Τι μπορούμε να μάθουμε από το φιάσκο του «Συνδρόμου της Αβάνας».

Την 1η Μαρτίου 2023 η Εθν Νοημοσύνη Το Συμβούλιο ανακοίνωσε τα αποτελέσματα των ερευνών από πέντε ξεχωριστές υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ για το μυστηριώδης κατάσταση γνωστή ως «Σύνδρομο της Αβάνας» που έχει πλήξει δεκάδες υπαλλήλους της πρεσβείας που σταθμεύουν στην Κούβα από το 2016. Το συμβούλιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν «πολύ απίθανο» η σειρά παραπόνων για την υγεία που σχετίζονται με παράξενους ήχους να προκλήθηκαν από την έκθεση σε ένα μυστικό όπλο από έναν ξένο αντίπαλο. Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζονται από μια ανεξάρτητη έρευνα που διεξήχθη από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών και μια ομάδα ελίτ επιστημόνων που είναι γνωστή ως ομάδα JASON. Όταν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ζήτησε από τους υπαλλήλους του να ηχογραφήσουν τον ήχο που ακούγεται κατά τη διάρκεια των «επιθέσεων» τους, η ανάλυση πολλών ηχογραφήσεων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν ζευγάρωμα κλήσεις γρύλων.

Η κοινότητα πληροφοριών διαπίστωσε ότι το «σύνδρομο της Αβάνας» ήταν αποτέλεσμα μιας ποικιλίας υπαρχόντων συνθηκών υγείας, περιβαλλοντικών παραγόντων και

ανησυχία— όλα αυτά συγκεντρώθηκαν σε μια νέα κατηγορία catch-all. Ένας παράγοντας που συνέβαλε ήταν η λίστα με τα κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με αυτό: πονοκεφάλους, ναυτία, ζάλη, δυσκολία συγκέντρωσης, μνήμη προβλήματα, κόπωση, εμβοές, αυπνία; ακόμα και αιμορραγία από τη μύτη. Οι πιο σοβαροί ισχυρισμοί για εγκεφαλική βλάβη και απώλεια ακοής δεν αποδείχθηκαν ποτέ. Αν και η πλήρης έκθεση πληροφοριών δεν έχει δημοσιοποιηθεί, αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με αυτήν σημειώνουν ότι «περιβαλλοντική παράγοντες» περιλάμβαναν καταστάσεις υγείας που προκαλούνται από συσκευές όπως η δυσλειτουργία του κλιματισμού και του εξαερισμού συστήματα.

Αρνούμενος να φύγει

Αυτά τα ευρήματα κρούουν το θάνατο για το σύνδρομο της Αβάνας, το οποίο τώρα φαίνεται προορισμένο να ξεθωριάζει σιγά σιγά από τα πρωτοσέλιδα, το οποίο κρατούν ζωντανό από δικηγόρους και προκατάληψη επιβεβαίωσης—την τάση να αναζητούμε πληροφορίες που ενισχύουν τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις και στερεότυπά μας. Επιβεβαίωση προκατάληψη είναι η κύρια κινητήρια δύναμη των θεωριών συνωμοσίας γιατί όταν οι άνθρωποι κατεβαίνουν από την τρύπα του κουνελιού και ασπάζονται τις πεποιθήσεις στο περιθώριο της επιστήμης, συχνά αναζητούν βιβλία και ιστότοπους που υποστηρίζουν τις δικές τους απόψεις, δίνοντάς τους μια παραμορφωμένη εικόνα του κόσμος. Αν πιστεύετε στο Bigfoot, μπορείτε να γίνετε μέλος των ομάδων Bigfoot, να διαβάσετε βιβλία Bigfoot και να αναζητήσετε ομοπίστους στο διαδίκτυο. Σε λίγο, μπορεί να φανεί ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιστοί, ενώ στην πραγματικότητα, μια έρευνα του 2020 διαπίστωσε ότι το 11 τοις εκατό των Αμερικανών πίστευαν ότι «ο Bigfoot/Sasquatch είναι ένα πραγματικό, ζωντανό πλάσμα».

Ένα βασικό συστατικό της μεροληψίας επιβεβαίωσης είναι η "επιμονή της πίστης" - αυτό συμβαίνει όταν οι άνθρωποι συνεχίζουν να εμμένουν σε μια πεποίθηση παρά τις απαραίτητες αποδείξεις για το αντίθετο. Ένα διάσημο παράδειγμα αυτού εμφανίζεται στο βιβλίο, Όταν η προφητεία αποτυγχάνει, η μελέτη μιας μικρής ομάδας UFO στο Σικάγο επικεντρώθηκε γύρω από μια γυναίκα που προέβλεψε μια αποκαλυπτική πλημμύρα. Όταν η πρόβλεψή της απέτυχε να υλοποιηθεί, αντί να εγκαταλείψουν την ομάδα, πολλά μέλη δεσμεύτηκαν ακόμη περισσότερο. Υπάρχουν πολλά ιστορικά παραδείγματα αυτού του φαινομένου διπλασιασμού.

Με την κυκλοφορία της νέας έκθεσης για το Σύνδρομο της Αβάνας, ορισμένοι πολιτικοί και δημοσιογράφοι που πέρασαν χρόνια φτιάχνουν η περίπτωση που τα συμπτώματα οφείλονταν σε μυστικό όπλο από ξένο αντίπαλο αρνούνται να δεχτούν το ευρήματα. Συνεχίζουν να προτείνουν ότι αυτό που συνέβη είναι κάτι περισσότερο από γρύλους και μαζικές προτάσεις — και υπάρχει. Αυτό που έγινε γνωστό ως «Σύνδρομο της Αβάνας» ήταν το αποκορύφωμα της κακής επιστήμης, της κακής δημοσιογραφίας και μιας κυβέρνησης που ανακατεύτηκε πολιτική με την επιστήμη. Η ιστορία είναι γεμάτη με παραδείγματα όπου οι επιστήμονες υποστήριξαν μια συγκεκριμένη θέση, μόνο για να απαξιωθούν οι ισχυρισμοί τους. Αλλά αντί να το παραδεχτούν αυτό, ίσως από ανησυχία για τη φήμη τους ή αμηχανία, αρνήθηκαν να αποδεχτούν τη συναίνεση της επιστημονικής κοινότητας και συνέχισαν πεισματικά να διπλασιάζουν τους αρχικούς τους ισχυρισμούς.

Το μάθημα του «Συνδρόμου της Αβάνας»

Τα τελευταία χρόνια, προς τιμήν της, Η Ψυχολογία Σήμεραδημοσίευσεκάθεέναςτουμουστήλες σχετικά με το σύνδρομο της Αβάνας - ο καθένας υποστηρίζοντας ότι ήταν ένας συνδυασμός μαζικής ψυχογενούς ασθένειας και επαναπροσδιορισμού των υφιστάμενων συνθηκών υγείας - και ότι οι ισχυρισμοί για μυστικά όπλα ήταν αβάσιμοι. Το έκαναν αυτό παρά τις συγκλονιστικές αναφορές των μέσων ενημέρωσης για το αντίθετο. Τον Αύγουστο του 2017, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε για πρώτη φορά στον κόσμο την ύπαρξη μιας μυστηριώδους ασθένειας στο προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας στην Κούβα. Μέσα σε τρεις μήνες, είχα δημοσιεύσει την πρώτη ανάλυση της πάθησης σε ένα ιατρικό περιοδικό με κριτές. Τα συμπεράσματα δεν ήταν τόσο ανόμοια με τα πρόσφατα ευρήματα των υπηρεσιών πληροφοριών. Ποιο ήταν το μυστικό για να ανακαλυφθεί αυτή η υπόθεση τόσο νωρίς;

Συγκεντρώστε τα γεγονότα. Ακολούθησε τους. Αγνοήστε τους αρνητές και τα τρολ. Απομακρυνθείτε από την πολιτική. Να είστε δύσπιστοι με όσους έχουν κεκτημένα συμφέροντα. Και πάνω απ' όλα — πίσω στον εαυτό σας.

Ήταν καλή συμβουλή τότε, και είναι καλή συμβουλή σήμερα.