Περί Αγάπης και Μίσους

Εικόνες διαίρεσης, επίθεση, και το μίσος κυριαρχούν στις ειδήσεις αυτές τις μέρες, δημιουργώντας ένα φαινομενικά ατελείωτο σύννεφο σκοτεινιάς. Οι περισσότεροι από εμάς επιθυμούμε ακριβώς το αντίθετο, δηλαδή να ζούμε μαζί με ειρήνη και αρμονία. Γιατί παλεύουμε τόσο πολύ για να πετύχουμε αυτό που θέλουμε;

Η ανάλυσή μου ξεκινά από την άποψη ότι γεννηθήκαμε χωρίς μίσος για κανέναν. Κάθε γονιός παρατηρεί την αθώα και καλοπροαίρετη φύση των βρεφών. Το μίσος είναι επίκτητη αίσθηση.

Ως ανθρώπινα όντα, το μυαλό μας υπόκειται σε πολλές εγγενείς ορμές, που διαμορφώθηκαν από την εξέλιξη για χιλιάδες χρόνια, για να ενισχύσουν τις πιθανότητές μας για επιβίωση. Το περιβάλλον μας, από την άλλη πλευρά, είναι καθοριστικό για να μας διδάξει πώς να πλοηγούμαστε σε αυτές τις ορμές και τα ένστικτα.

Οι γονείς μας συνήθως μας διδάσκουν (και ελπίζουμε να μας δίνουν το παράδειγμα) πώς να χειριζόμαστε την επιθετικότητα μας. Εξελικτικά, η επιθετικότητα χρησιμεύει για την καταπολέμηση των απειλών και την προστασία του εδάφους. Είναι ένα βασικό ένστικτο έμφυτο σε οποιοδήποτε ζώο σε αυτόν τον πλανήτη. Μια βασική εξελικτική πρόοδος για τους ανθρώπους είναι η λεπτή ικανότητά μας να διακρίνουμε μια αληθινή απειλή από άλλους ανθρώπους και ενέργειες που μπορεί να εκληφθούν ως απειλή αλλά δεν είναι.

Αυτή η διαδικασία μάθησης περιλαμβάνει μια προσέγγιση δύο βημάτων: Πρώτον, πρέπει να είμαστε σε θέση να ελέγξουμε την άμεση παρόρμηση της επιθετικότητας και δεύτερον, πρέπει να αξιολογήσουμε προσεκτικά τη φύση και τα κίνητρα του δράστη. Σε σύγκριση με την πρωτόγονη, ενστικτώδη επιθετική αντίδραση, μια σκόπιμη αντίδραση είναι το αποτέλεσμα μιας προηγμένης (ώριμης) προσέγγισης στην ίδια σκανδάλη.

Κεντρική θέση σε μια τέτοια προηγμένη προσέγγιση είναι οι μηχανισμοί που βρίσκονται στη διαδικασία της αγάπης, δηλαδή στην αναγνώριση της καλοσύνης σε ένα άτομο - στον εαυτό του καθώς και στους άλλους. Η συνειδητοποίηση της θεμελιώδους καλοσύνης μάς επιτρέπει να τοποθετούμε τις ενέργειες σε ένα πλαίσιο εξέτασης της καλοσύνης του δράστη και όχι μόνο της φαινομενικά εχθρικής πράξης του.

Για παράδειγμα, οι γονείς μας πιθανότατα μας έμαθαν να ελέγχουμε το θυμό μας. Αντί να χτυπήσει έναν νεότερο αμφιθαλής αδελφός, μας είπαν να σκεφτούμε ότι δεν είχαν μάθει ακόμα την έννοια της κατοχής και δεν σήμαιναν κακό όταν έπαιρναν τα παιχνίδια μας. Αυτό εκπαίδευση σχετικά με τον περιορισμό των επιθετικών ενστίκτων συνήθως συνεχίζεται σε όλη μας Παιδική ηλικία.

Παρά τις προσπάθειες των γονιών μας, η διαδικασία ελέγχου της επιθετικότητας και εξέτασης των θέσεων των άλλων παραμένει πρόκληση για πολλούς από εμάς σε όλη τη ζωή μας. Είναι εύκολο να ξεσπάσουμε σαν Νεάντερταλ όταν κάποιος μας εκνευρίζει, ενώ είναι πολύ πιο δύσκολο να ακολουθήσουμε μια προηγμένη, ώριμη προσέγγιση. Είναι ακόμη πιο δύσκολο να ξεκινήσουμε αν η ψυχική μας κατάσταση δεν είναι ειρηνική. Επειδή η σύγχρονη ζωή προκαλεί «στρες» και προκλήσεις στο εγώ μας, είναι προφανές γιατί παλεύουμε να περιορίσουμε την επιθετικότητά μας.

Η ίδια ικανότητα να ελέγχουμε τα συναισθήματά μας και να εξετάζουμε την πιθανή αθώα φύση ενός γεγονότος ή μιας λέξης είναι θεμελιώδης για την επιτυχία των ανθρώπινων σχέσεων – ακόμη και της ανθρώπινης εξέλιξης. Η ανθρώπινη ικανότητα να δημιουργεί δεσμούς και κοινότητες επέτρεψε τα εκπληκτικά επιτεύγματα στη γνώση και την τεχνολογία που συνέβησαν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα στην ιστορία. Ο έλεγχος της επιθετικότητας είναι κεντρικός στην ειρηνική συμβίωση. Ωστόσο, συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε για να κατακτήσουμε αυτήν την ικανότητα και η αποτυχία μας είναι αναμφισβήτητα υπεύθυνη για τη συνεχιζόμενη ανθρώπινη δυστυχία.

Χρειάζεται συνεχής προσπάθεια και δέσμευση για να κατακτήσεις την ικανότητα της αγάπης. Αυτό δεν είναι είδηση. Το να μας ζητηθεί να δείξουμε αγάπη για τους εχθρούς μας σημαίνει ότι πρέπει να προσπαθήσουμε πολύ περισσότερο εάν θέλουμε να επιτύχουμε να φέρουμε ειρήνη στον κόσμο και στον εαυτό μας. Μπορούμε να εξασκήσουμε διάφορες στρατηγικές για να πλησιάσουμε πιο κοντά σε αυτόν τον στόχο. Δεν έχει σημασία αν χρησιμοποιούμε προσευχή, Διαλογισμός, ή απλώς η κοινή λογική, αρκεί τα εργαλεία μας να μας επιτρέπουν να κατακτήσουμε την ουσιαστική δεξιότητα της αγάπης.

Ένα σημαντικό εμπόδιο στην προσπάθειά μας να αναγνωρίσουμε την καλοσύνη στους άλλους είναι η τάση μας να κάνουμε διαφοροποίηση μεταξύ εκείνων που είναι σαν εμάς και. αυτοί που φαινομενικά δεν είναι. Ενώ αυτή η διαίρεση είναι σε μεγάλο βαθμό αυθαίρετη όταν την βλέπουμε με κάποια απόσταση, συχνά παλεύουμε να δούμε την κοινότητά μας όταν αναθέτουμε τους εαυτούς μας σε διαφορετικές ομάδες. Παρά το γεγονός ότι είμαστε από την ίδια πόλη ή κοινότητα, μπορεί να συμπεριφερόμαστε με εχθρότητα προς όσους προέρχονται από διαφορετικό αθλητικό σύλλογο, θρησκεία, εθνική καταγωγή κ.λπ. Ομοίως, μπορεί να θεωρούμε ανθρώπους από διαφορετικές περιοχές ως διαφορετικούς από εμάς και να μην καταλαβαίνουμε το προφανές γεγονός ότι είμαστε όλοι ουσιαστικά ίδιοι.

Η αναγνώριση μικρών διαφορών μεταξύ μας δεν είναι προβληματική, εφόσον δεν αποδίδουμε χαρακτηριστικά και αξίες σε διαφορετικές ομάδες. Δυστυχώς, το να υποκύψεις στην αντίληψη του διχασμού διευκολύνει την τοποθέτηση «εμάς» πάνω από "άλλοι." Η αίσθηση της ανωτερότητας μπορεί να ενισχυθεί από τη δυναμική της ομάδας, τις τελετουργίες, τις ψευδο-ορθολογική εξήγηση, και «παράδοση», οπότε είναι δύσκολο να επιλυθεί. Τελικά, μπορεί να θεωρούμε τους «άλλους» όχι μόνο κατώτερους αλλά και ανάξιους της ανθρώπινης ευπρέπειας. Σε αυτό το περιβάλλον, οι διαφωνίες μπορεί να οδηγήσουν σε περιφρόνηση — ακόμη και μίσος.

Παρόμοια με την ικανότητα να ελέγχουμε την ορμή της επιθετικότητάς μας απέναντι σε φαινομενικά εχθρικές ενέργειες και να προσπαθούμε να σκεφτούμε από την άποψη του δράστη, απαιτεί μια προηγμένη, ώριμη νοητική προσέγγιση για να διαλυθεί η έννοια του «άλλου» στο κεφάλια. Ακόμα κι αν μπορούμε να αναθέσουμε τον εαυτό μας σε ορισμένες ομάδες με βάση το υπόβαθρό μας, τον πολιτισμό, τη θρησκεία ή κληρονομιά, πρέπει να παραμείνουμε υπενθυμίζοντας τη στενή μας συγγένεια, η οποία θα πρέπει να υπερισχύσει κάθε αίσθηση διχασμού μπορεί να έχει.

Η ταπεινοφροσύνη είναι βασική ιδιότητα για την τέχνη της αγάπης. Δεν είμαστε ανώτεροι από τους άλλους - είμαστε το ίδιο. Αυτή η συνειδητοποίηση μπορεί να είναι προφανής αν τη σκεφτούμε ήρεμα, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να τη θυμόμαστε εν μέσω μιας σύγκρουσης. Μπροστά σε μια φαινομενικά εχθρική πράξη από κάποιον έξω από την (αντιληπτή) ομάδα μας, η αίσθηση της κοινότητάς μας μπορεί γρήγορα να εξασθενίσει και τα πρωτόγονα επιθετικά μας ένστικτα μπορεί να κυριαρχήσουν στο μυαλό μας. Απαιτεί τη μέγιστη εστίαση και την προσπάθειά μας να ελέγξουμε τα συναισθήματά μας και να επιλέξουμε συνειδητά να ανταποκριθούμε με έναν πιο εξελιγμένο, ώριμο τρόπο παρά την αρχική μας παρόρμηση.

Είναι ειρωνικό ότι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας συχνά παραμένει και η μεγαλύτερη αδυναμία της. Η αποτυχία αναγνώρισης της θεμελιώδους κοινότητάς μας προκαλεί σύγκρουση. Κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών της ανθρώπινης ιστορίας, η κακή αίσθηση ενότητας ήταν η βασική αιτία αμέτρητων μαχών και βλαβερών διάκριση.

Ενώ η τρέχουσα κατάσταση του κόσμου μας μπορεί να οδηγήσει σε απόγνωση, η ανθρωπότητα στην πραγματικότητα σημειώνει πρόοδο. Κοιτάζοντας μόνο λίγους αιώνες ή και δεκαετίες πίσω, είναι σαφές ότι πολλά μέρη του πολιτισμού μας έχουν εξελιχθεί από την άποψη της ένταξης και της πολιτικής συμβίωσης, αν και όχι όλα με τον ίδιο ρυθμό. Έχουμε κάνει σκληρά άλματα στην καταπολέμηση του μισογυνισμού, του ρατσισμού και άλλων διακρίσεων, ακόμη και όταν κοιτάμε πίσω μόλις πριν από 50 ή 100 χρόνια.

Δυστυχώς, η πρόοδος δεν ακολουθεί σχεδόν ποτέ μια ευθεία γραμμή. Βλέπουμε πρόοδο, αλλά και πισωγυρίσματα. Μόλις το μυαλό μας δηλητηριαστεί με προκατειλημμένες αντιλήψεις για το «εμείς» vs. «αυτοί», είναι δύσκολο να δούμε την αλήθεια, ιδιαίτερα όταν λίγοι άνθρωποι προκαλούν φρικαλεότητες και πόνο. Όπως με κάθε ασθένεια, η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων δεν αρκεί. Μόνο η πρόληψη και η αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών θα αλλάξει τον αντίκτυπο μιας ασθένειας. Αν και αυτό απαιτεί χρόνο και δεν βοηθά απαραίτητα εκείνους που είναι άρρωστοι τώρα, μπορεί να βρουν παρηγοριά στη σκέψη ότι η ταλαιπωρία τους θα οδηγήσει στη θεραπεία άλλων.

Σήμερα είναι η Παγκόσμια Ημέρα Καλοσύνης. Πρέπει να αυξήσουμε τον αριθμό των ανθρώπων που μπορούν να αγκαλιάσουν το εξελισσόμενο ανθρώπινο πνεύμα μας. Με συνεχή προσπάθεια, είμαστε σε καλή θέση για να συνεχίσουμε να κινούμαστε προς έναν πολιτισμό με περισσότερη αγάπη και κατανόηση. Η ιστορία μάς διδάσκει ότι αυτό δεν είναι ένα τρελό όνειρο – παρόλο που η πρόοδός μας μπορεί να φαίνεται οδυνηρά αργή μέσα από τα μάτια της περιορισμένης διάρκειας ζωής μας.