Ποιο σου δίνει δύναμη; Γνωρίζοντας τι κάνετε ή γιατί το κάνετε;

Πρόσφατα μάλωνα με κάποιον στο κεφάλι μου. Παρόλο που συνέχισα να κερδίζω το επιχείρημα, η συζήτηση επαναλαμβανόταν ξανά και ξανά και με υποκινούσε περαιτέρω θυμός. Ήμουν απρόθυμος να κάνω ένα βήμα πίσω και να χαρακτηρίσω τι έκανα, καθώς αυτή η απόσταση έμοιαζε σαν να υποχωρούσα. Άλλωστε, το άτομο με το οποίο μάλωνα ήταν εξαιρετικά αγενές. Αυτός ήταν ένας αγώνας που είχα δικαίωμα να κερδίσω.

Ωστόσο, τελικά βαρέθηκα το δικό μου μυαλό και το χαρακτήρισα για αυτό που ήταν. Διαφωνούσα με μια φανταστική εκδοχή ενός πραγματικού προσώπου στο κεφάλι μου. Αμέσως μετά, οι μάχες σταμάτησαν και ένιωσα πολύ πιο ήρεμος.

Εχουμε ένα προκατάληψη στη δυτική σκέψη ότι για να αλλάξουμε οτιδήποτε στην προσωπική μας ψυχολογία πρέπει να κατανοήσουμε την προέλευσή του. Μπορούμε να το εντοπίσουμε μέχρι το τέλος Ο Φρόυντ. Αλλά πολλά έχουν συμβεί από την αυγή του ψυχανάλυση. Η αναζήτηση των ριζών ενός προβλήματος ή του Γιατί, μπορεί να είναι αρκετά συνηθισμένο, αλλά βοηθάει πραγματικά;

Όταν εξακολουθούσα να ασκώ την ψυχιατρική, αυτό το θέμα εμφανίστηκε με ενδιαφέροντα τρόπο με νέους ασθενείς. Ο νέος ασθενής μου θα μου έλεγε μια ιστορία για το πώς προέκυψε το πρόβλημά του, αλλά δεν ήξερα ποιο ήταν το πρόβλημα. Αν περιέγραφαν την αιτία του κατάθλιψη, θυμός, ανησυχία, ή αποτυχία στις απαιτήσεις της ζωής; Θα αναγκαζόμουν να διακόψω και να τους ζητήσω να μου πουν τι μου εξηγούσαν πριν μου πουν πώς τα κατάφεραν.

Αυτή η διαδικασία οπισθοδρομικής εξήγησης δεν είναι απλώς μια ταλαιπωρία για τους κλινικούς γιατρούς. Είναι ένα πρόβλημα στο πώς καταλαβαίνουμε τον εαυτό μας. Δεν υπάρχει ποτέ μία αιτία για την ανθρώπινη εμπειρία. Είναι πάντα μια πλούσια συμβολή πολλών διαφορετικών νημάτων. Λέγοντας στον εαυτό μας μια καθοριστική ιστορία, συχνά σταματάμε τη διαδικασία μάθησης με την οποία καταλαβαίνουμε τον εαυτό μας.

Ένα άλλο συνηθισμένο παράδειγμα αναζήτησης της ρίζας ενός προβλήματος είναι η πρακτική να βρίσκετε ποιο είδος μηνύματος έχετε «εσωτερικεύσει» από την ενηλικίωση, τις σχέσεις κ.λπ. Εάν σας φέρθηκαν με έναν συγκεκριμένο τρόπο και το εσωτερικεύσατε, συνεχίζετε να ενεργείτε σαν να είναι έτσι. Αυτό είναι ένα καλό παράδειγμα υπερβολικής εξάρτησης από το Γιατί. Τέτοιες αφηγήσεις μπορεί πράγματι να είναι πολύ σημαντικές, αλλά η «εσωτερίκευση» πετιέται σε σημείο να απλοποιήσει υπερβολικά τη ζωή των ανθρώπων.

Κανείς δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρος στο μακιγιάζ του. Όταν ψάχνουμε έναν τρόπο να εξηγήσουμε τον εαυτό μας, βρίσκουμε ιστορίες που αρέσουν σε κάποιο μέρος μας. Κάποιοι από εμάς θέλουν να νιώθουν θύμα, άλλοι μια ιστορία επιτυχίας και άλλοι μάλλον διανοούμενοι. Αυτές οι ανάγκες γίνονται μέρος των προσωπικών μας ιστοριών και είναι δύσκολο να αποκλειστούν.

Τα τελευταία 50 χρόνια, δύο σχολές σκέψης έχουν αλλάξει τον τρόπο που ακολουθούμε τον αυτοστοχασμό: η γνωστική ψυχολογία και ενσυνειδητότητα. Αυτά ισχύουν άμεσα για τον αγώνα που είχα στο κεφάλι μου και τις σκέψεις με τις οποίες αγωνίζονται οι περισσότεροι άνθρωποι.

Η γνωστική επανάσταση στην ψυχολογία, εν συντομία, συνεπάγεται την κατανόηση ότι οι σκέψεις μας - το "τι" των πραγμάτων που συμβαίνουν στο μυαλό μας - επηρεάζουν έντονα το "πώς" - το πώς νιώθουμε. Επομένως, κοιτάζοντας το «τι» και θεραπευτικά προκλητικό μπορεί να αλλάξει το πώς νιώθουμε. Αυτό που ξεκίνησε με τα σκυλιά του Pavlov έχει ωριμάσει για να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανταποκρίνονται επιδέξια στις αρνητικές σκέψεις και να ανακουφίσουν την κατάθλιψη Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) και να αναγνωρίζουν πολύπλοκα νοητικά πρότυπα και να μαθαίνουν τρόπους για να τα ξεπερνούν Διαλεκτική Συμπεριφορική Θεραπεία (DBT).

Η άλλη εναλλακτική λύση για το σκάψιμο στις εξηγήσεις είναι η πρακτική επίγνωσης. Ενσυνειδητότητα διδάσκει ήρεμη παρατήρηση του νου και επισήμανση νοητικού περιεχομένου. Για παράδειγμα, στην πρακτική επίγνωσης (συνήθως μια μορφή Διαλογισμός), όταν βλέπετε τον εαυτό σας να κάνει ποδήλατο μέσα από επιχειρήματα ή αρνητικές σκέψεις, λέτε σιωπηλά «θυμωμένος», «καυγώνω» ή οτιδήποτε ισχύει. Αυτό φαίνεται πολύ απλό, αλλά με την εξάσκηση, τελικά οδηγεί σε πνευματική διαύγεια και μειωμένη ένταση των σκέψεων ή των συναισθημάτων που σας προβλημάτισαν.

Και τα δυο γνωστική συμπεριφορικήθεραπεία και η ενσυνειδητότητα είναι τεχνικές που απαιτούν κάποια μάθηση και εξάσκηση. Κανένα από τα δύο δεν είναι δύσκολο και μέσα σε λίγες εβδομάδες οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται ξεχωριστά οφέλη.

Αν και επίσημα δεν δίδαξα ενσυνειδητότητα ή γνωστική θεραπεία στην πρακτική μου, συχνά συζητούσα το γεγονός ότι το να ξέρεις τι συμβαίνει στην ψυχική σου ζωή είναι η μισή μάχη. Επίσης, αποθάρρυνα την πρόωρη ανακάλυψη του «λόγου» που κάποιος ένιωσε ή σκέφτηκε αυτό που έκανε (εκτός αν υπήρχε ψυχιατρικός διαταραχή όπως η κατάθλιψη ή διπολική διαταραχή. Σε αυτή την περίπτωση υπήρχε ένας σαφής λόγος για την εμπειρία κάποιου.). Σε γενικές γραμμές, θα συμβούλευα να το αφήσουμε και να ανησυχούμε για το τι. ο Γιατί θα έκανε την εμφάνισή του στην ώρα του. Κανένας ορθολογισμός δεν θα μπορούσε να το επισπεύσει. Αυτό που συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου σε μια θεραπευτική σχέση ή στο ταξίδι της αυτο-ανακάλυψης δεν μπορεί να επιτευχθεί με λογική συναγωγή.

Μόλις επιτευχθεί, η αληθινή κατανόηση δεν λαχταρά να ανακοινωθεί. Είναι μια βαθιά ιδιωτική ζωή. Η κατανόηση έχει περίγραμμα και βάθος, όχι τον γραμμικό τρόπο μιας τυπικής πρότασης.

Σκεφτείτε τους ανθρώπους που γνωρίζετε πολύ καλά. Αν είχα μια απλή πρόταση όπως «είναι έτσι όπως είναι γιατί…», θα εξηγούσε πραγματικά ποιοι είναι, πώς ενεργούν ή τι τους παρακινεί; Καταλαβαίνεις τους ανθρώπους γιατί τους ξέρεις. Η γνώση απαιτεί χρόνο, πολλές αλληλεπιδράσεις και πολλή βιωμένη εμπειρία.

Αλλά πώς το ξέρουμε αυτό λέγοντας το τι αντί του Γιατί για αυτό που κάνουμε δεν μπαίνουμε στην ίδια παγίδα να λέμε ιστορίες στον εαυτό μας; Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε με βεβαιότητα. Οι ιστορίες είναι πολύ δελεαστικές. Η συμβουλή μου είναι να το κρατήσετε απλό, σύντομο και όσο το δυνατόν πιο ειλικρινές.

Ως ψυχίατρος, θα δυσκολευόμουν να αντιταχθώ στην προσωπική εξερεύνηση. Αλλά πρέπει να έχουμε κατά νου ότι, αν και η κατανόηση έχει όλα τα περιθώρια ενός αυτοσκοπού, είναι ένα βήμα σε μια διαδικασία. Πιστεύουμε ότι θα μπορέσουμε να αλλάξουμε μόλις καταλάβουμε γιατί ενεργούμε, σκεφτόμαστε ή αισθανόμαστε όπως κάνουμε. Αυτό δεν συμβαίνει συνήθως. Ακόμα κι αν γνωρίζετε το Γιατί, πρέπει ακόμα να μάθετε πώς να αλλάζετε. Το ένα δεν οδηγεί αμέσως στο άλλο.

Ασχολούμαστε πολύ με το «κόλλημα» στις εργασίες ψυχικής υγείας. Έχουμε κολλήσει στο πώς νιώθουμε, στις σκέψεις μας, στις επαναλαμβανόμενες πράξεις μας. Δεν μπορούμε παρά να νιώθουμε ότι αν καταλάβαμε τι συνέβαινε κάτω από την επιφάνεια, θα μπορούσαμε να το ελέγξουμε. Η εύρεση της «ρίζας» του προβλήματος είναι ένας δελεαστικός στόχος στην αντιμετώπιση των προβλημάτων μας. Αλλά συνήθως δεν χρειαζόμαστε μια βαθιά βουτιά στην ψυχή μας όταν βρισκόμαστε κολλημένοι. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι να φυτέψουμε τα πόδια μας γερά στο έδαφος και να αντιμετωπίσουμε αυτό που κάνουμε, σκεφτόμαστε ή αισθανόμαστε. Είμαστε παραδόξως απρόθυμοι να πούμε απλώς τι συμβαίνει στο κεφάλι μας. Ζητάμε δικαίωση.

Ονομάζοντας το τι μπορεί να μην είναι το τέλος των πραγμάτων. Αλλά μας βάζει ακριβώς στο μονοπάτι του ελέγχου αυτού που προηγουμένως ήταν αυτόματο στο μυαλό μας. Αντί να παλεύεις με Γιατί κάνεις αυτό που κάνεις, να είσαι απλός και ειλικρινής. Λένε τι κάνετε, και θα ξεκινήσετε τη διαδικασία της αλλαγής σε στέρεο έδαφος.