Μην εκπλαγείτε από τα κακά αφεντικά: Οι καλοί ηγέτες είναι ένα θαύμα

Συν-συγγραφέας του Δρ Thomas Kelemen.

Κάθε λίγες εβδομάδες, οι έκτακτες ειδήσεις παρουσιάζουν ηγέτες που έχουν κατηγορηθεί ξαπλωμένη (σκεφτείτε τον Τζορτζ Σάντος), κατηγορούμενος για διάπραξη απάτης (σκεφτείτε τον Sam Bankman-Fried) ή ενήργησε με οποιονδήποτε αριθμό ανήθικων ή ανεπιθύμητων τρόπων. Αυτός ο ατελείωτος κύκλος συχνά αφήνει τους οπαδούς να ξύνουν το κεφάλι τους και να ρωτούν: «Αλήθεια, είναι αυτό το καλύτερο που έχουμε να προσφέρουμε;» Αλλά, δυστυχώς, ένας κακός ηγέτης είναι φυσιολογικό. Σε αυτό το σημείο, δεν πρέπει πραγματικά να εκπλαγούμε. Και να γιατί—αποτελεσματικότητα ηγέτη δεν είναι το ίδιο ως ανάδυση ηγέτη.

Σχεδόν 2.000 χρόνια πριν, ο Πλάτων πρότεινε τη μεταφορά του πλοίου του κράτους για να εξηγήσει την ανικανότητά μας να επιλέξουμε καλούς ηγέτες. Εξήγησε, «φανταστείτε … ένα πλοίο στο οποίο υπάρχει ένας καπετάνιος που είναι ψηλότερος και δυνατότερος από οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος, αλλά είναι λίγο κουφός και έχει παρόμοια αναπηρία στη θέα, και οι γνώσεις του για τη ναυσιπλοΐα δεν είναι πολύ καλύτερες». Ο Πλάτων προτείνει στα μέλη του πληρώματος να παραβλέπουν έναν πιο ικανό ηγέτη προς όφελος αυτού που «κοιτά το μέρος».

Δυστυχώς, η έρευνα επικυρώνει τακτικά την υπόθεση του Πλάτωνα. Φυσικό ανάστημα, ενδείξεις προσώπου, και καλή υγεία, μεταξύ άλλων, είναι όλοι παράγοντες που επηρεάζουν την επιλογή ηγέτη. Αυτό προκατάληψη προς «πιο επιθυμητά» φυσικά χαρακτηριστικά φαίνεται να είναι ενσωματωμένα στον άνθρωπο γνωστική λειτουργία.

Υπόθεση εν προκειμένω, σε ένα πειραματική μελέτη, τα παιδιά έδειξαν προφίλ υποψηφίων από προηγούμενες εκλογές και τους ανατέθηκε να επιλέξουν καπετάνιο σκάφους σε ένα υποθετικό σενάριο. Οι επιλογές των παιδιών ευθυγραμμίστηκαν στατιστικά με τον νικητή των εκλογών. Αν ακόμη και αθώα παιδιά παλεύουν με αυτήν την προκατάληψη, θα πρέπει να σταματήσουμε να αναρωτιόμαστε γιατί συνεχίζουμε να κάνουμε λάθος την επιλογή ηγέτη.

Αυτή η συστηματική προκατάληψη υπέρ του γοητευτικού και εμφανίσιμου δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Οι άνθρωποι έλκονται από προσωπικότητα χαρακτηριστικά που ουσιαστικά ισοδυναμούν με φτωχούς ηγεσία. Για παράδειγμα, η έρευνα διαπιστώνει ότι άτομα που έχουν υψηλή περιεκτικότητα ναρκισσισμός ή ψυχοπάθεια είναι πιο πιθανό να αναδειχθούν ως ηγέτης. (Υπόδειξη: αυτό είναι κακό). Αντίθετα, αυτοί που σκοράρουν ψηλά ειλικρίνεια και ταπεινοφροσύνη δεν αναδεικνύονται ως ηγέτες, παρά τα συντριπτικά στοιχεία που οι εκφράσεις των ταπεινότητα είναι πολύ ευεργετικός για μεμονωμένους ακόλουθους, ομάδες και οργανισμούς.

Τα προβλήματα που αναφέρονται παραπάνω είναι η αρχή του Peter, η αντίληψη ότι οι οργανισμοί υιοθετούν πρακτικές και διαδικασίες που έχουν ως αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι να ανεβαίνουν στο επίπεδο της ανικανότητάς τους. Αυτή η αρχή αναφέρεται εναλλακτικά ως η Αρχή Ντίλμπερτ που βασίζεται στη συλλογή κινούμενων σχεδίων του Scott Adam.

Καθημερινά, οι εταιρείες προωθούν εξειδικευμένους προγραμματιστές λογισμικού χωρίς να συνειδητοποιούν ότι το να είναι καλές στον προγραμματισμό (σκληρές δεξιότητες) δεν είναι το ίδιο με το να γνωρίζεις πώς να χειρίζεσαι ομαδικές συγκρούσεις (soft skills). Σπάνια περιμένουμε την επίδειξη ηγεσίας συμπεριφορές πριν δώσουμε σε κάποιον ηγεσία τίτλος. Αντίθετα, βασίζουμε τις προαγωγές ηγεσίας μας με βάση την επιτυχία σε προηγούμενους ρόλους, οι οποίοι μπορεί να έχουν ή να μην έχουν καμία σχέση με την ηγεσία άλλων.

Εν ολίγοις, αντί να θρηνούμε για την έκθεση ενός άλλου τρομερού ηγέτη, πρέπει να πανηγυρίζουμε όταν ανακαλύπτουμε έναν καλό. Δεδομένων των προαναφερθέντων εμποδίων, το πραγματικό θαύμα είναι όταν η ανάδυση του ηγέτη ευθυγραμμίζεται με την αποτελεσματικότητα του ηγέτη. Από τη σταθερή ηγεσία της Άνγκελα Μέρκλε στη Γερμανία μέχρι την αυτοσυνειδησία της Τζασίντα Άρντερν να παραιτηθεί από την πρωθυπουργία της Νέας Ζηλανδίας, η εύρεση ενός καλού ηγέτη αξίζει να ενθουσιαστεί.

Ο Δρ Thomas Klark Kelemen είναι Επίκουρος Καθηγητής στο Kansas State University. Η έρευνά του επικεντρώνεται στην ηγεσία και τη δυναμική εργασίας-οικογένειας.