Τα οφέλη της αποδοχής αρνητικών σκέψεων και συναισθημάτων

Φανταστείτε ότι μόλις βιώσατε έναν ακούσιο χωρισμό με μια μακροχρόνια σύντροφο. Εάν είστε όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, η συναισθηματική σας απόκριση στο γεγονός θα πυροδοτούσε συναισθήματα ανησυχία, απογοήτευση και πένθος. Θα μπορούσατε να αναρωτηθείτε, "Γιατί μου συμβαίνει αυτό;" ή "Τι έκανα για να αξίζω αυτή τη θεραπεία;" Εσείς θα μπορούσε επίσης να συνειδητοποιήσει ότι όλες οι σχέσεις τελειώνουν τη μια ή την άλλη στιγμή και να χρησιμοποιήσουν τη νέα ευκαιρία για να διευρυνθούν τα δικα σου κοινωνικό δίκτυο και να γνωρίσεις νέους ανθρώπους. Ποια επιλογή θα διαλέγατε;

Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουμε αυτές τις εμπειρίες μπορεί να διαφέρει πολύ μεταξύ των ανθρώπων. Μερικοί τείνουν να βλέπουν αυτές τις αρνητικές σκέψεις ως απαράδεκτες ή κακές, προσπαθώντας να τις αλλάξουν ή να τις απωθήσουν. Άλλοι δέχονται αυτά τα συναισθήματα ως ένα φυσιολογικό μέρος της ζωής. Αυτή η διαφορά στον τρόπο με τον οποίο χειριζόμαστε τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στην καθημερινή μας ζωή και, μακροπρόθεσμα, στη συνολική μας ευημερία.

Η έρευνα δείχνει ότι η αποδοχή των αρνητικών σκέψεων και συναισθημάτων μας τείνει να οδηγεί σε καλύτερη ψυχική υγεία (Ford et al., 2018). Μπορεί να φαίνεται παράξενο στην αρχή ότι η αποδοχή αυτών των αρνητικών εμπειριών θα μπορούσε στην πραγματικότητα να μειώσει την αρνητικότητα που νιώθουμε. Αλλά η ιδέα είναι ότι όταν αποδεχόμαστε τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας χωρίς να προσπαθούμε να τα καταπολεμήσουμε, τείνουν να εξαφανίζονται πιο γρήγορα, προκαλώντας μας λιγότερη αγωνία συνολικά. Με ψυχολογικούς όρους, όχι να πολεμάς τα αρνητικά συναισθημα θεωρείται «αποδοχή».

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν καταλαβαίνουμε πλήρως. Δεν είμαστε σίγουροι πώς ακριβώς λειτουργεί αυτή η αποδοχή ή πόσο ευρεία είναι τα οφέλη της. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αποδοχή των σκέψεων και των συναισθημάτων μας μπορεί να μας βοηθήσει να νιώθουμε λιγότερο αρνητικοί όταν αντιμετωπίζουμε αγχωτικό καταστάσεις. Τα στρεσογόνα γεγονότα συχνά προκαλούν αρνητικές σκέψεις και συναισθήματα, επομένως το να μπορούμε να τα αποδεχτούμε μπορεί να μας βοηθήσει να χειριστούμε καλύτερα αυτές τις καταστάσεις.

Τα οφέλη της αποδοχής

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που είναι πιο διατεθειμένοι να αποδεχτούν τις ψυχικές τους εμπειρίες γενικά τείνουν να έχουν καλύτερη ψυχική υγεία. Αυτό περιλαμβάνει λιγότερα συμπτώματα διαταραχών της διάθεσης όπως κατάθλιψη ή άγχος (Feldner et al., 2003). Παραδόξως, αυτή η θετική επίδραση της αποδοχής δεν παρατηρείται μόνο σε κλινικά περιβάλλοντα, αλλά και μεταξύ εκείνων που δεν αναζητούν θεραπεία για προβλήματα ψυχικής υγείας.

Ωστόσο, ενώ έχουμε αυτή την ιδέα ότι η αποδοχή των σκέψεων και των συναισθημάτων μας συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία, δεν είμαστε απολύτως σίγουροι γιατί υπάρχει αυτή η σύνδεση. Για να εμβαθύνουν, οι ερευνητές διερευνούν πώς η αποδοχή μπορεί να μειώσει τα αρνητικά συναισθήματα που βιώνουμε όταν είμαστε αγχωμένοι. Εξετάζουν αν η αποδοχή μπορεί να μας βοηθήσει να νιώθουμε λιγότερο λυπημένοι ή ανήσυχοι όταν αντιμετωπίζουμε καθημερινούς στρεσογόνους παράγοντες όπως καυγάδες ή προβλήματα με το αυτοκίνητο, ακόμη και την κατάρρευση μιας μακροχρόνιας σχέσης.

Υπάρχουν όμως πολλά ερωτήματα που χρειάζονται ακόμα απαντήσεις. Για παράδειγμα, πόσο ευρέως ισχύουν αυτά τα οφέλη σε διάφορες πτυχές της ψυχικής μας υγείας; Λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο για όλους ή υπάρχουν διαφορές που βασίζονται σε παράγοντες όπως γένος, εθνότητα, ή κοινωνική θέση; Οι ερευνητές προσπαθούν επίσης να αποκλείσουν άλλες πιθανές εξηγήσεις για αυτά τα οφέλη. Εξετάζουν αν είναι ειδικά η αποδοχή των σκέψεων και των συναισθημάτων μας που οδηγεί σε αυτά τα θετικά αποτελέσματα, αντί να αποδεχόμαστε απλώς δύσκολες καταστάσεις στη ζωή.

Βελτίωση της αποδοχής

Η μετατροπή της συναισθηματικής εμπειρίας σε κάτι θετικό είναι ένας τύπος "συναισθηματική ρύθμιση.» Η συναισθηματική ρύθμιση απαιτεί αλλαγές στην αξιολόγηση ενός συναισθήματος, ανακατευθύνοντας την εστίαση της προσοχής, και τροποποίηση αντιπαραγωγικών συμπεριφορικών ή φυσιολογικών αντιδράσεων στο συναίσθημα (Mauss et al., 2007). Η συναισθηματική ρύθμιση περιλαμβάνει τη συνειδητή αλλαγή της εκτίμησης και της αξιολόγησης του συναισθήματος, εξουδετερώνοντας αποτελεσματικά τις αρνητικές συνέπειες. Πραγματικά, η ρύθμιση του συναισθήματος μετατρέπει το αρνητικό συναίσθημα σε θετική κατάσταση (Hoffman, 2015). Η αλλαγή γίνεται δεν σημαίνει ότι η εμπειρία ή το συναίσθημα ξεχνιέται, αλλά, αντίθετα, αλλάζει την αντίληψη του γεγονότος από έναν επαγωγέα στρες σε μια ευκαιρία για προσωπική ανάπτυξη και ευεργετική αλλαγή.

Η συναισθηματική αναδιάρθρωση επιτυγχάνεται μέσω θετικών αυτοσυζήτηση, μια επανεκτίμηση του στόχους και στρατηγικές, και η συνειδητοποίηση ότι τα άσχημα πράγματα συμβαίνουν σε όλους ανεξάρτητα από το δικό μας προσωπικότητα, απόπειρες παρέμβασης ή το κακό φάντασμα του «κάρμα». Το να πάρεις τον έλεγχο σημαίνει ότι έχεις το αυτοπεποίθηση να προχωρήσουμε μπροστά και να μάθουμε έχοντας βιώσει το αρνητικό συναίσθημα. Όπως ανέφεραν ο Ford και οι συνάδελφοί του, «η αποδοχή αντιπροσωπεύει κάπως ένα παράδοξο – είναι αποτελεσματική σε βοηθώντας τα άτομα να αλλάξουν τα συναισθήματά τους, και όμως αυτό γίνεται χωρίς την πρόθεση να αλλάξουν συναισθήματα. Η αποδοχή μπορεί επομένως να αντιπροσωπεύει μια ειδική περίπτωση ρύθμισης των συναισθημάτων».

Συνοψίζοντας, η επανειλημμένη αποδοχή των αρνητικών σκέψεων και των συναισθημάτων κάποιου, αντί να τα κρίνει, μπορεί να επιτρέψει στα άτομα να βιώνουν επανειλημμένα λιγότερα αρνητικά συναισθήματα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι λιγότερο έντονες συναισθηματικές εμπειρίες φαίνεται να συσσωρεύονται και τελικά να προάγουν καλύτερη ψυχολογική υγεία. Μέχρι στιγμής, η έρευνα δείχνει μια πολλά υποσχόμενη σχέση μεταξύ της αποδοχής των σκέψεων και των συναισθημάτων μας και της καλύτερης ψυχικής υγείας. Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουμε για το πώς και γιατί υπάρχει αυτή η σύνδεση. Η κατανόηση αυτού θα μπορούσε να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε καλύτερους τρόπους υποστήριξης της ψυχικής ευεξίας στο μέλλον.