Στο Ψυχρό Μέτωπο

Είναι εκείνη η εποχή του χρόνου που χρειαζόμαστε λίγες υπενθυμίσεις ότι ζούμε σε έναν μικροβιακό κόσμο. Εάν υπάρχει κάποια παρηγοριά για την έλευση της εποχής του κρυολογήματος και της γρίπης που επιδεινώνει την πανδημία COVID-19, είναι ότι κλείνει δύο χρόνια έντονης εστίασης σε τρόπους ενίσχυσης της άμυνας του ανοσοποιητικού έναντι του αναπνευστικού ιούς.

Η έρευνα δείχνει ότι το 15 τοις εκατό των κοινών κρυολογημάτων, όπως το COVID-19, προκαλούνται από α κορωνοϊός. Ενώ οι κοροναϊοί που προκαλούν κρυολόγημα είναι εξίσου μεταδοτικοί με τον COVID-19, ευνοούν την ανώτερη αναπνευστική οδό αντί να εγκαθίστανται βαθιά στους πνεύμονες. Η ζημιά που προκαλούν τείνει να είναι βραχύβια.

Από την άλλη πλευρά, καθώς κυκλοφορούν συνεχώς σε όλο τον κόσμο, μαζί με 200 άλλα αναπνευστικά σφάλματα, οι κοροναϊοί έχουν μια τάση να μολύνουν ξανά τα θύματά τους. Όπως όλες οι λοιμώξεις, προκαλούν μια ανοσολογική απόκριση που γρήγορα προκαλεί φλεγμονή, η οποία, στη βιασύνη της να σκοτώσει τους εισβολείς, ρίχνει τοξικές ουσίες στη συστηματική κυκλοφορία. Καθώς αποτελεί μέρος της άμυνας του ανοσοποιητικού, η φλεγμονή είναι τελικά μια καταστροφική διαδικασία, ένας γνωστός διαταράκτης της ψυχικής λειτουργίας και εμπλέκεται σε κάθε ψυχική ασθένεια.

Οι πρώτοι και γρηγορότεροι παίκτες που φτάνουν στο σημείο της μόλυνσης είναι συστατικά του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος - λεγόμενο επειδή βρίσκεται ακριβώς εκεί και περιμένει να επιτεθεί σε οποιοδήποτε παθογόνο. Καθιστά επιτακτική την διατήρηση της ανοσολογικής φόρμας.

Το ανοσοποιητικό fitness οφείλει κάτι στη φυσική κατάσταση και οι ίδιοι παράγοντες του τρόπου ζωής συμβάλλουν και στα δύο. Η τακτική σωματική δραστηριότητα διατηρεί το ανοσοποιητικό. Το ίδιο και η υγιεινή διατροφή, ειδικά αυτή που τροφοδοτεί το έντερο μικροβίωμα άφθονες φυτικές ίνες και φυτικές ύλες.

Ένας αριθμός συγκεκριμένων μικροθρεπτικών συστατικών διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Οι βιταμίνες C και D και το μεταλλικό ψευδάργυρο είναι τα κυριότερα από αυτά. Πολλαπλές μελέτες έχουν βρει ότι καθένα από αυτά συμβάλλει στη λειτουργία του ανοσοποιητικού με διάφορους συγκεκριμένους και μη ειδικούς τρόπους. Επιπλέον, οι ελλείψεις αυτών των μικροθρεπτικών συστατικών εμφανίζονται σταθερά μεταξύ εκείνων που καταλήγουν να έχουν μολυνθεί.

Η βιταμίνη C είναι από καιρό γνωστή ως καταπολεμητής των λοιμώξεων. Ενα αντιοξειδωτικό, όχι μόνο ενισχύει το φραγμό του βλεννογόνου κατά της εισβολής, αλλά επίσης ενισχύει τη θανάτωση των ουδετερόφιλων και άλλων έμφυτων κυττάρων του ανοσοποιητικού που σπεύδουν στη σκηνή. Είναι επίσης ένας φασαριόζος στο δεύτερο κύμα ανοσοποιητικής άμυνας - την προσαρμοστική ή επίκτητη απόκριση - που περιλαμβάνει την παραγωγή Β και Τ κυττάρων που στοχεύουν συγκεκριμένα αντιγόνα. Αυτά είναι τα στρατεύματα που δημιουργούν ανοσία μνήμη για εισβολή παθογόνων στο μέλλον.

Αν και η βιταμίνη C είναι ένα απαραίτητο μικροθρεπτικό συστατικό, το 46 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων έχουν ανεπαρκή πρόσληψη, σύμφωνα με το National Health and Θρέψη Έρευνα Εξετάσεων (NHANES). Όχι μόνο η ανεπάρκεια βιταμίνης C αυξάνει την ευαισθησία σε λοιμώξεις, αλλά και οι λοιμώξεις, με τη σειρά τους, δημιουργούν σημαντικές απαιτήσεις σε επίπεδα βιταμίνης C.

Η διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης C στους ιστούς για την αποτροπή μόλυνσης είναι ένα πράγμα και οι μελέτες δείχνουν ότι η τακτική λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης C μπορεί να αποτρέψει αναπνευστικές και άλλες λοιμώξεις. Η καταπολέμηση της ενεργού μόλυνσης είναι ένα άλλο θέμα, που επιδεινώνει την υπόθεση για οχύρωση.

Η βιταμίνη D, που δημιουργείται όταν ο ήλιος χτυπά το δέρμα, είναι ένα θρεπτικό συστατικό με ένα διαρκώς διευρυνόμενο χαρτοφυλάκιο, που εμπλέκεται σε πολλά συστήματα του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Η σημασία του για το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι ακόμα πλήρως γνωστή, αλλά σχεδόν κάθε κύτταρο στην ομάδα του ανοσοποιητικού έχει υποδοχείς για τη βιταμίνη D και την ικανότητα να τη μεταβολίζει.

Μέχρι στιγμής, η βιταμίνη D έχει βρεθεί ότι διεγείρει την παραγωγή ουσιών που λειτουργούν ως αντιβιοτικά του ίδιου του σώματος, σκοτώνοντας παθογόνα. Αλλά αυτό μπορεί να είναι μόνο η αρχή. Χαμηλά επίπεδα της βιταμίνης βρίσκονται τακτικά σε άτομα με αναπνευστικές και άλλες λοιμώξεις. Υπάρχει αντίστροφη σχέση μεταξύ της λοίμωξης της ανώτερης αναπνευστικής οδού και των επιπέδων της βιταμίνης D στο αίμα.

Είτε η βιταμίνη D αποτρέπει τη μόλυνση είτε όχι, έχει αποδειχθεί ότι μετριάζει τη σοβαρότητα της νόσου. Βάζει ένα λουρί στην παραγωγή προφλεγμονωδών αντιδραστηρίων. Αυτό έχει εκπαιδευτεί προσοχή κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς η φλεγμονή συνδέεται με τις πιο τρομερές συνέπειες του COVID-19. Επίσης, κάνει την κατάσταση της βιταμίνης D των Αμερικανών ανησυχητική. Η μελέτη NHANES διαπίστωσε ότι το 95 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων λαμβάνουν ανεπαρκείς ποσότητες της θρεπτικής ουσίας.

Το ορυκτό ψευδάργυρο ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση στην ανοσία. Προσφέρεται στην αμερικανική διατροφή κυρίως με κόκκινο κρέας, συμβάλλει τόσο στην έμφυτη όσο και στην προσαρμοστική ανοσία. Το ορυκτό λαμβάνει τους πρώτους ανοσολογικούς ανταποκριτές στο σημείο της μόλυνσης και, μόλις φτάσει εκεί, κρατά τη φλεγμονή από το να ξεσπάσει εκτός ελέγχου. Χωρίς ψευδάργυρο, η ανοσολογική απόκριση γίνεται υπερβολική και καταστροφική για τους ιστούς. Ο ψευδάργυρος επηρεάζει επίσης τη δραστηριότητα των Τ-λεμφοκυττάρων της προσαρμοστικής ανοσίας καθώς προσαρμόζονται για να στοχεύουν συγκεκριμένα αντιγόνα στα εισβάλλοντα παθογόνα.

Η ανεπάρκεια ψευδαργύρου είναι γνωστό ότι αυξάνει την ευαισθησία σε λοιμώξεις. Σύμφωνα με τη μελέτη NHANES, το 15 τοις εκατό των Αμερικανών έχουν ανεπαρκή πρόσληψη ψευδαργύρου. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μεταξύ των ηλικιωμένων, το 40 τοις εκατό είναι εντελώς ανεπαρκείς. Λαμβάνονται με τη μορφή παστίλιων, τα συμπληρώματα ψευδαργύρου συντομεύουν τη διάρκεια του κρυολογήματος. Η ετυμηγορία είναι ακόμα έξω αν μπορούν να τους αποκρούσουν εντελώς.

Και μετά υπάρχει το σαμπούκο. Δεν είναι θρεπτικό συστατικό, είναι ένα παραδοσιακό φάρμακο για ιογενείς αναπνευστικές ασθένειες και ο COVID-19 έχει αυξήσει το ενδιαφέρον για αυτό. Ο καρπός του δέντρου Sambucus, ο σαμπούκος είναι γεμάτος με αντιοξειδωτικά. Σε μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή, περιόρισε τη διάρκεια και τη σοβαρότητα του κρυολογήματος μεταξύ των ταξιδιωτών με αεροπλάνο. Αλλά πώς ακριβώς μπορεί να λειτουργήσει είναι ασαφές.

Όσο περισσότεροι επιστήμονες ερευνούν το ανοσοποιητικό σύστημα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πολυπλοκότητα που αποκαλύπτεται. Αλλά ένα απλό γεγονός παραμένει: η ανοσία χρειάζεται συχνά μια ώθηση για να είναι έτοιμη για την εποχική μάστιγα των μικροβίων που γίνονται επιθετικοί μας.

Ανοσία στο μυαλό

• Το ανοσοποιητικό σύστημα και το συναισθηματικό σύστημα είναι και τα δύο κανάλια που διευκολύνουν την προσαρμογή μας σε έναν εξαιρετικά δυναμικό κόσμο.
• Ο εγκέφαλος και το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι απλώς παράλληλοι επεξεργαστές προσαρμογής σε περιβάλλοντα. Τα δύο συστήματα συνδέονται και φυσικά.
• Τόσο το αυτόνομο νευρικό σύστημα και το νευροενδοκρινικό σύστημα συνδέει τον εγκέφαλο και το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Η φλεγμονή παίζει σημαντικό ρόλο στην κατάθλιψη μέσω της ανοσολογικής απόκρισης σε στρες.
• Ο κίνδυνος κατάθλιψης είναι υψηλός στον διαβήτη, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, τις λοιμώξεις και τις αυτοάνοσες διαταραχές — όλες οι καταστάσεις με φλεγμονώδη συνιστώσα.
• Γνωστική συμπεριφορική Η θεραπεία έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τις επιβλαβείς ανοσολογικές αποκρίσεις, όπως η παραγωγή προφλεγμονωδών κυτοκινών.
• Ψυχοθεραπεία με ένα ομαδικό συστατικό έχει βρεθεί ότι ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού.