Γιατί δεν μπορούμε να θυμηθούμε την πρώιμη παιδική μας ηλικία;

Η παιδική αμνησία (γνωστή και ως βρεφική αμνησία) είναι η αδυναμία να ανακαλέσουμε τα πρώτα δύο έως τρία χρόνια της ζωής μας – μια απουσία μνήμη που προβληματίζει τους ψυχολόγους από τον 19ο αιώνα.

Στην πρώιμη παιδική ηλικία, ήμασταν παρατηρητικοί, δραστήριοι, περίεργοι και με υψηλά κίνητρα, και ωστόσο, δεν μπορούμε να θυμηθούμε τι ζήσαμε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Δεν θυμόμαστε τα πρώτα μας γενέθλια ή τα δεύτερα μας. Δεν θυμόμαστε τις πρώτες μας λέξεις, τα πρώτα μας βήματα, τα αγαπημένα μας φαγητά ή τις διακοπές που κάναμε ως βρέφος ή μικρό παιδί.

Η παιδική αμνησία είναι ένα παζλ και ένα παράδοξο. Η δραματική αναπτυξιακή αλλαγή συνοδεύεται από απουσία μνήμης για την εμπειρία αυτής της θεμελιώδους μάθησης. Μαθαίνουμε να περπατάμε, να μιλάμε, να σκαρφαλώνουμε, να εξερευνούμε και να κοινωνικοποιούμαστε, χωρίς να θυμόμαστε τις συνθήκες.

Μια χρήσιμη προσέγγιση για την κατανόηση της παιδικής αμνησίας είναι να ανατρέψουμε την έννοια και να τη σκεφτούμε με διαφορετικό τρόπο.

Η Έναρξη της Μνήμης

Αντί να παθολογούμε μια φυσιολογική αναπτυξιακή διαδικασία με την επισήμανση της αμνησία, μπορούμε να αλλάξουμε την προοπτική μας και να το σκεφτούμε ως το επίθεση της μνήμης. Για πολλούς από εμάς, η προσωπική μνήμη αρχίζει να γεμίζει μεταξύ 24 και 36 μηνών. Τι επιτρέπει να ξεκινήσει η μνήμη; Η απάντηση περιλαμβάνει έναν συνδυασμό διαδικασιών. Ακολουθούν επτά υποψήφιοι προς εξέταση:

1. Ο Αναπτυσσόμενος Εγκέφαλος. Ο φλοιός του εγκεφάλου μας συνεχίζει να ωριμάζει κατά τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής, και τα ουσιαστικά νευρώνας η ανάπτυξη και η αύξηση της μυελίνωσης φέρνουν τον φλοιό στο διαδίκτυο για απομνημόνευση. Συγκεκριμένα, ο ιππόκαμπος, ο οποίος είναι κεντρικός στο σχηματισμό των αναμνήσεων, υφίσταται σημαντική ανάπτυξη, όχι μόνο στους ανθρώπους αλλά και σε άλλα είδη.

Μια παραλλαγή σε αυτό το θέμα είναι ότι η προσθήκη νευρώνων στον φλοιό και στον ιππόκαμπο αντικαθιστά παλιές συνδέσεις με καινούργια. Έτσι, η αύξηση των νευρώνων στην πραγματικότητα διαταράσσει τις μνήμες που σχηματίστηκαν νωρίς στη ζωή, δημιουργώντας νέες συνάψεις που αντικαθιστούν τις υπάρχουσες συνδέσεις.

Στην πραγματικότητα, τη μια φορά που εμείς μπορώ ανάκληση πρώιμη παιδική ηλικία είναι στη διάρκεια πρώιμη παιδική ηλικία - πριν από τη νευρογένεση. Παιδιά δυόμιση ετών μπορεί εύκολα να θυμηθεί γεγονότα που συνέβη 6 μήνες νωρίτερα, παρόλο που δεν μπορούν να θυμηθούν τα ίδια γεγονότα δύο χρόνια αργότερα.

2. Μαθαίνοντας να θυμάστε. Όταν είμαστε πολύ νέοι, δεν μας ενδιαφέρει καθόλου να θυμόμαστε. απλά ζούμε τη ζωή μας. Αλλά καθώς αλληλεπιδρούμε με τους ηλικιωμένους γύρω μας, διδασκόμαστε ότι η μνήμη είναι σημαντική. Οι γονείς μπορεί να αναπολήσουν τις προηγούμενες διακοπές ή να μας ρωτήσουν τι δώρα έλαβαν σε ένα πρόσφατο πάρτι γενεθλίων. Μόνο τότε συνειδητοποιούμε ότι η ανάμνηση είναι κάτι που κάνουν οι ενήλικες και κάτι που πρέπει να εξασκηθούν και να μάθουν.

3. Γνωρίζοντας τι είναι διακριτικό. Η μνήμη έλκεται από νέα και επακόλουθα γεγονότα στη ζωή μας – τραύματα, χαρές, γεγονότα που μας κάνουν μαθήματα, πρώτες φορές. Αλλά όταν είμαστε πολύ νέοι, δεν έχουμε μάθει ακόμα τι είναι το χαρακτηριστικό και τι είναι η ρουτίνα. Στην πραγματικότητα, όταν τα μικρά παιδιά περιγράφουν ένα γεγονός από το άμεσο παρελθόν τους, μεταφέρουν πληροφορίες που οι μεγαλύτεροι εαυτοί τους θα θεωρούσαν κοσμικές ή γενικές – και ως εκ τούτου αξέχαστες.

Ως πολύ μικρά παιδιά, δεν γνωρίζουμε αρκετά για να εντοπίσουμε τι είναι διακριτικό. Όλα ξεχωρίζουν, και ως εκ τούτου, τίποτα δεν ξεχωρίζει.

4. Απόκτηση μιας έννοιας του εαυτού. Το είδος της μνήμης που λείπει από την πρώιμη παιδική μας ηλικία είναι η αυτοβιογραφική μνήμη – πληροφορίες για γεγονότα που θυμόμαστε να ζήσαμε. Ως πολύ μικρά παιδιά, ωστόσο, δεν έχουμε ακόμη δημιουργήσει έναν αυτόνομο εαυτό, επομένως δεν θυμόμαστε την παρουσία μας σε αυτά τα πρώιμα παιδικά γεγονότα. Για αυτό, χρειαζόμαστε μια έννοια του εαυτού.

Καθώς γερνάμε και οι αναμνήσεις συσσωρεύονται, αποκτούμε μια ακόμη πιο περίπλοκη αίσθηση του εαυτού, που οδηγεί σε πιο επεξεργασμένη και ισχυρότερη αυτοβιογραφική μνήμη. Επιπλέον, η μνήμη δεν επηρεάζει μόνο τον εαυτό μας, αλλά ο εαυτός επηρεάζει επίσης αυτό που θυμόμαστε – ενισχύοντας εκείνες τις αναμνήσεις που υποστηρίζουν τις αντιλήψεις μας για τον εαυτό μας.¹

5. Προσαρμογή αναμνήσεων σε μια αφήγηση ζωής. Ως ενήλικες, θυμόμαστε τη ζωή μας ως μια σειρά από περιόδους και ορόσημα, δημιουργώντας μια δομή ανάκτησης που διευκολύνει την ανάκληση. Πριν όμως σχηματίσουμε ένα υποτυπώδες αφήγηση ζωής, τα αντιληπτά γεγονότα ρέουν μέσα και έξω από το γνωστικό μας σύστημα χωρίς να υπάρχει χώρος για να εγκατασταθεί στη μνήμη.

Τα πολύ μικρά παιδιά συνήθως δεν έχουν μια αφήγηση ζωής, αλλά όταν έχουν κάνω αναγνωρίζουν ένα γεγονός ορόσημο, μπορούν να το ανακαλέσουν αργότερα. Η γέννηση ενός νεότερου αμφιθαλής αδελφός, για παράδειγμα, είναι ανάκληση νωρίτερα από οποιαδήποτε άλλη κατηγορία γεγονότων, ξεκινώντας ήδη από τους 24 μήνες. Οι εισαγωγές στο νοσοκομείο μπορούν επίσης να ανακαλούνται από την πολύ πρώιμη παιδική ηλικία, πολύ πριν από την ηλικία των τριών ετών.

6. Επεξεργασία πληροφορίας. Το πλαίσιο επεξεργασίας πληροφοριών δίνει έμφαση στην κωδικοποίηση, την αποθήκευση και την ανάκτηση πληροφοριών. Σε αυτό το πλαίσιο, η μνήμη λειτουργεί μόνο όταν οι προσπάθειες ανάκτησής μας ευθυγραμμίζονται με τον τρόπο που κωδικοποιήσαμε αρχικά τις πληροφορίες. Επειδή δεν μπορούμε να αναδημιουργήσουμε το πλαίσιο κωδικοποίησης από τη βρεφική και πρώιμη παιδική ηλικία, οι ενδείξεις ανάκτησης δεν λειτουργούν όταν μεγαλώνουμε.

Ο Φρόυντ τονίζει επίσης την αποτυχία ανάκτησης. Αλλά στη θεωρία του, η αποτυχία ανάκτησης οφείλεται συγκεκριμένα σε καταστολή των πρώιμων αναμνήσεων λόγω απειλητικής σεξουαλικός ή συναισθηματικό περιεχόμενο – μια υπόθεση με μικρή υποστήριξη από την έρευνα μνήμης.

7. Η ανάπτυξη της γλώσσας αναπτύσσει τη μνήμη. Μεγάλο μέρος της μνήμης μας δομείται και ερμηνεύεται με τη γλώσσα, επομένως οι μνήμες που δημιουργούνται πριν μάθουμε γλώσσα οργανώνονται διαφορετικά και είναι πολύ πιο δύσκολο να ανακτηθούν. Η έναρξη της μνήμης συμπίπτει με την έναρξη της γλώσσας, γεγονός που οδηγεί ορισμένους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι χρειαζόμαστε γλώσσα για να θυμόμαστε.

Άλλοι υποστηρίζουν ότι, ενώ η γλώσσα σίγουρα οργανώνει και υποστηρίζει τη μνήμη, δεν είναι απαραίτητη για τη δημιουργία και την ανάκληση μακροχρόνιων αναμνήσεων, με ενήλικες ή με ζώα χωρίς γλώσσα. Στην πραγματικότητα, οι ξεχασμένες αναμνήσεις μπορούν εύκολα να ανακτηθούν με μη γλωσσικά στοιχεία, όπως μια χαρακτηριστική μυρωδιά, το παιχνίδι του φωτός στο πρόσωπο ενός ατόμου ή μια παλιά μελωδία.

Και μετά υπάρχει το καθυστερημένη έναρξη της μνήμης σε αρουραίους. Παρόλο που οι αρουραίοι όλων των ηλικιών μπορούν μαθαίνωδιάκριση εργασίες, μάθηση λαβύρινθου και εκπαίδευση αποφυγής, οι βρέφη αρουραίοι (ηλικίας 18 ημερών) παρουσιάζουν πλήρη λήθη λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, όπως και οι αρουραίοι στην πρώιμη παιδική τους ηλικία (23 ημερών). Μόνο οι αρουραίοι 54 ημερών και άνω (ενήλικες) κατά τη στιγμή της μάθησης παρουσιάζουν συγκράτηση περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, πολύ καιρό για έναν αρουραίο.

Μια ολοκληρωμένη εξήγηση της έναρξης της μνήμης

Ένας αναπτυσσόμενος και ανανεωμένος φλοιός και ιππόκαμπος υποστηρίζουν συγκεκριμένα γνωστικά επιτεύγματα: ανάπτυξη της αίσθησης του εαυτού, μαθαίνοντας ότι Η μνήμη είναι σημαντική, ο εντοπισμός διακριτικών γεγονότων, η εφαρμογή νέων στρατηγικών για τη μνήμη και η κατασκευή μιας ζωής αφήγημα. Αυτός ο συνδυασμός φυσιολογικών και γνωστικών εξελίξεων επιτρέπει την έναρξη της μνήμης.

Επαναπροσανατολίζοντας την άποψή μας για την πρώιμη μνήμη

Η επαναδιατύπωση της παιδικής αμνησίας ως έναρξης της μνήμης όχι μόνο επαναπροσανατολίζει την κατανόησή μας για την ανάπτυξη του παιδιού, αλλά ενημερώνει επίσης πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την ανάκλησή μας αργότερα στη ζωή. Μπορούμε να επικεντρωθούμε στην προσαρμογή γεγονότων στην αφήγηση της ζωής μας – πιθανώς μέσω ημερολόγιο; ανιχνεύοντας τι θα είναι επακόλουθο – μέσω προσεκτικός αντανάκλαση; και αντιστοίχιση των στρατηγικών ανάκτησής μας με το αρχικό πλαίσιο κωδικοποίησης, παρακολουθώντας το πρωτότυπο αντιληπτικές και συναισθηματικές εμπειρίες.