Τι κάνει έναν ενήλικα;
Της Μέγκαν Ράιτ
Στις δυτικές κοινωνίες, η ενηλικίωση μετριέται παραδοσιακά με κοινωνικοδημογραφικά ορόσημα όπως η σταθερή δουλειά, η αγορά σπιτιού, ο γάμος και η απόκτηση παιδιών. Αλλά σήμερα, υπάρχουν μειωμένες ευκαιρίες για την επίτευξη αυτών των ορόσημων, καθώς οι νέοι περνούν εκτεταμένες χρονικές περιόδους εκπαίδευση, εξαρτώνται οικονομικά από τους γονείς τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και αγωνίζονται να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν το δικό τους διαμέρισμα ή σπίτι. Οι νέοι σήμερα είναι επίσης πιο πιθανό να καθυστερήσουν να παντρευτούν και να κάνουν παιδιά σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές.
Αυτές οι τάσεις τεκμηριώνονται από δημογραφικά δεδομένα. Για παράδειγμα, ο αριθμός των γάμων που γίνονται στην Αγγλία και την Ουαλία έχει μειωθεί στο μισό μεταξύ 1972 και 2020. Σήμερα, ο κόσμος περιμένει μέχρι τις αρχές των 30 τους να παντρευτούν για πρώτη φορά, αλλά στη δεκαετία του 1970, είπαν «κάνω» σε ένα μέση ηλικία 23. Η μέση ηλικία κατά την οποία οι γυναίκες κάνουν το πρώτο τους παιδί
έχει επίσης ανέβει σχεδόν μια δεκαετία, από 24 τη δεκαετία του 1960 σε 31 το 2021. Αυτές οι τάσεις δεν είναι μοναδικές για το Ηνωμένο Βασίλειο - πρότυπα λιγότερο συχνά και αργότεραγάμος και ο τοκετός έχουν παρατηρηθεί σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Σουηδίας, της Ιαπωνίας και της Χιλής.Πολλά από τα ψυχολογικά μοντέλα που χρησιμοποιούμε για τη μέτρηση της ανάπτυξης χτίστηκαν τη δεκαετία του 1960, που ήταν μια εποχή οικονομικής ευημερίας όταν οι νέοι είχαν την τάση να παντρεύονται, να αγοράζουν σπίτι, να εγκατασταθούν σε μια σταθερή δουλειά και να κάνουν παιδιά διαδοχικά στα πρώτα τους χρόνια δεκαετία του 20. Τα παραδοσιακά κοινωνικο-δημογραφικά ορόσημα της ενηλικίωσης ήταν πιο προσιτά και συνέβησαν νωρίτερα.
Από τη δεκαετία του 1960, οι δρόμοι προς την ενηλικίωση έχουν αλλάξει δραματικά, επομένως πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει να είσαι ενήλικας στα 21αγ αιώνας. Αντί να ορίζουμε την ενηλικίωση ως μια συλλογή κοινωνικο-δημογραφικών ορόσημων, θα πρέπει να θεωρούμε την ενηλικίωση ως μια περίοδο συνεχούς ανάπτυξης που ορίζεται από τα ατομικά ψυχολογικά χαρακτηριστικά.
Για να δούμε αν τα παραδοσιακά κοινωνικο-δημογραφικά ορόσημα της ενηλικίωσης εξακολουθούν να είναι σημαντικά για την ενήλικη κατάσταση σήμερα, εμείς ερωτήθηκαν 722 κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου ηλικίας 18-77 ετών. Η μελέτη μας, επί του παρόντος μια προεκτύπωση, αξιολόγησε πότε οι άνθρωποι αισθάνονται ενήλικες, γιατί νιώθουν ενήλικες και αν βλέπουν την ενηλικίωση ως θετική ή αρνητική περίοδο της ζωής.
Πότε νιώθουν οι άνθρωποι σαν ενήλικες;
Βρήκαμε ότι η μέση ηλικία κατά την οποία οι άνθρωποι αρχίζουν να νιώθουν ενήλικες είναι τα 25. Όπως θα περίμενε κανείς, οι μεγαλύτεροι συμμετέχοντες είχαν περισσότερες πιθανότητες να αισθάνονται ενήλικες και οι νεότεροι συμμετέχοντες Η μελέτη μας, που ήταν 18 ετών και νομικά θεωρούνταν ενήλικες, ήταν οι λιγότερο πιθανό να τηλεφωνήσουν στον εαυτό τους ενήλικες. Ωστόσο, ενώ οι ηλικιωμένοι ένιωθαν πιο ενήλικες κατά μέσο όρο, ακόμη και η μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα μας -οι ηλικίες 60 έως 77 ετών- ανέφεραν ότι εξακολουθούσαν να μην αισθάνονται ενήλικες όλη την ώρα.
Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες στη μελέτη μας να συμπληρώσουν την πρόταση "Νιώθω σαν ενήλικας..." με μία από τις ακόλουθες απαντήσεις: "πάντα", «συχνά», «μερικές φορές», «σπάνια» ή «ποτέ». Αυτό το γράφημα δείχνει τις μέσες απαντήσεις των συμμετεχόντων σε όλες τις ηλικιακές ομάδες από 18-29 ετών έως 60-77 χρονών.
Πηγή: Μέγκαν Ράιτ
Γιατί οι άνθρωποι νιώθουν σαν ενήλικες;
Για να μετρήσουμε γιατί οι άνθρωποι αισθάνονται ενήλικες, παρουσιάσαμε στους συμμετέχοντες μας 47 χαρακτηριστικά της ενηλικίωσης με βάση προηγούμενη έρευνα και τους ζήτησε να βαθμολογήσουν εάν αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν σημαντικά για την ενήλικη κατάσταση. Τα χαρακτηριστικά της ενηλικίωσης περιελάμβαναν κοινωνικοδημογραφικά ορόσημα, όπως ο γάμος και γονεϊκότητα; νομικοί δείκτες της ιδιότητας του ενήλικα, όπως η ηλικία ενηλικίωσης, που είναι 18 στο ΗΒ· και ψυχολογικούς δείκτες της ενηλικίωσης, όπως «να αναλαμβάνω την ευθύνη για τις συνέπειες των πράξεών μου» και «να μπορώ να φροντίζω τον εαυτό μου».
Τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά θεωρήθηκαν πολύ πιο σημαντικά για την ενηλικίωση σε σύγκριση με τον παραδοσιακά ορόσημα όπως ο γάμος και η γονεϊκότητα ή οι νομικοί δείκτες της ενηλικίωσης, όπως η ηλικία 18.
Το ποσοστό των συμμετεχόντων που συμφώνησαν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά έκαναν κάποιον ενήλικα. Το εκατό τοις εκατό θα έδειχνε ότι συμφωνώ και το 0 τοις εκατό θα έδειχνε ότι διαφωνώ. Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά, με σκούρο μπλε, καθόρισαν την ενηλικίωση πολύ περισσότερο από τα κοινωνικοδημογραφικά ορόσημα ή τους νομικούς δείκτες της ενηλικίωσης, και τα δύο με πιο ανοιχτό μπλε στο γράφημα.
Πηγή: Μέγκαν Ράιτ
Πώς νιώθουν οι άνθρωποι για την ενηλικίωση;
Ρωτήσαμε επίσης εάν οι συμμετέχοντες είδαν την ενηλικίωση ως θετική ή αρνητική περίοδο της ζωής, μετρώντας τη στάση τους απέναντι στην ενηλικίωση.
Βρήκαμε ότι οι συμμετέχοντες ηλικίας 60 ετών και άνω είχαν τις πιο θετικές στάσεις απέναντι στην ενηλικίωση στη μελέτη μας και συμφώνησαν με τις δηλώσεις «η ενηλικίωση είναι μια επιθυμητή περίοδος ζωή» και «Μου αρέσει να είμαι ενήλικας». Οι συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 18 και 29 ετών στη μελέτη μας είχαν τις πιο αρνητικές απόψεις και θεώρησαν ότι η ενηλικίωση ήταν «μια ανεπιθύμητη περίοδος ζωή» και συμφώνησε με τη δήλωση, «Δεν μου αρέσει να είμαι ενήλικας». Στη μελέτη μας, οι στάσεις των 60-77 ετών απέναντι στην ενηλικίωση ήταν 25 τοις εκατό πιο θετικές από αυτές των 18-29 ετών.
Η ηλικία 18-29 αντιπροσωπεύει ένα ιδιαίτερο σημείο στην ανάπτυξη των ενηλίκων και έχει ονομαστεί αναδυόμενη ενηλικίωση, μια περίοδος ζωής που σχετίζεται με συναισθήματα αστάθειας, αβεβαιότητας και εξερεύνησης. Οι αναδυόμενοι ενήλικες μπορεί να δυσκολεύονται ή να αντιστέκονται στη μετάβαση στην ενηλικίωση επειδή δεν αισθάνονται ότι ανήκουν στον ενήλικο πληθυσμό. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το να έχεις μια «αίσθηση ενηλικίωσης» ή να νιώθεις ενήλικος, οδήγησε σε καλύτερη ευημερία. Ως εκ τούτου, ο τρόπος που νιώθουμε για τη δική μας ενήλικη κατάσταση θα μπορούσε να μας επηρεάσει ευτυχία.
Στη μελέτη μας, οι στάσεις απέναντι στην ενηλικίωση προέβλεπαν την ενήλικη κατάσταση, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που είχαν περισσότερα Οι θετικές στάσεις για την ενηλικίωση ήταν πιο πιθανό να θεωρούν τους εαυτούς τους ενήλικες, ανεξάρτητα από το τι ηλικία ή γένος ήταν. Αυτή η σχέση μεταξύ της θετικής στάσης απέναντι στην ενηλικίωση και της αίσθησης ενηλικίωσης ήταν παρούσα σε άτομα που ήταν παντρεμένα ή άγαμα και που είχαν πέντε παιδιά ή κανένα παιδί. Αυτό υποδηλώνει ότι εάν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η ενηλικίωση είναι μια θετική περίοδος ζωής, θα είναι πιο πιθανό να αισθάνονται ενήλικες.
Αυτό το εύρημα είναι βασικό γιατί οι στάσεις απέναντι στην ενηλικίωση είναι εύπλαστες - με άλλα λόγια, μπορούν να αλλάξουν. Η μελέτη μας δείχνει ότι η καλλιέργεια θετικών στάσεων απέναντι στην ενηλικίωση θα μπορούσε να αυξήσει την ενήλικη κατάσταση των ανθρώπων. Εάν μελλοντική έρευνα επιβεβαιώσει ότι η υποκειμενική κατάσταση του ενήλικα σχετίζεται με την ευημερία, οι στάσεις απέναντι Η ενηλικίωση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε παρεμβάσεις για τη βελτίωση της υποκειμενικής ενήλικης κατάστασης των νέων και, με τη σειρά της, τους ευεξία.
Λοιπόν, Τι κάνει έναν ενήλικα;
Η έρευνα δείχνει ότι η ενηλικίωση είναι κάτι περισσότερο από τις κοινωνικοδημογραφικές ταμπέλες του υπαλλήλου, του συζύγου και του γονέα - είναι μια πλούσια, δυναμική και ανταποδοτική φάση της ζωής που ορίζεται από συνεχείς ψυχολογικές αλλαγές. Και το να νιώθετε ότι μεγαλώνετε - ό, τι κι αν σημαίνει αυτό για εσάς - θα μπορούσε να έχει θετικό αντίκτυπο στην ευημερία σας.