Μια Ουράνια Εξήγηση για τα Κεφαλόποδα;

Μια συναρπαστική υπόθεση επανήλθε πρόσφατα στην επιφάνεια ότι τα χταπόδια είναι εξωγήινες μορφές ζωής. Όσο απίθανο κι αν ακούγεται, αυτή η ιδέα έχει τις ρίζες της στην πραγματική επιστήμη. Συγκεκριμένα, ανθεκτικά στο διάστημα βακτήρια, ιοί, ευκαρυωτικά κύτταρα και ούτω καθεξής έσπειραν τη γη και διευκόλυναν την επίγεια εξέλιξη που τελικά οδήγησε στην εμφάνιση της ανθρωπότητας.

Το 2018, αξιολογήθηκε από ομοτίμους άρθρο που συντάχθηκε από έναν αριθμό διεθνών ερευνητών υψηλού προφίλ, υποστήριξαν ότι οι παγωμένοι κομήτες που φέρουν ιούς συνεχώς βομβάρδισε τη γη ξεκινώντας πριν από περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια και συνέβαλε στην άφατη γενετική ποικιλότητα που παρατηρήθηκε ο πλανήτης μας. Μεταξύ των προϊόντων ακραίων γεγονότων εξαφάνισης-διαφοροποίησης είναι κεφαλόποδα όπως τα χταπόδια. Για να ενισχύσουν αυτή την υπόθεση, οι συγγραφείς επισημαίνουν απολιθώματα μικροοργανισμών που βρέθηκαν σε μετεωρίτες και την παρουσία εισερχόμενων σωματιδίων που φέρουν ζωή από το διάστημα.

«Τα στοιχεία του ρόλου των εξωγήινων ιών στην επίδραση της επίγειας εξέλιξης έχουν πρόσφατα υπονοηθεί εύλογα στην αλληλουχία γονιδίων και μεταγραφών των Κεφαλόποδων. Το γονιδίωμα του χταποδιού δείχνει ένα εκπληκτικό επίπεδο πολυπλοκότητας με 33.000 κωδικοποιήσεις πρωτεϊνών γονίδια περισσότερο από αυτό που υπάρχει σε Homo sapiens,», έγραψαν οι συγγραφείς Πρόοδος στη Βιοφυσική και τη Μοριακή Βιολογία.

Εδώ είναι μερικά από τα επιχειρήματα που προβάλλουν οι συγγραφείς για να υποστηρίξουν την υπόθεσή τους.

Πρώτον, τα μάτια του χταποδιού που μοιάζουν με κάμερα, μεγάλο εγκεφαλικό σύμπλεγμα νευρικό σύστημα, τα εύκαμπτα σώματα, το στιγμιαίο καμουφλάζ μέσω της δυνατότητας αλλαγής χρώματος και οι ικανότητες αλλαγής σχήματος εξελίχθηκαν ανεξήγητα γρήγορα.

Δεύτερον, τα μετασχηματιστικά γονίδια που οδηγούν από έναν κοινό πρόγονο της σουπιάς στο καλαμάρι στο κοινό χταπόδι δεν είναι εύκολα αναγνωρίσιμα σε καμία άλλη μορφή ζωής και θα μπορούσαν να προέρχονται από κάποιο μακρινό μέλλον.

Τρίτον, μια μεγάλη ποιοτική μετάβαση στην επεξεργασία του mRNA A-to-I σε καλαμάρια και χταπόδια δεν μπορεί να εξηγηθεί από συμβατικές νεοδαρβινικές διεργασίες - ακόμα κι αν είναι δευτερεύουσα στην οριζόντια μεταφορά γονιδίων.

«Μια εύλογη εξήγηση, κατά την άποψή μας, είναι ότι τα νέα γονίδια είναι πιθανώς νέες εξωγήινες εισαγωγές στη Γη—πιθανότατα ως ήδη συνεκτική ομάδα λειτουργικών γονιδίων μέσα σε (ας πούμε) κρυοσυντηρημένα και προστατευμένα από μήτρα γονιμοποιημένα ωάρια χταποδιού», οι συγγραφείς έγραψε.

Συνολικά, οι ερευνητές προτείνουν ότι τα νέα γονίδια στο χταπόδι δεν θα μπορούσαν να προέρχονται μόνο από οριζόντιες μεταφορές γονιδίων, απλά τυχαίες μεταλλάξεις υφιστάμενων γονιδίων ή διπλές επεκτάσεις, και αντ' αυτού, αυτά τα γονίδια έκαναν μια βόλτα σε κομήτες που φέρουν πάγο και σε συντρίμμια.

Παρόλα αυτά, παραδέχτηκαν ότι οι «Κοσμικές Γονιδιακές Δεξαμενές» μπορεί να είναι πολύ μειωτικές όσον αφορά τη μείωση του ρόλου της Δαρβινικής εξέλιξης.

Κάτι που θα σας δώσει παύση την επόμενη φορά που θα δείτε χταπόδι στο μενού.