Undiagnosed: Women on the Spectrum

Κατά τη διάρκεια του δείπνου των Ευχαριστιών, η θεία της Μπεθ τη ρώτησε πώς απολάμβανε το κολέγιο. Αυτή η φαινομενικά αθώα ερώτηση πυροδότησε τη δυσφορία της Μπεθ και την ώθησε να βγει απότομα από το δωμάτιο. Η Beth συχνά παρεξηγείται από την οικογένειά της, η οποία την έχει χαρακτηρίσει ως «δύσκολη», «θυμωμένη» και «Απόμακρη.» Οι συγγενείς της έχουν κουτσομπολέψει ότι οι γονείς της Μπεθ έπρεπε να την είχαν μάθει να είναι πιο κοινωνικά κατάλληλος. Κανείς, συμπεριλαμβανομένων των γονιών της Beth, δεν έθεσε ποτέ την ερώτηση: "Μπορεί η Beth να είναι στο φάσμα;" Γιατί; Λοιπόν, ποτέ δεν έμοιαζε με το cis τηςγένος άντρας ξάδερφος που, σε ηλικία 6 ετών, έβγαζε ταραχές, έμπαινε σε μπελάδες στο σχολείο και ήξερε τον αριθμό των ορόφων σε κάθε μεγάλο ουρανοξύστη στον κόσμο.

Διαγνωστικά κριτήρια για τον αυτισμό: Ειδικότητα φύλου

Τα διαγνωστικά κριτήρια για Αυτισμός Η Διαταραχή Φάσματος (ΔΑΦ) βασίστηκε αρχικά σε μεγάλο βαθμό σε ανδρικές παρουσιάσεις. Γυναίκες όπως η Beth μπορεί να έχουν μη ειδικές για τους άνδρες εκδηλώσεις ΔΑΦ. Για παράδειγμα, οι γυναίκες μπορεί να επιδεικνύουν λιγότερες στερεοτυπικές συμπεριφορές και να έχουν δυνατά σημεία στα κοινωνικά

κίνητρο, εκτελεστική λειτουργία, και νοημοσύνη. Αυτές οι παραλλαγές περιπλέκουν την έγκαιρη διάγνωση, αφήνοντας τα άτομα χωρίς ουσιαστική υποστήριξη και παρεμβάσεις ζωτικής σημασίας για την ευημερία τους.

Ως απάντηση σε αυτή τη διαφορά, το Δίκτυο Κέντρου Αριστείας για τον Αυτισμό (ACE) εργάζεται ενεργά σε ένα εργαλείο ευαίσθητο στο φύλο για την αξιολόγηση της ΔΑΦ, με στόχο να γεφυρώσει το διαγνωστικό χάσμα και να εξασφαλίσει έγκαιρη και κατάλληλη υποστήριξη.

Η Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ) μπορεί να παρουσιαστεί διαφορετικά σε άνδρες και γυναίκες, αν και είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτές είναι γενικές τάσεις και μπορεί να μην ισχύουν για κάθε άτομο.

1. Κοινωνικές Διαφορές

• Άντρες: Συχνά εμφανίζουν πιο αξιοσημείωτες κοινωνικές δυσκολίες, όπως προκλήσεις στη δημιουργία φιλιών, στην κατανόηση κοινωνικών ενδείξεων και στη συμμετοχή σε αμοιβαίες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
• Γυναίκες: Μπορεί να αναπτύξουν μηχανισμούς αντιμετώπισης που τους επιτρέπουν να καμουφλάρουν ή να καλύψουν τις κοινωνικές τους δυσκολίες. Μπορεί να μιμούνται κοινωνικές συμπεριφορές, γεγονός που μπορεί να κάνει λιγότερο προφανές ότι αντιμετωπίζουν προκλήσεις σε κοινωνικές καταστάσεις.

2. Διαφορές Επικοινωνίας

• Άνδρες: Μπορεί να εμφανίζουν πιο έντονες γλωσσικές και επικοινωνιακές δυσκολίες. Για παράδειγμα, μπορεί να έχουν καθυστερήσει την ανάπτυξη της γλώσσας ή να δυσκολεύονται να διατηρήσουν τις συνομιλίες.
• Γυναίκες: Μπορούν να είναι πιο άπταιστα λεκτικά και μπορεί να αναπτύξουν αντισταθμιστικές στρατηγικές, όπως η απομνημόνευση κοινωνικών σεναρίων, για την πλοήγηση στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Αυτό μπορεί να κάνει λιγότερο αισθητές τις δυσκολίες επικοινωνίας τους.

3. ενδιαφέροντα και δραστηριότητες

• Άντρες: Συχνά δείχνουν έντονα και στενά ενδιαφέροντα, εστιάζοντας σε συγκεκριμένα θέματα ή δραστηριότητες αποκλείοντας τους άλλους.
• Γυναίκες: Μπορεί να έχουν πιο ποικίλα ενδιαφέροντα και μπορεί να είναι σε θέση να συνδυάζονται πιο εύκολα με νευροτυπικούς συνομηλίκους υιοθετώντας ενδιαφέροντα που είναι πιο κοινωνικά αποδεκτά.

4. Αισθητηριακές Ευαισθησίες

• Άνδρες και γυναίκες: Και τα δύο φύλα μπορεί να εμφανίσουν αισθητηριακές ευαισθησίες, όπως υπερευαισθησία ή υποευαισθησία σε αισθητικά ερεθίσματα όπως φώτα, ήχους ή υφές.

5. Διάγνωση και Αναγνώριση

• Άνδρες: Τείνουν να διαγιγνώσκονται με ΔΑΦ πιο συχνά, πιθανώς επειδή τα συμπτώματά τους είναι συχνά πιο εμφανή και ευθυγραμμίζονται με τα παραδοσιακά διαγνωστικά κριτήρια.
• Γυναίκες: Μπορεί να υποδιαγνωσθούν ή να διαγνωστούν αργότερα στη ζωή τους λόγω διαφορών στην εκδήλωση των συμπτωμάτων και μεγαλύτερης ικανότητας συγκάλυψης των δυσκολιών.

Ο αντίκτυπος της μη διαγνωσμένης ΔΑΦ: Μια σύνδεση με την κατάθλιψη

Η σιωπηλή επιδημία μη διαγνωσμένων γυναικών με ΔΑΦ τις εκθέτει σε αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψη. Χωρίς έγκαιρη διάγνωση, άτομα όπως η Beth μπορεί να δυσκολεύονται να κατανοήσουν και να ανταποκριθούν στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, οδηγώντας σε επίμονα συναισθήματα απομόνωσης, ανησυχία, και απογοήτευση. Η απουσία κατάλληλων παρεμβάσεων και υποστήριξης επιδεινώνει περαιτέρω αυτούς τους αγώνες, επιδεινώνοντας το συναισθηματικό βάρος σε άτομα που δεν έχουν διαγνωστεί.

Οι ψυχολόγοι έχουν μια ευθύνη πέρα ​​από την επίγνωση: να αμφισβητήσουν τα στερεότυπα και να υποστηρίξουν για διαγνωστικά εργαλεία ευαίσθητα στο φύλο. Η κατανόηση των περιπλοκών της ΔΑΦ στις γυναίκες συμβάλλει σε ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς, ανοίγοντας το δρόμο για ένα πιο λαμπρό μέλλον για όσους περιηγούνται στο περίπλοκο τοπίο της νευροποικιλομορφία.