοποθεσία κάνει έναν φτωχό μνήμη υπενθύμιση γιατί το αντικείμενο και ο τόπος δεν ταιριάζουν, από το σχεδιασμό, και έτσι δεν συνδέονται εύκολα μεταξύ τους.

Αυτή η προσοχή απόκρυψης πολύτιμων αντικειμένων γίνεται πιο σημαντική

Εκτός από τη βιαστική αποθήκευση πριν από τις διακοπές, η εκτίμηση των διαφόρων πτυχών της απόκρυψης πολύτιμων αντικειμένων είναι σημαντική για πολλούς άλλους λόγους. Η τρέχουσα οικονομική πραγματικότητα έχει αυξήσει τον αριθμό των άνθρωποι που ζουν κάτω από μια στέγη— οι απόφοιτοι κολεγίου επιστρέφουν στην πατρίδα τους. Οι συνταξιούχοι παππούδες και γιαγιάδες συγχωνεύουν νοικοκυριά με παιδιά και εγγόνια. ένας νέος συγκάτοικος βοηθά στον μοιρασμό των εξόδων διαβίωσης. Ίσως χρειαστεί να προστατεύσουμε το απόρρητο, τις συνομιλίες και τα τιμαλφή από άλλους που ζουν μαζί μας.

Ένας άλλος παράγοντας είναι η ανάπτυξη αριθμός ηλικιωμένων ενηλίκων, πολλοί από τους οποίους έχουν εμπειρία αυξημένες προκλήσεις μνήμης καθώς γερνούν. Μια γνωστή μου είπε για την 80χρονη μητέρα της που δωροδοκούσε το προσωπικό της κατοικίας για να της μεταφέρει λαθραία τσιγάρα. Τα έκρυψε σε διάφορα σημεία στο διαμέρισμά της και μετά ξέχασε αμέσως πού ήταν οι καπνοί. Πώς τα βρήκαμε; Συμβουλευτήκαμε έναν κλέφτη.

Στο βιβλίο του, ένας αναμορφωμένος διαρρήκτης πρότεινε περίφημα τα καλύτερα και τα χειρότερα μέρη για να αποθηκεύσετε τιμαλφή.

Συμβουλές για την απόκρυψη και την εύρεση τιμαλφών

Οι καλύτερες τοποθεσίες που έχουν εγκριθεί από κλέφτες για απόκρυψη τιμαλφών είναι:

• Κούφια βιβλία
• Κουτιά παπουτσιών στα ράφια της ντουλάπας
• Τσέπες με ρούχα στην ντουλάπα

Και το χειρότερο;

• Τα συρτάρια μιας συρταριέρας στην κρεβατοκάμαρα.

Συνήθως βρίσκαμε τα τσιγάρα στο συρτάρι με τις κάλτσες της. Ήταν επίσης «κρυμμένοι» σε μια μάλλον ασυνήθιστη τοποθεσία, κάτω από τον καναπέ της ακριβώς εκεί που καθόταν συχνά όταν παραλάμβανε τα εμπορεύματα.

Τι να κάνετε αν δεν μπορείτε να βρείτε πού κρύψατε κάτι

Πείτε ότι είναι ώρα να ανακτήσετε αυτά τα κρυμμένα δώρα και να τα βγάλετε έξω για τη μεγάλη μέρα και δεν μπορείτε να τα βρείτε όλα από αυτούς, ή επιστρέφετε από το ταξίδι σας και ανησυχείτε γιατί δεν μπορείτε να βρείτε το κρυμμένο σας τιμαλφή. Πρώτον, μην το κάνετε πανικός και Κάνε ένα διάλειμμα από τις προσπάθειες αναζήτησής σας. Στη συνέχεια, επιστρέψτε στο πρώτο μέρος που κοιτάξατε, αλλά ελέγξτε ξανά. Τις περισσότερες φορές, η πρώτη σας παρόρμηση είναι σωστή. Εκτός από αυτή τη φορά, πηγαίνετε λίγο ψηλότερα (πάνω από το ράφι) ή χαμηλότερα (κάτω από τη συρταριέρα) ή τσεκάρετε ένα σημείο ελαφρώς προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά από το σημείο που κοιτάξατε νωρίτερα.

Τι να κάνετε ενώ κρύβετε κάτι για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα το ξεχάσετε αργότερα

Πώς μπορείτε να αυξήσετε την πιθανότητα να εντοπίσετε τα κρυμμένα τιμαλφή σας όταν έρθει η ώρα να τα βρείτε; Πρώτα, προγραμματίστε εκ των προτέρων. Μην περιμένετε μέχρι να ακούσετε το χτύπημα στην πόρτα ή τα πόδια που ανεβαίνει τις σκάλες. Αποφασίστε για α ημέρα κρυψώνα, αντί για λεπτά, νωρίτερα. Αυτό αποφεύγει τις ψυχικές προκλήσεις που σχετίζονται με την ομίχλη μιας πανικόβλητης προσπάθειας της τελευταίας στιγμής. Μην κάνετε τη μνήμη τοποθεσίας να ανταγωνίζεται τους άλλους διανοητικούς περισπασμούς που συνοδεύουν τη βιασύνη.

Δεύτερον, δοκιμάστε να δημιουργήσετε διακριτικές νοητικές εικόνες για να αυξήσετε την πιθανότητα να θυμάστε. Για παράδειγμα, πείτε την τοποθεσία δυνατά: «Κρύβω το πολύτιμο ρολόι μου πίσω από την τηλεόραση». Ή δημιουργήστε ένα νοητικό στιγμιότυπο. Τραβήξτε μια selfie δίπλα στην τοποθεσία, μελετήστε την εικόνα μερικές φορές και, στη συνέχεια, διαγράψτε την σε περίπτωση που κάποιος πιάσει το τηλέφωνό σας.

Ίσως η καλύτερη εγγύηση για την εύρεση του πολύτιμου είναι πρακτική ανάκτησης. Βάλτε το αντικείμενο μέσα και, στη συνέχεια, αφαιρέστε το από το σημείο της κρυψώνας πολλές φορές και επικολλήστε τη διανοητική εικόνα της απομάκρυνσης του θησαυρού από την κρυψώνα του. Απλώς μην αφήνετε τους συγκατοίκους σας να σας βλέπουν να περνάτε κάτι από όλα αυτά.

Ο Alan Brown, Ph. D., είναι ομότιμος καθηγητής ψυχολογίας στο Southern Methodist University.