Η εμπειρία μου από τη σχιζοφρένεια και την έλλειψη στέγης

Στην Καλιφόρνια, ο Κυβερνήτης Newsom εισήγαγε πρόσφατα τον νόμο CARE, ο οποίος σημαίνει Νόμος για την κοινοτική βοήθεια, αποκατάσταση και ενδυνάμωση.

Το νομοσχέδιο περιγράφεται εδώ:

«Άτομα που ζουν με μια σοβαρή, μη θεραπευμένη ψυχική ασθένεια θα μπορούσαν να παραπεμφθούν για ένα σχέδιο φροντίδας με εντολή δικαστηρίου που θα ψυχιατρικός προβολές, διαρκούν έως και δύο χρόνια. Η παρέμβαση του δικαστηρίου θα μπορούσε να ξεκινήσει από ένα μέλος της οικογένειας, τους λειτουργούς υγείας της κομητείας ή ακόμα και τους πρώτους ανταποκριτές. Εάν το σχέδιο περίθαλψης αποτύχει, το άτομο μπορεί να νοσηλευτεί ή να παραπεμφθεί σε συντηρητήριο. Αυτό μπορεί να σημαίνει αναγκαστική μεταχείριση και αφαίρεση ατομικών δικαιωμάτων». Αυτό το απόσπασμα προέρχεται από ένα άρθρο, το οποίο μπορείτε να βρείτε εδώ (1).

Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία τον Μάιο και αναμένεται να φτάσει στο γραφείο του κυβερνήτη μέχρι αυτό το φθινόπωρο.

Σε αυτό το ιστολόγιο, απαντώ σε αυτήν την προτεινόμενη νομοθεσία με βάση τη δική μου εμπειρία. Έχω μια ενημερωμένη προοπτική που δεν συνδέεται με καμία κομματική ένταξη.

Η δική μου εμπειρία

Μερικές φορές, όταν σκέφτομαι τη ζωή μου, σκέφτομαι το δικαίωμα που είχα να ζω ως άστεγος, κοιμάμαι σε μια αυλή εκκλησίας, επιβιώνοντας στα σκουπίδια, έβγαλα για να φάω. Επί δεκατρείς μήνες. Ήμουν ένας βρώμικος άστεγος που ζούσα έξω. Είχα χάσει βάρος λόγω της ασθένειας. Παρά την τρομερή κατάστασή μου, δεν έκανα τίποτα για να αλλάξω τη ζωή μου.

Λόγω των συμπτωμάτων της διαταραχής του εγκεφάλου μου, συμπεριλαμβανομένων των ψευδαισθήσεων (σταθερές, ψευδείς πεποιθήσεις) και των ψευδαισθήσεων, ακόμη και μια πολύ χαμηλήστρες η δουλειά ήταν αδύνατη. Νομίζω ότι είναι πιθανό ότι πολλοί άνθρωποι που με είδαν να ζω έξω, υπέθεσαν ότι ήμουν τεμπέλης και/ή τοξικομανής. Στην πραγματικότητα, δεν ήμουν κανένα από τα δύο. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής μου δεν έχω αγγίξει ποτέ αλκοόλ ή ναρκωτικά. Και, ενώ ήμουν στο κολέγιο, κάποτε είχα παρακολουθήσει μαθήματα πλήρους απασχόλησης ενώ επίσης δούλευα σχεδόν με πλήρη απασχόληση.

Το εκπληκτικό, όταν κοιτάζω την ιστορία μου, είναι πώς μανιακά επεισόδια άλλαξε την πορεία της ζωής μου. Στην αρχή, κατά τη διάρκεια μανιακών επεισοδίων, δούλευα συχνά από το απόγευμα έως τις πρώτες πρωινές ώρες και δεν μπορούσα να σταματήσω να δουλεύω. Είναι ειρωνικό το γεγονός ότι η μανία γρήγορα με μετέτρεψε από την υπερβολική εργασία, σε συμπτώματα που με άφησαν ανίκανη να εργαστώ καθόλου.

Αλλά ενώ οι θεατές μπορεί να με είδαν να ζω έξω, και ίσως να με έκριναν και να αναρωτιούνταν γιατί δεν μπορούσα να εργαστώ, αναρωτιέμαι αν κάποιος σκέφτηκε ποτέ τι πρέπει να γίνει για να με βοηθήσει να χτίσω μια νέα ζωή.

Για μένα δεν θα ήταν αρκετή η προσφορά στέγης.

Πριν από είκοσι χρόνια, όταν έχασα το διαμέρισμά μου στο πανεπιστήμιο και ήμουν πολύ παρανοϊκός από φίλους και οικογένεια για να ζητήσω βοήθεια, μου προσφέρθηκε δωρεάν στέγαση. Ένας φίλος μου είχε συγγενείς που ζούσαν στο Νέο Μεξικό και πλήρωσε την πτήση μου από το Λος Άντζελες για να ζήσω μαζί τους. Μου έδωσαν μια όμορφη σουίτα με μπάνιο. Δεν ήμουν υποχρεωμένος να πληρώσω ενοίκιο. Η οικογένεια έτυχε να είναι Κινέζοι, και επειδή είχα μελετήσει κάποια προφορικά κινέζικα ενώ επισκεπτόμουν την Κίνα, αν ήμουν καλά, θα ήμουν ευτυχής να μείνω και να μάθω περισσότερα από τη γλώσσα από αυτούς. Παρείχαν επίσης δωρεάν φαγητό, πολλά από αυτά σπιτικά. Ήταν η τέλεια κατάσταση για μένα.

Ωστόσο, μετά από περίπου μια εβδομάδα, έγινα ανήσυχος και ζήτησα να με πάνε πίσω στο Λος Άντζελες, όπου έμεινα άστεγος και συνέχιζα να κοιμάμαι σε μια βιβλιοθήκη κάθε βράδυ.

Μέχρι σήμερα, δεν ξέρω γιατί τα συμπτώματά μου της σχιζοφρένειας με οδήγησαν να προτιμήσω μια ζωή χωρίς στέγη. Δεν μπορούσα να ανεχτώ να ζω κανονικά σε σπίτια και έξω από τους δρόμους μέχρι αργότερα όταν άρχισα φαρμακευτική αγωγή για να θεραπεύσω τη σχιζοφρένεια μου.

Επιτέλους λήψη θεραπείας

3 Μαρτίου 2007, η αστυνομία τελικά με πήγε άθελά μου για αξιολόγηση σε μια ψυχιατρική μονάδα ενός νοσοκομείου του Λος Άντζελες. Το να μου έλεγαν ότι είχα μια ψυχική ασθένεια ήταν ντροπιαστικό και πίστευα ότι δεν ήταν αλήθεια. Ωστόσο, η διάγνωση οδήγησε σε θεραπεία. Η εύρεση της σωστής φαρμακευτικής αγωγής χρειάστηκε πολύ δύσκολους δώδεκα μήνες, αλλά στις αρχές του 2008, πέτυχα πλήρη ανάρρωση. Επέστρεψα στο κολέγιο το 2009, αποφοίτησα με υψηλή τιμή το 2011 και σήμερα εργάζομαι και διευθύνω έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό υπέρ της σχιζοφρένειας με έναν γνωστό ψυχίατρο. Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να είναι δυνατό.

Σκέψεις για τον νόμο CARE

Κατά την εξέταση του νόμου CARE, νομίζω ότι είναι τόσο σημαντικό να δώσουμε στους αγωνιζόμενους όσο το δυνατόν περισσότερη αυτονομία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επιλέγουν να είναι άστεγοι όπως έκανα εγώ. Θέλω οι άνθρωποι να κάνουν τις επιλογές τους και να μην τους αφαιρούν ποτέ τα δικαιώματά τους ως ανθρώπινα όντα. Ωστόσο, αν δεν με είχε πάρει η αστυνομία εκείνη την 3η Μαρτίου^rd Πριν από δεκαέξι χρόνια, αναρωτιέμαι σοβαρά αν θα ήμουν ακόμα άστεγος, ζώντας στους δρόμους, επιβιώνοντας έξω με σοβαρή και ανεπεξέργαστη σχιζοφρένεια.

Ο νόμος CARE δεν θα ισχύει για κάθε άτομο που ζει στους δρόμους, αλλά ελπίζω ότι θα βοηθήσει, όπως λέει ο Κυβερνήτης Newsom, «Οι άνθρωποι που απλά δεν μπορούν να βοηθήσουν τον εαυτό τους».

Εάν ο νόμος CARE ίσχυε πριν από δεκαέξι χρόνια, θα μπορούσα να είχα λάβει θεραπεία που θα άλλαζε τη ζωή μου νωρίτερα;

Για μένα, η λήψη φαρμάκων ήταν μια επιλογή που δεν θα έκανα ποτέ μόνη μου. Αλλά μετά από μερικούς μήνες με φάρμακα, έγινα ευγνώμων για θεραπεία και αποφάσισα να παίρνω πάντα τα χάπια. Θα το κάνω για το υπόλοιπο της ζωής μου, καθώς έχω απαλλαγεί από τη σύγχυση και τα μεγάλα βάσανα. Είμαι ευγνώμων για την ανάρρωση και το ήσυχο μυαλό μου κάθε μέρα.

Είμαι ευγνώμων για την αστυνομία που με οδήγησε από τους δρόμους και στο νοσοκομείο, όπου θα με διαγνώσουν, θα έβρισκα ελπίδα και θα ξεκινήσω μια υγιή νέα ζωή.